秦墨寒面带微笑，不紧不慢地向右迈出一步，然后微微躬身，语气谦逊地说道：“儿臣的所做，远远不及父皇的万分之一。”
老皇帝听了这话，脸上露出满意的笑容，他点了点头，表示对秦墨寒的谦逊态度很是赞赏。
然而，当他的目光落在太子那阴沉得几乎能滴出水来的脸上时，不禁轻哼了一声，似乎对太子的表现有些不满。
太子见状，像是下定了某种决心一般，突然也往外迈出一步，站到了秦墨寒的身前，挡住了他的身影。
“父皇，儿臣有要事启奏。”太子的声音低沉而坚定。
秦墨寒见状，只是淡淡地看了太子一眼，便默默地退回了队伍之中。
太子继续说道：“儿臣近日得知，坤国似乎对我大乾的近况有所了解，因而开始蠢蠢欲动。在两国互通贸易的过程中，近来矛盾不断，他们似乎有意挑衅我大乾的权威，还杀了我乾国一个前往协商监督的官员。”
“这坤国的女子当政，果然是毫无诚信可言！之前我们给了他们那么多好处，他们竟然还不知足，实在是太过分了！”太子党的官员们立刻站出来附和道。
老皇帝听了这些话，心情愈发沉重，他重重地叹了一口气，似乎对坤国的行为感到十分无奈。
最终，老皇帝还是答应了太子亲自去解决此事的请求。
毕竟，太子作为大乾的储君，处理这种外交事务也是他应尽的职责之一。
不过，众人都听说坤国的女帝因为难产，已经许久没有上朝理政了，恐怕她的身体状况已经出现了问题，太子猜想坤国剩下的两个女王爷恐怕已经争死你死我活。
所谓杀官员挑衅之事，完全是无稽之谈，不过是太子随意找了个借口，杀了他手下的一名小官罢了。
太子瞅准了坤国目前的局势，打算趁此机会将之前秦墨寒输给坤国的利益全部讨要回来。如此一来，老皇帝必定会对太子刮目相看。
坤国的国情与其他国家有所不同，在那里，女子们在外经商，她们的为人处世之道异常圆滑，几乎让人挑不出任何毛病，而且个个能言善辩，巧舌如簧。
相比之下，乾国的男子们就显得有些单纯了。
他们常常被坤国的女子们忽悠得晕头转向，等回过神来，才发觉自己吃了大亏，于是便恼羞成怒，闹出不少事端。
只可惜，无论他们怎样闹腾，都无法与坤国那些蛮横的女子抗衡。
那些坤国女子打起架来，可谓是毫不留情，各种阴招尽出。
如果她们的力气稍大一些，就能把闹事的人打得头上鼓起好几个大包；若是力气不如对方，她们就会拼命地踹男子的下身，下阴手。
然而，令人无奈的是，这些坤国女子下手极有分寸，让人根本找不到她们的过错。
太子心急如焚，率领着大队人马马不停蹄地赶往坤国和乾国的交接处。
这里是两国除了国都之外最为繁华的城，在坤国的被称为申城，享有“小圣京”的美誉；而在乾国的，则被称作铜城，同样有着“小国都”的称号。
然而，这并非一座城市，而是两座紧邻的城池，它们的城门相对而立，平日里城门总是大开着，两国的居民可以自由出入，甚至无需通关文牒就能在此进行贸易和行商活动。
这一直是两国相邻地区的一个独特现象，也是两国之间长期以来一直在商谈的重要事务。
每隔三年，双方都会派遣使臣前往对方国家进行谈判和协商，今年恰好轮到乾国派遣使臣前来坤国。
曾经，这里的两座城市关系密切，宛如一座城市般和谐共处。
然而，如今的情况却大不相同。两城的城门紧闭，城楼上不时传来对家商户的叫骂声。
“你这个黑心的泼妇！你卖的东西如此昂贵，还敢欺骗我家婆娘！”
“你这个死穷鬼！自己婆娘的胭脂钱都付不起，明明花着自己妻子的钱，还有脸跟我叫骂，真是个窝囊废！”
“赔钱！你乾国产的这玉石裂纹如此多，前一日还好好的，说是让我们的店帮着调，合伙做生意，结果一雕就裂，就是个水货。”
“野蛮的女人。”
“什么都不是的男人！”
……
骂架的人如潮水般一波接一波，仿佛永远不会停歇。
由于城楼上空间有限，无法容纳太多人同时站立，所以当一批人骂累了之后，便会有另一批人迅速顶上，继续这场无休止的骂战。
两座城之间的关系显然已经彻底破裂，彼此之间的矛盾已经到了不可调和的地步。
至于引发这场争执的原因。
坤国申城太守府。
鲤儿疲惫不堪地脱下官帽，随手放在桌边，然后一屁股坐在椅子上，端起水杯，像牛饮一般，“咕嘟咕嘟”地连灌了四五杯水。
终于，她那被干得冒烟的嗓子得到了些许滋润，但原本清脆悦耳、灵动活泼的嗓音，此刻却变得异常沙哑，仿佛被砂纸磨砺过一般。
“哇，这当官可真是比做暗卫和侍女累多了啊！圆圆，你到底是怎么熬过来的呀？”
鲤儿一边揉着自己的喉咙，一边向圆圆抱怨道。
圆圆正站在江玄歌身后，专心致志地为她揉捏着肩膀，听到鲤儿的话，头也不抬地回答道：
“我是大理寺的官员，平日里除了审讯犯人，最多也就是面对一些尸体罢了，可不像你干的这个活这么累人。”
鲤儿闻言，不禁哀嚎起来：“主子啊，属下实在是想不明白，就因为属下平时话多了点，您就要让属下到这申城来当太守吗？这不是要属下的命嘛！”
江玄歌却不为所动，她的目光始终落在城楼上那喧闹的场景上，同样也是头也不回地说道：
“正所谓物尽其用，你这张能说会道的嘴，放在这里，正好可以发挥出最大的作用。”