夕阳熔金，泼洒在流云城的巍峨城墙上，反射出一种近乎不真实的辉煌。
城墙高耸入云，不知其几百丈，青黑色的巨石垒砌而成，其上布满了岁月留下的斑驳刻痕，更有符文若隐若现，流转着淡淡的光华。
城门宽阔，足以容纳十数辆兽车并行。
人流如织，车水马龙。
秦风站在城门下，仰望着这座巨城，心中微澜。
黑石城与之相比，简直如同村落与都城的区别。
空气中弥漫的天地元气，也远比黑石城浓郁数倍。
甚至能清晰地感受到，人群中不乏气息强横之辈，黄阶巅峰随处可见，偶尔还能感应到几缕隐晦而强大的波动，那是玄阶强者的气息！
“这就是流云城……”秦风低语。
不愧是通往大陆中心区域的重要枢纽。
他随着人流，缴纳了入城费，一枚银币。
守城的卫兵甲胄鲜明，目光锐利，扫视着每一个入城者，他们的修为，竟也普遍在黄阶中后期的样子。
仅仅是守城卫兵，便有如此实力。
城内，更是别有洞天。
宽阔的街道由青石板铺就，干净整洁。
两侧店铺林立，阁楼高耸，飞檐斗拱，气派非凡。
叫卖声、喧哗声、车轮滚滚声，交织成一曲繁华的乐章。
空气中混杂着各种气味，药草的清香、食物的浓香、妖兽皮毛的腥膻、金属矿石的冷冽……
秦风深吸一口气，感受着这大城独有的脉搏。
压力，无处不在。
但更多的，是机遇。
他需要信息。
关于这个世界更详细的格局，顶尖势力分布，秘境遗迹的消息，还有……皇城秦家。
以及，那个神秘的、刻有古老符文的组织。
秦风没有急于寻找住处，而是信步走进了一家名为“听风楼”的茶馆。
茶馆极大，分上下三层，此刻人声鼎沸，座无虚席。
跑堂的小二眼尖，见秦风气质不凡，连忙引他到二楼靠窗的一个空位。
“客官，您喝点什么？”
“来一壶最普通的清茶即可。”秦风淡淡道。
“好嘞！”
茶很快送上。
秦风浅酌一口，目光却在不经意间扫过周围。
茶馆，历来是消息汇聚之地。
邻桌几个锦衣武者正在高谈阔论。
“听说了吗？城东的‘百草堂’，最近又收到了一株千年‘凝露草’，据说能助玄阶强者稳固境界！”
“啧啧，千年灵药，那得多少钱？”
“嘿，至少这个数！”那人伸出五根手指。
“五万金币？抢钱啊！”
“这算什么，前两天‘聚宝阁’拍卖会，一件玄阶中品的战甲，拍出了二十万金币的天价！”
更远处，有几个书生打扮的人在低声议论。
“……炼丹师公会下个月又要进行年度考核了，不知这次又会有哪些天才脱颖而出。”
“据说柳家那位‘丹痴’柳青瑶，已经能炼制准地阶丹药了，这次恐怕是冲着长老席位去的。”
“柳青瑶？那可是流云城年轻一代的翘楚，不仅丹道天赋惊人，修为也已臻至玄阶三重，真是妖孽！”
秦风默默听着，将这些信息记在心里。
百草堂、聚宝阁、炼丹师公会、柳家……
这些名字，构成了流云城势力的一部分轮廓。
他尤其注意到了炼丹师公会。
以他丹皇的底蕴，在这个世界，丹道将是他快速积累资源和提升地位的重要手段。
或许，可以去这个炼丹师公会看看。
喝完一壶茶，秦风留下茶钱，离开了听风楼。
他按照打听到的方向，朝着城西的丹药交易区走去。
还未靠近，一股浓郁的药香便扑面而来。
这里的街道，几乎被各种药铺、丹阁所占据。
规模宏大，种类齐全。
许多在黑石城难得一见的珍稀药材，在这里的店铺橱窗中，竟是寻常摆设。
空气中流动的元气，似乎都带着草木的精华。
秦风走进一家名为“万药斋”的大型药铺。
里面的伙计见他衣着普通，起初有些怠慢，但当秦风随口点出几种颇为生僻的药材，并精准地说出其年份和炮制手法的细微差别时，那伙计的态度立刻变得恭敬起来。
