归云谷所在席位，略偏后排，却灵气柔和，云雾缭绕，比起其他三谷冷峻肃然的氛围，反而多了几分松弛与人气。
陆凡走入其中，便见那圆滚滚的吴师兄笑着迎上来，整个人像个行走的肉墩，一手提着糖果袋，一手拍拍他的肩：
“不错不错，小家伙，走得稳，看得清，虽然灵根差点，但心性不俗。”
他一边带着陆凡入席，一边边走边唠叨：“我叫吴袁，是归云谷当前管接引事务的内门师兄。”
“别被他们几位吓着，我们谷最讲究随缘，最不看出身与资质。天道酬勤嘛，能走得长远的，不止靠灵根，也靠人心。”
陆凡淡淡一笑，微微颔首。
此时此刻，查皓与董月香皆在场，胡玉龙这个名字已然不能再用。
他略一沉思，开口时语气沉稳：
“弟子周步，谢吴师兄教诲。既有幸入谷，必不会懈怠。”
“好，好名字。”吴袁咧嘴笑了，眼睛眯成了线，“走路一步一个脚印，这才踏实。”
这时，前方传来一声轻蔑的冷笑。
“踏实？”木师兄斜睨过来，嘴角含讥，“凡灵根，就是你一辈子原地踏实修一百年，也不会跨过那道‘筑基’的门槛。”
“就凭他？还妄想修仙？”
他语气不大，却尖锐如刃，惹得其他弟子纷纷侧目，有人嘴角勾起，有人低声轻笑。
陆凡神色不动，只是垂眸看着自己的袖口，像是没听见一般。
吴袁咧着嘴依旧笑呵呵，毫不动怒，挥手打了个哈哈：
“我说老木啊，你这嘴毒得比你那炼体拳头还狠。”
“凡灵根怎么了？咱虚灵门内，曾经不也有一百多岁修到筑基的四灵根嘛？你别说，他还不是你们真木谷出的……”
木师兄脸一黑：“那是例外！”
“哎哟，那我这小兄弟将来说不定也是例外。”
吴袁摆摆手，把陆凡按到座位上坐下，又倒了杯茶给他，一边说着，一边压低声音：
“我们归云谷天才不多，资源也不如其他几谷多，但有一点好——安稳。”
“记住，只要你能熬，能忍，能咬牙，那条路……永远不会对你关死。”
陆凡点头：“我记住了。”
?
试炼台边，天光渐弱。
最后一位弟子走下灵根台时，天光已偏西，整座山腰都被染上一层金红暮光。
执事弟子将光幕收起，灵根台阵法缓缓隐入石板，空气中弥漫着微微的焦灼灵气味。
“完了？”吴袁伸着懒腰，咕哝了一句，目光却望向方长老那边，“这么一看，留得下来的人……好像还不到一百吧？”
“不到一百？”陈师兄嗤了一声，眉目冷漠，“你以为能出多少灵根之人？”
他抬眼望去，目中不带一丝波澜：“一万里挑一都不算夸张。”
“唉，确实。”一旁叶师姐轻声道，瞥了一眼山下空荡荡的石阶，“还记得前些年那届？十几岁的小女孩，跪在台上不肯下来，哭着喊自己还有祖传玉佩没带来，要我们重测……你们谁最后处理的？”
吴袁不知从哪里又拿出一个鸡腿，咬着鸡腿含糊道：“我啊。她那时候眼神都快疯了，像踩死她一条命似的……可惜，连一属性都没沾边。”
“我这边倒是看到了几个二属性的，还算不错，”木师兄嘿嘿笑道，“要是能出现个天灵根或者绝世宝体，我就能从谷主那儿领资源了。”
“做梦吧。”陈师兄冷笑一声，“二属性已经算是难得。真正的宝体与天灵根，你以为那么容易生？”
“你是说……”吴袁凑过来，压低声音，“这届，就没有一个……特别拔尖的？”
陈师兄摇头，神色冷淡：“有点意思的只有两个，一个练体的，巨力灵体，确实罕见，已被我天镜谷要了。”
“还有一个……”他看向灵霞谷那边，“元阴灵体，进了她那边。”
众人目光自然看向董月香。
此时她正低头静坐，气质冷清，却自有一股逼人清寒。
“不过……”叶师姐眉头微皱，“她元阴灵体虽好，可惜魂力偏弱，虽然此灵体对于双修有奇效，但是战力终究有限。”
“你收了就别挑了。”木师兄翻白眼，“灵体还不满意？你当个谷主得了。”
“我不是不满意，我是想说——”叶师姐语气淡淡，“……这届的整体资质，比上一次弱。”
