凌晨四点，刺耳的哨声骤然响起，像刀子一样划破黑暗，惊得参选者们猛地从床上弹起。
赵铁柱翻身下床，肌肉仍在抗议前几天的训练强度，但他强迫自己迅速穿戴整齐。窗外，天还没亮，只有几盏应急灯在浓雾中投下惨白的光晕。
训练场中央，白夜已经站在那里，身旁堆着一排军用背包。
他今天罕见地戴了一顶黑色棒球帽，帽檐压得很低，遮住了那双总是令人不寒而栗的眼睛。但即使如此，所有人依然能感觉到那种无形的压迫感——就像被某种掠食者暗中盯上。
“每人一个背包。”白夜的声音比晨雾还要冷，“里面有军刀、水壶和GpS求救按钮。”
林小雨站在赵铁柱旁边，默默接过背包。她的手指关节上还带着昨天信任坠落时留下的擦伤，但眼神已经恢复了那种近乎麻木的平静。
“规则很简单。”白夜抬起手腕，看了一眼战术表，“48小时野外生存，无补给。基地二十公里外的山区就是你们的猎场。”
他停顿了一下，嘴角勾起一个极淡的弧度：“当然，我也会在那里。”
直升机将参选者们分批投放到不同区域。
赵铁柱的降落点是一片茂密的针叶林，松针的苦涩气味充斥鼻腔。他迅速检查了背包——一把制式军刀、一升水、一个GpS求救器，除此之外，什么都没有。
没有食物。没有指南针。没有火源。
赵铁柱深吸一口气，将军刀别在腰侧。他抬头看了看太阳的位置，确认方向后，开始向预定集合点前进。
前三个小时还算顺利。他找到几株野生浆果，虽然酸涩难咽，但至少能缓解胃部的灼烧感。中午时分，他在一处溪流边停下，用苔藓过滤溪水，补充了半壶。
就在这时，他听到了第一声惨叫。
声音来自东南方，距离不超过五百米。
赵铁柱立刻伏低身体，悄无声息地向声源移动。透过灌木丛，他看到一个参选者正痛苦地抱着右腿——他的脚踝被一个精心伪装的捕兽夹死死咬住，鲜血已经浸透了作战靴。
“救...救命...”那人虚弱地按下GpS求救按钮。
赵铁柱没有贸然现身。他仔细观察周围的地面，果然发现了更多伪装痕迹——折断的树枝被刻意摆成自然掉落的样子，松软的泥土下藏着细线连接的触发装置。
这是白夜的陷阱。
傍晚时分，赵铁柱在一处岩缝中发现了一个密封的军用罐头。他谨慎地检查了周围，确认没有陷阱后，才小心地拾起它。
罐头标签已经被故意磨损，但摇晃时能听到里面液体的声音。赵铁柱犹豫了——这可能是白夜设下的另一个考验。
“找到好东西了？”
一个沙哑的声音突然从背后传来。赵铁柱猛地转身，看到张强站在三米外，眼睛死死盯着他手中的罐头。这个西部战区的士官比前几天更加憔悴，眼白布满血丝，嘴角干裂出血。
“可能是陷阱。”赵铁柱平静地说，同时将军刀调整到随时可以抽出的位置。
张强舔了舔嘴唇：“打开看看不就知道了。”
两人对峙了几秒，最终赵铁柱缓慢地蹲下，用军刀撬开罐头——里面是浑浊的液体，散发着刺鼻的化学药剂味道。
“操！”张强一脚踢飞罐头，液体溅在岩石上，立刻泛起白色泡沫，“又是心理战！”
赵铁柱没有回应。他注意到张强的右手一直按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，显然藏着什么。
“你找到补给箱了？”赵铁柱故意问道。
张强的眼神闪烁了一下：“关你屁事。”
夜幕降临前，赵铁柱又遇到了三个参选者。其中一个已经按下了求救按钮，正虚弱地靠坐在树下等待救援；另外两人则结成了临时同盟，分享着找到的几只甲虫幼虫。
没有人提起张强。
第二天黎明，赵铁柱被一阵细微的响动惊醒。
他立刻屏住呼吸，保持着假寐的姿势，手指悄悄握住了军刀。声音来自左侧的灌木丛——不是动物，而是有人刻意放轻的脚步声。
五米、三米、一米...
赵铁柱猛地翻身，军刀出鞘，刀尖在晨光中划出一道寒光——
刀锋停在了白夜的咽喉前。
少年教官静静站在那里，黑色作战服上沾满露水，仿佛与森林融为一体。他的眼神平静得可怕，对抵在喉咙上的刀尖毫不在意。
“反应速度及格。”白夜轻声说，“但如果是实战，你已经死了。”
他微微侧头，赵铁柱这才注意到，一根削尖的木棍正抵在自己的后心位置——不知何时，白夜的另一只手已经完成了这次致命的反制。
“为什么？”赵铁柱收回军刀，忍不住问道，“为什么要设这么多陷阱？淘汰我们对你有什么好处？”
白夜的眼睛在晨光中像某种冷血动物的瞳孔：“战场上，敌人不会给你公平对决的机会。”
他转身要走，却又停下脚步：“西北方向，三百米，溪水转弯处。”
赵铁柱愣了一秒才明白，这是一个提示。
按照白夜的提示，赵铁柱果然在溪边找到了一个伪装成岩石的补给箱。里面有压缩饼干、净水药片，甚至还有一小包医用缝合线。
他刚把补给塞进背包，就听到不远处传来打斗声。
张强正把一个瘦小的参选者按在地上，疯狂抢夺对方的水壶。那个参选者已经满脸是血，却死死护着水壶不松手。
“够了！”赵铁柱冲过去，一把拉开张强。
张强转身就是一拳，赵铁柱侧头避开，反手一记肘击砸在他胸口。两人在泥地上翻滚厮打，直到赵铁柱用膝盖压住张强的喉咙。
“你疯了？”赵铁柱低吼，“为了点水就想杀人？”
张强的眼睛里闪烁着不正常的光芒：“你懂什么...他们...他们在追我...”
赵铁柱这才注意到，张强的作战服口袋里露出半截包装纸——是那种致幻剂药片的包装，基地医务室用来模拟审讯压力的。
“你偷了医务室的药？”赵铁柱震惊地问。
张强突然爆发出一阵狂笑：“你以为只有我？那个女兵...林小雨...她也...”
赵铁柱一拳打在他脸上，让他闭嘴。
48小时期限到的时候，只有不到一半的参选者自行回到了集合点。
林小雨是最后一个抵达的。她的作训服被荆棘划得破烂不堪，右臂上有一道深可见骨的伤口，但她没有按下求救按钮。
白夜站在直升机旁，目光扫过每一个幸存者的脸。当看到赵铁柱时，他的视线在那鼓鼓的背包上停留了一秒。
“还算有点脑子。”少年教官轻声说，声音几乎被螺旋桨的轰鸣淹没。
赵铁柱想说什么，但白夜已经转身登机。透过舷窗，他看到教官摘下了棒球帽，疲惫地揉了揉太阳穴——那一瞬间，白夜看起来不像个冷酷的选拔官，倒像个过度劳累的少年。
医务兵开始为伤员处理伤口。赵铁柱走到林小雨身边，递给她一块从补给箱里省下的压缩饼干。
“张强说你偷了致幻剂。”他低声问，“是真的吗？”
林小雨缓慢地抬起头，眼睛里有一种赵铁柱从未见过的黑暗：“他撒谎。”