烛火通明，云国公府议事厅的气氛却比栖霞山的秽瘴更加凝重压抑，几乎令人窒息。
“还是联系不上？！”云老国公的声音低沉，压抑着火山般的焦灼与怒火。
玄霄和夙瑶他们按理说两个时辰前就该到了，但清虚道长数次尝试用特制的玉符联络，传回的只有一片刺耳的杂音和强烈的邪力干扰。
“邪力干扰太强，玉符的联系被彻底切断了。”清虚道长面色沉郁得能滴出水来，指尖无意识地摩挲着那枚失去光泽的玉符，“栖霞山方向…传来一股庞大、污秽且充满恶意的能量波动……他们被困住了！皇帝…或者说他背后的邪物，早就布好了口袋！”
就在这时，管家云忠几乎是踉跄着冲了进来，脸色煞白如纸：“国公爷！宫…宫里来人了！是刘瑾！带着陛下的口谕，还有…一队甲胄鲜明的金吾卫堵在府门外！”
话音刚落，一个面白无须、眼神阴鸷如毒蛇的老太监，在一队气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的宫廷侍卫簇拥下，昂首阔步地闯了进来。
正是皇帝心腹大太监，刘瑾。他脸上挂着虚伪的假笑，眼神却如同淬毒的刀子，在厅内众人脸上刮过，尤其在戚珩和清虚道长身上多停留了一瞬，带着毫不掩饰的审视与恶意。
“云国公，九殿下——这位，想必就是名动蜀地的清虚道长了？诸位安好。”
刘瑾尖细的嗓音拖长了调子，带着一股令人作呕的倨傲，“咱家奉陛下口谕，特来宣旨。”
厅内一片死寂，冰冷的空气仿佛凝固。
刘瑾毫不在意这无声的对抗，清了清嗓子，用那特有的阴柔腔调宣道：“陛下口谕，朕闻蜀山高人来访，心甚慰之。然，盛京乃天子脚下，龙气汇聚之地，非方外之人肆意往来之所。栖霞山钟灵毓秀，正宜清修悟道。着令蜀山诸位道友，即刻起暂居彼处，无诏不得擅离，更不得踏入盛京城半步！以免惊扰黎庶，冲撞龙脉！钦此！”
这口谕，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进每个人的心脏！
皇帝不仅知道蜀山援军到来，还精准地知道他们被困在栖霞山！更是以煌煌皇权为枷锁，将他们彻底封锁在外！釜底抽薪！国公府最大的依仗，瞬间被斩断！
“陛下还说，”刘瑾皮笑肉不笑地转向戚珩，眼中闪烁着恶毒的快意，“九殿下离宫日久，陛下龙心甚念。明日巳时正，请殿下务必入宫，于‘养心殿’觐见。陛下有要事相商，亦有‘家事’欲与殿下分说。父子天伦，殿下…切莫推辞，寒了陛下的心呐。”
他刻意加重了“父子天伦”、“寒了陛下的心”，每一个字都像浸了毒的鞭子，抽打着“孝道”的枷锁。
这是赤裸裸的阳谋！
以亲情为饵，以皇权为笼，逼戚珩踏入龙潭虎穴！一旦踏入养心殿，在那邪力盘踞之地，他就是待宰的羔羊！
戚珩眼神冰封，深邃的紫意在眸底最深处无声翻涌，却被手腕上清虚道长留下的那层无形“锁链”死死压制。
他能清晰地感觉到，体内沉寂的邪咒锁链，在刘瑾传达“入宫”旨意时，骤然传来一阵剧烈而贪婪的悸动，仿佛嗅到了血腥的饿兽！
“儿臣，遵旨。”戚珩的声音平静得像一潭深水，不起波澜，听不出丝毫情绪。
刘瑾满意地扯了扯嘴角，目光又阴恻恻地扫过云老国公和清虚道长：“陛下还让咱家提醒国公爷和道长，盛京城内近日妖氛四起，邪祟作乱，人心浮动。国公府乃国之柱石，更应安守本分，紧闭门户，约束子弟仆役，无事莫要外出走动，以免…被妖邪所趁，横生枝节。若有不测，纵是陛下天威，恐也难护周全啊！”
这已是撕破脸皮的威胁！禁足令！
