三日后，傍晚时分。
一辆青布马车，停在了位于京城朱雀大街的昭阳长公主府门前。
府邸的门前，没有寻常王公贵戚府邸那般张扬的石狮与华表。
只有两盏素雅的宫灯，和几名身着便服，气息沉稳的护卫。
低调，却更显威严。
陈平安递上请柬，一名管家模样的中年人，立刻恭敬地将他迎了进去。
穿过几重回廊，绕过一片精致的湖心亭。
一阵悠扬的丝竹之声，和着淡淡的笑语，从一座名为“听雪堂”的水榭中传来。
陈平安抵达时，水榭之内，已坐了不少人。
他目光一扫，心中便有了数。
在座的约有十余人，皆是三十岁上下的年纪。
其中几位，是翰林院、国子监的清流名士，平日里以文采风流着称。
另外几位，则是身着锦衣，气度不凡的年轻人。
其中一人，最为引人注目，他便是当今圣上唯一的亲外甥，年纪轻轻便已承袭爵位的武安侯，林景瑞，也就是昭阳长公主，赵珞的唯一儿子。
昭阳长公主，赵珞。
她今日穿了一身暗紫色绣金凤的宫装，云鬓高耸，凤钗生辉。
脸上未施粉黛，却自有一股久居上位者的雍容与威严。
丈夫早逝，独自支撑着偌大的侯府与家族荣耀，这份经历让她比寻常妇人，更多了几分深沉与锐利。
见到陈平安进来，堂内的说笑声，为之一静。
所有人的目光，都齐刷刷地投了过来。
有好奇，有审视，也有一丝不易察察的挑剔。
“你便是陈平安？”
长公主赵珞开口了，她的声音平缓，听不出喜怒。
“臣，翰林院侍讲学士陈平安，参见长公主殿下。”
陈平安上前一步，不卑不亢地躬身行礼。
“赐座吧。”
长公主摆了摆手。
陈平安在管家引领下，在一个靠后的位置坐下。
他刚一坐定，那位年轻的武安侯林景瑞，便举起酒杯，朗声笑道：“早就听闻陈状元大名，三元及第，文采盖世。今日一见，果然是风采照人。”
他看似在恭维，但语气中，却带着一丝身为世袭侯爵，面对寒门新贵的天然优越感。
陈平安端起酒杯，平静地回敬。
“侯爷谬赞了，平安不过是侥幸得中罢了。”
林景瑞笑了笑，不再说话。
雅集，继续进行。
众人饮酒、听曲、谈论着一些风花雪月的诗词文章。
气氛看似融洽，但陈平安能感觉到，有一道道无形的视线，始终萦绕在自己身上。
他就像是一件被摆在展台上的珍品，正被一群挑剔的买家，从各个角度，仔细地评判着。
他不多言，只是静静地听着，偶尔有人问话，便从容应对，滴水不漏。
酒过三巡，长公主赵珞轻轻拍了拍手。
丝竹之声停歇。
“今夜月色正好，诸位皆是当世才俊。不如，我们便以‘月’为题，各自赋诗一首，为今夜雅集助兴，如何？”
她目光一扫，最终，落在了陈平安的身上。
“陈状元，你是本科三元魁首，便由你，先来开个头吧。”
来了。
真正的考验，终于来了。
所有人的目光，再次聚焦于陈平安。
武安侯林景瑞的嘴角，勾起一抹看好戏的笑容。
他承认陈平安的文章写得好，但诗词之道，讲究的是灵感与才情。
这种即兴唱和，最是考验真功夫。
稍有不慎，便会贻笑大方。
陈平安站起身，走到水榭的栏杆旁。
他望着湖中那轮皎洁的倒影，夜风吹动他的衣袍。
整个听雪堂，安静得只剩下风声和众人的呼吸声。
片刻之后，陈平安转过身，清朗的声音，缓缓响起。
“今夜，既是雅集，又论国事。平安不敢只谈风月，便以这月下之边关为题，献丑一首。”
他并未直接咏月，而是将格局，瞬间拉到了边塞家国。
众人皆是一愣。
只听他沉声吟道：
“明月出天山，苍茫云海间。”
“长风几万里，吹度玉门关。”
