长安将作监内，昏暗的桐油灯在斑驳的墙壁上投下摇曳的光影。空气中弥漫着铁器与木料混合的刺鼻气味，角落里堆放着各式半成品的兵器和器械。马均佝偻着背，枯瘦如柴的手指正小心翼翼地摩挲着一架未完工的连弩机括。他的指腹能清晰地感受到每一个齿轮的咬合，每一处凹槽的深浅。这些冰冷的金属部件在他手中仿佛有了生命。
\"又卡住了......\"马均皱着眉头，浑浊的双眼紧盯着机括的某个部位。他正想拿起工具调整，忽然听到一阵甲叶碰撞的清脆声响由远及近。这声音他再熟悉不过了——是禁军的铠甲声。
他缓缓抬头，眯起昏花的老眼。待看清来人后，干瘪的嘴角扯出一丝苦涩的笑意：\"大将军......不，现在该称陛下了。\"他的声音沙哑得像砂纸摩擦，语气中带着几分自嘲，\"老朽这把年纪，改口还真不容易。\"
曹璟大步走进来，随手卸下沾满尘土的玄色大氅，露出内里绣着暗纹的锦袍。他的眉宇间早已褪去当年的青涩，取而代之的是久居上位者的沉稳与威严。但当他看向马均时，眼中却闪过一丝难得的柔和。
\"先生别来无恙。\"曹璟的声音低沉有力，却刻意放轻了语调。
马均低笑一声，笑声中夹杂着几声咳嗽：\"初见时，你不过是个小毛头，整天缠着老朽问东问西。\"他摇摇头，布满皱纹的脸上浮现出追忆的神色，\"如今却已是天下之主。岁月如梭啊......\"
曹璟的目光扫过将作监内熟悉的陈设，神色愈发温和：\"当年在洛阳将作监，若非先生不厌其烦地指点，我连弩机都看不懂。\"他顿了顿，语气诚恳得近乎谦卑，\"我能有今日，先生功不可没。\"
\"咳咳......\"马均摆摆手，又是一阵咳嗽，\"老朽不过是个匠人，整日与木头铁块打交道，哪敢居功？\"他抬起浑浊的眼睛，目光却突然变得锐利，\"陛下日理万机，今日亲临这脏乱之地，想必不只是来叙旧的吧？\"
曹璟神色一肃，方才的温和瞬间收敛。他走近几步，压低声音道：\"先生慧眼。\"他环顾四周，确认无人后继续道，\"朕此次西巡，欲一举灭蜀。\"
马均的眉头立即皱了起来，枯瘦的手指不自觉地敲击着案几：\"蜀道艰难，关隘险固，陛下可有把握？\"他的语气中透着明显的担忧。
曹璟摇头，脸上闪过一丝烦躁：\"这正是朕的难题。蜀汉那些关卡依山而建，砖石坚固得令人发指。若是强攻，只怕要折损我大魏半数精锐。\"他凝视着马均，眼中闪烁着期待的光芒，\"先生可有良策？\"
马均沉默片刻，忽然颤巍巍地站起身，走向一旁的木架。他的动作很慢，但每一步都走得异常坚定。他取下一卷泛黄的图纸，小心翼翼地展开：\"陛下不是曾用过'猛火油'？\"
曹璟目光一凝，立即想起当年颖水之战时的场景：\"就是那种遇水不灭，反烧愈烈的黑油？\"
\"正是。\"马均的指尖在图纸上划过，留下轻微的沙沙声，\"老朽研究发现，若以火油灼烧关卡砖石，再以冷水猛浇，石料骤热骤冷，必生裂纹。\"他抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，\"如此反复，再坚固的城墙也会从内部崩裂。\"
曹璟眼中精光一闪，猛地拍案而起：\"先生是说......以火焚之，再以水激之，令其自溃？\"他的声音因兴奋而略微发颤。
马均缓缓点头：\"正是。此法不费一兵一卒，便可瓦解蜀汉关隘。\"说完，他又忍不住咳嗽起来，瘦削的肩膀不住抖动。
曹璟沉思片刻，忽然放声大笑：\"好！先生果然不负朕望！\"他转身对随行亲卫厉声道，\"传令，即刻调集猛火油，秘密运往军中！任何人不得走漏风声！\"
马均看着曹璟意气风发的背影，心中既欣慰又复杂。他轻叹一声，低喃道：\"天下大势，终究要变了......\"声音轻得几乎听不见。
曹璟突然回头，目光灼灼地盯着马均：\"先生可愿随朕西征？以先生之才，必能助朕一臂之力。\"
马均摇摇头，苦笑道：\"陛下说笑了。老朽这把老骨头，怕是连长安城都走不出，更别说翻山越岭了。\"他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，\"不过......我会在长安为陛下督造利器，助陛下一臂之力。\"
曹璟深深看了他一眼，郑重其事地抱拳行礼：\"多谢先生。\"
待曹璟的脚步声渐行渐远，将作监内重归寂静。马均缓缓坐回案前，指尖轻抚着那架未完工的连弩机括。油灯的光映在他布满皱纹的脸上，显得格外苍老。
\"乱世将终，不知是福是祸......\"他低声自语，声音中充满疲惫与迷茫。
窗外，长安城的暮色渐沉，远处的钟声悠悠传来，似在回应他的叹息。马均望向窗外，恍惚间仿佛看到了战火纷飞的未来。他枯瘦的手指无意识地摩挲着机括，仿佛这是他在动荡时局中唯一能抓住的依靠。