瑞士，某私人疗养院。
里奥坐在病房窗边，手里拿着一个苹果和一把水果刀，但他已经盯着窗外发呆十分钟了。
刀和苹果都没动。
莉娜窝在病床上看动画片，时不时偷偷瞄他一眼。
“哥……”小姑娘小心翼翼地开口，“你是不是不高兴?”
里奥回过神，挤出一个笑容：“没有，哥哥在想事情。”
“想什么事?”
“想……”里奥看着手里的苹果，不知道怎么回答。
想自己是不是个笑话?
想自己拼死拼活是不是没有意义?
想自己到底算什么?
“想给你削个苹果。”他最后只说了这么一句，低头开始削皮。
刀刃贴着苹果皮，一圈一圈旋转。果皮连成一条细线，没有断。这种机械的重复动作让他觉得安心。
至少这件事，他还有掌控感。
“咚咚。”
敲门声响起。
里奥头也不抬：“请进。”
门被推开。
一个穿着休闲夹克、看起来像游客的亚洲男人走了进来，手里还提着一个果篮。
里奥抬起头，看清来人的脸，手里的刀“啪嗒”一声掉在地上。
孟远。
莉娜好奇地探头看：“哥，是谁呀?”
里奥没说话。
他弯腰捡起水果刀，动作很慢，然后站起来，挡在莉娜的床前，盯着孟远。
孟远看到这一幕，眉头微微一挑，但没说什么，只是把果篮放在桌上。
“放松，里奥。我不是来找你算账的。”
“那您是来干什么的?”
“来看看你妹妹。”孟远走到床边，冲莉娜笑了笑，“你好，小姑娘，我是你哥哥的……老板。”
莉娜眨巴着大眼睛，看看孟远，又看看里奥。
然后她突然咧嘴笑了：“叔叔好！谢谢你给我哥哥工作，他说你给的钱很多，我的病才能治好！”
孟远愣了一下。
然后他也笑了，这次笑容是真的。
“你哥哥很厉害。”
他从口袋里掏出一个天鹅绒小盒子，递给莉娜，“这是叔叔送你的礼物。”
莉娜接过来，小心翼翼地打开。
盒子里是一条项链，吊坠是一颗幽蓝色的小星星，在灯光下闪着微光。
“哇……”小姑娘的眼睛亮了，“好漂亮!”
“喜欢吗?”
“喜欢!”
“那就收下吧。”孟远摸了摸她的头，然后转向里奥，“借一步说话?”
里奥看了看妹妹，又看了看孟远，沉默了几秒，最终还是点了头。
他跟着孟远走出病房，走到走廊尽头的安全楼梯。
门一关上，里奥就开口了。
“您来，是要告诉我，我的任务完成得怎么样吗?”
孟远靠在栏杆上，没有立刻回答。
他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，又看了看医院的“禁止吸烟”标志，最后还是把烟叼在嘴里，没点。
“你很生气。”
“我没有。”
“你在撒谎。”孟远转头看着他，“你现在恨不得一拳打在我脸上。”
里奥没说话，但拳头确实攥紧了。
“为什么不动手?”孟远问。
“因为我打不过您。”
“这是一个原因。”孟远把烟从嘴里拿下来，在指间转了一圈，“另一个原因呢?”
里奥沉默了很久。
“因为我妹妹的命，是您救的。”
“很好。”孟远点点头，“你还记得这一点。那说明你不蠢。”
他把烟塞回烟盒，收起来。
“里奥，你知道朱利安现在怎么样了吗?”
里奥一愣。
“他的家族把他扫地出门了。银行账户冻结，学位被取消，就连他父亲都不认他了。现在他拿着一张去南美的单程机票，护照上的签证只有三个月。三个月后，他会变成黑户。”
“再过几年，可能会有人在某个贫民窟里发现一具无名尸体。dNA比对的时候，会发现他曾经姓海希。”
“然后……”孟远打了个响指，“没有然后了。”
里奥听得头皮发麻。
“而做到这一切的，不是我。”孟远看着里奥的眼睛，“是伊莎贝拉，她只用了三个电话。”
“您……”里奥的声音有点干，“您为什么要告诉我这些?”
“因为我要给你一个选择。”
孟远从怀里掏出一个平板电脑，打开，递给里奥。
屏幕上，是一张复杂到令人眼花的网络关系图。
无数光点，无数光线，交织成一张巨大的关系网。
“这是伊莎贝拉献上的‘投名状’。”
孟远的声音变得严肃，“整个欧洲权力阶层的关系网。每一个节点都是一个人，每一条线都是一段关系。”
“血缘，利益，仇恨，秘密……”
他滑动屏幕，放大其中一个区域。
那里有一个光点特别亮，周围连接了至少三十条线。光点旁边标注着一个名字：安东尼奥·罗西，意大利参议员。
孟远点开这个光点，一份详细的档案跳出来。
安东尼奥·罗西，62岁，意大利参议员，环境委员会主席。已婚，育有一子一女。知音三名，私生子两名。
最大弱点：长子安杰洛·罗西，29岁，赌博成瘾，欠债两百万欧元。债权人：那不勒斯黑手党卡莫拉。
可利用点：若对卡莫拉施压，可通过儿子控制罗西。
里奥看着这些信息，感觉像在看一份……解剖报告。把一个人的所有秘密、弱点、欲望，全部剖开，摆在阳光下。
“您要我……研究这个?”
“不。”孟远收起平板，“我要你，掌握这个。”
他看着里奥，眼神前所未有的认真。
“里奥，你很聪明，技术也很好。但你有一个致命的弱点。”
“什么?”
“你只懂代码，不懂人。”
孟远指了指平板电脑。
“代码是死的，人是活的。代码会按照逻辑运行，人会因为恐惧、贪婪、愤怒做出完全不合逻辑的事。”
“朱利安就是个例子，好好的富家公子哥不当，偏偏要去当黑客。他以为自己能用技术控制世界，结果呢?他连自己的父亲都控制不了。”
里奥沉默了。
“我不想你变成第二个朱利安。”孟远的声音放缓了一些，“所以，我给你一个任务。”
他重新打开平板，调出一个新的界面。
“从今天起，你的工作不只是写代码。你要学会看懂这张网，学会分析每个节点，学会预测他们会做什么，会怎么反应？”
“你要把这张网上的每一个人，都变成方舟平台情报库里的一份档案。”
“我需要知道他们的弱点、欲望，什么能让他们恐惧，什么又能让他们背叛。”
孟远盯着里奥，一字一顿:
“我要你，从一个技术员，变成一个……情报分析师。”