冬日的暖阳透过窗棂，懒洋洋地洒在蒙学馆的地板上。
临近年关，方敬儒先生决定进行一次学期小考，检验一下学童们这一年来的学习成果。
这也是蒙学馆的惯例。
考试的消息一宣布，原本有些松散的气氛立刻变得紧张起来。
孩子们一个个正襟危坐，拿出书本开始临时抱佛脚。
只有陈平安，依旧神色平静，按部就班地温习着功课。
考试的内容并不复杂，主要还是围绕着蒙学的基础知识。
第一项是经文背诵。
方先生随意抽取《三字经》、《百家姓》、《千字文》以及《论语》中讲解过的篇章，让学童们轮流背诵。
轮到陈平安时，无论抽到哪一段，只见他不假思索，张口便来，声音清朗，语速平稳，一字不差，甚至连语气顿挫都拿捏得恰到好处。
与其他孩子或磕磕绊绊、或错漏百出的表现相比，简直是云泥之别。
方先生频频点头，脸上是掩饰不住的满意笑容。
第二项是字义解释。
方先生从课本中挑出一些常用字或略有难度的字，让学童们解释其含义，并简单组词。
这对陈平安来说更是小菜一碟。
凭借图书馆的强大支持，他不仅能准确说出字的基本含义，还能根据不同的语境，引申出更深层次的理解，甚至偶尔还能说出一两个相关的典故（当然是经过包装的）。
比如解释“信”字，他会说：“人言为信。意指说话要算数，要诚实不欺。与朋友交，言而有信。君子一言，驷马难追。”
寥寥数语，便将“信”的内涵和外延都解释得清清楚楚。
再次引来方先生的赞许和其他学童惊叹的目光。
第三项是句子仿写。
方先生给出一个简单的例句，如“春风吹绿了柳梢”，让学童们模仿其句式和意境，写出类似的句子。
这项考察的是最基础的语言组织能力和一点点想象力。
其他孩子大多写出“夏雨打湿了衣裳”、“秋风吹黄了稻田”之类平铺直叙的句子。
轮到陈平安，沉吟片刻，提笔写下：“夜墨染黑了山峦，晨曦点亮了窗沿。”
寥寥数字，却意境全出，对仗也颇为工整，显示出远超同龄人的文字感觉。
三项小考下来，结果毫无悬念。
陈平安在每一个项目上都表现突出，成绩遥遥领先，稳稳地占据了第一名的位置。
这个结果，没有人感到意外。
毕竟，“神童”之名早已深入人心。
只是，当结果被方先生正式宣布出来时，还是在学童中引起了一阵小小的骚动。
那些原本就佩服陈平安的孩子，自然是与有荣焉，纷纷上前向他道贺。
而以陈富贵为首的那一小撮人，则脸色难看，眼神复杂。
尤其是陈富贵。
经过这段时间的打击和家里的压力（陈老爷似乎也意识到儿子不是读书的料，没再过多逼迫），他也算是有了一些进步。
这次小考，虽然比不上陈平安，但在其他孩子中也算中等偏上了。
可这点进步，在陈平安那耀眼的光芒面前，依旧显得黯淡无光，微不足道。
巨大的差距，如同无法逾越的鸿沟，让他心中那份嫉妒，渐渐化为了深深的无力感。
或许…自己真的永远也比不上这个家伙吧？
其他一些曾经有过小心思的学童，此刻也彻底服气了。
人比人，气死人。
跟这种“妖孽”生在同一个时代，同一个蒙学馆，除了认命，还能怎样呢？
方敬儒先生对这个结果自然是十分满意。
在进行学期总结时，老先生毫不吝啬地将陈平安树立为所有学童学习的榜样。
“……诸生当以陈平安为楷模。”方先生捋着胡须，声音洪亮，“其天资聪颖固然可喜，然其勤奋刻苦、专心向学之志，更为可嘉。尔等若能有他一半的用功，何愁学问不成？”
一番话，说得其他孩子都低下了头。
陈平安则在众人的注视下，保持着谦逊的微笑，心中却并无太多波澜。
这种程度的考核，对他来说，确实没有太大挑战性。
他在蒙学中的“学霸”地位，经过这次小考，算是彻底巩固了。
无人能够撼动。
但也正如他之前所预料的，这种“一枝独秀”，也让他与其他学童之间的距离，变得越来越远。
除了少数几个真心佩服、愿意亲近他的孩子，大多数同窗看他的眼神，都带着一种敬畏和疏离。
他仿佛成了独立于这个群体之外的存在。
高处不胜寒。
这种感觉，并不太好。
或许，等将来进入更高层次的县学、府学，遇到更多真正的天才时，这种情况才会有所改变吧。
小考结束，也意味着这一学年的蒙学课业即将告一段落。
方先生将陈平安单独留下。
“平安。”老先生看着他，眼神中充满了期盼和郑重。
“先生。”
“以你如今的学问根基，这蒙学馆，对你而言，已如浅滩困蛟龙。”方先生缓缓说道，“是时候，该去更广阔的天地，搏击风浪了。”
陈平安心头一动，知道老师接下来要说什么了。
“明年开春，”方先生的语气带着一丝激动，“若时机合适（指年龄、以及官府的安排），老夫便为你报名，参加县试。”
县试。
终于来了。
这条他期待已久、也准备已久的科举之路，终于要在明年正式开启了。
“多谢先生栽培。”陈平安深吸一口气，躬身行礼，声音坚定，“学生定不负先生厚望。”
“好。”方先生欣慰地点头，“不过，县试非同儿戏，竞争激烈，规矩也多。从今日起，一直到开春考试前，你莫要再分心他顾，须将全部精力，都用在温习经史、揣摩八股、练习书法之上。老夫也会尽我所能，为你查漏补缺，指点迷津。”
“是，先生。”
师生二人，就此定下了未来几个月最核心的目标——备战县试。
走出蒙学馆，冬日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
县试的脚步，终于临近了。
自己…真的准备好了吗？
学问根基，似乎扎实了。
八股文法门，也初窥门径了。
心性，似乎也磨练得沉稳了许多。
但，考场之上，瞬息万变。
会遇到怎样的考官？
会出怎样刁钻的题目？
会遇到哪些才华横溢、或者背景深厚的竞争对手？
那个对自己虎视眈眈的地主陈老爷，会不会在考前暗中使绊子？
自己这“神童”之名，在考官眼中，究竟是加分项，还是会引来更严格的审视和更高的要求？
一切，都还是未知数。
前方的路，机遇与挑战并存。
但无论如何，箭已在弦，不得不发。
属于陈平安的科举之路，即将正式拉开帷幕。