水榭楼台，荷塘青叶漂浮，近栏之处，观赏鱼群争食正酣。
朱元璋身着皇袍，端坐石椅，目光紧随李善长蹒跚离去的身影，神色复杂。
李善长之举，他岂会不知？
以为可欺他愚昧？
李善长有意退让，助杨宪声势日盛，终迫使他痛下 ** 。然时机未至，李善长却打乱了他的布局。无奈之下，他只得顺势而行。虽早有除杨之心，但被李善长利用，心中甚是不悦。
李善长……
最好识相些。
否则……
朱元璋眸中闪过一抹冷冽，周遭气温骤降，宦官、宫女皆不自主地颤抖。
他起身，取过宦官手中的鱼食，手越栏杆，倾尽鱼食于池中。
啪嗒啪嗒……
鱼食落入水面，激起层层水花。鱼儿如狂，竞相争抢，鳍尾翻飞，水声连连。
朱元璋冷眼旁观，目光似穿透鱼群，望向更远之处。
“看，这些鱼与李善长等人何其相似？”
“鱼食，犹如吾手中之权。”
“予之则予，不予则罢。”
“他们，唯有顺从。”
旁侧宦官百官，低眉顺目，不敢妄言。谁人敢触朱元璋之怒？一言不慎，便是生死之劫。
而朱元璋，心中另有筹谋。
杨宪既倒，李善长亦无留朝之必要。
朝堂势力，该重新洗牌，以新臣掌权。
“我们已对李善长有所提醒。”
“凭李善长的智慧。”
“他该明白我们刚才所言。”
“若他装糊涂……”
“那也别怪我无情了。”
朱元璋暗想。
微风拂过，水面泛起层层波纹。
云朵悠然，天空湛蓝，清澈如洗。
李善长面色惨白，踉跄离宫，跨上老马。
老马仿佛知晓归途，自行引领他回家。
沿途，李善长思绪纷飞，回想着朱元璋的话语。
他实则六十二岁，而朱元璋偏说他六十五，起初他不解其意，随后恍然大悟。
明朝官员六十五岁可致仕。
朱元璋故意报错年龄，显然在提醒他年岁已高，该是归隐之时。
“莫非皇上知晓我借他之手对付杨宪？”
“定是如此。”
“皇上如此睿智。”
“怎会不知？”
“他一心扶植杨宪制衡我等，而今我利用了他，他自然大怒。”
“今日皇上突然召见。”
“意在警示我，并示意我退隐。”
……
李善长心中愤懑。
他权力欲极盛。
好不容易击败刘伯温与杨宪，本以为能位极人臣，却未料到，朱元璋竟不容他。
“难道我错了？”
“不，我没错。”
“杨宪乃劲敌。”
“对待敌人，不是你死便是我亡，若我不将杨宪置于死地，那死的就是我。”
“我虽利用了皇上。”
“但皇上亦是自愿被我利用。”
“他不愿之事。”
“无人能 ** 。”
“如今反倒责怪我？”
李善长紧握缰绳，脸上满是埋怨。
回想为朱元璋所做种种，他心有不甘。
若缺了他为朱元璋筹谋划策，缺了他在后方的粮草军需支援，朱元璋何以夺得天下。
未曾料到，朱元璋登基为帝后，竟过河拆桥。
也罢。
未至杀绝，仅是驱逐。
他仅对小小的杨宪下了狠手。
难道朱元璋已无法容忍他？
杨宪何功何能？
他又凭何凌驾于他之上？
他为朱元璋倾尽心力，换来的竟是这般下场？
他尚未享尽权势之滋味。
李善长深知，朱元璋令其交权，与斗倒杨宪、刘伯温之事无关。
或许是朱元璋觉得他权势过重。
加之他在淮西勋贵中威望甚高。
朱元璋忧虑他会妨碍皇权的集中，故而欲收回其权力。
“老爷。”
“您回来了！”
前方传来恭敬之声。
李善长抬眼一望，方觉自己已悄然回到府邸。
“老爷，我扶您下马吧。”
仆人伸手，搀扶李善长下马，他将马匹交予仆人，自己神情恍惚步入府邸。
“老爷这是怎了？”
“谁知道呢。”
仆人们望着失魂落魄的李善长，面面相觑，不明所以。
李善长步入宅邸后，直奔书房，紧闭房门，不许任何人靠近。
他陷入沉思。
回想自己为朱元璋所做种种，却换来这等结果。
难道真要隐退？
朱元璋之意，正是要他交权隐退。
倘若不从……
不从……
脑海中浮现出处刑台的场景，宛如老式放映机般一遍遍播放。
杨宪身着沾满暗红干涸血迹的破旧囚服，跪在处刑台上。
监斩官掷出斩首令。
“吉时已到！”
“斩——！！！”
木制的斩首令落地，发出清脆声响。
监斩官的呼喊在处刑台上空回荡。
刽子手高举大刀。
