在百草堂学艺的这段时日，是云惊鸿离开小池镇后，过得最为平静和充实的一段时光。每日沉浸在丹道和修行的世界里，让他暂时忘却了外界的风雨和内心的伤痛，整个人都沉淀了不少。
他的《纳元诀》在百草谷充沛灵气的滋养和培元丹、清蕴丹的辅助下，进境迅速，体内真气日益浑厚，已经隐隐有突破第一层境界的迹象。
《松风剑法》也练得越发纯熟，虽然依旧无法发挥出师父演示时的那种神韵，但一招一式间已颇具章法，配合着日益增强的真气，威力也非昔日可比。尤其是在练习中，他与墨纹剑的联系似乎也更加紧密了，偶尔在真气灌注下，能感觉到剑身传来极其细微的震动和回应，仿佛那沉睡的剑灵正在一丝丝苏醒。
而最大的收获，无疑是在丹道上的入门。有了百里奚前辈的悉心指点和《丹火初解》这本入门秘籍，他对炼丹的基本原理、控火法门和数十种基础丹方都有了初步的了解。虽然目前还只能勉强炼制出品相一般的益气散，但这无疑为他未来的修行之路增添了一个重要的助力。
这日傍晚，云惊鸿结束了一天的修行，正准备回到竹楼，却在谷口附近遇到了几日未见的师父忘尘道长。
忘尘道长似乎刚从谷外回来，风尘仆仆，清癯的脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“师父，您回来了。”云惊鸿连忙上前行礼。
“嗯。”忘尘道长点点头，目光在他身上扫过，露出一丝满意之色，“看来这几日你在百里兄那里收获不小，气息沉稳了许多，真气也精进了不少。”
“都是百里前辈和师父教导有方。”云惊鸿谦虚道。
“走吧，回去说。”忘尘道长没有多言，带着云惊鸿向他们居住的小院走去。
回到竹楼，忘尘道长并没有像往常一样考较云惊鸿的功课，而是在厅堂坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“云惊鸿，百草谷虽看似平静，但近来……恐怕有些不太平。”
云惊鸿心中一凛：“师父，出什么事了？”
“我这几日出谷查探，发现谷外的几处要道，似乎多了些鬼鬼祟祟的身影。”忘尘道长眉头微蹙，“行迹诡秘，修为虽不算高，但配合默契，显然是受过专门训练的探子。而且，我在其中几人身上，感应到了一丝若有若无的……阴寒邪气，与那日在小池镇遇到的幽冥道余孽，有些相似。”
幽冥道！
这三个字让云惊鸿的心猛地一沉！小池镇的惨剧再次浮现在眼前。
“他们……他们想对百草谷不利？”云惊鸿紧张地问道。百草谷与世无争，盛产灵药，难道幽冥道也觊觎此地？
“不好说。”忘尘道长摇了摇头，“百草谷虽然富庶，但谷中药修大多不擅争斗，整体实力在修真界并不算顶尖。幽冥道若真想强攻，未必没有机会。但他们行事如此隐秘，恐怕所图非小，或许……谷中有什么他们特别想要的东西。”
云惊鸿心中疑惑，百草谷除了灵药，还有什么值得幽冥道如此大费周章？
“此事我已经提醒过百里兄和谷中几位主事之人，让他们加强戒备。”忘尘道长继续道，“但幽冥道行事诡诈，不得不防。从明日起，你除了日常修行，也要多留个心眼，出入尽量小心，非必要不要离开小院太远。”
“是，师父，弟子记住了。”云惊鸿郑重地点头。平静的日子似乎即将被打破，一股无形的阴影开始笼罩在这片宁静的山谷上空。
接下来的几天，百草谷的气氛明显变得有些紧张。谷口的守卫加强了，巡逻的药修也多了起来。谷中居民虽然依旧如常生活，但眉宇间都带着一丝不易察觉的忧虑。
