京城芜院
芜院，京城赫赫有名的青楼，犹如一朵盛开在繁华都市中的娇艳之花。前面三层楼，迎接着每一个前来寻欢作乐的客人。
中间隔着的回廊，将青楼一分为二。后面两层，则是给自己人居住的舍房，远离喧嚣。
在舍房的最里面房间内，此刻一个面戴狐狸面具的年轻男人，他的目光犹如寒潭之水，阴沉沉地凝视着跪在前面地上的被用刑的女人。
“成事不足败事有余的东西！你可知道，这次的计划堪称天衣无缝，无懈可击。却因你一时的怒气，将这一切毁于一旦！两千名暗卫啊！还有那上万个蛊虫，你可知道，要弄这些蛊虫，需耗费整整十年的光阴！”
本来，这个女人作为大乾国和亲给董金国的和亲公主，有着不菲的利用价值，然而，这个女人却愚蠢地去招惹江知许的女人。
暗杀不成，反而导致众多暗卫和蛊虫惨遭杀害，自己也暴露无遗，少了一个安插在皇宫的眼线。
这一切，皆因这个蠢货的自作主张。他阴恻恻地看着地上的女人，心中盘算着如何处置她，方能一泄心头之恨。
地上那个女人缓缓抬头，赫然是最近城里消失的清敏郡主。此刻的她，已被用刑折磨得奄奄一息，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
就在这时，从屏风后面走出来一个年约四十的中年男人。他视若无睹地看了一眼地上的清敏郡主，仿佛她只是一只微不足道的蝼蚁。
然后，他转身看向戴面具的男人，说道：“事情已然如此，无需再为她费神。来人，将她带下去，以她的鲜血喂养蛊虫就是。”
只要这个女人不落于皇帝之手，一切便好。毕竟，这个女人知晓他们的一些事情，绝不能让她落入他人之手。至于她的生死，已无关紧要。
面具男人露出一个嗜血的笑容，如同夜空中闪烁的恶狼之眼。他挥挥手，示意手下将她带下去。随后，他转身对着中年男人说道：“死了这么多人和蛊虫，对计划影响大不大？国师。”
中年男人悠然地凝视着天空，仿佛在那片广袤无垠的天际中，能够寻觅到答案的踪迹。
“影响甚大，人倒是无妨，然而用蛊虫控制朝臣、操纵外命妇的计划却只能夭折了，再难寻得如此众多的蛊虫了。”
来到大乾国都城不过须臾，竟已发生如此惊天动地之事，再观那紫薇帝星，本被乌云遮蔽得严严实实，如今却已隐隐透出亮光，围绕紫薇帝星的天枪三星，原本亦是岌岌可危，此刻却已环绕帝星熠熠生辉。
唉！大业堪忧啊，这天象为何一到大乾国便发生如此剧变呢？
国师长叹一声，“不过，倒也并非全然无望。此女金琳琳屡屡破坏计划，兴许是关键所在，若能将其铲除，或许能扰乱江知许的部署。”
面具男人目光闪烁，宛如夜空中的寒星，“此计甚妙，只是那女子身旁有江知许守护，欲要动手，谈何容易。”国师冷笑一声。
“江知许纵然厉害，也有百密一疏之时。我们大可利用庄氏，给她送去两条蛊。”
正当两人密谋之际，忽有手下匆匆来报：“国师，大事不好，镇国公府似乎察觉了我们的些许蛛丝马迹，正在暗中彻查。”国师脸色骤变！
“看来必须加快行动了，绝不能让他们坏了我们的大事。先让庄氏去接近那女子，寻机下手，同时我们也要做好应对镇国公府的万全之策。”
面具男人颔首，眼中闪过一丝凛冽的狠戾。
镇国公府
江时微有些茫然了，镇国公府未被夺爵尚在情理之中，定然是二房三房在背后捣鬼。
那这清敏郡主府的事情又是怎么回事？前世他似乎顺利和亲了吧，怎会凭空失踪了呢？
她心中涌起一股强烈的紧迫感，她有种预感，未来之事未必会沿着前世的轨迹发展了。