“确实。”方长老终于开口，声音不大，却透着定音之意，“这一届，无天灵，无变异，无纯灵。”
语气淡淡，却让四周一静。
“这就意味着……”陈师兄笑意渐冷，“未来三年，怕是指望不上这批弟子扛起什么名头了。”
“也好。”吴袁咬了一口灵果，“我们归云谷这种烂摊子，就爱接他们。”
陆凡没有说话，安静站在人群边缘，听着众人的议论。
天边，霞光尽散，夜色开始降临。
第二关的“问心石”，已在山巅灵台静静等待。
台前长老起身，目光扫过众人，开口道：
“灵根试炼已过，接下来——是第二轮：问心石。”
声音如钟，场中顿时肃静。
“虚灵门虽广收门徒，但心性乃根本。门派不容奸诈之辈，不容祸心之徒。”
“问心石在此，测者需以手覆之，念出本名本念，石光若稳，则心志可用；若现赤纹、黑线，则心藏异志、根基不稳。”
“凡有假名、假身、假志之人，一试可破。”
话落之间，一块半人高的黑石缓缓升起，石身嵌于玉台中央，表面光洁无纹，却隐有微弱灵流游走。
台下一阵窸窣低语：
“这东西……听说能探魂根。”
“若是被它照出来是其他门派的探子……会当场处死吧？”
“也不一定，除非是大敌门派才会下杀手。但就算放你一命，入门就别想了。”
陆凡目光平静，手指轻轻搭着膝头。
“问心石……”
他眼底深处一抹锋芒一闪而逝。
这一关，对别人是身份验证。
而对他，是一次“试探真伪”的豪赌。
但，他已准备好。
问心石之试即将开启，众人屏息。
陆凡却并未慌张，他在被带入归云谷席位后，便闭目静坐，悄然调息，将灵识扩散一寸，感知那块黑石。
“果然如此。”
在他的神识触及问心石表面那一瞬，便感应到了一缕几乎已经接近“死寂”的强大神识烙印，隐隐盘踞在石中，如蛛网般附于其内核。
那是一位强者的“残识”，并不具攻击性，却具备压迫力。
若是低阶修士将手按上石面，在其神识扫视之下，念头浮动者便难以隐瞒自身秘密——这才是“问心石”能辨忠奸的根本。
但……那是针对普通人而言。
陆凡眸光平静，心中暗道：
“此石对凝气初中层尚可，但我如今神识早已臻于十层巅峰，逼近大圆满……这点残识，怕是连我一丝念都窥不到。”
“且早已准备好话术。”
“来自边陲楚国，散修出身，机缘踏入修道，曾受一位凝气圆满的老道点拨，其坐化前留下一枚令牌……”
他将语气、心神、吐息都默默打磨至近乎完美，抹除了自己识海中那浓得化不开的“恶鬼气”，面容神情更是沉稳从容，仿若一个隐忍修炼的乡野修士。
随着试炼开始，陆续有人登台，将手按于问心石。
果然如陆凡所料，几乎没有淘汰者。
这些能通过第一轮的弟子，心性大多稳固，且本就无宗门背景者居多，试炼反而流畅。
期间也有一二名弟子神色惶惶，试图隐瞒背景，被问心石泛起赤红丝线，强行暴露，随后被执法弟子当场驱逐，引来一阵骚动。
终于——
轮到周步。
陆凡缓步登台，面具未摘，依旧露出半张脸。
众人再次发出一阵小议。
“又是他……”
“你说他要是出什么问题，是不是连那块木牌也要被收回？”
陆凡未理会众声，将手缓缓按在问心石之上。
“周步，来自边陲楚国……”
陆凡缓缓说出准备好的话术。
一瞬间，灵台如镜，青光浮动。
但无丝毫异动。
那枚“残识”甚至未能触及陆凡神海，便已自行溃散。
下一刻，青光稳定如初，毫无波澜。
测试者一旁点头，道：“合格。”
众人一愣——竟毫无异象？
“他……就这么过了？”
“那面具也没摘？”
“虚灵门的试炼还真随和啊……”
几名弟子低声议论，陈师兄只是冷冷哼了一声，懒得出言；木师兄翻了个白眼；而吴袁，则笑呵呵地竖起大拇指：“不错。”
陆凡转身下台，神色如常，眼中却一丝冷光一闪即逝：
“再小心一点……此时只是第二关，还有第三关！”
?
