苏半城勒住缰绳时，杀虎口的风正卷着沙砾打在他脸上。腊月的日头斜斜挂在西山顶上，把两侧的山壁染成一片铁锈红，穿城而过的官道上积着半尺厚的雪，马蹄踩上去咯吱作响，像是谁在冰壳子底下磨牙。
“苏先生，前面就是了。”随从陈三的声音裹着寒气撞过来，他缩着脖子朝左前方努嘴，“刘巡检带着人在那儿守了大半个时辰，说...说尸身有点邪乎。”
苏半城没应声，只是抬手拽了拽貂皮帽檐。他身上那件藏青色的缎面棉袍早被寒风割得透了气，可掌心攥着的那枚铜制烟壶却被焐得发烫——那是三天前从蒙古王府密信里拆出来的物件，壶底刻着的“杀”字，此刻正随着他的心跳微微震颤。
杀虎口的关墙下果然围了些人。几个衙役缩着肩膀跺着脚，手里的水火棍斜斜拄在地上，像是一排被冻僵的芦苇。刘巡检见他来了，忙不迭地搓着手迎上来，山羊胡上结着的冰碴子簌簌往下掉：“苏先生可算来了！这事儿...邪门得很！”
苏半城的目光越过他，落在关墙内侧那棵老榆树下。雪地里铺着块破旧的草席，席子底下鼓出个人形，边缘渗开的血渍在白雪映衬下，红得像团烧起来的火。他弯腰掀开草席一角，一股混杂着血腥和冻土的寒气扑面而来。
死者是个中年男人，穿着件洗得发白的短褂，胸口插着支牛角弓箭头，箭杆却不翼而飞。奇怪的是他怀里紧紧抱着个油布包，冻得僵硬的手指几乎嵌进布纹里。苏半城示意陈三掰开死者的手，油布裂开的刹那，他眼尖地瞥见里面露出半截账本，纸页边缘还沾着几粒盐粒。
“死者身份查清了吗？”他直起身，掸了掸落在袖口的雪。
“查...查了。”刘巡检咽了口唾沫，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，“这是在他身上找到的腰牌，是...是隆昌号的账房先生，姓胡。”
苏半城接过腰牌，黄铜表面被摩挲得发亮，背面刻着的“胡七”二字已经有些模糊。他忽然想起三天前在蒙古王府看到的密信，信里提到“隆昌号账房有异，杀虎口见分晓”，当时只当是寻常商战的恐吓，现在看来那墨迹里藏着的绝非虚言。
“他怀里的账本呢？”
“还没敢动。”刘巡检指了指胡七蜷曲的手指，“您瞧这架势，像是拼死也要护住这东西。方才想掰开看看，那手指硬得跟铁钳似的。”
苏半城蹲下身，仔细打量着死者的手腕。果然在冻得发紫的皮肤下，看到几道深深的勒痕。不是绳索的纹路，倒像是被人用铁链捆过。他又转头看向关墙，墙根处有个半掩在雪地里的洞口，大小刚好能容一人钻过，洞口边缘的积雪上，还留着半个模糊的马蹄印。那蹄铁的形状很特别，内侧有三道斜纹，让他想起半年前在黑风口捡到的那枚断裂的马掌。
“这洞口通向哪儿？”
“回先生，”旁边一个老衙役接口道，“这是早年走私盐引的密道，一头通关内，一头...一头连着关外的黑风口。”老衙役说着往洞口缩了缩脖子，“二十年前我刚当差那会儿，就听说这密道里闹过鬼。有个盐商带着几十引私盐从这儿过，第二天发现人都冻僵在密道里，手里还攥着没烧完的火折子。”
黑风口。苏半城的指尖在烟壶上轻轻敲了敲。第208集里提到过的箭簇，就是在那地方发现的。他忽然注意到胡七的领口露出半截红线，伸手一拽，竟从里面拉出个小小的布包。解开三层棉布，里面是块被血浸透的盐引，虽然字迹模糊，但右上角那个特殊的云纹水印，和他前几日在赵玉贞嫁妆匣里看到的一模一样。那水印是用西域的胭脂花汁调的颜料，遇热会显出暗金色，他下意识地用指腹搓了搓，果然有细碎的金粉簌簌落下。
“刘巡检，”他把盐引小心地收好，“派人去隆昌号，把他们近三年的账册全都搬回衙门。另外，去查一下，三天前夜里，有谁从这个密道进出过杀虎口。”
刘巡检刚要应声，陈三忽然低呼一声。原来他在胡七的靴底发现了些异样——厚厚的油布底下，竟藏着半张撕碎的纸片，上面用蒙古文写着几个字。苏半城凑近一看，瞳孔猛地一缩。那几个字翻译过来是：“盐引在羊脂玉里”。