“云国公府的门户，自有云家儿郎的血性与刀兵守护！不劳陛下费心！”云老国公的声音如同金戈交鸣，带着尸山血海中淬炼出的铁血肃杀，每一个字都像砸在地上的铁钉，“云忠，送客！”
“哼！不识抬举！”刘瑾碰了个硬钉子，脸色一沉，冷哼一声，拂袖转身，在侍卫簇拥下趾高气扬地离去。
厅内陷入死一般的寂静。蜀山援军被锁死在外，戚珩被逼入宫，国公府被变相软禁…皇帝这一套组合拳，狠辣、精准、不留余地，几乎将所有的路都堵死了！
“殿下，明日…”云释焦急万分，拳头紧握。
“是陷阱，也得跳。”戚珩打断他，眼神却锐利如出鞘的寒刃，“但跳进去，不代表引颈就戮。道长，”他看向清虚，“那‘锁’字诀，在皇宫邪力重压下，能撑多久？”
清虚道长面色凝重，掐指推演：“若仅是对抗邪咒侵蚀，避免被强行引动，老道倾力加持，十二个时辰内当可无虞。但…若遭遇那魔心本源或皇帝体内魔种的全力冲击，尤其在那养心殿核心之地…恐有瞬间崩解之危！殿下万不可与之正面硬撼！”
“十二个时辰…”戚珩眼中闪过一丝冰冷的决绝，“足够我走一遭了。他要演‘父子情深’，我便陪他演到底！倒要看看，那养心殿里，究竟养着何等邪物！道长，我需要您为*即刻准备一件东西……”他压低声音，快速对清虚道长耳语了几句。
——
腕间的清心玉坠散发着温润的微光，云熹微却心乱如麻，仿佛有无数蚂蚁在啃噬。
刘瑾那毒蛇般的目光，皇帝口谕中冰冷的杀机，栖霞山方向传来的、那如同深渊巨兽喘息般的污秽波动…都让她眉心那点微弱的金光躁动不安，如同风中残烛。
魔心的“饥饿感”越发清晰，同时伴随着一种令人心悸的…“饱胀”与“消化”的律动？仿佛刚刚被强行灌入了大量污秽的“营养”，正在疯狂地蠕动、吸收。那些被吞噬精魂的哀嚎，也变得更加凄厉、绝望，如同针尖刺入她的脑海。
她努力按照老头子的教导，想象金光如豆烛，驱散黑暗。
然而今夜，那黑暗粘稠如墨，烛火飘摇欲灭。
无数混乱恐怖的画面和声音在她意识中翻腾冲撞：失踪者扭曲的面容、血髓鼎喷吐的黑红雾气、皇帝眼中凝固的黑红鬼火、戚珩孤身走向深宫的背影、还有…魔心深处，那两股扭曲意志发出的贪婪狞笑…
“静…静下来…”云熹微紧咬下唇，几乎尝到血腥味，集中全部意志对抗那污秽的洪流。
就在她的精神防线即将被彻底冲垮的刹那——
嗡！
眉心那点一直黯淡摇曳的金光，仿佛被逼到绝境的困兽，猛地爆发出一缕极其细微、却纯粹到刺目的金芒！虽然仅仅是一闪而逝，却如同无尽黑暗中骤然划破的惊电！
就在这金芒闪现的瞬间，云熹微的感知被强行拔升到了一个奇异的状态！
她“看”到了！
一幅短暂却无比清晰的画面，如同烙印般刻入她的脑海：在钦天监幽深阴冷的地底，一个由森森白骨、凝固污血和无数痛苦挣扎的怨魂虚影构筑的巨大祭坛之上，悬浮着一尊散发着不祥血光的三足小鼎——血髓鼎！
鼎口黑红粘稠的雾气如同活物般剧烈翻腾、咆哮，鼎身刻画着的扭曲符文如同蛆虫般疯狂蠕动！而在鼎的正下方，一条粗壮得令人头皮发麻、由纯粹污秽邪力构成的“根脉”，正贪婪地、如同巨蟒吞咽般，将鼎中炼化出的精纯邪能，源源不断地注入更深、更黑暗的地底，注入那个搏动着的、散发着无尽贪婪的庞大魔心核心！
画面骤然消失，眉心金光瞬间黯淡，一股撕裂般的剧痛席卷而来。云熹微却猛地睁开双眼，顾不得额角的冷汗和疼痛，小脸上因激动和恐惧而泛起异样的红晕，声音带着一丝破音的颤抖：
“老头子！！我看到了！血髓鼎！就在钦天监正下方的地底祭坛！它在给那‘心脏’灌邪力！”