第一句，便气象万千，一股雄浑辽阔的边塞之气，扑面而来。
在座的几位文人名士，眼神瞬间就变了。
“汉下白登道，胡窥青海湾。”
“由来征战地，不见有人还。”
“戍客望边色，思归多苦颜。”
“高楼当此夜，叹息未应闲。”
一首《关山月》，一气呵成。
没有华丽的辞藻，没有精巧的对仗。
却字字句句，都透着一股苍凉、雄浑、以及对征夫的同情和对国事的忧思。
诗毕，堂内，依旧一片死寂。
所有人都被这首诗中，那宏大的意境和深沉的情感，给镇住了。
尤其是武安侯林景瑞。
他出身将门，父亲便是战死沙场。
那句“由来征战地，不见有人还”，更是直接戳中了他内心最深处的痛。
一时间，他竟有些眼眶发热。
“好！”
不知是谁，率先喝了一声彩。
紧接着，满堂的赞叹声，如潮水般涌来。
“此诗，可称盛唐风骨，大家手笔！”
“一句‘明月出天山，苍茫云海间’，便足以流传千古！”
林景瑞站起身，端起酒杯，走到陈平安面前。
他脸上的傲慢，早已消失得无影无踪，取而代之的，是发自内心的敬佩。
他将杯中酒一饮而尽。
“陈状元，我林景瑞，服了！”
陈平安微微一笑，也饮尽了杯中酒。
主位之上，长公主赵珞看着这一幕，那双古井无波的凤眸之中，终于，闪过了一丝由衷的激赏。
她要考的，从来都不是陈平安的文采。
而是他的格局，他的风骨，以及他……能否用自己的才华，去折服自己这个桀骜不驯的儿子，和他身后的勋贵圈子。
陈平安，做到了。
而且，做得堪称完美。
雅集继续进行，但气氛，已经完全不同。
再无人将陈平安当作一个需要被审视的“外人”。
林景瑞更是主动坐到他身边，与他热切地攀谈起来，从边防军务，聊到兵法战阵。
陈平安应对自如，其见识之广博，让这位年轻的侯爷，都自愧不如。
雅集结束时，已是深夜。
众人纷纷告辞。
“陈学士，请留步。”
长公主的声音，在身后响起。
陈平安停下脚步，转过身。
待其他人都已离去，听雪堂内，只剩下他们二人。
长公主亲自为他斟了一杯茶。
“今日，你让本宫，很惊喜。”
她开门见山地说道。
“殿下谬赞。”
“这不是谬赞。”长公主摇了摇头，“本宫的这位皇弟，眼光，确实不错。”
她看着陈平安，眼神变得深邃起来。
“本宫知道，你志向远大，想要整顿吏治，富国强兵。这些，都是好事。但你要知道，你所面对的阻力，远比你想象的，要大得多。”
她顿了顿，声音压得更低。
“严嵩，只是摆在明面上的绊脚石。水面之下，那些盘根节错的利益集团，才是真正能颠覆一切的巨浪。”
陈平安静静地听着，没有插话。
“你今日，做得很好。”长公主话锋一转，“你赢得了景瑞他们的尊重。这很重要。这些勋贵子弟，虽然看着顽劣，但他们骨子里，流着的是将门的血。在关键时刻，他们，会是一股举足轻重的力量。”
“本宫今日请你来，就是要让你明白。这京城，不只有你的敌人。也有，可以成为你朋友的人。”
陈平安躬身行礼。
“多谢殿下提点，平安铭记于心。”
“嗯。”长公主点了点头，似乎颇为满意他的态度。
她从袖中，取出一封并未署名的信笺，递了过去。
“这个，你拿回去看吧。或许，对你有些用处。”
陈平安接过信笺。
“最后，再提醒你一句。”长公子的声音，变得格外凝重。
“近期，北方的瓦剌部落，会有使团抵京。为首之人，名为阿史那·俟斤，是瓦剌大汗的亲信，此人骄横跋扈，狡诈如狐。”
“他们此来，绝非简单的朝贡。名为互市，实为试探。你，早做准备吧。”