毓庆宫的烛火晃得胤礽眼疼。他捏着绣了一半的荷包，指尖被银针扎出细密的血珠，心里那把火却越烧越旺——这具身子每逢月信便疼得打颤，连带着连太子的脾性也学不来十成十。门外忽有脚步声逼近，他慌乱中将荷包塞进袖口，抬头便见石静娴大步流星跨进门来，蟒袍下摆沾着夜露。
\"任伯安的尸首捞上来了。\"她将一卷湿透的文书拍在案上，眼底泛着青黑，\"顺天府说是失足落水，可后颈有指痕淤青，分明是被人摁进漕河的。\"
胤礽拈起文书一角，熟悉的字迹刺得他瞳孔骤缩。这竟是三年前他写给任伯安的密函，彼时为拉拢这位江南盐道，许了淮扬盐税三成利。如今这信成了索命的催命符，还牵连出更骇人的物件——当票。
\"万永当铺的票根，存的是四大箱《百官行述》。\"石静娴蘸着茶汤在桌面画图，\"老八名下的产业，存着老九门人搜罗的百官罪证。2 4\"她忽然抬眼，\"殿下当年，可知此事？\"
烛芯\"噼啪\"爆开，胤礽望着自己那张脸做出审讯的神情，竟觉荒唐至极。他猛地抓起案上鎏金暖炉掷向窗棂，瓷器碎裂声里夹杂着低吼：\"孤若是早知，何至于被他们算计到这般田地！\"石静娴在刑部殓房掀开白布时，任伯安的尸首正泛着诡异的青紫。她指尖抚过肿胀的眼睑，忽然顿在耳后——那里有条寸许长的旧疤，边缘整齐如尺量。
\"像是...箭簇擦伤？\"刑部主事话音未落，便见她掏出随身银刀。刀尖挑开粘连的鬓发，露出皮下泛黑的肌理：\"箭毒木的汁液，三年前漠北战场上常用。\"她转头盯着面色发白的主事，\"任大人平素可会骑马射箭？\"
这疑问次日便传到乾清宫。康熙握着镶金马鞭的手一顿，鞭梢扫过跪地的石静娴肩头：\"保成何时学的验尸？\"
\"回皇阿玛，上月翻阅宋慈《洗冤集录》，见记载'毒入肌理呈蛛网状'，心有戚戚。\"她俯首时瞥见龙靴沾着草屑——皇帝方才定是从御马监匆匆赶来。
果然，康熙扔来份密折：\"任伯安在扬州私设马场，驯的都是战马。\"7
二、当票
胤礽在钟粹宫赏菊宴上捏碎了茶盏。惠妃新得的波斯猫正蜷在太子妃膝头，而那个占着他身子的女人竟含笑挠着猫下巴，任由纳兰明珠的嫡女往跟前凑。
\"娘娘这蔻丹染得极好。\"纳兰氏捧着胤礽的手细瞧，\"可是掺了珍珠粉？\"
胤礽额角青筋直跳，忽觉腕间一凉。低头看去，那女子竟将枚翡翠镯子套在他腕上，镯心刻着蝇头小楷——\"万永\"。
当夜三更，石静娴翻进寝殿时，正撞见胤礽对着烛火研究玉镯。她突然夺过镯子往地上一摔，翡翠裂成两半，露出卷成细条的桑皮纸。
\"老八当真舍得下血本。\"她展开纸条冷笑，\"用前明的密写术，拿白矾水写在《金刚经》夹页里。\"2
三、火焚
次日的朝会透着诡谲。石静娴立在丹陛之下，眼看八阿哥捧着檀木匣出列，匣中《百官行述》的封皮泛着陈年血迹。
\"儿臣偶然得此邪物，不敢私藏。\"胤禩声如碎玉，却惊起满堂抽气声，\"据查乃太子门下任伯安所纂，儿臣请皇阿玛圣裁！\"
石静娴忽觉袖中一沉。昨夜胤礽塞给她的火折子贴着肌肤发烫，那人在她耳边咬牙切齿：\"烧了它，就说孤在御前演过这戏码。\"5
她忽然大步上前，在众臣惊呼中夺过木匣。火折子擦过鎏金鹤嘴灯，青焰腾起的刹那，康熙的怒喝与八阿哥的惊呼混作一团。
\"儿臣僭越！\"她跪在满地灰烬里高声道，\"此物留之则祸乱朝纲，儿臣斗胆效仿古人'周公焚书'！退朝时，胤禟拦在宫道，阴恻恻道：\"二哥好手段，只是不知烧的是真本还是...\"话音未落，石静娴忽将一物拍在他掌心——半片染血的箭簇。
\"九弟可认得这个？\"她压低声音，\"任伯安中的漠北箭毒，与三年前科尔沁进贡的那批，纹路一模一样。\"
四、余烬
胤礽在毓庆宫等她到掌灯时分。见人进门，他劈手摔了药碗：\"你疯了！当庭挑衅老九...\"
\"不疯怎么坐实他们灭口任伯安？\"石静娴抹去溅到唇边的药汁，\"箭毒木只漠北有，而三年前押运军械的正是老九门人。\"
窗外倏地闪过黑影。两人对视一眼，胤礽突然将她拽进怀中，声音拔高：\"殿下今日在朝堂好威风！\"指尖却在她掌心疾书——\"梁九功的眼线\"。
石静娴会意，抚着他发髻嗔道：\"爱妃今日的茯苓糕，倒是格外香甜。\"顺势将袖中密函塞进他衣襟。那上面画着漕运图，标注着老八私运战马的航线。
更鼓声里，胤礽望着铜镜中云鬓散乱的倒影，突然嗤笑出声。镜中人眉眼凌厉，哪有半分太子妃的温婉？他抓起剪子绞下一缕青丝，裹进方才绣坏的荷包。
这缕发，终有一日要系在老八脖颈上。