晨曦的微光穿透襄阳城高低错落的屋檐，街道上早已是一片熙熙攘攘。今日的南街却与往日大不相同，尚未开业的江南优品门前，人群如潮水般汇聚，把本就不宽的街道堵得水泄不通，喧闹声甚至盖过了远处的车马声。
云歌站在店铺台阶上，扯着嗓子大声吆喝，手中一摞木牌被攥得微微发潮。
他一边挥舞着木牌，一边喊道：“诸位，诸位，瞧热闹的归瞧热闹的，若是诚心购买的，可以来小的这边领个号。小店今日开业，人手有限，一会啊，按号排队购买！错过了今儿，可就没这好机会了！”少年清亮的声音在街道上回荡，成功吸引了更多人的目光。
贺明则在一旁忙碌地招呼着，他搬来一张长桌放在门口，大茶壶里的茶水正咕噜咕噜地冒着热气。
他满脸堆笑，热情地吆喝着：“大家伙不嫌弃，可以来喝杯茶！茶水管够，就当是给小店捧个人场！”就算有人只是路过瞥一眼，他也立刻递上一碗茶，礼数周全得让人无法拒绝。
在这熙熙攘攘的人群中，不乏一些心怀鬼胎的人。
几个穿着短打的青皮混混混在人群里，眼神滴溜溜地乱转，时不时探头往店铺里张望，盘算着这铺子到底是什么来头，以后能不能捞点好处；还有些衣着光鲜的公子哥，摇着折扇，看似悠闲，实则在暗暗观察，想着是否能从这里面寻到些商机或是把柄。
武安君身着一袭藏青色长衫，从容地登上台阶。
他举起一块泛着柔和光泽的香皂，高声说道：“诸位，诸位，在下姓武，是这铺面的东家，往后咱们店铺就售卖香皂。这香皂的妙处，大家伙想必都有所耳闻了吧？用来清洁面部跟身体乃至衣物，都是上佳之选！大家请看——”
他将香皂举到阳光下，让众人看清那细腻的质地，模样竟真有几分后世新品发布会的派头，“这位就是我们店铺的掌柜，槿颜姑娘，是我重金聘请来的！”
槿颜身着淡粉色襦裙，头戴素雅的绢花，莲步轻移上前。虽然在风月场所见过无数世面，但此刻面对这么多陌生又带着探究的目光，她仍感到一阵紧张，心脏在胸腔里怦怦直跳。
“怎么瞧着有些面熟啊！”人群中突然有人高声说道。
“槿颜姑娘？莫不是那百花楼的吧？”又一个声音响起，语气中带着惊讶与玩味。
“还真的是，我见过！”
“给老娘解释一下，你怎么认得百花楼的姑娘！”尖锐的质问声中，几名衣着华贵的妇人拽着自家夫君的袖子，满脸的不满与警惕。
霎时间，议论声如潮水般涌来，槿颜的身份瞬间引起轩然大波。毕竟对香皂感兴趣的大多是些大户人家，百花楼里的姑娘，他们或多或少都有所耳闻。
武安君不着痕迹地往槿颜身边靠近半步，用自己的身形替她挡住部分不友善的目光，同时给了她一个鼓励的眼神。
槿颜深吸一口气，鼓起勇气说道：“小女子往日确实在百花楼里讨生活，却也是迫不得已，如今得武公子相助，想在这铺子里凭本事吃饭。以后还请大家多多指教！”这几句话说出口，她只觉得浑身的力气仿佛都被抽空了。
武安君默默观察着周围人的反应，心中也在暗自思索，在这个世道，一个青楼女子想要从良，要承受如此巨大的压力，实在不易。
就在气氛陷入尴尬之时，眼尖的云歌突然扯着嗓子喊道：“丐帮帮主，郭大侠到！”只见郭进身材魁梧，大步流星地带着一行人走来，那气势仿佛能把周围的空气都震得发烫。
郭进的身份，对于普通百姓和混社会的人来说，有着不小的威慑力。但在那些大家族子弟眼中，不过是个能打的粗人罢了。
然而，消息灵通的人都知道，郭进背后站着的是知府辛大人，这就让人不得不有所顾忌了。
“各位街坊，各位乡亲！”郭进一开口，声音如洪钟般响亮，他对着人群不断拱手行礼，“这是我武兄弟的铺子，以后大家伙放心来光顾。哪个不长眼的敢冒犯了店里的客人，郭某第一个不放过他！”
这话表面上是在保证大家购物安全，实则是在警告那些心怀不轨的青皮无赖，别在这里闹事，否则有好果子吃。
