朱燮元团团转了一圈，寻到茶盏，连喝三盏香茶。再一屁股跌坐圈椅里，仰头闭目，心里细细算来。算来算去，当压不住内心惊喜，忍不住大喜过望。睁开眼，“夫人如何得知此事？妙哉！有夫人在，老夫无忧矣！”
朱大妇娇嗔地白了夫君一眼。
前半句的问，问得仓促了，表明朱大独裁还没有完全从惊恐造成的失智中完全缓过来。
李太虚，朱燮元同年中榜的进士，俩人还在翰林院做过几年的同僚，过往甚密。随着朱大人官越做越大，而李同年原地踏步，二人交往便疏远了。直到朱燮元驻扎武昌主政三省军政时偶尔念及同窗之谊，曾邀请李太虚来府上叙旧。李太虚妻子早亡，未续弦，独女李小晚十七岁了，与朱大妇年龄相仿。辈份不同的两个女儿家迅速成为闺蜜，无话不谈。朱大妇正是从李小晚儿口中得知这个赵英武的文章颇得其父赏识，师徒二人常有书信往来。
了然。但凡老丈人开口相求，做女婿的莫敢不从。坐师之恩大于天，只要李太虚肯开口，赵英武必须赤膊上阵帮忙。夫近身，捧住妇的脸，赏了个深情的湿吻：“谢夫人救命之恩。”
去到彭家，朱大妇化身陈小妹。陈小妹是裹了小脚的，但为了自家性命饶是豁出去了，一趟趟把彭家的门槛都要踩烂，金银珠宝送出去毫不手软。彭家好说，这一路捷报频传。但那一路却屡屡受挫，李太虚似乎不太买账，躲着不见人，朱燮元连续扑空5次。
李家清贫，住在只有十来户人家的小村子里，一进的农家小院。第6次，朱大人不管不顾对着李小妹跪倒在湿乎乎的泥地上！
李太虚没法再玩失踪了，只得现身出来把人扶起来，张口就说：“朱大人呐，老朽就不明白了，梁山司没招你惹你，你却为何处心积虑要置人于死地呢？”
朱燮元听闻大喜。不怕你开骂，就怕你不骂！这回老命可算保住喽！
北京城。
依仗曹叔父给的锦绣文章，有了乡试的成功经验，阿三头在平静中等待春闱开考，在平静中逐渐适应着连续作弊的恬不知耻。又在焦虑不安中等待施州解围，在焦虑不安中逐渐适应着对远方家人的思念和担忧。
他的日子不好过！尽管隔上一段时间会有通过秘密渠道送出的家信报平安，只是，两信相隔之时的等待与盼望，让人寝食难安。
穿越众和老赵倒是多虑了，湖广官军对施州的敌意丝毫不曾波及到赵英武，他没有被剥夺功名，意味着仍然可以安心做他的考生。
北京的备考生活并不寂寞，赵公子的房间常宾客盈门，有过来表示慰问抗议官军好歹不分的；有过来托他购买梁山土特产的；更多的是奉上重金托他待梁山解围之后介绍路子去就医的；也有官府和锦衣卫上门来软硬兼施让他为朝廷献上梁山快枪锻造术；
接待完客人，阿三宁愿呆在房间里看书。自来到京城，除了吃饭睡觉拉屎拉尿此四项基本生活，整块时间用于游览名胜古迹，碎片时间用于看书。只有出游和看书，才能暂时削弱对家人和叔父们的担心。
比如看书，刚开始他看内地刻印的杂书，后来翻出本曹叔父放进书挑子里的梁山书籍《有趣的数学》，书如其名，翻了几页就被吸引住了。把书从厚看到薄又从薄看到厚，断不肯释卷了，而内心里对梁山从隐约的抗拒渐渐转变成好奇和兴趣，回想着父母亲和两个哥哥对梁山的狂热，自衬之前对几个叔父是否想错了。
他时常回忆起进京前送别家宴上的情景。