“这位客官好眼力！您也是炼丹师？”
秦风不置可否，只是问道：“你们这里，可有‘紫韵龙涎香’？”
伙计一愣，随即面露难色：“客官，这紫韵龙涎香乃是地阶灵材，极为罕见，本店……暂时无货。不过，您可以去前面的‘丹心阁’问问，他们是城中最大的丹药商行，或许会有。”
秦风点头，转身离开。
丹心阁，果然气派非凡。
三层楼阁，雕梁画栋，门前车水马龙，往来皆是气息不凡的武者或炼丹师。
秦风刚踏入丹心阁，便感到数道目光扫来。
大厅内，人头攒动。
柜台后，一位管事模样的中年人正在同一位锦衣青年说话。
那青年约莫二十出头，面容倨傲，下巴微抬，语气带着几分不耐。
“……说了多少次，这‘淬骨丹’的火候差了一丝！药力驳杂，效果大打折扣！你们丹心阁就这种水平？”
管事连连赔笑：“周少，这已经是我们阁里最好的炼丹师出手了，淬骨丹本就极难炼制……”
“废物！”锦衣青年冷哼一声，“连玄阶下品的丹药都炼不好，还敢自称流云城第一丹阁？”
他声音不小，引得周围人纷纷侧目，但大多敢怒不敢言。
显然，这锦衣青年的身份不简单。
秦风眉头微皱。
他恰好对这“淬骨丹”有些了解。此丹用于淬炼武者骨骼，提升肉身强度，炼制过程对火候的掌控要求极为苛刻，稍有不慎，便会药力失衡。
他看了一眼那青年手中的玉瓶，凭借丹皇的经验，他能“闻”到，那丹药的问题并非火候，而是其中一味辅药“石钟乳”的年份不足，导致药性偏寒，与其他阳性药材产生了冲突。
“并非火候之过。”
一个平淡的声音响起。
大厅内瞬间安静下来。
所有目光都聚焦在声音的来源——秦风身上。
那锦衣青年猛地转头，眼神锐利如刀，盯着秦风：“你说什么？”
管事也愣住了，看向秦风，眼神带着询问和一丝紧张。
秦风迎着锦衣青年的目光，平静地道：“我说，这丹药的问题，不在火候，而在‘石钟乳’的年份。年份不足百年，寒性过重，与‘炎阳草’的药力相冲，自然导致药力驳杂，效果不佳。”
他顿了顿，补充道：“若是炼制时，将‘石钟乳’的用量减少三成，或者辅以‘暖玉粉’中和，便可解决。”
此言一出，满堂皆惊！
那锦衣青年先是一愣，随即眼中闪过一丝惊疑。
他是城中颇有名气的炼丹师家族子弟，自然也懂丹道。秦风所言，直指核心，绝非胡言乱语！
但他岂能在一个陌生人面前失了面子？
“哼！哪里来的小子，也敢在此大放厥词！”锦衣青年脸色一沉，“你说得头头是道，难道你比我丹心阁的炼丹大师还懂？”
秦风淡淡一笑：“懂与不懂，试试便知。”
“好！好得很！”锦衣青年怒极反笑，“管事！给他材料，我倒要看看，他能炼出什么花来！”
他就不信，一个看起来年纪轻轻，修为平平的小子，能在丹道上胜过他！
管事有些犹豫，但看了看锦衣青年，又看了看秦风笃定的神情，最终一咬牙：“好！我这就去准备材料！”
很快，一份炼制淬骨丹的材料被送了过来，旁边还准备了一尊丹炉。
大厅中央被清空了一片区域。
所有人的目光都集中在秦风身上，好奇、质疑、看热闹……
锦衣青年抱臂站在一旁，嘴角挂着冷笑，等着看秦风出丑。
秦风走到丹炉前，神色平静。
他没有立刻动手，而是先检查了一遍药材。
年份、色泽、气味……一一确认无误。
然后，他深吸一口气。
没有催动乾坤熔炉，仅仅是运转体内的火属性元气。
呼！
一团赤红色的火焰，在他掌心升腾而起！
火焰稳定而凝练，散发出惊人的热力！