一些没后台的青皮感受到郭进和他身后大汉们眼神中的压迫力，心里直发怵，偷偷地从人群中溜走了。
而原本还在议论槿颜身份的人，此时纷纷将话题转向猜测这店铺背后的高人究竟是谁。在他们看来，槿颜和武安君，不过是大人物摆在台前的门面罢了。
武安君见状，又让人端出一些新鲜的瓜果，邀请围观的人品尝，可他总觉得开业仪式还缺了点什么。正想着，他眼角瞥见一个熟悉的身影出现在街面上，连忙拉了拉郭进的衣袖，说道：“郭大哥，咱们去迎一下！”
只见苗正雨迈着四方步，神态悠然，手上捧着一个精致装裱的木框，身后跟着两个小厮，抬着一面宽大的牌匾，正朝着店铺这边缓缓走来。
“师爷，你可算来了，快，随我过去！”武安君和郭进三步并作两步，急忙迎上前去。虽然大家都在辛表程手下做事，但地位也有高低之分。
苗正雨是辛表程的心腹，几乎参与了所有重要事务；而郭进，算是个得力的打手，负责处理一些见不得光的事；至于武安君，勉强能在辛表程那里挂个号，算是外围人员。辛表程虽然欣赏武安君，但彼此利益牵扯不深，信任也还不够。
“呐，这是我跟大人求来的墨宝，可要仔细挂在堂内！这牌匾嘛，老夫请的谭木匠，跟大人的笔迹，那是一模一样！”苗正雨将装裱好的墨宝递给武安君，郭进则接过匾额。
郭进单手提着匾额一转，“江南优品”四个鎏金大字瞬间展露，在阳光下熠熠生辉，引得周围人群一阵惊叹。
人群中有人认出了苗正雨，纷纷交头接耳，态度也变得恭敬起来。大家都意识到，这不起眼的铺子，竟然和辛表程有关。这下，关于槿颜身份的议论也渐渐平息了。有了辛表程的背书，在这襄阳府，就算是青楼女子又如何？
武安君吩咐贺明去抬梯子，准备挂匾，以后这就是门店的招牌。郭进却直接拒绝了，他举着匾额疾走几步，突然一个跃起，脚在一旁的石狮上借力，如同一头矫健的猎豹般飞到半空，稳稳地将牌匾挂上。
“武兄弟，看看正不正？”郭进挂好之后，一手搭在门楣之上，眼神中带着几分得意。他这一手，不仅镇住了门前看热闹的人，就连武安君也佩服不已。
方才郭进轻轻一跃，举着匾额跳了足有七八尺高，这弹跳力，放在后世，妥妥的扣篮大赛冠军。
“正好，郭大哥你下来吧！”武安君眼中满是羡慕，心想这恐怕就是轻功的效果。
“好！”郭进松开手，身体如落叶般轻盈落下，几乎没有发出什么声音，只是膝盖微微弯曲了一下，便稳稳地站定。
既然郭进这么给力，内堂的墨宝也干脆交由他挂好。至此，开业典礼就算圆满落成。
“本店江南优品，正式开业，主营香皂，大家伙可以按照号牌进店购买。今天开业大酬宾，二两银子一块，买十块，送一块了！”云歌看到武安君的手势，迅速打开店铺门前横着的红绸，高声宣布开业。
槿颜也迅速调整好状态，站在柜台内开始接待客人。她耐心地介绍着香皂的使用方法，杜老三和贺明则在一旁分别负责收钱和打包，一切都有条不紊地进行着。
武安君作为东家，邀请郭进和苗正雨去后院喝茶。看着店外热闹的景象，他心里盘算着，今天怎么也能卖个百来块。
到了后院，武安君拿出两张银票，分别递给苗正雨和郭进，说道：“师爷，这是大人的润笔，这是牌匾的费用，收好！”一张是一百两，给辛表程的润笔费；另一张二十两，是给苗正雨的辛苦费。
其实那牌匾拢共不过花了四两多银子，选的还是上好的木材，苗正雨这一转手，就赚了十几两，自然是满脸笑意。
“这是郭大哥的辛苦费！”武安君又摸出一锭银子递给郭进，毕竟是郭进帮忙挂的牌匾。
“自家兄弟，怎么能收银子？”郭进双眼一瞪，他是真把武安君当兄弟，不想收这钱。
前几日，辛表程还私下跟郭进聊过，让他拉拢武安君，说朝廷的风向转变极快。郭进一下子就明白了，这对他来说是个难得的机会。