阳光下，大刀闪着冷冽光芒。
寒光骤现，一颗人头落地，却转瞬化为另一副面容——须发斑白，双目圆睁，正是李善长之貌。
夜深人静，李善长猛然自床上坐起，满头大汗，被褥已被冷汗浸透，后背寒意阵阵。
这一晚，他梦中反复见杨宪立于刑台，转瞬又觉自己身处其境，替代了杨宪。
他唇色惨白，面容苍老更甚，白发骤增。
最终，李善长退缩了，决定退隐江湖，以免步杨宪后尘，身首异处。
决定既定，李善长心境坦然。
他命仆人备热水沐浴，一番梳洗后，换上绯红官袍，束腰佩带，整装待发。
铜镜前，他审视自己，面容苍老，眼底淤青，白发增生，官服却依然崭新笔挺。
“这或许是我最后一次着此官服了。”他心中暗叹。
“备马，准备上朝。”李善长收回思绪，沉声吩咐。
“是。”仆人应声退下。
天色阴沉，乌云压顶，李善长步出门外，仆人已牵马等候。
仆人紧握马缰，稳住躁动的马匹。马儿摆尾，喷鼻息，扬起尘土，蹄声清脆。李善长手扶马背，足蹬马鞍，轻松跃上马背。仆人递上缰绳，李善长接过，双腿轻夹马腹，一声“驾”，马儿向前方的曙光奔去。天边已泛金光，穿透云层，照耀大地，百姓开始劳作。
朝堂内，百官列队于阶下，熏炉轻烟袅袅，白雾缭绕，金碧辉煌，宛如仙境。前方人数稀疏，杨宪及其党羽，或入狱，或斩首。刘伯温双手藏袖，闭目养神，一副超然物外之态。
官员汇报杨宪一案，其党羽多知恶行而隐瞒，影响有限，仅波及杨宪派系。此乃余波未尽之时。胡惟庸立于李善长后，闻杨宪凄惨结局，嘴角微扬，心中暗喜：杨宪，与吾争锋，终落此下场，实属自食恶果。朝堂之上，再无人可与我们抗衡。
官员禀报毕，李善长向前一步，奏道：“皇上，臣年迈体衰，难以胜任朝政，愿辞官归隐，望皇上恩准。”
百官震惊，全场愕然。
胡惟庸凝视着李善长略显苍老佝偻的背影，嘴巴大张，久久不能闭合。他方才还在幻想与李善长在朝堂上共同呼风唤雨，然而此刻，梦想瞬间破灭。他不解，李善长为何选择此时隐退。毕竟，他们刚刚击败了杨宪与刘伯温。
胡惟庸感到胸口仿佛被重物压住，异常难受。击败杨宪的 ** 也随之消散。
百官私下议论纷纷。
“丞相为何突然离职？”
“这也太奇怪了。”
“丞相年岁已高，或许真的力不从心了吧？”
李善长身为当朝丞相，威望远超杨宪，位高权重，百官对他认同感颇高。然而，他的突然请辞让百官难以置信。
刘伯温睁开眼，瞥了一眼旁边的李善长，又偷偷望向高处的朱元璋，心中略有领悟。他深知，杨宪之所以被胡惟庸捧杀，背后有李善长的指点。如今杨宪已逝，朝堂之上再无人能与李善长抗衡。李善长如同出头之鸟，朱元璋压制他势在必行。以李善长贪 ** 势的性格，主动请辞绝非他意。刘伯温猜测，朱元璋与李善长之间或许发生了某些事情。
但这些与刘伯温无关。他重新闭上眼睛，开始思考自己的处境。
自己是否也应该找个机会请辞？毕竟，李善长请辞后，下一个很可能就轮到他了。
朱元璋坐在金丝楠木龙椅上，身着龙袍，烟雾缭绕中面容模糊。后方的雕龙屏风，威严霸气。他的眉眼间闪过一丝喜色，但很快便收敛起来，面色恢复如常。
“爱卿劳苦功高，且年岁已高，本应让你回去安享晚年。”
“然而，朝廷不可无爱卿，这实为不妥。”
“朕需要你。”
“朝廷亦渴求你的助力。”
朱元璋故作推辞之态。
李善长沉默，心中暗道朱元璋行事不地道，先逼他退隐，又佯装挽留。
李善长垂首言道：
“微臣年岁已高。”
“恐难以继续为皇上分忧。”
“况且朝中英才济济。”
“皇上定能找到更佳人选。”
“唉。”
“既爱卿决心辞官。”
“朕亦不强人所难。”
“准了。”
朝议结束后，百官陆续散去。
“丞相竟请辞，真令人难以置信。”
“更奇的是，皇上竟答应了。”
“此事背后必有蹊跷。”
“嘘——！”
“慎言！”
“大人！”
“大人请留步！”
胡惟庸匆匆赶至欲上马离去的李善长身旁，气喘吁吁，“大人，属下不解，为何此刻请辞，这不正是我们的良机吗？”
“这是为何？”
“先前大人还言……”