深秋的洛阳道，被十万片金黄的寒梧叶铺成了流动的锦缎，每片叶子的叶脉间，都用金粉描着“护民”二字，风过处，叶浪翻卷，竟如寒梧旗在云端招展。宇文渊的青骢马，踏着细碎的叶响前行，玄甲已换作素色布衫，唯有护心镜上的寒梧纹，在晨光中，泛着温润的光。
“将军！”街角的老猎户，忽然捧起半坛马奶酒，酒坛上的狼首纹，与冯妙晴的苍狼卫徽记分毫不差，“三年前在归狼原，”他的手，抚过宇文渊的马镫，“您让俺们，”喉间发紧，“在柔然的草场，”指向怀中的酒坛，“种上了，”泪水，落在寒梧叶，“汉家的麦。”
崔秀宁的月白衣裙，此刻绣着新得的“寒梧共生”纹，她望着夹道的人群——有胡商牵着骆驼，驼铃上系着鲛人绡；有汉家娘子挎着竹篮，篮中盛着刚蒸的胡饼；更有孩童，举着用惊鸿剑穗编成的纸戟，追着马队奔跑。她忽然贴近宇文渊耳边，袖中剑的剑穗，扫过他护心镜的碎光：“还记得吗？”她的声音，混着寒梧叶的香，“七年前的霜降，”指向街角的槐树，“你在街市，”指尖，抚过胸前的梧桐佩，“捡我掉落的，”喉间发紧，“碎玉佩。”
宇文渊忽然怔住，记忆如寒梧叶，在眼前纷飞——那时的崔秀宁，还是门阀贵女，月白衣袖上，绣着高傲的梧桐纹，而他，只是个带着苍狼卫，在街市巡逻的少年。她的玉佩，坠在青石板上，碎成三瓣，他捡起时，见内侧刻着“护民”二字，比任何门阀徽记，都更耀眼。
“那时我便想，”崔秀宁的声音，忽然温柔，“这个少年，”望向他护心镜里的自己，“眼中的光，”指向欢呼的人群，“终会让天下，”泪，忽然落在寒梧叶，“胡汉百姓，”与他的目光相触，“都有，”声音哽咽，“安稳的，”指向街角的民居，“床榻。”
苏绾的红衣，忽然从马队中驰来，机关匣托着盏“五美灯”——灯面的梧桐、算筹、狼首、惊鸿、鲛人尾，在百姓的火把中，显形出护民的图腾：“秀宁姐，”她的指尖，划过灯底的小字，“您看，”指向人群中，有妇人抱着婴儿，婴儿襁褓上，绣着五女的护民纹，“当年的碎玉佩，”望向宇文渊，“早成了，”喉间发紧，“百姓，”与崔秀宁相视而笑，“心口的，”声音忽然坚定，“护民印。”
王若雪的素衣，此刻别着百姓送的算筹花，算筹在掌心，排出“地天泰”的圆满卦象：“将军可知，”她的目光，扫过人群中的胡汉通婚家庭，“昨夜算卦，”算珠，停在“归田”的星位，“洛阳的地脉，”指向寒梧叶铺就的路，“终于，”声音庄重，“不再分，”与冯妙晴的狼首刀相碰，“胡汉的，”望向陆灵珊的惊鸿剑，“根。”
冯妙晴的红甲，不知何时换成了胡汉合璧的皮衣，狼首刀的刀柄，缠着百姓送的五彩绳：“老子当年，”她忽然勒住胭脂龙，指向街角的酒肆，“在陇西道，”望着酒肆招牌上的狼首与朱雀，“做梦也想不到，”声音忽然粗哑，“咱苍狼卫的刀，”拍了拍宇文渊的肩，“能让胡人汉人，”指向共饮的人群，“共喝，”仰头灌了口酒，“一碗，”与陆灵珊击掌，“护民酒！”
陆灵珊的惊鸿剑，此刻成了孩童们的玩具，她正笑着，教孩子们舞剑，剑穗上的鲛人绡，扫过孩子们的掌心：“灵珊的剑，”她的声音，混着孩子们的笑声，“在河阴，”望向宇文渊，“在南海，”指向惊鸿剑的剑鞘，“斩过无数敌首，”忽然蹲下，为孩童系好鞋带，“却不如，”喉间发紧，“此刻，”望向夹道的灯火，“百姓，”与苏绾对视，“手中的，”声音温柔，“寒梧叶，”更暖。
更鼓三响，众人行至城中央的永宁寺。佛前的青铜鼎，此刻盛满了百姓的祈愿——胡商的鲛人泪、汉农的新麦、鲜卑牧民的狼首鞭、氐人猎手的惊鸿羽，共同在鼎中，腾起护民的烟。宇文渊忽然下马，将破虏戟，轻轻放在鼎前，戟穗上的五色彩线，与百姓的祈愿，发出共振。
“这戟，”他的声音，混着钟鼓的余韵，“曾破河阴的血雾，”望向崔秀宁，“曾渡南海的惊涛，”望向苏绾，“曾引黄河的怒浪，”望向冯妙晴、王若雪、陆灵珊，“但从今日起，”喉间发紧，“它只会，”指向鼎中的祈愿，“守着，”与五女的手，交叠在一起，“你们，”望向百姓，“和，”声音忽然温柔，“这人间的，”寒梧叶，忽然纷纷扬扬，落在戟身，“烟火。”
暮色漫过洛阳道时，有白发老者，在城门口的石碑，刻下“五美侍戟”的传说——说那五套护民的衣甲，那五柄染血的兵器，还有，那个将破虏戟归田的将军，都成了，护民者，最动人的，剪影。而在老者的袖口，露出半卷《寒戟照尘寰》，残页上，“胡汉鲛人，共为一体”的字迹，在寒梧叶的阴影里，若隐若现，仿佛在诉说，这个关于护民与共荣的故事，从未结束，只是，换了种方式，在百姓的口耳中，在历史的褶皱里，永远，熠熠生辉。
是夜，“寒梧别业”的门前，五女围着新栽的寒梧树，崔秀宁抚琴，苏绾调香，王若雪研墨，冯妙晴烤肉，陆灵珊偷喝宇文渊的酒——就像，在南海回航的那个夜，只是，此刻的灯火，更暖，更静，因为他们知道，护民的戟，终于归田，而他们，终于，可以，在这寒梧树下，在百姓的鼾声里，守着，属于护民者的，最珍贵的，烟火与安宁。