冬日的斜阳没入长安西城墙缝隙，余晖铺在御道青石上，似给千年刻痕覆了一层金箔。赵云率白虎轻骑凯旋不过三日，城中酒肆灯火不歇，茶肆里交头接耳谈的仍是“枳城南桥一役”。然而今日清晨，御史台递上一封密檄：东市绸行出现一批来历不明的“迷衣香客”，自称西凉丝商，却在暗中打探都护府布政令与军功册。诸葛亮阅至末尾，只写两个字：袁绍。
午后时分，吕布手握方天画戟立在都护府月门下，目光透过垂檐，看向东市绸行那一抹彩幡。彩幡随风抖动，仿佛一条锦鲤在试图挣脱束缚。张辽跨步而来，低声禀告：“据市舶院秤务校验，那批‘迷衣香’丝帛轻于正奏一钱半，香料却重出两分，极似夹带暗符。”吕布逆光侧首，两道眉影浓得像抽出的刃，“香囊可以藏火折，也可以藏书信。今晚公堂开市，我亲自会一会这些‘香客’。”
亥时方至，东市熙攘犹盛。绸行灯笼悬高，两侧绢灯画着湖山，一缕檀烟自楼阁弥散。吕布未着朝服，只披一身深墨鹘羽氅衣，腰佩一柄短匕，徒步而入。堂内满陈湘锦吴绫，脂粉幽香混着海盐腥气，有几分暧昧。柜台背后，一位面生绫商正俯身察看账册，听见脚步，抬头以一双波光眼迎来，微笑含怯——但笑意未及瞳孔，像涂在面具上的颜料。
吕布漫不经心地捻起一条紫金织云绫，指腹轻拂布纹，突然抬眸：“你这料子经纬并行有错位，西凉织机做不到这般细密。此绫应出自邺城机坊，是袁兄的手笔吧？”那绫商指尖激灵一颤，袖中竟落下一粒香丸，滚到吕布靴尖。香丸裂了，露出极细银丝簧，内裹薄绢——绢面密书两行军粮数字。
绫商面色倏变，伸手欲拾，被吕布以足尖磕起，轻飘飘落在掌心。吕布扬唇，慢条斯理展开，却不读，只掸去香粉递给身后忽然现身的赵云。赵云以枪尾扫过，香粉尽散，一支灰黑飞针射向灯笼，灯焰爆裂，红油火星落在锦缎堆里，引得众人惊叫。张辽早已尾随潜伏，袖里弹出两枚铁丸，啪声震碎落火，火星熄灭，绸行恢复寂静。
人声甫定，绫商已被周豹驿骑按倒在地，腕骨被锁，一声闷哼。吕布移步到他身前，伏身俯视，“袁本初若真要买丝绫，何苦派间者暗访？还是说，他想试试长安的刀是否快？”绫商硬咬唇角，血丝渗出，却不语。诸葛亮从后门缓步入场，扇骨轻合，“若不想开口，倒也不需拷打。袁家使者应在城外北巷客栈守着回报，你若执迷不悟，回不去的不只是你。”他语调温和，却似夜风贴骨，绫商额角冷汗透出。
须臾，押解的驿骑带来市舶院检验秤与官尺，诸葛亮当众取袁绫一匹折尺称重。果如所料，重量偏差对应香囊内银丝和军粮数目码表——每轻一钱，代表一路军粮车，每重两分，则是粮囤地名。张辽冷笑，“原来是为曹操探粮。”吕布先前不看密文，此刻才展开香绢，果见“白马津”“延津浮桥”“乌巢囤粮”字迹，烫银线勾勒，月光下一闪一灭，如河畔鬼火。
“带回都护府。”吕布直身，声音像夜钟击石，“明日公堂，揭榜示众：凡长安行商，敢为袁氏曹营递密者，一律按通敌律斩，行商三族不许入市三年。”绫商闻言面色尽灰，被押向夜色深处。
灯笼火焰被换新，绸行门外依旧人声鼎沸，只是再没人敢提“迷衣香”。赵云举枪朝半空一点，灯火折射枪尖，化作一抹寒星；张辽收起铁丸，拍去掌上火灰。诸葛亮阖扇，看着远处都护府檐角的烛光，低声道：“曹操以粮路试刀，袁绍以绫线探路。刀已砍断，线也扯断，他们下一步只能以兵试探。”
吕布回首望向东北，夜色里邺城方向烽火隐暗，“既然他们不愿让我安稳施政，那便先在荆州立府，再回官渡破敌。我们内政的刃，已磨得足够锋利，是时候让天下见血了。”说完，他扛起方天画戟，大袖一摆，脚步沉稳穿过灯影，消失在深深巷口。夜风追着他的衣袂而去，城北天空忽有一枚流星划破，似是关中大地下一场更大风暴的前奏。