三日后，蒯迪元倚在鸿宾楼三层的雕花栏杆上，指尖摩挲着鎏金请柬的烫银纹路。楼下的丝竹声混着酒客喧哗涌上来，却盖不住包厢内冰魄珠的嗡鸣——那是他提前藏在桌底的报警装置，此刻正与快递箱内从黑衣人身上搜到的噬魂虫共振。
\"蒯道友，久仰了。\"
万宝商会那气势威严的大掌柜缓缓地站起身来，他的手指轻轻摩挲着那枚晶莹剔透的翡翠扳指，仿佛在通过它感知着某种神秘的力量。只见他所坐的那张紫檀太师椅，其扶手处精心雕刻着一只栩栩如生的金蟾正吞噬着一轮明月的纹路，显得格外精致而华贵。
此时，天机阁那位白发苍苍的白须老者和百草堂那位身姿婀娜、面容被面纱遮掩得若隐若现的女子分别坐在大掌柜的两侧。
“诸位，请尝尝这难得一见的雪顶含翠吧。”蒙面女子伸出如羊脂白玉般的纤纤素手，优雅地提起茶壶，将清澈碧绿的茶汤徐徐倒入琉璃盏中。令人惊奇的是，那茶汤竟在盏中自动凝结成了一幅完美的太极图案，散发着阵阵清幽的茶香。“此茶乃是采自药王谷深处的灵圃之中，功效非凡，最能让人清心宁神，涤荡心灵。”她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
就在蒯迪元伸手去端起面前那盏香气四溢的茶盏时，突然间，他膝盖上的灵狐尾巴微微一动，那柔软的尾尖轻轻地在他腿上挠了三下。蒯迪元心中一凛，瞬间明白过来——这是他随身携带的冰魄珠感应到了茶汤里面竟然混入了可怕的噬魂虫！
\"好茶。\"他假意抿唇，袖中暗藏的磁母玄晶已吸尽虫卵，“只是这清心茶配金蟾香炉，倒像黑羽会的待客之道。”
坐在首位的天机阁老者，原本正悠闲地端起手中的茶盏轻抿一口，然而就在此时，他的手却微微一颤，导致茶盏中的茶水也跟着溅出几滴来。而另一边，万宝掌柜则面色凝重，其拇指上所戴的扳指突然间迸发出一道耀眼的青光。
“道友说笑了，”万宝掌柜率先开口道，“我等三家不过只是想借此机会一睹那传说中的须弥芥子术罢了……”然而，他的话尚未说完，就被一阵突如其来的异动给打断了。
只听得包厢四周墙壁上悬挂着的那幅巨大的《千里江山图》竟然像是有了生命一般，开始缓缓蠕动起来。眨眼间，那些由水墨精心描绘而成的山峦仿佛挣脱了画卷的束缚，化作一道道真实无比的强大威压，如泰山压卵般朝着蒯迪元狠狠镇压而去。
蒯迪元顿感压力如山岳临身，整个人瞬间便被死死地钉在了椅子之中，难以动弹分毫。与此同时，一直安静伏于他脚边的灵狐猛地浑身毛发倒竖，口中发出一声尖锐的鸣叫，随后纵身一跃跳上了案几。只见它的尾巴尖端燃烧起一团蓝色火焰，瞬间便将那画卷的一角给烧穿了一个大洞。
随着这一角的破损，众人惊讶地发现，在这画卷之后居然隐藏着一块刻满了密密麻麻散灵咒的青铜板！
“何苦要如此撕破脸皮呢？”这时，一直沉默不语的百草堂女子幽幽地叹了口气，然后伸手轻轻掀开了自己脸上的面纱。刹那间，在场所有人都不禁瞪大了眼睛——原来这位女子竟然就是药王谷已经失踪许久的二长老！
此刻，只见她的指尖正轻轻地拈着赤霄剑穗上的流苏，美眸流转之间透露出一丝冷冽之意。“北境十六烽燧的守军命牌，再加上道友你和你的这个箱子，恰好能够凑齐启动地火净世阵所需的全部活祭品。今日之事，已成定局，诸位还是莫要做无谓的挣扎了吧。”
蒯迪元突然掀翻案几，磁母玄晶碎片如暴雨激射。冰魄珠在混乱中炸裂，寒气将噬魂虫卵冻成冰渣。
蒯迪元翻身滚入屏风后，掏出密钥插入墙壁的刹那，整座鸿宾楼轰然震动。地板裂开深渊，露出下层密室中成箱的噬魂虫母体，每只虫腹都烙着黑羽会血鸦图腾。
