靖康元年十月二十六日，熙河路，黑石堡。
晨雾初散，刘法正在城头巡视，手中的\"千里镜\"对准了远处的西夏大营。这几日他一直在密切观察察哥的动向，准备应对随时可能到来的决战。
但今日看到的景象，却让这位久经沙场的老将眉头紧皱。
\"主帅，有些不对劲啊。\"副将张威也举着千里镜观察着，语气中带着疑惑，\"西夏营中的旌旗明显少了许多，而且...您看那些炊烟，也比往日稀疏了不少。\"
刘法缓缓放下千里镜，眼中闪过一丝精光：\"不是不对劲，是察哥那老狐狸跑了！\"
\"跑了？\"王平也赶到城头，\"主帅，您确定吗？\"
\"八九不离十。\"刘法再次举起千里镜，仔细观察了一番，\"你们看，察哥的中军大帐虽然还在，但帐前的卫兵明显减少了。而且营寨外围的那些哨卡，也有好几个撤掉了。\"
李忠疑惑道：\"主帅，会不会是察哥在故弄玄虚，想诱我军出击？\"
\"不会。\"刘法摇头，\"察哥这人老子了解，虽然狡猾，但不善于这种细致的伪装。如果他真想诱敌，手段会更加直接。\"
他指着远处的营寨：\"而且你们看，那些马厩周围的草料堆也少了许多。这说明什么？说明他们连战马的饲料都带走了，这不是短期行动，而是真的要撤退！\"
张威兴奋地说道：\"那咱们是不是可以出击，追击他们？\"
\"别急。\"刘法抬手制止，\"现在还不能确定察哥到底撤了多少兵力，也不知道他是真撤还是想引咱们上当。先派斥候去探查虚实。\"
\"赵三！\"刘法对一旁的老校尉喊道。
\"末将在！\"
\"你带五十轻骑，分三路前去侦察。记住，不要靠得太近，就在两里外观察。看看西夏营中到底还有多少人马，有没有设伏。\"
\"遵命！\"赵三领命而去。
一个时辰后，赵三带着斥候回来了，脸上带着兴奋的神色。
\"主帅！察哥那老狗真的跑了！\"赵三大声汇报，\"末将派人从三个方向观察，发现西夏营中至少撤走了一半的兵力！\"
\"而且，\"赵三继续道，\"末将还发现了一些马蹄印和车辙，向西北方向延伸，看起来是昨夜连夜撤退的！\"
刘法听了，心中基本确定了判断：\"看来察哥是真的撤了。不过，他为什么要在这个时候撤退？\"
王平分析道：\"主帅，会不会是察哥怕了？这几天咱们的掌心雷把他们炸得不轻，可能是不敢再打了。\"
\"不对。\"刘法摇头，\"察哥这人虽然狂傲，但不是胆小鬼。他既然敢来攻打黑石堡，就不会轻易被吓退。这里面肯定有别的原因。\"
李忠若有所思：\"主帅，会不会是西夏那边有了新的指示？比如让他们配合其他方向的行动？\"
\"很有可能！\"刘法眼中闪过一丝警觉，\"李忠，你提醒了老子。察哥突然撤退，很可能不是因为害怕，而是接到了新的命令。\"
张威疑惑道：\"什么命令？\"
\"老子猜测，可能是兴庆府那边有了新的战略安排。\"刘法在城头踱步，\"要么是李乾顺准备集中兵力在别的地方与官家决战，要么是...\"
他顿了顿，脸色变得严肃起来：\"要么是西夏与金国有了新的勾连！\"
此言一出，几名副将都是一惊。
\"主帅，您是说西夏可能与金国联手？\"王平问道。
\"这种可能性很大。\"刘法分析道，\"金国在河北、河东刚吃了大亏，正需要有人帮他们分担压力。而西夏与我大宋开战，也需要金国的支持。两家一拍即合，很正常。\"
李忠担忧道：\"如果真是这样，那官家的西征计划岂不是要面临东西夹击的危险？\"
\"所以老子要立即把这个情况报告给官家！\"刘法当机立断，\"张威，你立即准备，老子要亲自写一份详细的军情报告，八百里加急送往秦州！\"
\"遵命！\"张威立即下去准备。
刘法回到城中的主将府邸，铺开纸墨，开始撰写给赵桓的密报。
\"启禀陛下：臣刘法谨奏，熙河路军情有变...\"
他详细描述了察哥撤退的时间、规模和可能的原因，并重点分析了西夏可能与金国勾连的危险性。
\"臣以为，察哥此次撤退，绝非畏战，而是另有图谋。臣请陛下务必提防金国可能的异动，以免腹背受敌...\"
写完军情分析，刘法又补充了自己的建议：
\"臣建议，可派精锐轻骑追击察哥，但不可深入，以免中伏。同时，请陛下速遣快马通知河北、河东各路守将，严密防范金军可能的南下。\"
最后，刘法在信末写道：
\"臣将继续密切监视西夏军动向，一有异常，立即飞报。请陛下放心，无论敌军如何变化，臣必誓死守住熙河路，绝不让一兵一卒东进！\"
写完密报，刘法仔细检查了一遍，确认无误后，用火漆封好，交给了已经准备就绪的传令兵。
\"八百里加急，务必在两日内送到官家手中！\"刘法郑重叮嘱。
\"末将遵命！\"传令兵接过密报，立即策马向东飞奔而去。
目送传令兵远去，刘法重新登上城头，望着远处已经明显空旷了许多的西夏营寨，心中思绪万千。
\"察哥啊察哥，你这一撤，可是给老子出了个大难题。\"他喃喃自语，\"是追还是不追？追得话，万一中了你的计；不追的话，又怕你真的跑了，让你去祸害别的地方。\"
王平走上前来：\"主帅，您在担心什么？\"
\"老子在想，察哥这一招到底是什么意思。\"刘法皱眉道，\"如果他真的是接到了新命令，那么西夏的下一步行动会是什么？官家的大军又该如何应对？\"
李忠提醒道：\"主帅，不如我们派一支轻骑，远远跟着察哥，看看他到底要去哪里？\"
\"这个主意不错。\"刘法点头，\"但要小心，不能被发现，更不能被他们反包围。\"
\"末将明白！\"李忠领命而去。
就在刘法紧张分析察哥撤退意图的时候，远在秦州的赵桓，正在御营中与文武大臣们商议着另一个重要问题。
而察哥的这次撤退，将会成为整个西征战略的一个重要转折点。战局的发展，正朝着一个更加复杂和危险的方向演进...
黄昏时分，黑石堡城头上，刘法依然在用千里镜观察着远处。西夏的营寨虽然还在，但已经明显是个空壳子。
\"老狐狸跑得倒是干净。\"刘法冷笑一声，\"不过，这场游戏才刚刚开始。老子倒要看看，你们到底想玩什么把戏！\"