思州的夜空被西门山城的灯火映得发红，督军府的青铜吊灯在烟雾中晕开昏黄光晕，萧河指间的雪茄已燃至第四支。烟灰缸里堆积的灰烬形似黔州地貌的微型沙盘，几枚按灭的烟蒂像插在沙盘上的红旗。窗外传来军用卡车碾过青石板的声响，十二辆油罐车正驶向郊外秘密机场——那是思州最后的航空煤油储备，车灯在夜幕中连成颤抖的金线。
萧河突然掐灭烟头，火星溅到桌面的密电上，将\"铬矿\"二字烧出焦痕。他抓起铜镇纸压住窜起的火苗，办公桌上这份摊开着一份密电，是远在漂亮国的华侨发来的。电文简短却刺目：\"代英施压，航空煤油禁运，铬矿等等出口受限。\"萧河的手指无意识地敲打着窗框，思绪飞回到穿越前的那个夜晚——他曾在资料中读到，代英在二战期间如何通过封锁战略物资，扼杀对手的战争潜力。如今，这一幕竟提前上演了。
\"系统给的油田设备...\"萧河苦笑着摇了摇头，转身走向墙上的龙国地图。他的手指划过黔州的喀斯特地貌，石灰岩的纹路在灯光下像极了战壕的沟壑。有常识的都知道，这种地方的地下是不可能有石油，系统给的那套设备，此刻正躺在思州的仓库里，像一堆废铁。
萧河走到办公桌前，拉开抽屉，取出一份泛黄的图纸——那是他根据记忆绘制的合成燃料工艺流程。图纸上的化学方程式密密麻麻，像极了凡尔登战壕里的弹道计算草稿。
保险柜第三层的合成燃料报告被他摔在桌上，泛黄的纸页间滑落几张底片。萧河用放大镜对准底片上模糊的德文批注：\"1917年鲁尔合成油厂事故调查报告\"。这是德意志那边，东门子那边托人在德意志档案馆里找到了调查报告，照片里炸成麻花的反应塔。
\"报告！\"技术处长浑身湿透地撞开门，怀中的玻璃器皿还冒着白烟，\"第七次煤液化实验...催化剂又烧穿了...咱们又失败了……\"
萧河接过碎裂的反应管，管壁上凝结的沥青状物质散发刺鼻气味。他突然想起穿越前参观过的煤制油博物馆，展柜里光洁如新的二战时期催化剂——而此刻掌心的残渣，却像极了桂军战壕里腐败的绷带。
\"用锰矿替代铬催化剂呢？\"萧河咽喉由于抽了过量的烟有些许沙哑。
技术处长摇头时，表现有些沮丧地取下了脸上的防毒面具：\"纯度不够...昨天试制的样品...\"他掏出手帕包裹的金属块，表面布满蜂窝状孔洞，\"在发动机试车时...炸了。\"
\"报告！\"门外传来通讯兵的声音，\"格林上校求见。\"
萧河收起图纸，揉了揉太阳穴：\"进来。\"
格林推门而入，手里拿着一份飞行训练报告。他的目光扫过萧河紧锁的眉头，立刻明白了什么：\"航空煤油的事，有进展吗？\"
萧河摇了摇头，指了指桌上的密电：\"代英在漂亮国那边施压，我们的渠道全断了。咱们在尝试使用德意志那边的合成油……一号油和二号油积碳太高了，中午的时候，一号油直接报废了一台思州一号发动机……二号油虽然没有报废掉发动机，但是状态也好不到哪去……至于三号油……咱们的铬不够、催化剂方面纯度也不够……我们如果强行制作的话，有极大概率发生不饱和燃烧而产生爆炸。\"
格林沉默片刻，走到地图前，手指点在粤省的位置：\"要不要试试从其他国家……比方说法兰西走私？他们最喜欢做的\"
\"运输太慢了，咱们极有可能路过代英的地盘……你懂的！\"萧河叹了口气，\"而且代英那边加紧了马六甲海峡的管控，凡是行程中要在龙国停靠的油轮根本过不来。\"
办公室陷入沉默，只有墙上的挂钟滴答作响。萧河走到酒柜前，倒了两杯威士忌，递给格林一杯：\"我们的飞机还能飞多久？\"
\"按照现在的储备，\"格林抿了一口酒，\"最多三个月。\"
萧河的手指无意识地转动着酒杯，冰块碰撞的声音在寂静中格外清晰。他突然想起穿越前看过的一部纪录片——二战期间，德国如何用合成燃料支撑起整个战争机器。但那是建立在先进化工技术基础上的，而现在的思州，虽然有着诸多的工业，但是被卡住了原材料的脖子，让现在思州连高纯度的催化剂都生产不出来。
\"报告！\"通讯兵再次敲门，\"茅载处长紧急求见。\"
\"进来。\"
茅载快步走进办公室，手里拿着一份电报：\"我们在滇省的线人传来消息，代英的特使正在昆明活动，试图说服粤省革命党人，要求他们对我的实行商贸限制，不过孙老大那边严词拒绝了。孙老大那边表示会坚决站在我们的身边的。\"
萧河冷笑一声：\"他们倒是动作快。\"他走到地图前，手指划过黔湘粤边界，\"去代我谢谢孙老大了他老人家了！另外再帮我送两万把咱们仿制的gwe98和50万发弹药给他老人家，他老人为了这个国家依旧是那么不辞辛苦，我们也应该尽一份力。\"
茅载点头记下，犹豫了一下又说：\"还有一件事...魔都那边的成大器让人带信来，萧远正在接触日本三井物产的人，似乎在谋划着什么。\"
萧河的眼神骤然锐利：\"他想干什么？\"
\"据说是想用日产的军火加强他现在的主子卢永祥，\"茅载压低声音，\"但我觉得没那么简单。\"
萧河走到窗前，望着远处思州兵工厂的烟囱。夜色中，烟囱冒出的白烟像一条条挣扎的巨龙。他知道，萧远这条毒蛇，终于要露出獠牙了。
\"让魔都那边让成大器费心了，，\"萧河似乎想到了什么又道，\"对了，帮我给洪寿亭我这个结义大哥问个号。\"
茅载离开后，萧河独自站在窗前，手中的威士忌已经见底。他知道，这场油料危机不仅仅是技术问题，更是一场关乎思州生死存亡的战略博弈。而他的每一个决定，都可能改变思州空军的未来甚至是整个思州的未来。
保险柜底层的德文档案袋发出轻微响动。萧河颤抖着拆开火漆封印，鲁尔区法本公司合成焦油研究日志里滑出张铅笔草图照亮了那张泛黄的合成燃料图纸。萧河的目光在化学方程式间游移，突然，他的瞳孔微微收缩——一个大胆的想法在脑海中闪现。
\"格林，\"他转身对一直沉默的空军指挥官说，\"明天一早，我想见见法本公司和拜尔公司的负责人！\"