大哥说道：别的不去论，我朝两京十三省哪个地方有陶瓷马桶的，便溺完了拉下水箱绳完事。母亲完全没有责怪大哥在饭桌上大谈便溺之事，反而顺竿子爬：用惯了冲水马桶就再也不习惯老式便桶，桶沿太窄坐着不舒服。父亲则文绉绉地对母亲的言论评论道：你那是由俭入奢易、由奢入俭难。
父亲哪能说得出这样的好词，定是从别人口中听来的。
想到这里赵英武不由笑了起来：前些日子还有锦衣卫上门来索要梁山冲水马桶入贡大内呢，说是宫里的宦官传话出来的。
当书僮贼特兮兮把信笺扬起，然后揣入怀中，赵英武就更加乐不可支了。信壳上‘鹦鹉哥哥亲启’那六个娟秀好看的字正是他第二顺位日思夜想之人的手迹。
书僮开价15个钱。赵英武还价8个钱：“老规矩，就8文钱，爱要不要，去买你的冻柿子吧。”
这孩子最爱吃通州产的冻柿子，零用钱都换做零食吃进了肚子，也不晓得攒些钱作未来打算。
书僮把情书交给赵英武，嘴里懊恼道：“如今冻柿子价钱涨了，当下只能买6个。还有，少东家，你得问家里要些银两来，这些时日京城里物价涨得快，我们钱可不多了。”
赵英武随口应了声，根本没听进去，心思早飞进那个胆敢叫他‘鹦鹉’的漂亮妹妹李小晚的字里行间了。他傻呵呵地乐，乐得合不拢嘴。
赵寿吉、赵冠勇父子在曹少办公室欢声笑语。把主人晾在办公桌前，父子二人坐火塘边烤白薯喝热茶，聊得好不欢畅。评价说论烤地瓜还得是红薯更香甜，又软又糯口感更好。如今不比往常，日子好过啦，要记着把地瓜种子再改回来，改种红薯。
“阿大呀，你三弟终于肯近女色哉，长大了，长大了！”
赵冠勇给老父添上茶，笑道：“这小子闷骚型，还有哦，警惕性太差，以为每次8文钱就能把身边的细作给买通。赵大牛（书僮）也是，让他传递情报，他倒好，泼妇骂街市井流言柴米油盐吃喝拉撒，事不分巨细人不分老幼统统都写下来。”
曹少不去凑这父子二人的热闹，端坐办公桌前，将彭小姐给冠勇的信和李小姐给英武的信从头到尾阅读通透。这信分明就是情书，涉及朱燮元向梁山求饶的内容几乎一笔带过。曹少这还是头回看到明朝大户人家和官家小姐写的情书，他不相信，仔细看了第二遍，仍是没找着一个字的情与爱。太含蓄，太羞涩，太虚伪，太没劲！中华民族传袭到明朝完全失去了老祖宗‘窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服’的直白大胆。
“啪！”曹少拍案而起，面露愠色。赵家父子放下吃食，瞪大眼睛等待曹大参谋给出参谋，只听他愤愤点评道：“搞个屁呀！李小晚和阿三偷偷摸摸搞对象阶段我能够理解。冠勇啊！四叔我可要批评你，你和小彭都要办喜事了，正式下了聘书的。那要在以前，那个，在我们宋人海外那就是登记结婚的正式夫妻了，还用得着这么假惺惺遮遮掩掩么！你们这叫做封建礼教，要彻底打倒！”
赵家父子一头雾水。谈正事呢！怎么扯到男欢女爱封建礼教上去了。老赵关切道：“他四叔，莫非，你被那结巴的刀背没砸在心肺上敲到了脑袋瓜不成，如何说话颠三倒四的。”
“哎呦呦--”不提便罢一提就疼起来。“你老哥还有脸说，你要早来一步，小向就不会牺牲，兄弟我也不会挨那记重锤。”
“好好，是老哥的不是，上了岁数腿脚慢。这回来没见着三弟，他可还好？”
“早没事人一样了，他那身板多厚实跟棕熊似的！要我说，更受伤的是野猪。”
那头伤了泰森的野猪当为施州卫野猪界的公敌，因为此猪给施州全体野猪招来了灭顶之灾。
