新的生活开始了。
李明澈在一家创业公司，老板姓赵，原是修手机的，在百货商城租一间门头。卷帘门哐当一开，玻璃柜台中摆着二手及高仿手机，墙上挂着不同型号、质量参差的膜。
他在刺眼台灯下，趴在玻璃上拧开一个个小零件，偶尔抬起头与隔壁、对面、过路的店铺主打招呼，皆是老板兼员工于一身。
因所在楼层的缘故，这些小个体户们多以卖办公用品为主，A4纸、打印机、水杯、档案盒、扫描仪等等数量可观地堆积于各门店内，盖着的灰厚到常令顾客误以为产品已被时代淘汰。但他们无论如何就是不擦，从进货那刻起就坚决不在打扫卫生上耽误功夫。
这帮人相处久了，彼此便互相介绍生意。比如介绍个朋友来修手机，比如推荐亲戚家的孩子来买上学用品，比如引荐个熟人来长期拿货。
赵总就是在这一朝复一昏，一年复一年中，琢磨出一条创业路。 他要建一家一站式购买办公用品的网站，定位企业对企业。货源就是这些邻居，从他们这里以批发价拿货，卖给企业或学校，从中获差价与提成。
李明澈的工作正是建此网站。公司招来一位高级程序员，带着李明澈三个人，从设计、前端、后端到用户体验，摸索且加快的干，玩命上传成千上万件物品照片。
李明澈常伴着凌晨两点的黄色落叶与路灯，回到住处，路上经过24小时不打烊店铺，进去吃碗西红柿鸡蛋面。
尘黛则每天奔波于上午教室听课，下午与陈换换逃课去饭馆打工，晚上宿舍疯狂补笔记中。
同尘黛的学校一样，李明澈的房子租在老城区，与岭北大学相距步行一个半小时，是适合徒步的距离。
不一样的是，这老城没有享誉百年盛名的学校，也没有拿来作标识的历史文化保护遗址，虽然它们一样的拥挤不堪，一样的迎来送往。
但根子上，李明澈的老城给予外乡人睡眠，另外两处给予外乡人对这座城的观望与介入。
这片低矮的昏暗，掩藏在宽大盘绕马路、各色酒楼饭馆的后面。
随便找个路口都能进入内里。踢踏出水泥板块的路面，能清晰看到对楼家盐放多放少的窄街，破墙而开的挤挨的小卖部，一长趟的菜市场，还有挂满异物的垃圾桶，散出呛人鼻息的腐酸味。这是这个城市给外来打工者留下的床铺，而这里聚集着的富人密度又比市中心任何一块地都大。
每一位房东独自享有一扇大铁门，钥匙微微一转咔哒，少的三层，多则五层，每层少的两房，多至十房，其中有单间也有两室或三室，有水泥地面，也有木地板，有隔断间，也有石灰墙，绝不歹工歹料，充分榨干每一厘米。一栋楼、整个单元独属一个人。
房东们等着拆迁，抱着靠拆迁跃入新阶层的心态，与当地财政拉锯数年。
随便找个路口都能重回外部。马上是这座城市的光鲜，投上一两块钱，公交带你去图书馆、美术馆、博物馆、植物园、动物园、大型商场、游乐场、学校，如果喜欢徒步，走上两三站也能找到休闲娱乐之所，那是这座城的公共部分。
国庆期间，李明澈就在这些横七竖八的胡同里，兜兜转转，记下墙面上用粉笔、毛笔、记号笔、铅字留下的租房号码。踩着一圈圈石阶，探头扫望，房东也并不热心推销，反正有的是买不起房的人，也有的是租不起好房的人。
李明澈最终租了一室一卫一厨的单人间，实际是为增加租赁空间，楼顶加盖的阁楼，共十二平。他喜欢独立的空间，且小屋门外平地连着一个比它还大的露天阳台，围圈焊接红漆铁栏杆，中间竖两行木头棍，废弃电线作的晾衣绳，除此空无一物，与房间达成退有可退，恰好。恰好其微薄的收入能够支付，已是能力内最好的住处。
刚进十月，昼温而不潮，夜凉而不寒，净寂的阳台正赶着裸露在这一派清透的空气中，似乎可以忘记即将到来的冬日严寒，以及高处不胜寒。
“准备一个水桶，水与临近酒店用的一个管道，我们又是最顶层，不时会停水。”房东道。
房东是位女人，住在设施完善的商品房，只在收房租时出现。
日常管理整栋楼的是一位口齿不清的外地且无家室的六十岁男人，负责打扫卫生与处理水电问题。十分尽责，露台与楼梯的公共区域难得的干净。这也是李明澈订这家的重要原因。
小房间被李明澈收拾的至少已尽全力，旧而净。靠窗靠墙一张两米长一米五宽的硬板床，东西向。他扔掉不知是房东还是上家留下的棉褥，换上自己的。
床尾一张写字台，床头一个小柜子，门和抽屉都难以合上，参差不齐地歪向不同方向，像亟待矫正的牙。李明澈买了螺丝刀、锤子等工具，将抽屉橱子门各就各位。
厕所与厨房隔着一堵墙并列一排，黄色门漆要么起皮要么早已剥落，买了廉价纯色贴纸，沿线沿面贴住。
