赤玄皇城，鎏金飞檐在烈日下泛着冷芒。
任天石站在雕花玉砌的阁楼前，袖中五指微微攥紧。
任天石拂了拂玄色锦袍上的尘灰，指尖残留着送礼时沾染的檀香，心中却满是郁结。
他四处打点，五百多万灵石如流水般散出，调任之事却依旧石沉大海。
镇守镇北城近五百年，若再无转机，此生恐怕真要蹉跎在此了。
镇北城这座中州的边陲之城虽说不上贫瘠，但资源也非常有限。
若能换个离赤玄皇城近一点的，富庶一点的城池，也许还有问鼎元婴后期的机会。
调任失败虽令他懊恼，但作为城主，这些灵石倒也不算伤筋动骨。
既然升迁无望，不如在皇城购置些修炼丹药，也算不虚此行。
毕竟，来都来了嘛！
踏入高悬 “长生阁” 鎏金匾额的拍卖行，任天石刚跨过门槛，便听见一声爽朗的招呼：
“哟！镇北城主大驾光临，长生有失远迎，恕罪恕罪！”
抬头望去，一袭月白长袍的长生真君负手而立，眼角含笑，语气却带着几分调侃。
“连你也要消遣我？” 任天石没好气地挑眉，眼底却闪过一丝无奈。
二人同年同月同日踏入元婴之境，是相识数百年的好友。
长生真君踱步近前，折扇轻点掌心：
“您可是赤玄皇城一百零八城城主之一，位高权重，谁敢真打趣您啊？”
任天石摆摆手，不耐烦道：“好了，别说这些没用的，你这儿可有什么好东西？”
“你的调任又没戏了？”长生真君骑脸输出，任天石顿时翻了个白眼。
“任城主来的可真巧。”长生真君抚须沉吟片刻，眼中闪过一抹狡黠：
“前些年有个叫柳明哲的修士，送来十颗道则星粹，全被我收下。
这些年陆陆续续出了几颗，自己也用了些，如今还剩两颗，城主可有兴趣？”
道则星粹作为元婴中期比较不错的修炼资源，一向供不应求。
能在这里买到两颗，也算不错了，镇北城根本不会有这东西。
“好，我要了。”任天石毫不犹豫的说道，他知道长生真君手里绝对不止两颗。
“两颗合计七百三十万灵石，看在老交情上，算您七百万！” 长生真君袖中甩出玉盒，盒中星辉流转，两颗道则星粹泛着幽蓝光晕。
任天石眉头紧皱：“往日不都三百万一颗？怎涨得这般离谱？”
这混蛋做生意还是这么黑！
作为城主他是有钱，但也不能当冤大头啊。
若不是他真的会拿出好东西，自己肯定不会来。
“任城主可有所不知。”长生真君摊手，一脸无奈：
“近来道则星粹货源紧缺，市价飞涨。
您若不信，大可去别家问问，看谁能拿得出现货？”
长身真君话语间暗藏笃定，嘴角笑意更深。
这家伙难得来一次，不得狠狠宰一刀。
“行！” 任天石牙关紧咬，灵石袋甩在案几上发出闷响。
钱货两讫，他忽而眯起眼，似笑非笑地看向长生真君：
“以你的性子，会放那姓柳的活着离开？”
相识数百年，他太清楚这老友的底细。
早年为求突破，此人杀人夺宝、灭门破宗之事没少干。
即便后来在皇城扎根，暗地里也不知坑杀了多少“肥羊”。
“任道友慎言，丹药可以乱吃，话可不能乱说。”长生真君正慢条斯理地擦拭玉瓶的手陡然一顿，三角眼中闪过厉芒：
“我长生拍卖行向来明码标价、物美价廉、童叟无欺，你再血口喷人，休怪我不念旧情！”
“七十二年前，白鲨帮帮主一家在城外遇劫……” 任天石端起茶盏轻抿，茶汤表面倒映着对方骤然僵硬的表情。
“咳咳！” 长生真君剧烈咳嗽两声，打断了任天石，说道：
“那是恶蛟真君干的，你没看他事后接手了白鲨帮吗？
老夫向来只做生意，见血多晦气？倒是恶蛟帮帮主听闻消息，带着夫人和西辰真君追了出去……”
话音戛然而止，他朝空荡荡的门外瞥了眼，说道：“之后便没了音讯。”
“三位元婴初期修士，连元婴都没能逃出去？”任天石心中一震。
这手段，就算是他也做不到。
元婴遁空之能仿若本能，同时对付三位元婴真君，他也最多能留下一位。
“那柳姓修士当真只是元婴初期？”他沉声追问。
“那还能有假？”长生真君嗤笑一声，眼中青光流转：
“便是元婴后期修士，也休想瞒过我的‘青灵破妄目 ’。”
“可惜了……”任天石喃喃。
能一口气拿出十颗道则星粹，这修士背后极可能有稳定的星粹来源。
这可是大机缘啊。
“是啊，可惜了。”长生真君亦有同感。
大肥羊没能杀掉，当然亏大了。
况且，恶蛟帮还要重新找人接手，前后可花费了他不少灵石。
“唉，我今日就要回去了，再见恐是百年后了。”暮风卷过城楼，任天石忽觉一阵萧索。
元婴修士一生能有几个百年？
他如今已一千七百多岁，在同阶中已是风烛残年，算来最多还能回赤玄皇城述职三次。
“道友珍重。”长生真君拱手，笑意里掺了几分寂寥。
一说起这个话题，他也有些唏嘘。
他道号长生，修炼的是木属性的长寿功法，寿元比寻常元婴真君多了三五百年。
虽比任天石好一些，但如今也到了暮年。
任天石步出城门时，暮春的风吹起他斑驳的衣袂。
他回头望向赤玄皇城巍峨的城楼，琉璃瓦在夕阳下折射出冷硬的光。
良久，他才无奈转身，遁光融入天际。
修仙千载，终究与凡夫一般蝇营狗苟，不过多争得几度春秋罢了。
……
在任天石离开城门没多久，一道靓丽的身影也同时出现在城门外。
舒凡梦轻抚鬓边沾着晨露的玉簪，绯色裙裾在穿堂风中猎猎作响。
以她同为元婴中期的实力，跟踪任天石这老牌元婴中期是不可能的。
因此，她已在城门口等了他一天一夜，总算等到了。
舒凡梦修长指尖轻触传讯玉简，其上符文如萤火骤燃，蓝芒流转间映亮她眼底跃动的锐意。
随后，她周身骤然腾起绚丽霞光，划破长空，直追任天石远去的方向，只在天际留下一道转瞬即逝的绯色轨迹。