江都皇宫的太极殿，青铜烛台上的火焰在晨风中摇曳。
将宋焱的影子，拉长在汉白玉台阶上。
他望着殿中高坐的景帝，袖中安州弩的绞盘还带着归途的血迹。
而曹能的弹劾声，正如利刃般划破寂静。
“陛下，周王世子私通庆国，证据确凿！”曹能的相国冠冕在晨光灼灼生辉，手中捧着的弹劾奏章被甩在丹墀上，
“他在庆国烧毁密信、屠杀百姓，分明是为范文正进攻大景提供借口！”
宋焱的目光扫过殿中噤若寒蝉的大臣，最终落在景帝紧绷的下颌：
“陛下，臣有反证。”他拿出图纸，“这是庆国玄甲卫的标记，臣在消灭的涂衣社杀手身上发现二十处。”
镇北侯世子沈力踏前一步，手中木匣“砰”地打开，庆国金币的冷光映得曹能面色铁青：
“陛下，这些金币铸着范文正的头像，来自曹能的杀手。”
他忽然指向曹能，“臣还查到，三年前李王妃遇刺时，曹能的亲信曾出现在太安寺！”
殿中响起此起彼伏的抽气声。
曹能的手指深深掐入掌心，却忽然瞥见宋焱腰间的猫头卫令牌。
心中一沉，他知道猫头卫的情报网一旦展开，自己的罪行将无所遁形。
“陛下，”宋焱趁热打铁，呈上黑火堂的密信，“这是梁玉成与曹能的密约，里面清楚写着‘割西北五州与昌国，换取出兵支持’。”
他忽然冷笑，“曹能妄图扶持宋蒙为傀儡，自己做摄政王，连陛下的禅位诏都已备好。”
景帝的手指捏紧玉笏，目光在金币与密信之间游移。
他看着从小一起长大的堂弟，又看看辅佐自己多年的宠臣，心中如翻江倒海。
一年前的“杨妃事件”，他本就对宋焱心怀愧疚。
此刻证据确凿，却仍有一丝疑虑，曹能真的敢私通外敌？
“陛下，”曹能忽然跪下，涕泪横流，
“这都是周王世子的阴谋！他嫉妒臣的相位，便伪造证据，意图颠覆朝堂！”
他忽然指向宋焱，“陛下可还记得，一年前宋焱淫乱后宫的事情。”
殿中气氛骤冷。
宋焱的瞳孔骤缩，想起滂沱山脚下杨守珠的笑脸，袖中短刀的刀柄几乎被捏碎。
沈力正要呵斥，却见宋焱忽然轻笑，从怀中掏出一卷羊皮纸。
“陛下，这是庆国太庙的秘典拓印。”
宋焱展开图纸，大景皇室的飞虎纹在晨光中清晰可见，
“上面记载着范文正如何伪造玄鸟令，如何与曹能合谋刺杀陛下，扶持宋蒙上位。”
他忽然望向曹能，“你以为烧毁涂衣社，就能掩盖通敌罪证？猫头卫的密探，此刻正在曹府地窖清点庆国的调令。”
曹能的后背瞬间被冷汗浸透，他终于意识到，自己低估了宋焱的布局。
猫头卫的无孔不入，加上镇北军的强硬支持，让他的所有阴谋都成了泡影。
景帝忽然起身，玉笏重重砸在御案上：
“来人，彻查曹府！”
他看着宋焱，目光复杂，“周王世子，你暂且在偏殿歇息，待千牛卫查清事实——”
“陛下！”曹能突然暴起，袖中短剑寒光一闪，竟直扑景帝。
殿中侍卫尚未反应，宋焱的安州弩已轰然作响，弩箭擦着曹能的鬓角，钉入殿柱。
他的蓝色气浪（小宗师后期）在袖口翻涌，短刀不知何时已出鞘：“曹能，你这是要弑君？”
曹能摔倒在地，手中短剑“当啷”落地，眼中尽是疯狂：
“宋焱，你以为拿到证据就能赢？范文正的大军通天河，镇北军根本就不堪一击。”
“镇北军？”沈力的镇北军令牌重重拍在案上，
“家父镇北侯此刻正在通天河截杀庆国船队。曹能，你进献给庆国的十万石粮草，早已被我们换成了炸药。”
宋焱望着曹能惨白的脸，忽然对景帝道：
“陛下，秋祭大典在即，臣请命护驾，顺便将这些证据，展示给天下臣民。”
景帝看着殿外腾起的火光，终于点头，声音却带着一丝颤抖：
“准奏。周王世子，朕命你为秋祭护驾使，凡有异动者，可先斩后奏。”
他忽然望向曹能，“至于曹能，先押入天牢，待大典后再审。”
太极殿的阴影中，曹能被拖入天牢，冠冕掉在地上，无人捡拾。
他望着宋焱远去的背影，忽然想起在黑火堂看见的景龙令。
终于明白，自己输给的不是证据。
而是那个曾经被他视为蝼蚁的周王世子，那个从枯州雪地里爬出来的死神。
……
是夜，江都的天牢里，宋焱独自提审曹能。
安州弩的绞盘在寂静中轻响，照亮对方惊恐的双眼：
“说，我母亲的死，你参与了多少？”
曹能的喉结滚动，终于崩溃：
“是梁玉成！他说李婉知道范石头的身世，留着必成大患——”
他忽然抓住宋焱的衣袖，“但刺杀陛下的计划，都是范文正的主意，他想让宋蒙做庆国的傀儡！”
宋焱的短刀骤然出鞘，却在对方咽喉前停住。
他忽然轻笑，收起武器：“你的命，留着在秋祭大典上，向天下人谢罪。”
走出天牢，宋焱望着漫天星斗，复合弓的滑轮装置在腰间发烫。
“公子，”肖兰的声音从窗外传来，“庞门弟子在曹府暗室，找到了当年您被陷害的卷宗。”
她递上泛黄的文书，“杨妃的侍婢口供被篡改，真正的始作俑者，是曹能的亲卫。”
宋焱的手指划过卷宗上的批注，一年前的雪夜仿佛重现。
新婚之夜的迷香，后宫的追杀，还有母亲李婉临终前的飞刀。
他忽然对肖兰道：
“通知庞门，把这些证据整理成册，秋祭大典时，让天下人看看，什么叫贼喊捉贼。”
他知道，景帝的疑虑并未完全消除。