京城的夜浓稠如墨，潮湿的空气里裹着梅雨季节特有的腥气。沈明玥裹着玄色斗篷穿行在巷陌间，压低的帷帽边缘垂落的暗纹流苏，随着步伐轻轻扫过她泛着冷意的脸颊。脖颈间的玉佩贴着心口发烫，那是母亲临终前塞给她的，此刻却像是某种不详的征兆，在夜色里泛着幽光。
顾惊鸿紧跟在侧，半旧短打外罩着一件洗得发白的披风，布料磨损处露出底下细密的锁子甲。他腰间匕首的铜吞口早已被磨得失去棱角，与街边醉汉别无二致，唯有那双鹰隼般的眸子，在经过每一处阴影时都会骤然收紧，泄露着他的真实身份。
“这黑市的守卫比往日多了三成。” 顾惊鸿突然贴近她耳畔低语，温热的气息拂过她泛红的耳垂，带着淡淡的血腥味 —— 那是他今早处理刺客时沾染的。沈明玥不动声色地瞥向巷口几个抱臂而立的壮汉，他们腰间鼓鼓囊囊，皮革下隐约透出刀柄的轮廓。“看来太子的人也在盯着这里。” 她的声音轻如蚊蝇，却带着笃定，指甲无意识地掐进掌心，在羊皮手套上留下月牙形的凹痕。
两人装作闲逛，拐进一条狭窄巷子。墙根处腐烂的菜叶混着污水，在灯笼昏黄的光晕里泛着诡异的青绿色。斑驳朱漆门后传来骰子撞击瓷碗的哗啦声，间或夹杂着女人尖利的笑骂。顾惊鸿抬手叩门，三长两短的节奏在寂静中格外清晰，像是某种古老而危险的暗号。
“吱呀 ——” 门轴转动的声响像一声垂死之人的叹息，扑面而来的热气裹挟着劣酒、汗味与某种腐朽气息，几乎让人作呕。沈明玥下意识皱眉，顾惊鸿已侧身挡在她身前，掌心悄然扣住袖中银针，指节因为用力而泛白。他的后背紧绷如弦，肌肉线条透过单薄的布料微微隆起，那是经年累月厮杀留下的本能反应。
“哟，生面孔啊。” 角落里传来调笑，独眼老者晃着酒葫芦凑过来，浑浊眼球在两人身上打转，缺了半颗的门牙漏着风，“要找乐子，还是淘宝贝？” 顾惊鸿掏出一块碎银抛过去，金属碰撞声清脆，在嘈杂的环境里显得格外突兀。“打听点东西。” 他的声音像是从齿缝里挤出来的。老者掂了掂银子，咧嘴露出半截金牙，嘴角沾着褐色的酒渍：“您说。”
“血煞盟最近在黑市的动静。” 沈明玥突然开口，声音冷得像淬了冰，右手悄悄按上腰间软剑的剑柄。老者的笑容瞬间凝固，喉结上下滚动，浑浊的眼球里闪过一丝惊恐：“姑娘这玩笑可不好笑，血煞盟的事，小老儿……”“啪！” 顾惊鸿又甩出一锭银子，在桌上砸出闷响，桌面的裂纹里还嵌着经年累月的酒渍：“我们不是开玩笑。”
就在这时，人群突然爆发出一阵骚动。沈明玥踮脚望去，只见满脸横肉的汉子站在摊位中央，木盒里几只赤红蛊虫正扭曲蠕动，背部若隐若现的纹路，与幽冥殿徽记分毫不差。那些蛊虫每一次扭动，都在木盒底部留下细小的血痕，像是某种邪恶的符咒。“各位看官！南疆来的‘赤血蛊’！” 汉子扯开嗓子，唾沫星子飞溅在围观者脸上，“中蛊者三日七窍流血，神仙难救！”
“顾大哥，这纹路……” 沈明玥攥住他袖口，指尖微微发颤，声音里带着难以掩饰的震惊。顾惊鸿瞳孔骤缩，喉间溢出压抑的低吼，指甲几乎掐进掌心，在皮肤上留下深深的月牙形血痕。往事如潮水涌来 —— 那些在幽冥殿暗室里，看着长老用蛊虫操控死士的可怖场景，每一个细节都在刺痛他的神经。“果然和幽冥殿有关。血煞盟的蛊毒技术，怕是早就被他们渗透了。” 他的声音沙哑得像是被砂纸反复打磨过。