她重生归来，只为成为这天下最为尊崇的女子，绝不能让四皇子对她失望。科举之事，务必马到成功，方可谈及后续事宜。
她面色阴沉，目光冷冽地望向三房方向。她对曹娇的憎恨与嫉妒，犹如熊熊烈火，在心中燃烧不息。前世，他们镇国公府如大厦倾颓，一夜之间在京城难以立足。
她能陪伴三哥东山再起，三哥在地方开罪世家豪强，她总能一次次将三哥解救出来。祖母、大哥、大嫂屡屡闯祸，她也能轻松摆平，夫人外交更是做得天衣无缝。
三哥亦不负她，一生钟情于她，回京后，皇帝皇后对他们青睐有加，三哥官至阁老，一人之下，万人之上，尽享富贵荣华，尊贵无比。
只可惜，他们对她这个妹妹可谓冷酷无情。前世，她委身嫁给大皇子为妾，在后宅苦苦挣扎求生。
她只求他们能帮帮大皇子，可他们却以不站队为由，无情地拒绝了她的请求。
她恳请他们为大皇子说情，让她做侧妃，他们却声称不会涉足皇子后院之事，次次求救，皆如石沉大海，杳无音讯。
他们还说，当初给她找的正室人家，她却不屑一顾，自甘堕落去做妾，就该承担这后果。
自那时起，她便对三哥和曹娇恨之入骨。她死时，三哥身为阁臣首辅，新帝对他亦是器重有加，他们儿孙绕膝，尽享天伦之乐，而她却在郁郁寡欢中含恨而终。
江时微紧紧捏住手掌，直至鲜血淋漓，她却浑然不觉。她的眼神如血一般猩红，心中暗暗发誓，这一世，她定要让他们在京都无立足之地。
她冲着院里的丫鬟，声如寒冰：“你速去将此信交予四皇子。”说罢，她将手中的信扔给了绿翘，这个丫鬟，乃是四皇子赐予她的，据说是会武功的，能保护她，也能给他们传递信件。
四皇子府
四皇子府府邸内雕梁画栋，美轮美奂，气势恢宏，令人叹为观止。
四皇子端坐在书房中，眉头紧蹙，仿佛被一股无形的压力笼罩，苦苦思索着朝堂局势。
此时，绿翘如一阵疾风般匆匆赶来，呈上江时微的信。四皇子迫不及待地打开信，眼神如深邃的潭水，逐渐泛起波澜。信中不仅提及了此次科举会名列前茅的几人名字，隐晦地说了对三房的不满。
四皇子轻抚下巴，心中似有千军万马奔腾而过。他深知江时微是个攻于心计的女子，若能为自己所用，必将如虎添翼，在这场夺嫡之争中增添强大助力。
“你回去告诉江小姐，让她安心，本皇子自有安排。”四皇子对绿翘说道。绿翘领命，飘然而去。
四皇子揉了揉微微发疼的头，目光如炬，看向在内室窗口依窗而立的颀长身影。
那身影如同风中的翠竹，孤独而坚韧。他默默地走到他身后，仿佛生怕惊醒了一个美好的梦境，伸手轻轻地抱住了他的腰。
“这是我最后一次来你这里了，我们就到这儿吧，别越陷越深了。”那男人的声音低沉而沙哑，仿佛风中的残烛，随时可能熄灭。
四皇子的眼眸如被雷击般一愣，伸手如疾风般把男人的身体旋转过来，凝视着他的眼睛，那眼神如燃烧的火焰，炽热而坚定：
“我不，我喜欢你，喜欢到可以放弃一切，你别推开我，等我登上那至高无上的皇位，我们就可以名正言顺地在一起了。可若你先放弃了，我抢夺那皇位又有何意义？”
那男子赫然是三皇子，他心如刀绞，却狠下心来拍开他抱着自己的手，如一只受伤的野兽，决绝而冷酷：
“阿昭，我说了，就这样了吧，我不会再跟你纠缠，一切到此为止。”三皇子转身离去。
四皇子正准备追过去，管家出现在他面前，告诉他宫里皇后找他，让他立刻进宫。
四皇子望着三皇子渐行渐远的背影，心烦意乱如一团乱麻，无奈道：“知道了。”