祁莹瞟了马清一眼，挺着胸脯朝司马乂拱手道：“诺。”
祁莹想摘桃子，司马乂就乐得来个二士争功，马清心里想着。他深呼一口气，挺胸拱手：“诺。”
司马乂拿着令旗从案桌边绕过来，他来到两人身边，先将一只令旗塞到祁莹的胸脯上。祁莹“呼”地抬起双手将令旗抱在怀里，就像抱一个小孩一样。司马乂又将另一只手上的令旗塞到马清的手里。马清伸双手接过，像行驻刀礼一样将令旗挽在手中。
司马乂背着手，用像刀一样的眼神看了看两人，又温柔地咧嘴一笑。他伸出双手就像要抱住两人似的，两只手分别放在两人的左肩和右肩上：“没有多少时间了，各自行动吧。”
从司马乂大帐出来，马清先往东自己的驻地方向走了一里，然后调转马头往西来到了西面阵地边缘。
之所以说是阵地，因为这里没有营墙，没有堑壕，不是营寨而只能是军阵。
明日即要开战，士兵们也依照次日进攻之阵型就地休憩。他们排列齐整，依阵势和甲而眠。
刀盾手的阵地上，有的士兵垂着头，有的两两背靠背，有的躺在地上，身上盖着蒙皮的盾牌，每个人的刀都横放在身边。
长槊手的阵地上，槊都竖放在身边，槊尖朝着敌营方向。士兵们在属于自己两步之内的空间内或坐或卷，或躺或靠，姿势千奇百怪。
弓弩手阵地上，士兵们的弓都已经上弦，箭囊放在身下。士兵们坐躺的姿势也是奇形怪状，有的仰头张着大嘴，有的垂头闭嘴，呼噜声一片。
草地上蚊虫乱飞，不时能听见“啪啪”的拍打声和喃喃的梦话声。
还有很多没有睡觉的士兵，他们有的和身边的士兵垂头低语，有的目光痴呆地看着前方，还有的睁着双眼，一动不动地望着那无尽黑暗的尽头。
军阵中还站着哨兵。有的在营灯下，有的在月光下，还有的只是一个黑乎乎像树一样的黑影。
军阵边缘是一排排的九尺大盾，大盾后是持槊和持弓弩的士兵。这里满是叽叽喳喳的说话声。这是负责警戒的士兵，军官们也不阻止他们说话。如果他们没有话说，他们就会睡着。
军阵距离霸水河岸有二百步的距离。河滩上摆放着像棺材一样的船只，这些船只的船头都朝着对岸。河岸边是一排稀疏的柳树。月光如霜一般冷浸浸地倾泻在河滩上。河里倒映了营灯和月光，显得比岸上还亮。对面距离河岸一百步远，昏暗的营灯下只见营墙和厢车的轮廓。
马清将大鼻孔拴在阵内一棵柳树上，然后朝九尺盾牌组成的军阵外面走去。
“哪位？”一名壮实的屯长手扶刀柄，带着两名长槊士兵走过来。
马清掏出长沙王府的玉腰牌朝屯长亮了亮。屯长两个眼珠子并拢成了斗鸡眼。他朝马清手中的玉腰牌看了一阵，转身两名九尺大盾后的士兵挥了挥手：“闪开。”
一股清醒的水腥气扑面而来，是马清喜欢气味，他内心的郁闷也稍稍缓解了些。
有了匡平为内应，明日应该不会有大的战斗。马清不在意自己能否立多大的功劳，也不在意其他人立多大的功劳，而在意祁莹。
这一天来祁莹对他的态度，他知道这个祁莹是要和他过去不了，当然还有那个王坚。既然司马乂乐得摆下二士争功之计，他马清不争也得争。
当初马清还是士卒时，司马乂让马清去见他，马清不去。马清不去不是因为不想改变命运，而是想把自己卖个好价钱。此时对祁莹则不同。
明日的仗没有难度，做没有难度的事看不出能力，却可能产生劣币驱逐良币的结果。就像升学考试一样，没有难度的升学考试能让差生得到机会，却让优秀生失去机会。
若这一仗让祁莹得了志，以后他马清在祁莹面前。不，天下所有人都知道，马清不如祁莹。所有人都会用祁莹来衡量他马清。他们见了马清心里就会想，祁莹在我马前走不了两合，你马清当然更不在话下。
马清凭什么升职，要升也该是祁莹。祁莹凭什么升职，他是我手下败将，所以得我先升职。这样的想法将成为天下人的共识。
人们只崇拜胜利者，却不会去探究过程。这是人类社会的现实，无论古今还是中外。
马清必须认真对待明天和祁莹的比试。
这个没有难度的仗，其实就是看谁跑得快。马清麾下还有两百骑兵，马清决定让这两百骑兵跑在前面，至于后面的四百步兵，让他们轻装跟上就行。
马清部是从大木桥右翼进攻，要想跑得快有几个因素，一是骑兵过河的速度，这和河流的深浅有关，二是对面敌军抵抗的强弱。根据匡平带来情报，对面的敌军会撤，这样，谁对面的敌军撤得快，谁就会占先。而这是马清无法掌控的，只能随机应变。
马清能掌控的就是选一个浅滩，让自己的部队快速过河。他在掌握水深浅方面有经验。他从地上捡起一块石头朝河岸走去。
一阵轻轻的“哗哗”脚步声在大木桥左边半里外响起，还有嘈杂的人声。马清侧过头去看，黑乎乎的，只有九尺大盾组成的阵墙轮廓。
祁莹这狗日的，动作还真快。他心里骂了一句，绕过一艘空木船。
一阵淅淅索索的声音从河岸下传来，就像老鼠一样，声音却比老鼠大。这水獭也来凑热闹了，马清想着。
他刚抬脚走了两步。在淅淅索索的声音外，又有一种瓮声瓮气的声音，马清身上的汗毛不由一紧，有些像人的说话声。
他弯腰闪在一艘船后，将全身的注意力都集中到耳朵上。
一阵“嘘嘘嘘”“嗡嗡嗡”听不真切的人声。
他猫腰利用船的隐蔽，踩着细腻的河沙，往前慢慢移动身子，“嘘嘘嘘”和“嗡嗡嗡”的声音越来越真切。