骁国，镇西大将军府。
书房内，烛火微摇，映着顾昀棱角分明的侧脸。
他指尖轻点，一份来自沧国听雨阁内线的密报摊在案上，字迹潦草，情报却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层涟漪。
旁边另一份边境探子加急送回的军情，赫然指向同一个地点——玄国边境，百草谷。
“凌云……”顾昀低声念出这个名字，那个行走的“战略级变数”，居然溜达到那里去了。
他修长的手指在地图上百草谷的位置点了点，眸色深沉。
骁国与玄国目前的关系，说好听点是井水不犯河水，维持着脆弱的表面和平；
说难听点，就是互相看不顺眼，只差一个火星便能引爆。
大规模派人过去，无异于主动将火星子扔进火药桶。
“看来，只能用备用计划。”顾昀自语，声音平静无波。
他连夜入宫，向骁王呈上一份措辞“恳切”的奏章。
内容大意是，军中一份关乎新型攻城器械的绝密图纸意外“遗失”，种种迹象表明可能落入玄国境内某民间势力之手，请求准许他带领一支小队秘密潜入，寻回图纸，毕竟事关国之重器，刻不容缓。
骁王看着奏章上那“恳切”的字眼，又抬眼瞅了瞅顾昀那张万年不变的冰块脸，眼神里带着几分“你又来了”的审视：“顾爱卿，又是‘遗失’？上次那个‘皇家夜壶失窃案’，沧国使臣鼻子不是鼻子眼不是眼地闹腾了多久，你忘了？这次的图纸，不会又是凭空捏造的吧？”
顾昀面不改色，躬身道：“陛下明鉴，夜壶事小，图纸事大。臣定当小心行事，不给陛下添麻烦。”
骁王最终还是大笔一挥：“准了！动静给寡人小点，别又惹出什么纠纷。那图纸……尽快寻回。”
“臣遵旨。”顾昀应道，心里却想着，夜壶好歹还是个实体，这次的图纸……算了，到时候随意画一下。
得到许可，顾昀立刻着手准备。
他亲自挑选了十几个狼屠锋的死士，个个都是在刀尖上舔过血、能在雪地里潜伏三天三夜不打一个哆嗦的狠角色。
所有人统一换上不起眼的佣兵装束，携带的装备也都是经过特制，便于隐藏和突袭。
秦朗这小子消息倒是灵通，第一时间就跟闻着腥味的猫似的冲到了顾昀面前，梗着脖子嚷嚷：“将军！我也要去！凌老大在那边，我不放心！万一他被人欺负了怎么办！”
顾昀打量着他，语气淡淡：“他欺负别人，可能性更大。”
“那……那万一他饿瘦了呢！”秦朗急中生智，拍着胸脯保证，“玄国那破地方，伙食肯定比不上咱们骁国军营，凌老大嘴那么刁！我得去给他改善伙食！”
顾昀：“……” 他居然觉得秦朗这歪理……有那么一点道理。
凌云那家伙，确实是个不折不扣的吃货。
“跟上，别拖后腿。”顾昀最终还是点了头，多一个秦朗，或许在某些时候，能派上意想不到的用场。
顾昀此行的目的，远比一份虚构的图纸要复杂得多。
其一，影阁和沧国听雨阁这些藏在暗处的组织，对凌云的兴趣越来越浓。
这种战略级的人形兵器，就算骁国暂时用不上，也绝不能落到对手，尤其是影阁那种藏头露尾、行事诡谲的家伙手里。
其二，如果情况允许，他想尝试把凌云再“请”回骁国。
这家伙一天不被掌控在视线之内，顾昀就觉得心里悬着块大石头，寝食难安。
“一个不确定的因素，要么彻底消除，哦，消除不了，那么……就只能牢牢攥在手心里。”顾昀眸光微闪，暗忖道。