“二位对蛊虫感兴趣？” 沙哑女声从身后传来，带着某种黏腻的尾音。沈明玥猛地转身，只见身形佝偻的老妪拄着拐杖，浑浊眼珠里闪着精光，嘴角挂着意味深长的笑。她的指甲足有三寸长，涂着已经剥落大半的丹蔻，露出底下青灰色的指甲床。顾惊鸿眯起眼，语气森冷：“你有货？” 老妪伸出三根枯枝般的手指，皮肤褶皱里藏着黑色的污垢：“三百两黄金，带你们见货主。不过丑话说在前，到了地方，可不许反悔。”
“顾大哥，这价格……” 沈明玥低声提醒，目光警惕地扫过老妪身上暗绣的藤蔓纹路 —— 那是南疆巫蛊一脉的标记。顾惊鸿却已掏出银票甩过去，银票边缘还带着他掌心的温度：“带路。” 穿过九曲十八弯的小巷，三人停在一座爬满青苔的宅院前。墙面上斑驳的符咒已经褪色大半，却依然能看出镇压邪祟的意图。老妪叩响门环，门内传来锁链响动，像是某种巨兽在沉睡中翻身。“来的可是买主？” 门内传来男声，带着浓重的鼻音。老妪嘀咕几句，门开了条缝，腐臭味汹涌而出，混合着某种香料的味道，刺鼻得让人眼泪直流。
正厅内，蒙着黑纱的人端坐在太师椅上，烛火将他的影子拉得扭曲变形，在墙面上投下诡异的图案。“听说二位对我的蛊虫感兴趣？” 沙哑声音像砂纸磨过瓦片，黑纱下隐约可见他脖颈处凸起的青色血管。顾惊鸿直视对方，手按在腰间暗器囊上：“我们要的，是能操控人心的‘噬魂蛊’。” 黑纱人突然发出尖笑，笑声里带着金属摩擦般的刺耳：“行家啊！不过这玩意儿，可不是谁都有命拿！”
话音未落，八道黑影破窗而入，柳叶飞刀泛着幽蓝寒光，带着破空的锐响直取沈明玥面门。“小心！” 顾惊鸿揽住她腰肢旋身避开，动作行云流水，却在落地时微微踉跄 —— 那是大婚时受的旧伤又发作了。银针如暴雨般射出，钉入黑衣人面罩下露出的脖颈，鲜血飞溅在青砖地上，绽开一朵朵妖艳的红梅。沈明玥抽出软剑时，瞳孔猛地收缩 —— 那些飞刀刀柄上的暗纹，竟与顾惊鸿曾描述的幽冥殿制式丝毫不差！
“顾大哥，这暗器……” 她边战边喊，软剑在月光下划出银色的弧光，削断一名黑衣人持着匕首的手腕。顾惊鸿脸色惨白如纸，咬牙嘶吼，额角青筋暴起：“先解决他们！” 他的招式突然变得狠辣凌厉，每一击都直击要害，完全是幽冥殿秘传的 “鬼影迷踪步”，脚尖点地时在地面留下细小的梅花状凹陷。沈明玥心中翻涌着惊涛骇浪，却只能将疑问咽回腹中，剑锋如游龙，与他背靠背形成严密防线，衣袂在剧烈的打斗中纠缠在一起。
片刻间，黑衣人横七竖八倒在血泊中。黑纱人转身欲逃，顾惊鸿银针精准钉入他膝盖，金属入肉的闷响伴随着对方凄厉的惨叫。“说！蛊虫从哪来的？” 顾惊鸿揪起人，声音冷得像冰窖，指甲几乎要掐进对方的皮肉里。黑纱人狞笑，血水顺着嘴角流下：“幽冥殿的东西，也是你们能查的？” 说罢咬破毒囊，鲜血喷涌而出，在地上蜿蜒成诡异图腾，还冒着诡异的黑烟。
