他们还沉浸在刚刚揭露的残酷真相中，控制室内突然响起一阵轻微的电流声。
并非警报，更像是有什么东西被强行接驳了进来。
紧接着，一个冷静到近乎没有感情的声音，通过隐藏在墙壁内的扬声器，清晰地回荡在空旷的圆形空间里。
“陶德舟先生，吴璐桃小姐，以及……那只特殊的猫科生物。”
声音平稳，语速均匀，带着一种不容置疑的权威感。
陶德舟浑身一僵，几乎是瞬间，他就辨认出了这个声音的主人——那个在混乱中接管指挥，代号“棋手”的军方指挥官。
吴璐桃的身体也绷紧了，她下意识地将那枚鹿角发卡握得更紧，眼神锐利地扫向声音来源的方向，虽然那里只有冰冷的墙壁。
乌云喉咙里发出低沉的呜噜声，尾巴尖不安地抽动着。
“看来你们已经成功抵达了核心区域。”
“棋手”的声音里听不出任何惊讶，仿佛一切尽在掌握。
“外面的局面，正在逐步恢复秩序。你们造成的混乱，虽然给我方带来了一些……小麻烦，但终究是徒劳的。”
陶德舟心脏狂跳，对方的镇定让他感到一阵阵发冷。
这不像是在和敌人对话，更像是在宣布一个既定事实。
“我理解你们此刻的心情。愤怒，迷茫，或许还有一丝不切实际的希望。”
“棋手”继续说着，语气中带着一种居高临下的“体谅”。
“但现实是，你们无路可逃。”
“现在，我给你们一个选择，一个符合逻辑，也能最大限度保全自身的选择。”
来了。
陶德舟屏住呼吸。
“交出吴璐桃小姐和那只猫。”
“棋手”的声音没有任何波动。
“吴小姐身负的家族传承，以及那只生物所代表的未知变量，对于维持现有秩序而言，都是极不稳定的因素。它们必须被‘保管’起来。”
陶德舟看向吴璐桃，她的脸色苍白，但眼神里没有丝毫动摇，反而带着一种冰冷的嘲讽。
“作为交换，”
“棋手”的声音转向陶德舟。
“我可以保证你的安全。不是囚禁，而是在一个可控环境下的……妥善安置。”
“更重要的是，我可以给你一个机会，一个了解你母亲‘真相’的机会。”
“我们会向你开放部分关于44号节点的原始记录，当然，是经过筛选和评估的部分。让你明白她在这里所经历的一切，以及她对于整个计划的‘贡献’。”
母亲……
陶德舟感觉自己的呼吸都停滞了。
屏幕上关于“原型情感锚点”的文字还在眼前闪烁。
他刚刚得知母亲曾试图反抗，却又被扭曲成了网络的基石。
“棋手”抛出的诱饵，精准地戳中了他内心最深的渴望和痛苦。
他想知道真相，想知道母亲最后到底经历了什么，想知道那些被篡改和删除的记录背后，究竟隐藏着怎样的挣扎。
哪怕只是“部分”真相。
吴璐桃猛地转头看向陶德舟，她的眼神锐利如刀。
“别信他！”
她声音压得很低，带着警告。
“军方的承诺一文不值！他们只会利用你，榨干你最后一点价值，然后像处理垃圾一样处理掉你！”
她的反应激烈，似乎触及了某些痛苦的回忆。
“喵！”
乌云也适时地叫了一声，用脑袋蹭了蹭陶德舟的手，似乎在表达着同样的不信任。
扬声器里传来一声极轻微的，仿佛是“棋手”调整了一下坐姿的细响。
“吴小姐，你的家族历史让你对我们抱有偏见，这可以理解。”
“棋手”的声音依旧平稳。
“但情绪化的判断，在现实面前毫无意义。”
他话锋一转，声音里似乎带上了一丝微妙的“善意”提醒。
“或许你们还不清楚自己面对的是什么。”
“‘终极殡葬’只是冰山一角。你们以为这里只是在玩弄意识和情感？”
“那‘夜莺计划’呢？直接进行神经嫁接，制造绝对服从的生物兵器。”
“还有‘生物熔炉7号’，试图将意识数据化后强行灌注到非碳基生命体中，失败品堆满了地下三层。”
“这些项目，可都是由军方内部某些更激进的派系主导的。比如……一直主张用更‘高效’手段解决问题的霍克将军。”
陶德舟感到一阵眩晕。
夜莺计划？生物熔炉？
这些名词背后，是怎样惨无人道的实验？
“棋手”故意泄露这些信息，显然是在暗示，和他这个追求“秩序”与“控制”的人相比，还有更疯狂、更不择手段的存在。
他试图将自己塑造成“两害相权取其轻”的那个“轻”。
“与他们相比，我所追求的‘稳定’，是不是显得……温和了许多？”
“棋手”反问，带着一丝不易察觉的玩味。
“陶先生，你是个聪明人。为了一个注定失败的理想，为了一个身世可疑的女人和一只来历不明的猫，搭上自己，甚至可能落入比我更糟糕的人手中，值得吗？”
“想想你的母亲。你难道不想知道，她最后是否真的获得了某种形式的……安宁？”
每一句话，都像一把精准的手术刀，剖开陶德舟的心理防线。
对母亲真相的渴望。
对未知的、更恐怖实验的恐惧。
对吴璐桃和乌云的责任。
以及，内心深处那该死的、渴望逃避一切冲突的社恐本能。
各种念头在他脑海里疯狂搅动，让他几乎无法思考。
他看向吴璐桃，她紧抿着嘴唇，眼神复杂地看着他，有担忧，有警惕，也有一丝……不易察觉的失望？
她是不是觉得，他会动摇？
“我的耐心有限。”
“棋手”的声音再次响起，带着一丝不耐。
“给你们十分钟考虑。十分钟后，如果我没有得到满意的答复，外面的部队，以及一些……不那么‘常规’的清理手段，就会介入。”
“选择权在你们手上。是选择一个相对‘文明’的结局，还是选择彻底的混乱与湮灭。”
说完，扬声器陷入了死寂。
电流声消失了。
仿佛“棋手”从未出现过。
但那冰冷的话语，和他抛出的那个致命的“交易”，却像毒蛇一样盘踞在控制室的空气里，盘踞在陶德舟和吴璐桃之间。
巨大的生物装置依旧在缓缓搏动，发出低沉的嗡鸣。
墙壁上的数据流无声地闪烁着。
时间，开始倒数。
陶德舟感到前所未有的压力，几乎要将他压垮。
他看着吴璐桃，张了张嘴，却发不出任何声音。
信任，在这一刻变得无比脆弱。
而那个建立在谎言之上的庞大系统，正冷漠地注视着他们，等待着他们的答案。