在战国时期，诸侯国之间的争斗异常激烈。秦国自商鞅变法后，国力逐渐强盛，开始崭露头角。秦惠文王继位后，秦国加快了对外扩张的步伐。为了实现统一天下的目标，秦国采取了 “蚕食鲸吞” 的策略，逐步侵占邻国的土地。
秦国的首要目标是魏国。魏国在战国初期曾是一个强国，但近年来由于连年战争，国力有所衰退。秦惠文王看到魏国的弱点后，决定先从魏国下手。他派遣名将司马错率军进攻魏国的河西地区。司马错采用稳扎稳打的战术，先是对魏国边境的几个小城发起攻击。这些小城的防御相对薄弱，秦军凭借强大的兵力和精良的装备，很快便将它们攻占。随后，秦军以此为据点，逐步向魏国纵深推进。
魏国的将领们试图组织反击，但面对秦军的强势进攻，他们的抵抗显得力不从心。秦军在攻占了一座又一座城池后，逐渐蚕食了魏国的大片土地。魏国的国君惊恐万分，急忙派遣使者向秦国求和。秦惠文王趁机提出苛刻的条件，要求魏国割让更多的土地，并且每年向秦国进贡。魏国无奈之下，只能接受这些条件，眼睁睁看着自己的国土被秦国侵占。
在成功削弱魏国后，秦国将目光投向了韩国。韩国地处中原腹地，地理位置重要，是秦国东进的必经之路。秦惠文王知道韩国的地形复杂，易守难攻，便采取了鲸吞之策。他派遣大将樗里疾率军直取韩国的新郑地区。新郑是韩国的都城所在地，一旦失守，韩国将陷入极大的危机。
樗里疾率领秦军主力，以迅雷不及掩耳之势，对新郑发起了猛烈的进攻。韩国的军队虽然顽强抵抗，但面对秦军的强大攻势，还是节节败退。秦军凭借着精湛的战术和高昂的士气，很快便攻破了新郑的外城。韩国的国君在城破之际，急忙派遣使者向齐国求援。齐国虽然与韩国同属东方诸侯国，但一直与秦国保持着一定的外交关系。齐国的国君担心秦国会将战火引向自己，便犹豫不决，迟迟不肯发兵救援。
秦军在攻占新郑后，对韩国展开了大规模的占领行动。他们迅速控制了韩国的战略要地，摧毁了韩国的军事设施，并且将韩国的大量百姓迁往秦国境内。韩国的国土在这场战争中被秦国鲸吞了大半，国力大为削弱。
与此同时，秦国还派遣使者前往赵国，企图用外交手段瓦解赵韩联盟。秦国的使者以利诱之，向赵国提出了一系列的条件，包括割让部分土地给赵国，以及与赵国结成军事同盟。赵国的国君面对秦国的诱惑，心中有些动摇。他召集群臣商议，朝堂上顿时分成了主战派和主和派。
主战派的大臣们认为，秦国是赵国的宿敌，一旦放任其扩张，赵国将面临更大的威胁。他们主张联合韩国共同抵御秦国的进攻。而主和派则认为，赵国目前的国力尚未恢复，不宜与秦国开战。他们主张接受秦国的条件，以换取短暂的和平。
赵国的国君在两派的争论中举棋不定。这时，秦国的军队已经在韩国境内取得了决定性的胜利，并且开始向赵国边境移动。赵国的边境守将纷纷告急，请求朝廷速做决断。赵国的国君无奈之下，决定派遣使者前往秦国，试图与秦国进行最后的谈判。
秦国的使者在咸阳宫中接待了赵国的使者。他傲慢地提出了秦国的条件，要求赵国割让太行山脉以西的土地，并且每年向秦国进贡。同时，秦国还要求赵国不得干涉秦国对韩国的行动。赵国的使者听后大惊失色，他深知这些条件一旦接受，赵国将彻底沦为秦国的附庸国。
为了争取时间，赵国的使者提出需要回国与国君商议。秦国的使者表面上答应了这个请求，但实际上却暗中扣押了赵国的使者。赵国在等待使者归来的过程中，逐渐察觉到了秦国的阴谋。赵国的国君愤然下令，开始秘密召集军队，准备与秦国决一死战。
秦国在成功占领韩国后，开始对赵国展开全面进攻。秦惠文王派遣名将白起率军进攻赵国的长平地区。长平地势险要，是赵国的重要防线。赵国的将领廉颇率军在此严阵以待。
白起深知廉颇的军事才能，不敢轻易发动进攻。他决定采取围困战术，试图将赵军困死在长平。秦军在长平周围筑起了坚固的防线，切断了赵军的粮道。廉颇虽然多次试图突围，但都被秦军顽强地阻挡下来。随着时间的推移，赵军的粮草逐渐耗尽，士兵们饥饿难耐，士气低落。
赵国的国君得知前线的困境后，心急如焚。他决定更换将领，派遣赵括代替廉颇，希望能够扭转战局。赵括虽然熟读兵书，但缺乏实际的战场经验。他上任后，便立即改变廉颇的防御策略，主动率军出击。
白起见赵军中计，立即指挥秦军发起反击。秦军在精心布置的阵地中，以逸待劳，对赵军展开了猛烈的攻击。赵军在赵括的指挥下，阵脚大乱，士兵们纷纷溃败。白起趁机率领秦军精锐，对赵军发起了决定性的冲击。赵括在混战中被秦军射杀，赵军失去了主帅，彻底崩溃。
白起下令对赵军展开大规模的屠杀，四十万赵军士兵被俘。白起为了震慑其他诸侯国，残忍地将这些俘虏全部活埋。长平之战成为了战国历史上最为惨烈的一场战役，赵国的国力也因此受到了沉重的打击。
秦国在长平之战后，继续推行 “蚕食鲸吞” 的策略。他们趁机侵占了赵国的大量土地，并且对其他国家发起了进攻。各国在秦国的强大压力下，纷纷寻求自保之道。然而，秦国的扩张之势已经不可阻挡。
秦国通过 “蚕食鲸吞” 的策略，逐渐统一了六国。他们先是以蚕食之法，逐步侵占邻国的边境地区，削弱其国力；随后又以鲸吞之策，对弱小的国家发起大规模的进攻，一举将其吞并。在这一过程中，秦国展现出了强大的军事力量和高超的外交手腕。
秦国的统一路程虽然充满了血腥与暴力，但也为中国的统一奠定了坚实的基础。成语 “蚕食鲸吞” 由此而来，它形象地描绘了秦国在战国时期逐步侵占其他国家领土的行为。这个成语比喻了侵吞他人的土地或利益，通常用于形容强国对弱国的侵略与吞并。它提醒我们，在历史的长河中，弱者很容易成为强者扩张的牺牲品，也警示着人们要警惕强权的野心，维护国家的主权与尊严。同时，这一成语也反映了秦国在统一过程中所采取的军事策略和外交手段，为后世提供了宝贵的历史经验与教训。