“控火之术如此精纯！”有人低呼。
锦衣青年的瞳孔也是微微一缩。
仅凭这一手控火术，就足以证明秦风绝非庸手！
秦风没有理会周围的惊叹。
他的心神，完全沉浸在炼丹之中。
药材被他有条不紊地投入丹炉。
神念微动，精准地控制着火焰的温度和药材的融合。
提纯、融合、凝丹……
每一个步骤，都行云流水，充满了某种难以言喻的韵律感。
仿佛不是在炼丹，而是在进行一场艺术创作。
时间一点点过去。
大厅内落针可闻。
所有人都屏息凝神地看着。
锦衣青年的脸色，从最初的冷笑，逐渐变得凝重，最后化为深深的难以置信！
秦风的手法，太娴熟了！太精妙了！
那种对药性的理解，对火候的掌控，简直匪夷所思！
他甚至能感觉到，丹炉内的药力正在以一种完美的轨迹融合，没有丝毫的冲突和浪费！
这……这怎么可能？！
嗡——！
丹炉轻轻一震！
一股浓郁的丹香，瞬间弥漫开来！
沁人心脾！
秦风收回火焰，屈指一弹。
炉盖飞起。
三枚龙眼大小，通体圆润，泛着淡淡玉色光泽的丹药，静静地躺在炉底。
丹药表面，隐隐有流光转动，药香内敛，品相完美！
“成……成了！”管事声音颤抖。
“上品淬骨丹！而且是三枚！”有人惊呼出声。
寻常炼丹师炼制淬骨丹，一炉能成丹一枚已属不易，且多为中下品。
而秦风，不仅一次成丹三枚，而且每一枚都是毫无瑕疵的上品！
这简直是大师手笔！
锦衣青年脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
事实就在眼前，他输了，输得体无完肤！
周围响起一片倒吸冷气的声音，看向秦风的目光，充满了敬畏。
就在这时，一个清脆悦耳的声音从二楼传来。
“这位公子好精湛的炼丹术，不知可否赏光，到楼上一叙？”
众人抬头望去。
只见二楼栏杆旁，俏生生站着一位紫衣少女。
少女约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼眸，清澈灵动，仿佛会说话。
她看着秦风，眼中充满了好奇和欣赏。
秦风抬头，目光与少女相接。
他能感觉到，这少女身上，有着淡淡的丹药气息，而且修为不弱，竟也达到了玄阶。
“是柳家小姐！柳青瑶！”有人认出了少女的身份。
柳青瑶！
那个被誉为“丹痴”的天才少女？
秦风心中微动，点了点头：“可以。”
他将三枚淬骨丹交给管事，看也没看那失魂落魄的锦衣青年，便在柳青瑶侍女的引领下，朝着二楼走去。
大厅内，依旧一片寂静。
刚才发生的一切，如同一场梦。
一个名不见经传的少年，竟以一手出神入化的炼丹术，碾压了周家少爷，还引来了柳家小姐的亲自邀请！
这少年，到底是谁？
角落里，一个不起眼的灰衣人，悄无声息地退出了丹心阁，融入了人流之中。
他的目的地，是城中一处隐秘的宅院。
宅院门口，悬挂着一块朴实无华的牌匾，上面只有两个字——
“秦府”。
并非皇城秦家，而是其在流云城的一个分支。
灰衣人将刚刚看到的一切，详细地禀报了上去。
“秦风？炼丹术？上品淬骨丹？”书房内，一位面容威严的中年人，手指轻轻敲击着桌面，眼中精光闪烁。
“有点意思……查查他的来历。”
“是！”
流云城，这座巨大的漩涡，因为秦风的到来，开始泛起了第一丝涟漪。
而此刻的秦风，正坐在丹心阁二楼雅间，与那位天才少女柳青瑶相对而坐。
他需要尽快提升实力，突破玄阶。
或许，从这位柳家小姐这里，能得到一些有用的信息，或者……契机。