竹篾缠甜
竹溪村的雨总带着股青竹味，淅淅沥沥打在廊檐的竹编吊帘上，溅起细碎的水花。逸霄刚帮陈默把触感纸板搬进文化站，就听见院门口传来竹篾碰撞的轻响——转头时，只见竹阿婆提着个竹篮站在雨里，蓝布衫的衣角沾了些泥点，手里的篮子里，码得整整齐齐的二青篾泛着新鲜的淡青色，像刚从竹骨里剥出来的月光。
“后生，你就是温丫头说的懂手艺的娃吧？”竹阿婆迈过门槛，把竹篮往桌上一放，竹篾相撞的脆响里，还裹着点雨后的潮气。她从篮子里抽出一根最匀净的篾条，递到逸霄面前，布满皱纹的指尖轻轻抚过篾条表面：“你瞅瞅，这篾的纹路，一道深一道浅，像不像你说的那条糖龙的鳞？”
逸霄接过竹篾，指尖刚碰到那微凉的纤维，就觉出些不一样——这篾条比寻常的二青篾更细，却透着股韧劲，纹路顺着竹纤维的走向蜿蜒，确实像极了糖龙虚影身上流转的鳞纹。他忽然想起在味境里，糖龙消散前说的那句“万物皆可承甜，只看是否懂它的性子”，心里猛地亮了亮。
“阿婆，这篾条选得好，可要是编龙身，还能再添点‘甜劲’。”逸霄把竹篾放回篮子，转身从自己的布包里掏出个小陶罐，里面装着晒干的糖渣——是之前在古巷糖铺，老人塞给他的，说“甜渣能养物，说不定用得上”。他倒出些糖渣在石臼里，拿起木杵慢慢碾：“您编竹器前，不是要把竹篾泡在温水里软韧吗？把这糖渣碾成粉，混在水里，竹篾吸了甜气，不仅更不容易断，编出来的龙身还会带着股子甜香。”
竹阿婆凑过来看，看着糖渣在石臼里渐渐变成细粉，眼睛亮了亮：“这话在理！我年轻时编竹篮，要是竹篾太脆，就泡在米汤里，也是这个理。可甜渣……倒从没试过。”她当即找来个粗瓷盆，倒了半盆温水，逸霄把糖粉撒进去，用竹筷搅了搅，糖粉很快融在水里，水面泛起层淡淡的甜雾，连盆沿都沾了点甜香。
竹阿婆小心翼翼地把几根竹篾放进盆里，指尖在水面轻轻点了点：“得泡多久？”
“半个时辰就够。”逸霄坐在廊下的竹凳上，看着雨丝落在青石板上，“竹纤维吸了甜水，会变得更软，您编的时候，顺着篾条的纹路走，就不容易打结。”
竹阿婆没说话，就坐在旁边守着瓷盆，偶尔伸手摸一摸竹篾的温度。廊外的雨渐渐小了，远处传来小林编竹篾的轻响，还有陈默在实验室里打磨木板的声音，混着盆里甜水的香气，倒像首安安静静的曲子。
等了约莫半个时辰，竹阿婆捞起一根竹篾，用布擦干净表面的水。她试着把竹篾弯了弯，之前总要断的地方，这次竟顺着指尖的弧度弯了个圆润的圈，一点要裂的迹象都没有。“真成了！”竹阿婆又惊又喜，把竹篾举到眼前看了又看，“你闻，这篾条上真有甜香！”
逸霄也凑过去闻了闻，甜香混着竹的清味，倒比单纯的糖香更清爽。他正想说话，竹阿婆突然拉起他的手腕，往廊下的竹劈架走去：“娃，你帮了阿婆这么大的忙，阿婆也教你点真东西——劈篾的‘顺芯诀’，村里没几个年轻人会了。”
竹劈架上放着几根刚砍下来的毛竹，竹节分明，表皮还带着露水。竹阿婆拿起一把薄刃的劈刀，先在竹根处划了道浅痕，然后把刀背往竹节上轻轻一敲，只听“咔”的一声，竹身就顺着纹路裂了道缝。“劈篾先认芯，毛竹的芯是直的，纹路却有松有紧，”她手把手教逸霄握刀，“你看，这道纹路松，刀就要斜着进；那道纹路紧，就得直着劈，不然竹篾会碎。”
逸霄学着竹阿婆的样子，把刀放在竹身的纹路处，轻轻敲了敲刀背。刀刃果然顺着纹路滑了进去，没费多少劲，就劈出一根匀净的竹篾。他正想再试一次，竹阿婆突然指着竹篾内侧的一道细痕：“慢着，这里有个‘死结’，得绕着劈，不然篾条会断。”她用指尖在竹篾上点了点，“就像你说的糖渣养竹，劈篾也得顺着它的性子来，急不得。”
逸霄点点头，调整了刀的角度，果然绕开了那道死结，劈出的竹篾比刚才更光滑。竹阿婆看着他手里的竹篾，笑了：“娃，你有灵性，学东西快。这劈篾的‘顺芯诀’，说到底和你懂的‘甜’是一个理——不管是竹还是糖，都得先懂它的性子，才能把它的好用到实处。”
两人在廊下劈了一下午竹篾，篮子里的二青篾渐渐堆得满了。夕阳透过雨云，在竹篾上洒下淡淡的金辉，每根竹篾上都沾着点甜香，风一吹，满院都是竹与甜的味道。竹阿婆把劈好的竹篾分成两堆，一堆递给逸霄：“拿着，编龙身的时候用得上。你教阿婆用糖渣泡篾，阿婆教你劈篾，咱们这是互相传艺，好得很。”
逸霄接过竹篾，指尖抚过那带着甜香的纤维，突然想起糖龙虚影说的“传承不是一个人的事”。他看着竹阿婆忙碌的身影，看着廊外渐渐放晴的天，心里忽然觉得，这条“毕业糖龙”，不只是用竹篾、糖芯、剪纸拼起来的，更是用这些手艺人的心意，一点一点织起来的——就像竹阿婆劈的篾，得顺着纹路，得带着耐心，才能编出最圆的圈，最暖的甜。
傍晚的时候，温如霜来叫他们吃饭，看到满院的竹篾，又闻见那股甜香，笑着说：“阿婆，您这竹篾怕是要成精了，还带着甜气。”
竹阿婆笑得眼睛眯成了缝，指了指逸霄：“是这娃的功劳，用糖渣泡的篾，又软又香。以后咱们编糖龙，就用这个法子，让这条龙，从头到尾都带着咱们竹溪村的甜。”
逸霄坐在旁边，看着竹阿婆把竹篾一根根理整齐，忽然觉得，这雨后天晴的竹溪村，比味境里的甜源更让人安心——因为这里有会劈篾的阿婆，有会编竹的小林，有会做触感板的陈默，有一群愿意把手艺传下去的人，而他，恰好能为这份传承，添上一勺甜。
那天晚上，逸霄把竹阿婆教他劈的竹篾，放在了文化站的糖龙模型旁边。月光透过窗户照进来，竹篾上的甜香漫开，竟和糖龙身上的甜雾缠在了一起，像一道看不见的线，把过去的手艺和现在的人，紧紧地连在了一起。