母虫复眼迸发血光，噬魂虫群如黑云腾起。蒯迪元将密钥按入快递箱锁孔，箱内折叠空间骤然扩张，将虫群尽数吸入。冰魄珠在箱壁结成霜网，噬魂虫啃噬冰晶的吱嘎声令人牙酸。
“没用的！”二长老双眼布满血丝，脸上露出疯狂而扭曲的笑容，声嘶力竭地喊道：“这些母虫可是用天工坊那些修士们的骨髓精心喂养而成啊……哈哈哈哈哈！”她的笑声回荡在空气中，令人毛骨悚然。
就在这时，原本安静放置着的快递箱突然迸发出耀眼的青光，光芒夺目，瞬间照亮了整个房间。紧接着，一个巨大的青铜日晷虚影缓缓从箱内浮现而出，宛如一座神秘而古老的时间之塔。
只见那晷针开始逆时针急速旋转起来，随着每一次转动，都散发出强大的时光之力。这股力量如同汹涌澎湃的洪流一般席卷而过，径直冲向那群正在肆虐的噬魂虫。
噬魂虫在时光之力的冲击下，竟然毫无抵抗之力，纷纷被打回到最初的虫卵状态。只听得一阵密集的“簌簌”声响起，无数虫卵如雨点般纷纷坠落在地上。更为惊人的是，这些虫卵的表面竟然浮现出一个个清晰可见的生辰八字——仔细一看，赫然便是北境守军的命格！
说时迟那时快，一道凌厉的剑光如闪电般破窗而入，带着无尽的威势直直朝着二长老刺去。这道剑光速度极快，眨眼之间便已来到二长老面前。二长老脸色剧变，但想要躲避已经来不及了。
剑光一闪而过，准确无误地挑飞了二长老，将其重重地摔在了远处的墙壁之上。伴随着一声沉闷的撞击声，二长老口吐鲜血，狼狈不堪地瘫倒在地。
\"时辰到了...\"二长老跳起来道。
就在话音尚未完全落下之际，只听得“轰隆”一声巨响，整个鸿宾楼竟毫无征兆地开始剧烈倾斜起来。与此同时，从地底深处猛然传出一阵犹如闷雷滚动般的巨大震动，震得人双耳嗡嗡作响、头晕目眩。紧接着，令人瞠目结舌的一幕出现了：只见整整十六道猩红刺目的血色光柱如同巨龙一般呼啸着冲天而起，直破云霄！这突如其来的变故意味着——北境烽燧的地火竟然提前被引燃了！
在一片狼藉的废墟之中，满脸尘土的蒯迪元艰难地弯下腰去，伸手拾起了半张还未完全燃烧殆尽的契约。那张泛黄的鲛绡纸上，三大商会鲜红如血的印记旁边，一枚清晰可见的巡天司大印显得格外引人注目。当他手中那颗晶莹剔透的冰魄珠不经意间触碰到印章之时，奇异的景象骤然浮现而出。眼前仿佛出现了一幅虚幻的画面，画面中巡天司的司正大人正与药王谷的谷主相对而坐，悠然自得地下着围棋。仔细看去，棋盘之上那些漆黑如墨的棋子竟是按照周天星斗之阵排列而成，而与之对阵的白色棋子，则恰恰正是各门派失踪已久的修士们！
正当蒯迪元震惊于眼前所见之时，灵狐突兀地从一旁窜了出来。它嘴里紧紧叼着一块已经残破不堪的母虫残骸，小心翼翼地放到蒯迪元面前后便迅速跑开了。蒯迪元定了定神，好奇地拿起那块母虫残骸查看起来。只见其坚硬的甲壳内侧竟然精心蚀刻着一副极其微小的阵图。当他的目光落在阵眼之处那个用蝇头小字书写的生辰八字时，瞬间如遭雷击，一股寒意从脚底直冲脑门，令他不由自主地打了个寒颤——因为那上面所记载的，赫然便是他自己的出生时辰！再看那布阵的日期，更是让蒯迪元的心沉到了谷底——那一天，正是二十年前天工坊惨遭灭门的恐怖之夜！
怀表突然迸发刺目血光。晷面浮现的倒计时归零刹那，快递箱内的噬魂虫卵集体爆裂。血雾凝成的虚影中，二十年前惨死的天工坊大长老缓缓睁眼：\"孩子，你的骨血里...本就养着净世阵的阵灵！\"