魏大业二年·秋
成都的清晨，薄雾如纱般笼罩着皇宫，青石阶上凝结着晶莹的露珠，在微弱的晨光中闪烁着细碎的光芒。空气中弥漫着初春特有的湿润气息，夹杂着远处传来的淡淡花香。大殿内，文武百官肃立两侧，鸦雀无声，连呼吸都显得格外克制。殿角的铜鹤香炉中，一缕青烟袅袅升起，给凝重的气氛增添了几分肃穆。
姜维立于殿中，腰背挺直如松柏，双手紧握成拳藏在宽大的袖袍中。他目光坚定地望向御座上的刘禅，眼中燃烧着炽热的火焰。十年了，整整十年，他无时无刻不在等待这个机会。昨夜接到细作密报时，他激动得彻夜未眠，反复推演着进军路线，仿佛已经看到汉室复兴的曙光。
\"陛下，\"姜维的声音铿锵有力，回荡在大殿之中，每个字都像是从胸腔深处迸发出来的，\"如今粮草充盈，兵甲齐备，正是北伐良机！魏国内乱，曹璟篡位称帝，魏国士族皆南下避祸，此乃天赐之机，不可错失！\"
他的话音刚落，朝堂上顿时响起一片嘈杂之声。姜维眼角余光扫过，看到不少大臣脸上露出惊诧之色，有些人甚至倒吸一口凉气。他暗自咬牙，心想这些人永远只会安于现状。
\"姜伯约！你还要折腾到何时？！\"中散大夫谯周率先出列，白须颤动，枯瘦的手指直指姜维，眼中满是怒意。这位年过五旬的老臣声音嘶哑却异常尖锐：\"《仇国论》早已言明，蜀汉国力有限，连年征战只会耗尽民力！先帝创业未半而中道崩殂，如今陛下仁德治国，百姓安居乐业，你为何非要再起战端？\"
姜维心中一痛，先帝的音容笑貌浮现在眼前。那日在五丈原，丞相临终前紧握他的手，眼中满是不甘...\"维必不负丞相所托...\"他在心中默念。
\"正是！\"光禄勋张绍也厉声附和，这位向来圆滑的大臣此刻却异常激动，\"这些年你屡次北伐，哪一次不是损兵折将？凉州未得寸土，反倒折了我蜀中多少儿郎？！他们的父母妻儿，日日以泪洗面，你姜伯约可曾想过？\"
姜维的拳头在袖中攥得更紧了，指甲深深陷入掌心。他想起那年在渭南之战中被迫投降的副将张嶷，那个总是憨厚笑着的汉子，临行前还握着他的手说：\"将军...一定要...完成丞相遗愿...\"结果因为他的失策，被迫投降曹璟，镇守在西陲，此生也不知能否再相见…
\"姜维！\"左将军廖化拍案而起，这位年逾古稀的老将颤巍巍地站着，布满皱纹的脸上写满愤懑，\"你口口声声为国，实则不过是为己谋功！先帝基业，岂容你一再挥霍！老夫随先帝征战多年，亲眼目睹多少将士埋骨他乡...\"说到这里，老人声音哽咽，浑浊的眼中泛起泪光。
姜维深吸一口气，努力压制着胸中翻腾的情绪。他转向御座，单膝跪地：\"陛下！臣绝非为一己之功。魏国如今内忧外患，正是千载难逢之机。若错失良机，待其内乱平息，我蜀汉将永无翻身之日！\"
刘禅坐在龙椅上，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着扶手。他看了看跪在地上的姜维，又环视朝中众臣，显得犹豫不决：\"这个...爱卿们说的都有道理...\"
\"陛下！\"姜维猛地抬头，眼中闪烁着恳切的光芒，\"臣愿立军令状！此番北伐若不能收复陇右，甘愿受军法处置！\"
朝堂上顿时一片哗然。谯周气得胡子直翘：\"狂妄！狂妄至极！\"
张绍连连摇头：\"这...这成何体统...\"
廖化则长叹一声，颓然坐回席位。
就在此时，一直沉默的中书令胡济缓缓起身：\"陛下，臣以为...\"
姜维的心提到了嗓子眼，他知道胡济的态度至关重要。这位老成持重的大臣向来主张休养生息，但此刻...