施州无老虎出没，豹子黑熊啥的又弄不过，野猪基本就没有天敌。不过有人类在有猎弓陷坑在，野猪数量被压缩在维持种群不灭的合理范围内。去年大疫，人类饿得没力气捕杀。今年禁止捕猎，这才过去半年多，野猪已经泛滥成灾常有伤人事件。自泰森被伤了之后，把之前巴娃被啃掉手掌的旧账翻出来旧恨新仇一起算，让胶皮清晰认识到野猪长相之丑陋、毛发之扎手、体味之浓烈，完全没有可爱之处。于是顺利得到其首肯，将野猪移出保护动物名单。接着，整个施州范围内对野猪的清剿如火如荼开展起来，休息天上山打野猪成为广大梁山众乐此不疲的民兵训练、体育运动和娱乐活动，真真的寓教于乐。
直接结果是：直到30年后，才有人在鱼木寨附近的密林中发现了一头活体野猪，这一发现作为重大新闻荣登报纸头版头条。施州野猪灭绝的直接原因被人给深扒出来，那时已经白发苍苍垂垂老矣的泰森被正义的群众口诛笔伐，搞得灰头土脸。
扯远了。
朝廷看中了梁山的步枪和抽水马桶。好事来得太突然，这意味着穿越众一不小心就把手伸到了北京伸到了朝廷。进步也太快了吧！
步枪意料之中，抽水马桶光荣上榜让人大跌眼镜。
阿三的信中对此有不甚令人信服的解释：说四川潼州郪江沿岸有个地方叫千总坟，据他翻阅典籍考证，这个千总坟为前宋梓州郪县、先秦时郪国王城所在。此地有汉一朝因盐运富甲天下，强汉视死如视生犹喜厚葬，郪县百姓不论贫富，均耗巨资甚至耗尽积蓄开凿石室墓，将生前居所中灶台、厕所、卧室、桌椅等应有尽有凿石仿制。葬身于前厅后室左右厢房的石室墓，如同回家，此即‘视死如归’--原来视死如归的本意是这个。
铺垫这么多，现引出正题。
前有潼州知府上书朝廷，痛斥川内盗墓贼每每聚众上千人，于光天化日之下一日破石室二百余座，将墓内陪葬品席卷一空，故所以请求朝廷准予潼州编练民团防盗墓。
如潼州知府就此打住，便没有这抽水马桶的事了，这位大人偏偏画蛇添足引申了几笔，奏报说在一被盗的石室中发现有石质坐便器，在另一早期被盗石室内也有相似器物，两者形制与梁山制抽水马桶相仿。故妄自揣测：梁山司此前或有盗取千总坟石室之嫌疑。
“宫人语小侄道：朝廷批示‘勿妄加揣测，勿以莫须有罪及无辜’圣上知晓此事后颇感兴趣，说本朝稀罕之新品竟与千五百年前大汉寻常人家的物什相仿，此吾辈之羞耻，后裔子孙之不肖。”
曹少读阿三的信读到此处，乃大笑开怀击掌叫好，“天启小子很对路子哩。”
赵冠勇附和道：“当今皇上脑回路清奇着呢，妥妥圣明天子。我就说么，秦汉至今，汉人是凤凰下鸡仔一窝不如一窝。”说着，拗下一块烤红薯给老头子，“老汉儿哦？”
老赵满满啃一口孝顺，点头同意，“你小子肯定是不如你家老汉，确一代不如一代。汉天子有个大臣怎么讲来的？意思说你蛮夷别惹我大汉，敢生事，老子就灭了你。提气！”
“汉武帝手下陈汤名言：明犯强汉者虽远必诛。”
“对呀对呀，四弟你说，几何霸气几何提气哉。”
“什么话，你赵军门不霸气嘛！你去见堂堂总理云南、四川、贵州、湖广四省巡抚朱燮元，看他敢不屁颠屁颠出前十里迎接。瞧瞧我家大哥，霸气！”
老赵乐不可支道：“哪能这么便宜了这老混蛋。我跑去见他，屁！让那老贼来施州，先晾他半天，不给座不上茶不管饭，叫他在堂上干站着等到日头落下，老子这才打着哈欠见他一面。”
曹少和阿大一起给比赞：“霸气！”