话说那曹操，心心念念的就是对刘表下手。琢磨着，如何兴兵前去问罪，借此扩充自己的势力版图，仿佛那天下，都该纳入他的囊中。
就在曹操筹备战事之时，谋士荀彧一脸焦急地劝阻道：“主公呀，您可千万得慎重啊！如今袁绍那势力虽说被打压了些，但还未彻底摆平，就像那潜藏在暗处的猛虎，随时可能反扑。还有那刘备，也没闲着，四处晃悠，犹如芒刺在背，对咱们构成了不小的威胁呐。
您这会儿要是一门心思就想着去打刘表，这可不就跟丢了西瓜去捡芝麻一个样嘛，舍弃了心腹大患，却去顾那些无关紧要的边边角角。依我看呐，咱得先集中全部精力，把袁绍彻底灭了，之后再腾出手去收拾刘备。等把这两大劲敌都解决了，那江汉一带，可不就跟探囊取物一般，轻轻松松就能拿下嘛。”曹操本就是个聪明人，听荀彧这么一详细分析，觉得句句在理，当下便采纳了他的建议。
咱们再把目光转到董承这边。自从刘备前脚刚离开，董承后脚就整天和王子服他们几个凑在一块儿，绞尽脑汁地琢磨着怎么对付曹操。可这事儿哪有那么容易，他们想来想去，脑袋都快想破了，就是啥好招都没想出来。眼看到了元旦，大臣们都得按规矩去上朝。董承心里虽有万般无奈，但也只能拖着沉重的步伐去了。
到了朝堂之上，只见曹操在公卿大臣面前那副傲慢无礼的德行，简直目中无人，对着众人颐指气使，就像对待自家的奴仆一般。董承看在眼里，气得肺都快炸了，回到家后，越想越气，心里这股火怎么都压不下去，竟然病倒在床上，卧床不起了。
皇帝听说国舅董承生病了，心中十分担忧，赶忙派了随朝的太医去给他看病。这位太医可不简单，是洛阳人，姓吉名太，字称平，世人皆称他为吉平，那可是当时响当当的名医，医术精湛得很，真可谓是妙手回春，多少疑难杂症到了他手里都能药到病除。
吉平来到董承府上，先是仔仔细细地给董承诊断病情，又是精心地开方抓药，还时刻关注着董承的身体状况，精心调理。说来也神奇，过了几天，董承的病竟真的慢慢好了起来。这吉平日日夜夜守在董承身边，经常看到董承唉声叹气，满脸都是化不开的愁容。可吉平自己毕竟身份低微，也不敢随便开口询问到底发生了什么事儿。
眼瞅着到了元宵佳节，吉平心想自己在董承府上也待了好些日子了，便想着告辞回家，和家人热热闹闹地团聚。董承哪肯放他走啊，一把拉住他的手，热情地说：“吉太医啊，这些日子可多亏有你照顾我，我这才能好得这么快。今日元宵，咱们一同喝几杯，好好乐一乐，也算是我对你的一点心意。”吉平实在是盛情难却，只好留下来。两人你一杯我一杯，推杯换盏之间，喝了几十杯。董承只觉得困意如潮水般袭来，不知不觉就和衣睡着了。
正睡得迷迷糊糊呢，突然听到有人来报，说王子服等四个人来了。董承一听，赶忙强打精神起身，拖着还有些虚弱的身体，把他们迎了进来。王子服一进门，就兴奋得满脸通红，就像发现了天大的宝藏似的，大声嚷嚷道：“大事成啦！”董承一愣，脑袋还没完全清醒过来，忙不迭地问：“快说说，到底咋回事？”
王子服喘了口气，迫不及待地讲道：“刘表联合了袁绍，带着浩浩荡荡五十万大军，从北边气势汹汹地杀过来啦，那场面，简直是地动山摇。还有那马腾，也没闲着，和韩遂联手，领着二十万大军，从西凉那边也气势汹汹地打过来了。现在曹操为了应对这两路大军，已经把许昌的兵马都调出去分头迎敌了，城里头空虚得很呐，就像个空壳子。
咱不如发动咱们五家的家童仆人，怎么着也能凑个千把人。今天曹操府里大摆宴席庆贺元宵，这可是个千载难逢的好机会，咱们把他府一围，像潮水一样冲进去把他杀了，到时候老百姓肯定也会帮忙的，曹操那老贼肯定插翅难逃。”