捋了捋胡须，沉吟道：\"姜将军忠心可鉴，但贸然出兵确实风险太大。不如先派细作深入魏境，探明虚实，再作定夺。\"
就在这嘈杂声中，尚书令陈砥缓步出列。他年约四旬，面容沉稳如古井无波，一双炯炯有神的眼睛却似能洞穿人心。朝服上的褶皱随着他的步伐微微颤动，显出一丝不苟的仪态。
\"诸位同僚，\"陈砥的声音并不洪亮，却像一柄重锤，字字敲在众人心上，\"难道你们都已忘却先帝临终时的殷切嘱托了吗？\"他顿了顿，目光扫过在场每一位大臣，看到有人面露愧色，有人却不以为然。
侍中董蹶冷哼一声：\"陈大人此言差矣。北伐劳民伤财，连年征战已使我蜀汉元气大伤。如今当务之急是休养生息，而非...\"
\"董大人！\"陈砥突然提高声调，袖中的手微微颤抖，\"你可还记得先帝在白帝城托孤时的情景？\"他的声音带着几分哽咽，\"先帝握着丞相的手，说'兴复汉室，还于旧都'八个字时，眼中含着的热泪？\"
殿中一时寂静。老臣们都不由自主地低下头，眼前仿佛又浮现出那个令人心碎的场景。
陈砥趁势继续道：\"如今魏国曹璟篡位登基，内部不稳，东吴孙繗祸国殃民，正是千载难逢之机！若因畏难而止步...\"他说到这里，突然转向一直沉默的姜维，\"姜将军，您征战多年，以为如何？\"
姜维身形一震，他没想到陈砥会突然问到自己。这位五十二岁的老将抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。他想起丞相临终前的嘱托，想起这些年来一次次北伐的艰辛，更想起那些埋骨他乡的蜀中子弟。
\"臣...\"姜维的声音有些沙哑，\"臣以为，陈公所言极是。\"他说完这句话，感觉胸口一块大石终于落地。这些年来，他何尝不知国力疲敝？但每当闭上眼睛，眼前就会浮现中原百姓在魏国铁蹄下呻吟的景象。
御座之上，刘禅的目光在群臣之间游移。这位已过不惑之年的皇帝面容略显疲惫，但眼神却比年轻时更加深沉。他注意到姜维鬓角新添的白发，想起这位老将军数十年来为蜀汉付出的心血。
\"陛下！\"谯周突然跪倒在地，声音颤抖，\"连年征战，百姓流离失所，国库空虚。若再起兵戈，只怕...\"
刘禅抬手示意他起身，却没有立即回应。他的思绪飘回童年，那时先帝常常抱着他讲述高祖创业的艰辛，讲述光武中兴的壮举。那些夜晚，父皇眼中的光芒至今仍在他记忆中闪烁。
\"姜维。\"刘禅终于开口，声音不大却掷地有声。
大殿瞬间安静得连一根针落地都能听见。所有人都屏住呼吸，等待皇帝的决断。
姜维单膝跪地，铠甲发出清脆的碰撞声。\"臣在。\"他的声音异常坚定。
刘禅深吸一口气，目光渐渐变得锐利：\"朕准你第九次北伐。\"
\"陛下！三思啊！\"谯周等人顿时面如土色，几乎要扑到御阶前。
刘禅抬手制止，龙袍袖口在空气中划出一道坚决的弧线：\"朕意已决。\"他转向姜维，语气缓和下来，\"姜爱卿，此番北伐，务必要...\"
姜维深深叩首，额头触地时，一滴热泪无声地落在金砖上：\"臣，定不负陛下所托！\"他的声音哽咽却坚定。这一刻，他仿佛又回到了二十多年前，第一次站在诸葛亮帐前听令时的情景。
退朝后，姜维独自站在宫门外，望着成都城上空飘过的云彩。他知道，这可能是他人生中最后一次机会了。远处传来士兵操练的号子声，那声音在他听来，既熟悉又陌生。
\"将军。\"一个声音在身后响起。姜维回头，看到副将张翼正关切地望着他。
\"张将军，传令下去，全军备战。\"姜维的声音恢复了往日的沉稳，\"这一次，我们一定要让中原百姓看到汉室的旗帜。\"
张翼眼中闪过激动的光芒，重重抱拳：\"诺！\"
姜维望向北方，仿佛已经看到了秦岭那边的山河。他在心中默念：师父，您在天之灵，请保佑弟子完成您未竟的事业。