对于习武之人，想要改变命运，最快的办法就是获取军功。太平岁月里，他们根本争不过那些官二代，只有大战来临才有机会出人头地。
按照辛表程的意思，虽然武安君现在看起来不显眼，但占了地利和人和，只要天时一到，获取军功并非难事。
“哎，郭大哥这是瞧不起我？店铺新开，哪有不图个彩头的？郭大哥这牌匾挂的好，往后那是日进斗金的铺子，岂能少了这个辛苦钱？”武安君抓起银锭塞进郭进手中。
他现在手头确实不宽裕，安家寨也不富裕，但在襄阳，为了打开局面，必须得大方些。就像给辛表程的润笔费，三五十两也能给，但根本留不下什么印象。出手就是一百两，辛表程自然会记住这件事，以后办事也方便。
“郭进，我觉得武公子说的有道理，咱得图个彩头，必须得收！”苗正雨也在一旁劝道，毕竟他自己都已经把银票揣进怀里了，郭进不收，他反而会觉得尴尬。
郭进想想确实是这么个道理，便将银子收入怀中，心里却暗自琢磨着，以后得找机会再帮武安君一把。
三人坐下闲聊，不知不觉就说到了大盘山的情况。其实这正是武安君有意引导的话题，苗正雨和郭进也听得兴致勃勃，你一言我一语地聊了起来。
“那些北元士兵，每年定期去山中清缴，还收编了一些贼寇带路，当真是艰难。”武安君随口编着说辞，其实他真正要面对的是烈焰虎，但此刻却用北元士兵作为借口。
“那个，打不过，就撤，带着他们绕山就是了！”苗正雨抿了口茶，不以为然地说道。在他看来，一帮山贼，不，义军，怎么能打得过北元的正规军？大乾的军队在野外遇到北元军队，能结阵自保不被打散就不错了。
当然，也有例外，当初叶战就曾撵着北元军队打。若不是骑兵数量不够，每次都让北元人逃脱，恐怕北元在中原的主力都被他打垮了。
南北对战最棘手的地方就在这里，北边的军队拥有大量战马，战败后能从容撤退；而南边的军队一旦战败，往往就是全军覆没，根本输不起。
当初叶战在战场上打得如火如荼，皇帝却整日提心吊胆。因为皇帝很清楚，只要叶战的主力输一次，一切就都完了。他不敢冒险，毕竟叶战的军队数量有限，在江淮之地有水师照应还好，一旦离开水师的保护范围，怎么可能每次都战胜北元的骑兵？
“绕山？粮食怎么办？房子怎么办？他们一把火烧个精光，我们去哪过冬？以前人少，自然无所谓，现在人越来越多，还有小孩跟妇孺。”武安君皱着眉头说道。
“咱们为了养活这些人，不仅开垦了大片的良田，还修了水利，这要是跑了，都没了！”他两手一摊，做出无奈的样子。反正面对烈焰虎，他是打算死磕到底，除非实在打不过，才会带着少数亲信逃命。
“你们还修水利？”苗正雨惊讶地问道，在他的印象里，这些义军在山里应该是靠抢劫为生，怎么听着像是个正经的寨子。
“不然怎么浇地？北元管得严，粮食大批量进出太难了，只能靠自己种。再说了，就算不严，我们也买不起啊！”武安君一脸理所当然地说道，他不理解苗正雨为什么会这么惊讶，在他看来，这些都是生存必需的。
“你们不出去抢吗？”苗正雨一脸无语，在他的认知里，官府都很少修水利，因为这既耗时又耗力，很多人都不愿意干。
“抢谁的？高门大户一时半会打不进去，北元的骑兵来去如风。至于县城，没个几千人根本拿不下来。难道抢那些老百姓？真要是抢了他们的口粮，他们怎么活？咱们寨子里，本就是在外面活不下去的老百姓。”武安君揉着脑袋，他确实想出去抢一票，但还没想好目标。
“不错，武兄弟说的好，咱们要抢就抢官府跟大户，抢老百姓算什么本事？”郭进哈哈一笑，对武安君的话十分赞同，心里也更加认可这个兄弟。
苗正雨忍不住翻了个白眼，在他看来，都当山贼了，不，义军，活下去才是最重要的，管他抢谁呢？