董承一听，眼睛一下子亮了起来，仿佛在黑暗中看到了黎明的曙光，激动地说：“行，就听你的。此乃天赐良机，绝不能错过。”说完，马上传令，让家奴们各自收拾好兵器，准备行动。董承自己也披上铠甲，拿起长枪，骑上马，和大家约定好在曹操府内门前集合，一块儿发兵。
等到了夜里二更天，大伙都按照约定到齐了。董承手里紧紧握着宝剑，步行往曹操府里冲。一进去，就看到曹操在后堂喝酒呢，只见曹操一脸得意，正自斟自饮，那模样，别提多嚣张了。
董承见状，怒从心头起，大喊一声：“曹操老贼，别跑！今天就是你的死期！”举起剑就朝着曹操砍过去，曹操立马倒在了地上。可就在这时候，董承突然感觉有人在推他，耳边还传来声音，猛地一下醒了，哎呀，原来是做了个梦，嘴里还不停地骂着“曹操老贼”。
旁边有人喊他：“你是不是想害曹公啊？”董承睁眼一看，原来是吉平。董承心里头“咯噔”一下，吓得脸色煞白，一时间都不知道怎么回答了，心像揣了只兔子似的，怦怦直跳。吉平赶忙轻声说：“国舅您别慌。我虽说在曹操手底下做事，可心里头一直记挂着大汉呢。我这些天看您整天唉声叹气的，也不敢问。刚才您做梦说的话，我算是知道您的心思了，您可别瞒着我。要是有用得着我的地方，哪怕是灭我九族，我也绝不后悔。”
董承听了，先是用手捂住脸，忍不住哭了起来，边哭边说：“我还怕你是曹操派来试探我的呢，所以一直不敢跟你说实话。”吉平一听，二话不说，“咔嚓”一下，猛地咬下自己一根手指，当做盟誓。董承这才彻底放心，赶紧把衣带诏拿出来给吉平看，还一五一十地把事情说了：“本来想着联合刘备、马腾他们一起干掉曹操，可现在他们都走了，没辙了，我这才愁出病来。”
吉平听了，嘿嘿一笑，自信满满地说：“国舅您别急，曹操那老贼的命啊，就在我手里攥着呢。他早晚得召我去给他看病，到时候我给他下一服毒药，保管他立马就死，哪还用得着动刀动枪的，费那么大劲儿。”董承一听，那叫一个高兴，仿佛看到了曹操倒在地上的场景，激动地说：“要是真能这样，您可就是拯救大汉江山的大功臣呐。大汉的百姓都会铭记您的功劳。”吉平告别董承就回家了，心里也在盘算着如何实施下毒计划。
董承心里正美着呢，走着走着就到了后堂，冷不丁瞧见家奴秦庆童和侍妾云英在角落里偷偷摸摸地说话，两人神情紧张，时不时还四处张望，像极了做贼心虚的样子。
董承那个气呀，顿时火冒三丈，大喊一声：“来人呐，给我把他俩抓起来！”董承本来怒不可遏，想把他俩杀了以泄心头之恨。心想，我在这为了大事愁得不行，你们居然在这儿搞这些见不得人的勾当。后来夫人出来求情，说家奴和侍妾罪不至死，这才饶了他俩的命，只是每人重重地打了四十大板，然后把秦庆童锁在了冷房里。
秦庆童心里这个恨啊，想着自己平白无故遭此大难，越想越气。到了夜里，他使劲儿一扭，也不知哪来的一股劲，居然把铁锁扭断了，然后翻墙跑了出去，一路直奔曹操府告密去了。曹操把他叫到静室，一脸严肃地问他咋回事。
秦庆童就添油加醋地说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾、刘备这六个人商量着要谋害丞相您呐。董承还拿出一块白绢，上面写了字，不知道写的啥。最近吉平还咬指发誓呢，我都瞧见了。”曹操听了，眯起眼睛，沉思片刻，然后把秦庆童留在府里藏了起来，董承还以为他偷跑别的地方去了，对此却一无所知。殊不知一场大灾祸即将来临。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……