三轮试炼，至此进入最后一关。
众人就地打坐，第三关将于次日清晨开始，第一关测灵根，第二关问心，第三关则是锻炼意志了！
虚灵门外山北麓，一座孤峰耸立，其巅青光萦绕，底部却云雾缭绕，浓重得几乎遮蔽了天日。
这座山，被称为——试炼山。
传闻，此山并非自然之峰，而是某位早年坐化于虚灵门的结丹期大能，以自身本命法宝镇压炼化，将山身演化为“意志之锤”，可压制灵力运转、封锁丹田真元。
登此山者，不可施术法，不可运灵力，且有强大的灵压压迫。
只能靠肉身与意志一寸寸攀登。
“所有人，此山封印灵力。法术、灵器、护符，一概不可用。”
次日清晨，陈师兄冷声喝道，灵识一扫，全场皆肃。
众人默然。
“此次仅限白日登山，至日落为限。未登顶者，视为淘汰。”
登山开始。
第一批便有强者出列，其中便是那巨力灵体少年。
此人通体如铁，身高丈二，名叫“石苍”，自北山苦寒矿脉走出，身披兽皮，眼如铜铃，一脚踩在石阶之上，山体顿时发出咯吱声。
“果然好沉。”他咧嘴一笑，不见半分痛苦，反而战意昂扬。
“这种试炼，正合我意。”
众人皆以为他身重肉厚，走不了多远。
哪知不过半个时辰，他便已遥遥领先，以几乎无喘的姿态在半日内踏足山顶！
轰动全场。
陈师兄面无表情，淡声开口：“不错，不愧是我天镜谷弟子。”
此人自然也是被天镜谷收纳，虽然他的灵体似乎更加适合木师兄所在那一脉，但是还是被陈师兄‘强势’收入天镜谷。
一石激起千层浪。
“天赋顶尖，意志也如此惊人……”
“这才是真正的仙苗吧……”
“巨力灵体，果然不是浪得虚名。”
众内门弟子代表纷纷点头，甚至连方长老都罕见睁眼注视了他一眼。
众人震撼之余，不少目光落向山道中段那缓步而行的灰衣少年。
那人身形普通，毫无威势，戴着半张面具，显得神神秘秘。
——正是陆凡。
他没有任何异象，没有突破，没有挣扎，没有怒吼。
只是一步一个台阶，双臂自然垂落，脚步稳如钟摆。
整整一昼夜，风起云变，烈阳直照到黄昏，他终于走完最后一个台阶。
踏入山巅那一刻，他没有跪倒、也没有喘息，只是微微拱手，便退入归云谷弟子列中。
这份表现，立刻引起一片低声议论。
“那个凡灵根的……居然也登上来了？”
“之前第一轮还以为他是靠木牌混进来的……这登山，没灵力可用，他竟能撑到最后？”
“是不是有隐藏修为？不然意志哪能比过那么多三灵根的？”
“归云谷竟收了个怪胎……”
陈师兄扫了一眼，并未出声。
叶师姐却侧目一瞬，轻轻道：“……意志不错。”
木师兄不屑地冷哼：“再好又如何？一块废根，终归上不了台面。”
吴袁却哈哈一笑，拍着掌说道：
“我早说了，这小兄弟底子扎实！你们不看好，那是你们眼拙。”
“我归云谷不看表象，看长路。”
陆凡神色平静，仿佛未闻众声。
他的肩背仍直，脚步仍稳，在落日余晖下，只留下一道清冷孤傲的身影，立于归云谷弟子群中。
这一关过后，虚灵门三年一次的宗门收徒，正式落下帷幕。
原本数千名修士，最终仅剩六十人整。
除了那名石苍的弟子，以试炼第一的成绩被天镜谷破格收为内门，其余之人，皆是不同谷的外门弟子。
这一批弟子，将成为三道宗虚灵门未来的新血。
他们中，大多资质尚可，数人天赋过人，亦有几人心性过人。而一个携带木牌的凡灵根者，无人将其放在心上。