纯名慧子被这声怒喝惊得一颤，肩头微抖，娇颜骤染薄怒：
“安倍晴雄，我早说过莫要干涉我的事！”
晚风掠过，她鬓边青丝轻扬，眼底潋滟的怒意却更添三分艳丽。
安倍晴雄强压心绪，急切劝道：
“慧子小姐，此人形迹诡谲，极有可能是妖物幻化，切莫被表象迷惑。”
少女冷哼一声，自怀中取出贴身护身符。
在萧炬身前缓缓晃动，见符咒并无异状，唇角噙着冷笑：
“一派胡言，他分明是血肉之躯，你这般诬陷，居心何在？”
萧炬满心皆是委屈，自己不过是时运不济流落于此，竟平白无故被当成妖怪。
心中不禁泛起对安倍晴雄能力的质疑，暗自揣测。
这人平日里怕是习惯了肆意决断、草菅人命。
只要看谁稍不顺眼，便随意给人扣上妖怪的帽子来定罪。
若真是如此，那这安倍晴雄绝对是个阴险狡诈之徒。
萧炬心中警铃大作，想着得趁早离他远点，否则迟早要遭他算计。
这般想来，萧炬双手紧紧抓住冰冷的锁链，冲着吉野藤冲大声诉苦：
“大人，我实在是冤枉的啊！”
吉野藤冲站在原地，将萧炬上上下下打量了许久 ，神色愈发凝重。
一种莫名的紧张感悄然爬上心头，似乎正有危险信号向他袭来。
只是他也分不清，这危险究竟是来自眼前的萧炬，还是另有其人。
“这小子，竟能把石头变成宝石，这本事透着十足的古怪，且看他还能使出什么招数。”
吉野藤冲暗自思忖着，随后走到萧炬面前，脸上勉强挤出一抹和善的笑容：
“哈哈，你说自己冤枉，这事儿暂且放一放。我且问你，能不能斩杀妖怪，帮我去救个人？”
萧炬闻言，眼中布满疑惑。
杀妖怪向来是阴阳师的专长，怎么突然轮到自己了？
难道是这任务太过凶险，连阴阳师都望而却步、不愿涉足？
“呃……我可没什么杀妖怪的经验，不知大人要我救的是什么人？”
萧炬挠了挠头，一脸困惑地问道。
吉野藤冲环顾四周，只见大街上人头攒动，喧嚣嘈杂。
实在不适合详谈此事。
于是他抬手招呼上纯名慧子，一同前往东海县藩主府邸。
安倍晴雄面色阴沉，在前面默默开路，挥手驱散围观的人群。
东海县藩主纯名则宗，听闻幕府将军的家臣到访。
不敢有丝毫怠慢，立即带着十几位亲信家老，脚步匆匆地步出府邸迎接。
萧炬抬眼望去，见那院门宽敞大气，起初并未觉得有何特别。
可刚一踏入门内，眼前豁然开朗，仿若置身于梦幻仙境之中。
一栋栋、一幢幢巍峨的殿宇，错落有致地矗立在院落各处。
道场，神社，园林应有尽有。
这些建筑相互映衬，共同构筑成了一座深沉而庞大的城中之城。
宛如一个独立于世的小天地。
纯名则宗带着众人穿过蜿蜒的长廊，一见到吉野藤冲。
便急忙弯腰行礼，态度恭敬。
吉野藤冲也赶忙回礼，两人客气地寒暄起来。
“藤冲先生，将军近来身体可好？”
纯名则宗试探着问道。吉野藤冲笑而不语，并未正面回应，而是话锋一转：
“我奉将军之命，此次前来是有一事相求，特来向你索要一人。”
“哦？”纯名则宗一脸惊讶，眼中闪过一丝疑惑，连忙侧身相请，
“快请进，我们一同进入内宅再详谈。”
萧炬在舒适整洁的榻榻米上缓缓坐下，轻轻舒了一口气。
紧绷的神经终于放松了些许。