羊脂玉。他立刻想到第229集里提到的羊脂玉裂痕。那是半个月前在协同庆的密道里找到的，当时只当是块普通的玉佩，现在想来那玉里定有蹊跷。他记得玉佩内侧刻着个极小的“隆”字，当时只当是工匠的落款，此刻才惊觉那是隆昌号的标记。
一阵风吹过，卷起地上的雪沫子，迷了众人的眼。苏半城抬头望向关墙上方的天空，夕阳正一点点沉下去，把云层染成诡异的橘红色。他忽然觉得，这杀虎口的尸身，不过是冰山一角。那本沾着盐粒的账本，那块带血的盐引，还有这蒙古文的纸片，都在指向一个巨大的漩涡——而漩涡的中心，或许就是二十年前那个雨夜，父亲留下的秘密。
“把尸身抬回衙门验尸，”他把烟壶揣回怀里，声音在寒风中显得格外清晰，“另外，去通知谭宗浚，让他带上常老三的账本，今晚到我书房来一趟。”
陈三应了声，指挥着衙役们忙碌起来。四个衙役抬着简易的担架，刚把胡七的尸身架起来，苏半城忽然注意到胡七的手指在搬运时微微动了一下。他心头一跳，快步跟上去，却见那手指已经彻底僵硬，只是姿势奇怪地蜷着，像是在比划着什么。
他蹲下身，对着那手指的形状琢磨片刻。拇指和食指捏在一起，另外三指伸直，像是在捏着什么细小的物件。这手势让他想起父亲生前常做的动作——父亲算账时，总会用这样的手势捻着算盘珠。他忽然意识到，这或许不是手势，而是数字。捏在一起的拇指和食指是“一”，伸直的三指是“三”，合起来是“一十三”。
“刘巡检，”他站起身时，睫毛上已经结了层白霜，“去查二十年前在杀虎口当值的守卫，尤其是...那个左眼有疤的老兵。再去库房查查，隆昌号本月十三日的出入货记录。”
刘巡检愣了愣，还是赶紧应下。苏半城望着渐渐暗下来的天色，忽然觉得这杀虎口的风，比蒙古草原的风还要冷。他裹紧了棉袍，转身朝关内走去，靴底踩在积雪上，发出沉稳的咯吱声，像是在为即将揭开的真相，敲打着前奏。
刚走没几步，身后传来陈三的声音：“先生，您看这是什么？”陈三正蹲在老榆树下，手里捏着个铜制的哨子，哨身上刻着缠枝莲纹。苏半城接过哨子一吹，却没有声音。他放在耳边晃了晃，听到里面有细碎的响动，用刀尖撬开哨底，倒出个卷成细条的纸团。
纸团上只有一行字：“羊脂玉在谭家祠堂第三排供桌下”。字迹潦草，墨水里还混着沙砾，像是在急着赶路时写的。苏半城忽然想起谭宗浚前几日说过，他父亲生前最宝贝的就是祠堂里的那尊玉观音，去年还特意请工匠重新雕了底座。
这时西边的天空彻底暗了下来，寒星一颗颗钻出来，像撒在黑丝绒上的碎银。关墙顶上的灯笼被风吹得摇晃，把众人的影子拉得忽长忽短。苏半城望着远处蒙古草原的方向，隐约能看到黑风口的轮廓，那里的风正卷着雪沫子呼啸，像是有无数冤魂在哭号。
“先生，尸身抬走了。”陈三走过来说道，“刘巡检说已经让人快马去太原府报信了，估计后半夜就能到。”
苏半城点点头，把纸团揣进怀里。他忽然想起二十年前那个雨夜，父亲就是从杀虎口出去的，再也没回来。母亲临终前说，父亲走的那天带走了家里所有的盐引，还说要去揭开一个天大的秘密。现在想来，父亲的死定和这些盐引脱不了干系。
他走到那棵老榆树下，用脚拨开积雪，看到树下有个新鲜的土坑，像是刚埋过什么东西。让陈三找来铁锹挖了不到三尺，就碰到个硬东西。扒开泥土一看，是个半旧的木箱，锁着把黄铜锁。他用烟壶砸开锁头，里面装着十几本账册，最上面那本的封皮上写着“隆昌号暗账”。
翻开账册，里面的字迹和胡七腰牌上的笔迹一模一样。第一页就记着二十年前的那笔交易：“三月初七，送盐引三百到黑风口，收蒙古王府银五千两”。下面还画着个小小的记号，是个歪歪扭扭的月亮，和他在土地庙石碑上看到的记号一般无二。
“陈三，”苏半城合上册子，“你带两个人守在这儿，我去趟谭家祠堂。告诉刘巡检，要是谭宗浚来了，让他在衙门等着。”
