时间，在寂静与紧绷的等待中，被无限拉长。
东南工坊区，第七号仓库深处。
周客隐匿在堆积如山的废弃材料阴影中，如同蛰伏的猎豹，全身感官提升到极致。
他没有选择苏尘汐昨日走过的正门，而是再次从他熟悉的、更为隐蔽的通风管道潜入。
仓库内部，那股源自爆炸装置的、压抑而狂暴的能量波动依旧清晰可辨，如同沉睡巨兽的鼾声。
他的目光紧盯着仓库墙壁上一座老旧机械钟的指针，心中默数着时间。
根据上一次循环的记忆，爆炸应该发生在晚宴开始后约半小时，对应着此刻——指针即将重合在晚上八点整。
还有十分钟。
周客调整了一下呼吸，将身体状态维持在巅峰。
他左手紧握着那枚冰凉深邃的记忆水晶，右手虚按在胸前，【破律之刃】的【无拘】之力在体内静静流转，随时准备应对任何突发状况，或是……
迎接那预想中的毁灭冲击。
五分钟。
仓库外传来换班守卫模糊的交谈声，一切如常。
爆炸装置依旧规律地闪烁着，没有任何异常的频闪或变化。
一分钟。
周客的精神力如同无形的触须，牢牢锁定着中心的装置，感知着其内部能量核心的任何细微变化。
然而，那股能量依旧维持着原本的、被束缚的稳定状态，没有丝毫即将爆发的迹象。
时间到。
机械钟的指针，精准地重叠在罗马数字“VIII”上。
预想中的地动山摇没有出现。
预想中的炽热白光与震耳欲聋的轰鸣没有出现。
预想中那足以撕裂规则的能量洪流，没有出现。
仓库内，只有废弃金属散发出的淡淡锈蚀味，以及那装置持续不断的、令人不安的低沉嗡鸣。
寂静。
死一般的寂静。
爆炸，失约了。
周客的瞳孔微微收缩，眉头蹙起。时间线……果然改变了。
是因为自己和苏尘汐昨天的探查打草惊蛇？还是因为别的什么？
他立刻从怀中掏出手机——这是他与苏尘汐约定的紧急联络工具，经过了简单的反追踪处理。
他快速编辑了一条信息发送出去：
【爆炸没有发生。你那边有什么情况吗？】
信息发送成功，但回复并未立刻到来。
等待回复的间隙，周客的目光死死锁定了仓库中心的爆炸装置。
不能再被动等待了。如果爆炸不来，他就必须自己创造机会！
他的大脑飞速运转，回忆着一切可能与这古老装置相关的信息。
忽然，一段尘封的记忆被唤醒——那是在神牌学院的图书馆，一本关于古代魔导兵器残卷的注解中提到的：
某些极端追求稳定性和隐蔽性的古代爆炸物，其内部能量处于一种极其精妙的“压力平衡”状态。
它们并非依靠传统的引信或能量激荡触发，而是通过一个极其敏感的“平衡核心”。
一旦这个核心受到哪怕最微小的物理挤压或位移，破坏了那份脆弱的平衡，就会如同推倒第一块多米诺骨牌，瞬间引发连锁反应，导致内部被束缚的狂暴能量彻底失控、爆发！
物理挤压……位移……
周客的目光骤然锐利如鹰隼，落在了自己随身携带的【破律之刃】上。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海！
【无拘】！
短剑可以无视空间规则，出现在任何他意念所及之处！
如果……他将短剑，直接【无拘】到那个爆炸装置的内部核心呢？
不是外部攻击，而是直接从其最脆弱、最关键的平衡点内部凭空出现！
凭空出现的短剑，其本身的存在，就会对那个精密的“平衡核心”造成最直接的物理挤压和干扰！
这足以在瞬间打破那脆弱的平衡，从内部引爆整个装置！
这个方法的优势显而易见：
无需破解复杂的远程信号或防御法阵，直接作用于最关键的核心，简单、粗暴、高效！
就在这时，手机屏幕亮起，苏尘汐的回复传来：
【父王册封前突发恶疾昏迷，典礼中断。怀疑是林登或叶鼎所为，意在阻止册封或另有图谋。爆炸计划可能已生变。】
果然如此。对方的计划改变了。
周客看了看苏尘汐发来的文字，眉头一皱。
随后立刻打字，编辑了一大串文字发了过去：
【你无需做任何额外行动了，因为，我已经找到了主动触发爆炸的方法。】
【在爆炸发生之后，时间怀表就会激活，这个世界线就会被回溯。你的一切后续行动都将毫无意义。】
【现在，我需要你做最后一件事：】
【把我们分别后，你独自行动的所有经过，以及任何让你在意的信息，统统告诉我！】
【我需要收集这一次循环的信息！】
周客焦急地等待着。
随后，又是滴的一声。
苏尘汐的回复很快传来。
【明白。】
【我为了完成你给我的任务，找到了一个名叫“影鼠”的人。】
【他是个死刑犯，有着“方块8”神牌，可以在今天的册封仪式上，假扮成你。】
【但是，我注意到了两个异常：】
【一、影鼠似乎在今天和他人有约，但我威逼利诱，还是强迫他为我们做事。】
【二、今日父王并没有向你描述的那样，出现在了册封现场，而是据说在寝宫被发现昏迷不醒。】
【除这些外，再无有价值的信息。】
周客看完这些后，默默将苏尘汐发来的信息全部牢记在心。
然后，轻轻打了几个字，发送。
【收到。】
【下一次......】
【前往王都的马车上，再见。】