旁边有女佣手脚麻利地奉上茶水，热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来。
纯名慧子像只欢快的小鹿，紧挨着他坐下。
兴致勃勃地把玩着那颗粉红钻石，脸上洋溢着纯真的笑容。
突然，当纯名则宗听闻幕府要挑选一批能人异士去杀妖救人时，脸色骤变。
大惊失色道：
“藤冲先生，抓走福源优子小姐的究竟是何方妖怪？”
吉野藤冲无奈地摇了摇头，坦诚坦言：
“我也只是听闻，并未亲眼见过那妖怪。不过，据侥幸逃生的士兵描述，那伙妖怪身形鬼魅，行动飘忽，极为诡异。有的头颅竟能脱离身体飞行，有的牙齿锋利无比，且嗜血成性，残暴至极。为首的妖王是个面容俊美的男子，专爱掳掠人类女子上山，强占为压寨夫人 。”
安倍晴雄听闻，立刻从怀中掏出那本泛黄的妖谱。
仔细端详一番后，神色笃定地说道：
“藤冲先生，依我看，抓走福源优子小姐的妖王，十有八九是酒吞童子。”
此话一出，在场的武士们顿时心底一寒，面露惊恐之色。
唯有萧炬，对酒吞童子的威名一无所知。
依旧悠闲地喝着茶水，一脸惬意，仿佛周围紧张的气氛与他毫无关系。
纯名则宗见状，目光投向萧炬，开口询问：
“你是谁？为何身戴锁链？”
萧炬撇了撇嘴，干笑一声，
“我叫萧炬，藩主大人，求您大发慈悲，把我这镣铐解开吧，这样我才能去杀妖，救出福源优子小姐。”
安倍晴雄一听，怒不可遏，大声斥责道：
“休得胡言乱语，酒吞童子可是我天照国三大妖王之一，神通广大。就凭你，也想灭掉他？简直是痴人说梦！”
萧炬坐在茶桌前，胸膛微微一挺，脸上一扫先前的颓态，硬气地开口：
“我不行，难道你行？”
他目光如电，扫过厅室里一众武士。
抬手猛地拍了下胸脯，发出“啪”的一声闷响，掷地有声地说：
“这天照国的妖怪，来多少我便能杀多少，绝不手软！”
吉野藤冲眼中满是欣赏，他双手有节奏地拍着，脑袋轻点。
他所要传达的意思也很明确，只要坚定地和幕府站在一边。
那么，好处自然少不了。
“萧桑，你刚才说的话可当真？”
没有半点迟疑，萧炬扬起下巴，重重颔首，眼神坚定地说：
“当真！我愿为幕府效犬马之劳，成为一名武士，担起杀妖救人的重任。”
一时间，厅室内的气氛变得微妙又压抑。
吉野藤冲是唯一的活跃分子，其余人等皆面色惨白如纸。
一想到要去挑战那令人闻风丧胆的妖王，他们心底就发怵。
那无疑是必死的任务，风险高得让人望而却步。
所以才没人敢吭声。
让萧炬有了出头的机会。
“嗯！我果然没看错人。来人，快给他解开锁链！”吉野藤冲高声吩咐。
安倍晴雄闻言，眼中神色一凛。
他心中暗忖，这萧炬若真被放了，跑了倒也罢了。
可要是他真把那酒吞童子给收拾了，救出福源优子，自己这脸可往哪儿搁？
往后还不得沦为众人唾弃的笑柄？
安倍晴雄向来心高气傲，怎容得他人抢了自己风头。
念头一闪，他当即出手阻拦：
“且慢！此人身份不明不白，怎能轻易信他能降妖除魔？依我之见，还是该将他重新押回大牢。之后，我们召集全国的阴阳师，一同商议讨伐酒吞童子之事，如此才更为稳妥。”
说罢，他眼神冷峻地看向萧炬，那目光似是要用无形的力量将对方再度禁锢。