陈三刚要应声，忽然听到密道里传来响动。众人顿时握紧了手里的家伙，苏半城示意大家别动，自己则悄悄绕到洞口侧面。过了片刻，从里面钻出来个黑影，穿着件黑色斗篷，手里提着个包袱。黑影刚站稳，就被苏半城一脚踹倒在地。
斗篷被掀开，露出张满是风霜的脸。是个五十多岁的男人，左眼有道长长的疤痕，正是苏半城要找的那个老兵。老兵见了苏半城，先是一愣，随即叹了口气：“该来的总会来。”
“胡七是你杀的？”苏半城问道。
老兵摇摇头，从怀里掏出个玉佩，正是那块有裂痕的羊脂玉：“我是来送这个的。胡七三天前找到我，说他发现了二十年前的秘密，让我把这玉交给苏先生。他说要是他没回来，就让我在这儿等着。”
苏半城接过玉佩，借着灯笼的光仔细看那裂痕，发现里面果然夹着张极薄的纸。展开一看，上面写着二十年前参与私盐案的名单，第一个就是他父亲的名字。他只觉得一阵天旋地转，手里的玉佩“当啷”一声掉在地上，摔出个更大的裂痕。
老兵捡起玉佩，用袖子擦了擦：“胡七说，当年你父亲是被冤枉的。他是为了保护盐引的下落，才故意让自己背上黑锅。”老兵说着从包袱里拿出个油布包，“这是他让我交给你的账本，里面记着谁才是真正的幕后黑手。”
苏半城打开账本，只见最后一页画着个蒙面人的背影，手里拿着支牛角弓，箭囊里插着三支箭，箭尾的羽毛是白色的——和第208集里在黑风口找到的箭簇一模一样。他忽然想起谭宗浚说过，他父亲年轻时最擅长用牛角弓，而且只用白雕的尾羽做箭羽。
这时远处传来马蹄声，越来越近。苏半城抬头一看，是刘巡检带着几个衙役回来了。刘巡检翻身下马，脸色苍白：“先生，查到了。二十年前三月初七，在杀虎口当值的守卫里，确实有个左眼带疤的老兵。而且...而且谭宗浚的父亲，那天夜里从密道走过。”
苏半城望向谭家祠堂的方向，那里此刻正黑沉沉的，只有祠堂门口的两盏长明灯在风雪中摇曳。他忽然明白胡七为什么要抱着账本死在这儿，明白父亲为什么要守着那个秘密直到死，明白这杀虎口的风为什么总带着血腥味。
老兵忽然咳嗽起来，咳出的血染红了胸前的衣襟：“胡七说，那羊脂玉里的盐引，能让所有事情回到正轨。”老兵说着从怀里掏出个小小的火折子，“他还说，要是我活不成，就把这个交给你。”
火折子的光照亮了老兵脸上的疤痕，那疤痕在火光中像是一条扭动的蛇。苏半城忽然想起小时候在父亲的书房里看到的画像，画里的人左眼也有这样一道疤。他刚要开口，就见老兵从怀里抽出把短刀，猛地刺向自己的胸口。
“别查了...”老兵倒在雪地里，嘴里还在念叨，“都是命...”
苏半城蹲在老兵身边，看着他渐渐没了气息。雪落在老兵的脸上，很快就积了薄薄一层，像是为他盖上了层白被子。远处的太原城传来更鼓声，一下又一下，在空旷的山谷里回荡，像是在为逝者送行。
陈三走过来，递上件厚实的披风：“先生，天太冷了，我们先回衙门吧。”
苏半城点点头，站起身时才发现双腿已经冻得麻木。他望着关墙外侧的黑风口，那里的风还在呼啸，像是在诉说着二十年来的冤屈。他忽然明白，从父亲走进这杀虎口的那天起，有些事就早已注定。
他捡起地上的羊脂玉，把它紧紧攥在手里。玉的寒意透过掌心传来，让他混沌的脑子清醒了几分。他知道，接下来要走的路会比这杀虎口的风雪更难行，但他必须走下去。不为别的，只为那些冻在雪地里的冤魂，只为父亲临终前那未了的眼神。
远处的天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光越过山巅，照在杀虎口的关墙上，把那些斑驳的弹痕染成了金色。苏半城望着那道晨光，忽然想起父亲常说的那句话：“只要心里有光，再黑的夜也能走过去。”
他转身朝关内走去，脚步虽然沉重，却异常坚定。身后的雪地上，留下一串深深的脚印，很快又被新的落雪覆盖，仿佛什么都没发生过。但苏半城知道，有些印记，会永远刻在心里，就像那羊脂玉上的裂痕，再也无法磨灭。