民国二十二年，中原大旱。
洛阳城西的老槐树下，几个赤膊汉子正摇着蒲扇议论纷纷。
\"听说了吗？周老爷死了！\"
\"哪个周老爷？\"
\"还能有哪个，'聚宝斋'的周世安啊！今儿个早上被发现在邙山脚下，跪着死的！\"
\"跪着？\"
\"可不是嘛，跟祭拜祖宗似的，面朝北邙那片古墓群，可瘆人了...\"
议论声穿过七拐八弯的巷子，飘进一间青砖小院。院里葡萄架下，一个身着藏青长衫的年轻人正闭目养神。他约莫二十七八岁年纪，面容清癯，右手食指有节奏地轻叩石桌，仿佛在数着什么。
\"许先生！许先生！\"
急促的脚步声打断了年轻人的冥想。他微微侧头，空洞的双眼对着来人的方向。
\"是德海兄啊，这么急，莫非是周世安的案子？\"
赵德海抹了把额头的汗，惊诧道：\"明远，你怎知道？\"
许明远嘴角微扬：\"你鞋底沾着邙山特有的红黏土，身上有檀香和尸臭混合的味道，再加上刚才街坊的议论...\"他顿了顿，\"周世安死得蹊跷？\"
\"何止蹊跷！\"赵德海一屁股坐在石凳上，\"尸体跪在邙山入口，双手合十，活像个忏悔的罪人。更怪的是...\"他压低声音，\"他手里攥着半枚古钱，'大齐通宝'！\"
许明远的手指突然停住。
\"大齐通宝？黄巢所铸？\"
\"正是！\"赵德海拍腿，\"整个洛阳城，能认出这钱的不过五指之数。明远，这案子...\"
\"我不接。\"许明远干脆地打断，\"三年前'龙门佛首案'后，我说过不再插手警局事务。\"
\"可周家大小姐指名要见你！\"
许明远眉头一皱：\"周绮兰？她不是在上海读书吗？\"
\"昨夜刚回来奔丧。\"赵德海叹气，\"她说...若你不去，她便亲自登门。\"
许明远沉默良久，终于起身：\"备车吧。\"
周府灵堂内，檀香缭绕。一个身着素白旗袍的年轻女子跪在棺椁旁，乌黑的长发用一根白绳松松系着。听到脚步声，她缓缓抬头，露出一张苍白的瓜子脸。
\"许先生。\"周绮兰的声音有些沙哑，\"家父死得冤枉。\"
许明远站在距她三步远的地方，微微颔首：\"节哀。令尊的事，我听说了。\"
\"不，您没听说全部。\"周绮兰站起身，从袖中取出一封信，\"这是今早在我父亲书桌暗格里发现的。\"
许明远接过信，手指轻抚纸面。纸是上好的宣纸，墨迹渗透的纹路在他指尖形成图案。
\"民国二十二年五月初三...\"他轻声读出日期，\"'货已备齐，北邙老地方，子时。切记，勿带生人。'\"他抬头，\"没有落款？\"
\"没有。\"周绮兰摇头，\"但笔迹...我认得。\"
\"谁？\"
\"博古斋的掌柜，马三元。\"
赵德海倒吸一口冷气：\"洛阳最大的古董商？\"
许明远若有所思：\"周小姐，令尊近日可有什么异常？\"
周绮兰绞着手中的帕子：\"上月我回来省亲，父亲就心神不宁。有天夜里，我听见他在书房与人争吵，说什么'伤天害理'、'要遭报应'...\"她突然压低声音，\"许先生，我怀疑父亲的死，与邙山古墓有关。\"
许明远转向赵德海：\"尸体现在何处？\"
\"警局停尸房。\"
\"带我去。\"
停尸房内阴冷潮湿。许明远戴上手套，手指如蝴蝶般轻盈地掠过周世安的尸体。
\"颈部有勒痕，但不是致命伤。\"他的手指停在死者胸口，\"肋骨断裂，刺穿肺部...这是致死原因。\"突然，他指尖一顿，\"等等...\"
\"怎么了？\"赵德海凑过来。
许明远小心地掰开死者紧握的右手：\"除了那半枚古币，他指甲里还有东西。\"他捻了捻指尖，\"红土...与一般邙山土质不同，混合了某种...石灰？\"
\"石灰？\"赵德海疑惑，\"邙山哪来的石灰？\"
许明远没有回答，继续检查：\"死者衣领有酒渍...但不是他常喝的绍兴黄，而是...\"他嗅了嗅，\"汾酒。\"
\"周世安不喝汾酒啊。\"赵德海嘀咕。
\"当然不喝。\"许明远直起身，\"这是凶手留下的。周小姐说得对，这不是普通凶杀，而是...\"他顿了顿，\"一场精心策划的仪式。\"
回程的马车上，许明远一直沉默。直到路过鼓楼时，他突然开口：\"德海兄，查三件事：第一，最近半年邙山一带可有盗墓案；第二，马三元近期的行踪；第三...\"他压低声音，\"查查洛阳城谁专喝汾酒。\"
赵德海点头应下，又犹豫道：\"明远，你真要插手？马三元背后可是...\"
\"我知道。\"许明远打断他，\"但有些事，总得有人去做。\"
当夜，许明远正在书房用盲文记录日间所得，忽听窗外一声轻响。他吹灭油灯，悄声移至窗边。
\"谁？\"
没有回答，只有一片树叶飘落的声音。许明远耳朵微动，突然侧身——一支飞镖擦着他耳际钉入身后书架！
他迅速推开窗，夜风中只捕捉到远处瓦片的一声轻响。回到桌前，他摸到飞镖上缠着的纸条：
\"许瞎子，少管闲事。下次就不是警告了。\"
纸条背面，粘着半枚带血的子弹壳。
许明远将子弹壳放在鼻尖轻嗅，火药味中混杂着一丝若有若无的檀香——与周世安尸体上的气味一模一样。