“好，别说三天，十日内若成，朕定全力支持你的改革！”嬴政大声承诺。
李斯摇头叹息，这苏牧疯了也就算了，连陛下也这般冲动。
十日内让咸阳富户主动捐钱救灾，怎么可能？
若不用强权逼迫，凭什么听从？
他倒要看看，十日后结果如何。
天命所归，北地赈灾所需钱粮须十日内集齐！
此言何异于痴人说梦？
纵使苏牧过往创奇迹无数，众人仍觉此任务几近无解。
咸阳虽富贾云集，然皆他人之财。手中有权亦不可妄取。
故始皇帝特增三日时限。
“苏牧，十日为期，若有需，直言无妨。力所不及，切莫强求。”帝座之上，始皇叮嘱。
苏牧颔首：“陛下宽心，此事包在我身上。”
苏牧依旧沿用旧称，话毕方觉失礼，始皇却摆手淡然。
“退朝后陪朕去后宫走走，今日朕已召元曼前来。”始皇笑意盈盈。
苏牧闻言颊上微热，忽记起元曼之事。
忆及当日，他还曾得意地向始皇炫耀，竟敢戏耍其女。
如今思之，不禁自嘲。
“哈哈！”始皇笑语盈盈，满室静默中众人皆惑。
苏牧窘迫至极，转身欲遁。
在帝驾前自夸哄骗公主，实乃大不敬。
更荒诞者，始皇竟鼓励其迎娶元曼。
此般怪事，世间罕见。
甫出书房，便见远处紫氅飘扬，一人翩然而来。
正是华阳公主嬴元曼。
“牧哥哥！”她遥见苏牧，挥手招呼。
苏牧赧颜趋前相迎。
当走进屋内时，嬴元曼忍不住打量起苏牧。
“你这样盯着我看做什么？我脸上有东西吗？”苏牧心中发虚，语气略显不安地问道。
嬴元曼笑着摇头：“外面的人都说你是父皇的私生子呢，牧哥哥，是真的吗？”
“要是我是父皇的私生子，那岂不是成了你的哥哥……那我们……”说到这里，嬴元曼的脸微微泛红。
苏牧翻了个白眼。
祖龙的私生子？
你爹恨不得直接把我送来给你，你还在这儿瞎想什么呢。
苏牧懒得解释。
就算他说自己不是祖龙的私生子，也没人会信。
那天在朝堂上，面对满朝文武，两人演了一场父子相认的戏码。
如今整个咸阳都在传他是祖龙的私生子。
纵使他有一百张嘴也难以辩白。
即便祖龙亲自出面澄清，恐怕也没人会相信。
世人总是更倾向于接受他们脑海中的既定印象。
因此，这个私生子的名声已成定局。
苏牧索性不再理会。
见苏牧沉着脸不作声，嬴元曼笑着挽住他的手臂。
“既然你是我的哥哥，那我们就算兄妹了，没什么男女之分。牧哥哥，跟我一起去看看我们的家吧。”
嬴元曼牵着苏牧的手，将他的手臂环在自己的臂弯里。
刚触碰到时，苏牧就愣了一下。
可能因为平时穿得厚，之前没发现，这丫头倒是很丰满！
不知里面是什么，要不要脱下来让哥哥检查一下？
在几个太监和侍女的跟随下，两人开始游览咸阳宫。
这个时代建筑多以高台形式建造。
咸阳宫依地势而建，层次分明，从远处望去宛如坐落于半山之间，尽显巍峨壮观。相较之下，未完工的阿房宫更是雄伟至极，虽未得见全貌，但其规模之大已令人叹为观止。
据传，阿房宫所用石材采自北山美石，木材则多取自蜀地。为建造此宫，蜀地山林几乎被伐尽，此说虽有过誉之嫌，却也可见工程浩大。然而，这座旷世宫殿终究未能竣工，便毁于战火，随秦帝国一同湮没于历史长河。
即便咸阳宫为高台式建筑，宫内仍设计精巧，亭台楼阁、假山水池一应俱全。时值寒冬，昔日潺潺流淌的泉水早已凝结成冰。
“公主殿下，冰面尚未稳固，请勿靠近！”一名小太监紧随一位与嬴元曼颇为相似的少女身后疾步追赶。显然，这少女便是嬴政之女无疑。
少女脚步轻快，身形灵动，借助回廊支柱一跃而上冰面，傲然立于其上。“瞧，这冰面结实得很，我站在这里毫无问题。”她身披洁白狐裘，姿态优雅，环顾四周。
跟随的宫女太监听闻此言，无不惊惧失色，齐声劝阻：“公主殿下，万不可冒险！请速回！”众人争相上前，欲将少女拉离险境。
少女正欲回应，忽听脚下传来“咔嚓”声，低头一看，透明冰面已布满裂痕。她顿时面色苍白，大喊：“快退开，别过来！”
伴随着一声脆响……
少女话音刚落，脚下冰面再次发出一声巨响，随即瞬间破裂。她神色惊恐，直接坠入裂开的深渊之中。
“救……”