厨房一平米多点，一张折叠桌靠墙竖着，白瓷水槽及断掉把柄的塑料水龙头上满是油垢。一个难以称为柜子的东西当灶台，没有门，台面以整块瓷砖代替，与其周边柜框被积存老灰抹地严丝合缝。李明澈擦拭干净，一幅嫦娥奔月图隐现。
对从破旧房屋爬出来的人来说，这些算不了什么。
李明澈买来防水桌布，包住能包住的所有东西，换掉一拽就迟啦撕裂的窗帘，发现窗帘背后的纱窗竟然完好无损，甚至冒着嫩绿。对楼阳台，横七竖八的晾衣绳爬着横七竖八的绿色植物。
李明澈定睛看，是南瓜。他种过。
尘黛想吃李明澈做的菜，一起去逛菜市场。
小贩们彼此码的紧密，有一对夫妻同卖菜，搭个齐腰的长架子，招揽人的能力也比别家厉害。这就招致紧邻摊位的独身女人，露出愤愤的表情。尘黛去询问菜的价格，她好像也是怀揣着一肚子说不完的委屈回答着，不知是在怨恨那不来帮忙的丈夫，还是为自己不可控的嫉妒而气恼。
忽然另一边，不知怎么惹起，一群小商贩滚滚跑成一团，毫不犹豫的撇下买主，围着个大概二十岁左右的小青年，你一指头我一指头的戳着，唾沫横飞，说一个外地人，敢怎样，如何如何，同仇敌忾的样子，又显示出他们的抱团精神。当然指头是没有真戳到身上的，但那击下去的力，也让人觉得立即有痛感，架势骇人。
李明澈和尘黛面面相觑。
老人多是单蹦一个人，铺在地上几个尼龙袋，菜样常见，且量少，买者也最少，他们就那么缄默严肃地看着路人。
也有自个扎个纵深长棚子的，都是干练的中年妇女，菜的样及量最多，质参差不齐，一任人们自行进去挑选，不喜可随时走掉，她们坐在入口，双腿夹着装钱的尼龙袋，周围堆砌着香菜及蔫掉的青菜，眼睛只盯着电子称上不断放上的各类物品，嘴里念念有词地进行加减，差一两毛的时候，就放上一小把香菜或失掉水分的青菜。若单独只买小把香菜，她们是不要钱的，很大方的道，“拿去吧。”
还有两家卖海鲜的，说是海鲜也只有蛤蜊、虾、鱼，偶尔进些螃蟹，装在铁盆、泡沫箱内摆在门前，周围一滩水，一股子腥气，他们坐着马扎，背后是自己的砖瓦房，招呼客人也并不热心，不知怎的，觉得他们也总比其他商贩胖一些，处处显示财大气粗。
一个枯瘦的湿泥巴色男人，身旁停着辆掉漆的三轮车，车斗里蹲着几个尼龙袋，里面装着虾皮、海米等干货，常与另一辆卖大料的三轮车不远不近不交流地横亘在街上，经过的人会不自觉的望一眼，每一个望去的眼，他都积极回应，但停留的人极少。
卖一斤送半斤的鸡叉骨，在油锅里翻滚，给人灼热滔天的腻感。一个孕妇，腆着巨大的肚子，在迎面的烟气中炒菜，旁侧露天放着油腻的木头桌子，两三个光膀子男人围坐一圈，等待上菜。
除此，还有熟食店、面条店、馒头房、杂货铺、干洗店、布匹店、衣服摊等，如果要求不高，这条街倒是一个自足的世界。就像李明澈，仿佛他有一个很大很远的世界，但又好像他就沉浸于当下，活得误以为他从未打算离开。
“你不是说你们学校附近的理发店，老是推销东西，又很能聊这说那嘛，下次来这里，他真的一句话也不多说。”李明澈指着出租房对面的理发店笑道。
一个精瘦的男子，穿着更瘦的紧身黑裤，手脚不停地正给客人剪头发。忽而，一个小女孩的哭声在暗而窄的街道里响起，还未待尘黛回望。理发师傅已经迅疾走到门口，喊道：“各自玩各自的，不要争！”“放下那个袋子！”“不要踩在上面，会摔倒！”“骑你的小车子玩去！”
“他确实没有空说话。”尘黛笑起来。
他甚至要不时停下手中工作，去关照他的小女儿。
理发店隔壁是家水果店，店里兼卖棉被床褥床单等。一个三四岁的女孩无意中将摞了大半个墙的被褥撞塌了，其他几个小孩立即蜂拥而至，在里面连滚带颠，发出兴奋的尖叫。
老板怒斥着，又不知是先接尘黛选好的水果，还是先把孩子们弄走。闻声而来的理发师傅，一把抱起他的小女儿，边走边吆喝着说：“来来来，都来这边玩。”
“我上次在这理发，花了一个多小时，就因为这些想象不到的状况。”李明澈道。
两个人笑得打不开单元门。他们都是见惯了忙着生，忙着死的人。太熟悉了。
“尘黛，你快吃，凉了不好吃了。”一进屋，李明澈便道，把麻辣小龙虾放在桌子上，打开。
“你不吃吗？”
“我去做饭。”
李明澈进厨房又出来。
“等我赚到钱，换个好点的房子。”
“这里就很好。”尘黛道，从观察房子转而与李明澈对视。
“……别吸引我，我怕忍不到做完饭。”李明澈顿了两秒，重新进厨房。
一里一外，全是笑声。