云惊鸿谨记师父的嘱咐，大部分时间都待在小院中修行。他将百里奚赠送的《丹火初解》反复研读，尝试着炼制其中记载的其他几种基础丹药，如“止血散”、“回气丹”等。虽然成功率不高，但也让他对丹道的理解更加深入。
同时，他也没有放松剑术的练习。每日清晨，他都会在院中空地上，一遍遍地演练《松风剑法》，感受着真气在经脉中流转，通过墨纹剑传递出去的感觉。
这天晚上，云惊鸿像往常一样在二楼卧室打坐练气。夜深人静，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。
他沉心静气，引导着天地灵气进入体内，按照《纳元诀》的路线缓缓运转。经过这段时间的苦修，他感觉自己距离突破第一层境界只差临门一脚了。
就在他全神贯注，试图冲击那层无形的壁障时，异变陡生！
原本静静放在他膝头的墨纹剑，毫无征兆地发出一声低沉急促的嗡鸣！
嗡——！
这声音不大，却仿佛直接响彻在他的脑海深处！带着一股强烈的警示和不安！
云惊鸿猛地从入定状态中惊醒！他愕然地看向墨纹剑，只见剑身在黑暗中散发出微弱的、如同呼吸般明灭不定的黑色光晕，剑柄处传来一阵冰凉的触感，仿佛在向他传递着某种危险的信号！
自从上次在望川城外对敌之后，墨纹剑虽然偶有回应，但从未像今晚这样反应剧烈！
出事了！
云惊鸿立刻意识到情况不对！他顾不得思考，抓起墨纹剑，翻身下床，快步冲到窗边，小心翼翼地向外望去。
窗外月色朦胧，小院和远处的药田都笼罩在一片静谧之中，看不出任何异常。
难道是自己感觉错了？
就在他疑惑之际，他眼角的余光忽然瞥到，在小院角落那几株果树的阴影里，似乎有几个模糊的黑影一闪而过！动作迅捷，悄无声息！
云惊鸿瞳孔骤缩！有人潜入！而且看身法，绝非善类！
他立刻屏住呼吸，将身体隐藏在窗后，同时握紧了墨纹剑，心脏怦怦直跳。
那些黑影的目标是谁？是师父？还是自己？
他不敢发出任何声响，只是通过窗户的缝隙，紧张地观察着外面的动静。
只见那几个黑影如同鬼魅般，悄无声息地靠近了竹楼。他们并没有试图破门而入，而是分散开来，其中两人身手矫健地攀上了竹楼的墙壁，似乎想要从二楼潜入！
云惊鸿的心提到了嗓子眼！他所在的正是二楼！
怎么办？是立刻示警？还是……
就在他犹豫不决之际，他忽然听到楼下传来师父忘尘道长平静的声音，仿佛只是在寻常夜话：
“几位朋友深夜到访，何不现身一见？何必行此鸡鸣狗盗之举？”
声音不大，却清晰地传遍了整个小院，也让那几个正准备潜入的黑影动作猛地一滞！
糟了！被发现了！
几个黑影显然也没料到自己的行踪早已暴露，短暂的惊愕之后，他们不再掩饰，其中两个攀在墙上的黑影猛地发力，撞破窗户，直接冲入了二楼的另一间空房！而楼下的几个黑影，也同时发难，撞开了一楼的房门！
“动手！”一声低沉的命令响起！
霎时间，竹楼内外杀气弥漫！
云惊鸿知道不能再等了！他虽然紧张，但经过望川城的历练，已经不再是那个遇到危险只会惊慌失措的少年了。他深吸一口气，将真气注入墨纹剑，同时大声喊道：“师父小心！”
喊声未落，他所在的房门便被一股巨力猛地撞开！一个手持短刃的黑衣人狞笑着冲了进来！
“小子！纳命来！”
黑衣人速度极快，短刃带着阴冷的寒光，直刺云惊鸿的咽喉！
云惊鸿早有准备，危急关头，他将连日苦练的《松风剑法》第一式“青松迎客”下意识地使出！墨纹剑带着他全部的真气和意志，迎向了那致命的短刃！
“铛！”
金铁交鸣！火星四溅！
墨纹剑再次发挥出那奇异的粘滞和卸力效果，黑衣人那势在必得的一击竟被挡了下来！