沈明玥盯着尸体，又看向地上的柳叶飞刀，喉咙发紧，声音里带着一丝颤抖：“顾大哥，你为何对幽冥殿的暗器如此熟悉？这些招式，分明是……”“回密室再说！” 顾惊鸿攥住她手腕，掌心全是冷汗，还有未干的血迹。院外突然传来脚步声，他拉着她翻墙而出，衣袂在夜风中猎猎作响，翻墙时沈明玥的斗篷被墙头的碎瓷片划破，露出里面绣着并蒂莲的内衬。
东厂密室里，烛火明明灭灭。沈明玥点亮所有灯盏，光线将顾惊鸿的影子切割得支离破碎，投射在布满蛛网的石壁上。“现在能说了吗？” 她的声音发颤，手指无意识地摩挲着软剑的剑柄，那里还残留着敌人的血。“那些招式，还有你看到暗器时的反应…… 你究竟瞒了我多少事？”
顾惊鸿靠在石壁上，喉结滚动，眼神中满是痛苦与挣扎。他突然想起初见时，她在桃花树下对他笑的模样，那时他就发誓要护她周全，可如今，秘密却像藤蔓般将他缠住。“我在幽冥殿待过五年。” 他终于开口，声音低沉得像是从地底传来，“从十二岁到十七岁，他们教我杀人、用毒、操控蛊虫…… 每天醒来，都能闻到刑房里传来的血腥味。”
沈明玥后退半步，撞上桌案，瓷瓶摇晃发出轻响，瓶中插着的干枯艾草簌簌掉落。“所以你之前说‘了解幽冥殿’，是因为你根本就是他们的人？” 她的声音里带着难以掩饰的失望与恐惧。“不是！” 顾惊鸿猛地抬头，眼中布满血丝，像一头受伤的野兽，“我是被掳去的！等我逃出来，义父已经……” 他声音哽咽，想起义父倒在血泊中的模样，喉咙像是被一团棉花堵住，“我一直在查身世，可每次接近真相，线索就断了。”
沈明玥看着他颤抖的肩膀，心像被揪住般疼。她上前握住他冰冷的手，触到他掌心厚厚的茧子和狰狞的疤痕。“你说过，我们要生死与共。以后别再一个人扛，好吗？” 她的声音温柔而坚定。顾惊鸿反手将她搂进怀里，力道大得仿佛要将她揉进骨血，下巴抵在她发顶，声音闷闷的：“我怕失去你。自从在花轿里看到你浑身是血，我每晚都梦到你离我而去…… 梦到你的血染红了我的手。”
沈明玥眼眶发热，踮脚吻去他眼角湿润，尝到咸涩的泪水。“玉佩里的地图，还有这些蛊虫的线索，都指向南疆。或许那里，就藏着我们要的答案。” 她轻声说。顾惊鸿眼神重新燃起斗志，却又很快黯淡下去：“明日就出发。但此行凶险，阿玥，你……”“我说过，一起面对。” 她坚定地打断他，手指穿过他的指缝，“就像现在这样。无论前方是什么，我们都要一起扛过去。”
然而，他们不知道的是，屋顶瓦片轻响，一道黑影悄然离去。瓦片缝隙里还残留着黑衣人的脚印，带着新鲜的泥土。太子府书房内，太子把玩着幽冥殿令牌，令牌表面的纹路在烛光下泛着诡异的红光。“顾惊鸿的身份，怕是瞒不住了吧？” 他嘴角勾起阴笑，眼中闪烁着疯狂的光芒，“沈明玥，等你们到了南疆，就是葬身之地。本太子倒要看看，你们还能翻出什么浪花！”
与此同时，幽冥殿深处，黑衣使者单膝跪地，面前的青铜香炉里飘着黑色的烟雾。“殿主，顾惊鸿已暴露，他们很可能前往南疆古墓。” 他的声音毫无感情。宝座上的阴影发出冷笑，声音像是从九幽之地传来：“让暗卫准备。是时候，让那小子知道真相了…… 当年他从本殿逃走，就该想到会有今天。” 阴影中，一双泛着幽绿光芒的眼睛缓缓睁开，仿佛能看穿一切。