“好好好！我知道了！你歇会儿，你歇会儿哈！”清虚道长忙摁着云熹微躺下：“剩下的交给师父，师父来处理！”
看着清虚道长离去的背影，云熹微喘着气，眼睛是怎么也比不上，雅青忙打来温水给云熹微擦汗，看着自家大小姐，她满满的心疼，这么多天来，大小姐是吃也吃不好，睡也睡不好，本来就瘦弱的人又瘦了一大圈！
***
而此刻，代号“影”的暗卫首领，如同真正的影子般融入国公府外街角的浓重黑暗。
他面前，三个如同刚从墓穴中爬出的、周身散发着阴冷死气和血腥味的“血髓使”——玉玑子残留的爪牙，正单膝跪地，眼神空洞麻木。
“主上旨意，精魂数量，翻倍！三日之期，已过一日。”影的声音毫无起伏，冰冷如铁。
“甲组：东市富商区，取其护院武师精血，要气血最旺者！”
“乙组：北坊清澜书院，取其学子生魂，要文气初显、灵台清明者！”
“速取！净取！不得延误！”
三个血髓使眼中邪光骤亮，如同闻到血腥的鬣狗，无声领命。
“丙组，”“影”的声音陡然变得更加阴寒，如同毒蛇吐信，“目标：云国公府，云熹微，重伤，但不及性命，她的命，主上有用。”
血髓使眼中闪过一丝本能的、对特殊“养料”的贪婪，随即被更深的奴性取代：“遵命！”
“影”的身影如同墨汁滴入水中，缓缓淡去。
三个血髓使互相看了一眼，身上邪气无声涌动，如同三道融入夜色的鬼影，分别扑向不同的方向，杀机四溢。
夜，浓稠如墨，危机四伏。
栖霞山的蜀山剑锋被污秽锁链缠绕，通向戚珩的皇命是淬毒的枷锁，而针对云熹微的致命毒刺，已悄然对准了看似固若金汤的蔷薇院。
地底深处，吞噬了大量新“血食”的魔心，搏动得更加有力、贪婪，仿佛在为最终的“双龙”盛宴发出无声的咆哮。
盛京的天空，阴云密布，压城欲摧，一丝星光也无。
然，丙组在刚摸进云国公府就被黄道长抓住了，看着这人不人，贵不贵，魔不魔的“东西”，淡然的黄道长都扇了他两巴掌，什么玩意哦这是！
清虚道长则是和影打了起来，发现这人身上的邪气很是怪异，就在要将他抓起来研究一下的时候，影真的变成了影子，消失在了黑夜里。
***
翌日，巳时正。
朱红的宫墙在铅灰色的天幕下，红得发暗，仿佛凝固的淤血。
戚珩身着皇子常服，步履沉稳，独自一人走向那座象征着帝国至高权力、此刻却散发着不祥气息的养心殿。
这里，原本是他的家呀！
但现在的他，哪里像是回家的样子？
他体内被“锁”字诀禁锢的紫气异常沉静，如同蛰伏的深渊，只有眼底最深处，一点凝练到极致的紫意如同寒星，昭示着内敛的、足以焚天的锋芒。
殿门外，刘瑾早已垂手侍立，脸上堆满了虚伪至极的笑容，眼神却像淬了毒的钩子：“殿下，您可算来了，陛下等候多时了，请——”
他侧身让开，殿门内光线幽暗，一股混合着陈腐龙涎香、浓烈药味和难以言喻的阴冷的气息扑面而来，令人窒息。
戚珩神色无波，微微颔首，一步，踏入了那仿佛巨兽之口的殿堂。
殿内烛火寥寥，光线昏暗得如同黄昏。皇帝戚崇明端坐于高高的御案之后，整个人几乎完全隐没在阴影里，只有一双眼睛亮得骇人。
他并未抬头，枯枝般的手指缓慢地翻动着奏折，但那股粘稠、阴鸷、仿佛能吸走所有光明的邪异气息却如同实质的潮水，弥漫在殿内每一寸空间，压得人胸腔憋闷。
空气里，那股若有若无的、令人作呕的腥甜血气，似乎比昨日更浓了些。
戚珩清晰地感觉到，自己踏入殿门的瞬间，体内那沉寂的邪咒锁链如同被浇了滚油的毒蛇，猛地活地了过来，剧烈扭动！