黑衣人眼中闪过一丝惊讶，显然没料到这个看起来不起眼的少年竟能挡住自己一击。他手腕一翻，短刃变换角度，如同毒蛇吐信，再次刺向云惊鸿的胸口！
云惊鸿有了第一次交手的经验，不再硬拼，脚下步伐变幻，使出《松风剑法》中的守势“古松盘根”，墨纹剑划出一道圆弧，险之又险地格开了对方的短刃，同时借力后退，拉开了距离。
“有点意思！”黑衣人舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝残忍的光芒，“看来留你不得！”
他低喝一声，身上散发出一股阴冷的黑气，速度骤然加快，短刃化作漫天寒星，笼罩向云惊鸿！
云惊鸿只觉眼前一花，无数道致命的寒光袭来，根本分不清虚实！他心中大骇，知道对方动了真格，其实力远在自己之上！
他将《松风剑法》施展到极致，墨纹剑舞成一团黑影，拼命抵挡。但对方的攻击如同狂风暴雨，连绵不绝，而且那阴冷的黑气似乎有侵蚀真气的效果，每一次格挡，都让他感觉真气消耗加剧，手臂也越来越沉重。
“噗！”
一个不慎，他的左臂被短刃划开一道口子，鲜血瞬间涌出！
剧痛传来，云惊鸿闷哼一声，脚步一个踉跄。
黑衣人抓住机会，眼中凶光大盛，短刃如同闪电般刺向他的心口！
完了！
云惊鸿心中一片冰凉，眼睁睁看着那致命的寒光在瞳孔中放大，却已经无力躲闪！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！！！”
一声前所未有、高亢而愤怒的剑鸣，骤然从墨纹剑中爆发出来！
剑身上那沉寂的墨色纹理，如同沸腾的墨汁般疯狂流转！一股磅礴而古老、带着无尽幽寒和死寂意味的气息，猛地从剑身中喷薄而出！
那并非真气，也非灵力，而是一种更加本源、更加令人心悸的力量！
正全力刺向云惊鸿的黑衣人，首当其冲！他只觉得一股无法形容的恐怖威压迎面扑来，仿佛瞬间坠入了九幽深渊，面对着亘古长存的死寂！他的神魂剧烈震颤，动作不由自主地僵硬在了半空！
而云惊鸿，虽然也感受到了这股恐怖的气息，但墨纹剑似乎对他并无恶意，反而有一股奇异的力量顺着手臂涌入他的体内，非但没有伤害他，反而让他消耗的真气瞬间恢复了不少，精神也是一振！
抓住这稍纵即逝的机会，云惊鸿甚至来不及思考，身体仿佛被某种本能驱使，双手握住嗡鸣不止、散发着幽深黑芒的墨纹剑，用尽全身力气，朝着僵立在原地的黑衣人，狠狠地斩了下去！
依旧是那招朴实无华的劈砍！
但这一次，墨纹剑上不再仅仅是简单的力量，而是裹挟着那股源自沉星玄铁、甚至可能更深邃的幽寒死寂之力！
“不——！！！”
黑衣人终于从那恐怖的威压中挣脱出一丝，发出一声惊恐绝望的尖叫，想要后退，却已经来不及了！
“噗嗤！”
没有遇到丝毫阻碍！
墨纹剑如同切豆腐一般，轻易地撕裂了黑衣人的护身邪气，从他的头顶劈入，直没至腹！
鲜血和内脏爆裂开来，喷溅得到处都是！
黑衣人脸上的惊恐表情瞬间凝固，眼中的生机迅速消散，庞大的身躯轰然倒地，死的不能再死！
云惊鸿呆呆地站在原地，握着兀自嗡鸣、剑尖滴血的墨纹剑，看着脚下惨不忍睹的尸体，以及溅了自己一身的温热液体，胃里一阵翻江倒海。
但他这一次，没有呕吐，也没有像上次那样惊慌失措。一股奇异的、冰冷的平静感笼罩着他。墨纹剑上传来的那股幽寒之力，似乎也在影响着他的心境。
而就在他斩杀这个黑衣人的同时，楼下也传来了激烈的打斗声和师父忘尘道长的冷喝！显然，战斗已经全面爆发！