一行人借着深沉的夜色，如幽灵般绕过玄国边境的数个主要哨卡和堡垒，悄无声息地潜入了玄国境内。
他们行进的路线，是顾昀根据早年与玄国摩擦时绘制的军用地图，选择的最为隐蔽的山间小道，荆棘丛生，人迹罕至。
途中，在一片被风雪半掩的破庙附近，他们与一小队行踪诡异的黑衣人撞个正着。
那些人腰间佩戴着不起眼的乌鸦纹章——影阁的低级探子。
“速战速决，留个活口。”顾昀的声音如同冬夜的寒风，简洁而冰冷。
狼屠锋的死士们如鬼魅般散开，动作干净利落，几乎在眨眼之间，战斗便已结束。
影阁的探子虽然也算精锐，但在这些骁国最顶尖的杀戮机器面前，脆弱得像是纸糊的一样。
一个倒霉的探子刚拔出刀，就被一名狼屠锋成员用刀鞘精准地砸中后颈，闷哼一声瘫软下去，连多余的声音都没有发出。
从唯一被“温柔”对待，只是卸了胳膊腿的俘虏口中，他们撬出了一些有用的信息。
影阁确实在调集人手，目标直指百草谷，似乎在策划什么大行动。
那俘虏还哆哆嗦嗦地交出了一封加密的指令信，上面提到了“加速回收目标”的字样。
顾昀接过那封信，展开一看，眉头微蹙：“回收？影阁把凌云当成什么物件了？”这让他平添了几分必须将人带回骁国的决心。
越是靠近百草谷，空气中那股若有若无的血腥味和草药味便越是浓郁，夹杂着一种令人不安的躁动。
他们数次在隐蔽处观察到玄国边防军小规模调动的迹象，士兵们一个个盔明甲亮，却都带着一股子山雨欲来的紧绷感，行色匆匆。
“将军，情况不对啊，”秦朗压低声音，凑到顾昀身边，“这些玄国兵，看着像是要去打仗的样子。”
顾昀眼神锐利地扫过远处的山林轮廓：“影阁最擅长的就是借刀杀人，煽风点火。看来，他们已经成功说动了玄国的地方势力，准备对百草谷动手了。”
他抬头看了看阴沉的天色，“我们必须在他们之前找到凌云。”
小队加快了行进速度，风雪也似乎越发急促起来，打在脸上如同刀割。
在一处背风的山坳稍作休整时，秦朗突然“咦”了一声，猫着腰从一块被雪覆盖的岩石缝隙里，小心翼翼地捏起了一小块破旧的布料。
那是一块粗布衣角，颜色灰扑扑的，毫不起眼，但上面沾染着一股淡淡的、混合了多种草药的奇特气味，还有一丝若有若无的……烤肉香？
秦朗把那块布料凑到鼻子前猛吸一口气，脸上露出了混合着激动与担忧的复杂表情，声音都有些变调：“将军！你闻闻！是凌老大的味道！绝对是！这布料，这手感，还有这股子……百草枯混着孜然的奇妙香气！他果然在这里！”
顾昀接过那块沾着泥土和草屑的破布，指尖摩挲着粗糙的纹理，确实是凌云常穿的那种廉价粗布。那股子独特的味道，也让他微微蹙了蹙眉。
“看来，我们离目标不远了。”顾昀的声音里听不出太多情绪，但握着缰绳的手，却不自觉地紧了紧。
他看了一眼百草谷方向，那里的天空，似乎比别处更加阴沉，仿佛有浓得化不开的墨汁正在聚集。
秦朗已经有些迫不及待，摩拳擦掌道：“将军，那我们还等什么？快冲进去救凌老大吧！晚了怕他连骨头渣子都剩不下了！”
顾昀瞥了他一眼，眼神平静无波，仿佛秦朗的焦急在他眼中掀不起半点涟漪，语气带着一丝若有似无的哂笑：“不急。”
顿了顿，看着秦朗那张写满“凌老大天下第一但他现在需要我拯救”的脸，嘴角勾起一抹极淡的弧度，缓缓道：“呵，放心，就算我们都化成灰了，他凌云也不会有事的。”