随着少女落入深渊，她试图挣扎，然而身上的狐裘大衣迅速吸满液体变得异常沉重，仿佛被无形的重物牵扯着不断下沉。
与此同时，几名刚刚踏上冰面的宫女和太监也一同坠入这冰冷刺骨的深渊。
周围顿时陷入混乱，站在破碎冰面上的小太监和宫女们无人敢跳下去救援。
而此时，远处正缓步而来的苏牧忽然警觉，侧耳倾听。
“有人在求救！”他目光投向远方。
“啊？”嬴元曼愣了一下，未能理解苏牧的话。
苏牧已清晰看到远处的情景。
“有人掉进深渊里了，快叫人来帮忙！”他对嬴元曼大声喊道。
嬴元曼这才反应过来，赶紧点头应声。
苏牧随即飞速奔向冰面裂开之处。
深渊之中，三四名小宫女和太监正在水中扑腾。所幸离岸边不远，已有几根树枝递给他们。
但苏牧站在高处一眼就发现，一个白色身影正快速下沉。
不容迟疑，他迅速脱下外衣，越过护栏，跃入冰冷刺骨的深渊。
庆幸的是，苏牧身体素质极佳。未穿越前，他就热衷于健身与户外活动。穿越后，先是参与高强度体力劳动修建长城，接着投身战场搏杀，让本就坚韧的身体更加完美。
即便深渊寒气逼人，他依然保持清醒。
一头扎入水中后，苏牧看清了落水者是一位少女。她眼中充满恐惧，双手徒劳地向上抓挠。
苏牧并未多想，直接伸手抓住少女。然而，这是个危险的决定。
未经准备贸然救援仍具意识的溺水者，稍有不慎就会被其拖拽至深渊底部。
当然，这并不是说落水者有意为之，只是人在求生时，只要抓住什么，就不会轻易松手。
若施救者体力不足，极有可能会被一同拖入险境。
苏牧在抓住少女时，突然记起这个道理。
果然，少女就像抓住最后的希望一般，双手紧抓苏牧手臂，像八爪鱼般缠绕上来。
这一下让苏牧重心下沉。
深陷危机的苏牧瞪大双眼。
幸亏他体力尚佳，一脚将少女踹开，随即抓住她一只脚，奋力向岸边游去。
此时，岸边传来侍卫的呼喊声。
苏牧从水中探出头来，另一只手托起少女，将她抛到岸上。
“咳……咳咳……”
被抛上岸的少女剧烈咳嗽，混浊的液体从她口中流出。
周围侍卫的呼喊声和宫女太监的嘈杂声交织。
“让开，让开！”
嬴元曼从人群闯入，来到少女身旁。
看到少女，她惊呼一声：“妹妹！”
“妹妹你怎么了？快醒醒！”听到嬴元曼的呼唤，苏牧看向少女，虽狼狈却能看出姐妹俩确实有几分相似。
没想到她们竟是亲姐妹。
“牧哥哥，我妹妹怎么样了？”嬴元曼焦急地看向苏牧。
“没事，只是呛了几口水，带回去暖暖身子就好，很快会恢复。另外，给我找件干衣服换。”苏牧说道。
嬴元曼忙安排人办理，随后带着妹妹离开。
苏牧则被带到一处寝宫的偏殿。
室内已升起火盆，全身湿透的苏牧蹲在火边取暖。
过了一会儿，门外传来脚步声。
只穿着短裤的苏牧抬头望去。
房门被推开，大小两个美人走进来。
不是别人，正是嬴元曼和她的妹妹。
姐妹俩刚进门，看到赤裸上身、肌肉分明的苏牧，脸都红了，急忙转身背对。
“你……这衣服怎么回事啊~”嬴元曼羞红了脸轻声说道。
殿内，苏牧已披上一件黑色大氅。即便如此，嬴元曼和嬴阴嫚姐妹仍对刚才那一幕记忆犹新。
“多谢……多谢……”嬴阴嫚进门后脸色依旧苍白，显然还未完全从惊恐中缓过神来。
“不必客气，该道谢的是你自己。下次别这么莽撞了，害人害己的事儿可做不得。”苏牧一边穿靴一边说道。
说完，他径直朝外走去，根本没给姐妹俩开口的机会。
室内，姐妹俩面面相觑。
“姐姐，他就是传闻中的父皇私生子，我们的哥哥吗？”嬴阴嫚低声问。
嬴元曼点头确认：“没错。”
“你的命真够硬的，要不是父皇让我带你在后宫转悠，你现在可能已经……”嬴元曼心有余悸。
嬴阴嫚也连连点头。
“走吧，回宫去吧。这事别太放在心上，改日我出宫时带你一起好好感谢他。”
随后，嬴元曼牵着嬴阴嫚离开。
苏牧本只想游览皇宫，却碰上了意外。处理完后才离开。
等在外头的虎奴等人见苏牧换装出来，都觉得好奇。
“小七，立刻回村通知离伯，在村里划块地建厂。铁了，去苏氏馒头取钱，再张贴告示召集城内所有能工巧匠。”