廊下飘来一缕花香，顾驰肖背在身后的手微微握紧。
苏槿正俯身拾起被风吹落的牡丹，鸦青鬓发间斜簪的珍珠步摇微微颤动，在月光下的灯光里划出细碎光晕。这个角度恰能望见她低垂的颈项，瓷白的肌肤下透出淡青血脉，像宣纸上晕开的雨过天青。
三个月前苏晓晓说那句话时，窗外也是这样的天气。她将白玉兰簪进他襟口，指尖沾着药圃的苦香：\"我要的可不是《长恨歌》里的长生殿，而是《柏舟》里的生死以。\"那时他笑着应下，以为自己是能守着寒窑十八载的薛平贵。
可此花香似在喉间。顾驰肖忽然想起顾家祠堂里供奉的先祖牌位，哪个不是三房四妾地香火绵延。鎏金香炉腾起袅袅青烟，恍惚间化作苏晓晓捣药的石臼，那声声清响原是敲在他亲手立下的誓碑上。
厅内烛火摇曳，金丝楠木案上珍馐罗列，酒香氤氲。众人落座后，席间暗流涌动，男人们的目光似黏腻的蛛丝，无声无息地缠绕在苏槿身上。
她执箸的指尖莹白如玉，夹起一片薄如蝉翼的鲈鱼脍，唇瓣轻启，细嚼慢咽。每一个动作都如画中仕女般优雅，连垂落的袖口都不曾沾上半分油星。这般仪态，不知是侯府教养的余韵，还是她骨子里自带的清贵。
楚琮安指节捏紧了酒杯，目光沉沉地锁在她身上。可当他察觉周遭那些贪婪的视线时，胸口蓦地窜起一股无名火，仰首将杯中烈酒一饮而尽。辛辣灼烧着喉咙，却浇不灭那股躁意。
二皇子楚景睿眯起狭长的凤眼，指腹摩挲着杯沿，目光如钩，一寸寸划过苏槿纤细的颈项。这般绝色，纵使当不了正妃，纳入府中做个侧室也是她的福分。待他日后登临大位，天下美人尽归他所有，何况区区一个苏槿？
他唇角勾起一抹意味深长的笑，侧首对小厮低语几句。那小厮躬身退下，身影没入廊下的阴影里。
楚景睿施施然起身，执杯朗声道：“孤敬苏姑娘”
苏槿指尖一颤，酒液在杯中晃出细碎涟漪。她抬眸时，长睫如蝶翼轻颤，勉强牵出一抹浅笑，举杯回敬。
席间霎时低语四起，如毒蛇吐信般窸窣蔓延——
“二殿下不是已退了婚？怎的今日这般明目张胆……”
“嘘，你懂什么？他虽在追求苏晓晓，可男人嘛，谁不贪新鲜？”
“呵，一个假千金罢了，能入二皇子府当妾，已是祖上积德了！”
顾驰肖眸光微闪，垂首饮尽杯中酒，琥珀色的液体滑入喉间，却压不住心头那抹异样的躁动。
苏晓晓唇角噙着一丝若有似无的讥诮，目光扫过席间众人，心中暗自庆幸——幸好当初选了顾驰肖，否则今日被众人觊觎的，或许就是她自己了。
楚琮安指尖轻敲杯沿，似笑非笑地睨着楚景睿，眼底暗芒浮动，如深渊之下蛰伏的凶兽，只待时机，便要撕碎眼前不自量力的猎物。
神识空间内，太初懒洋洋地打了个哈欠，嗓音带着几分戏谑：
“主人，瞧见爸爸看楚景睿的眼神了吗？他一定在说——‘我真是给你脸了，凭你也敢肖想我的女人？’”
苏槿闻言，唇角微不可察地弯了弯，眼波流转间，如春风拂过湖面，漾开潋滟涟漪。
这一笑，似月华倾泻，似昙花初绽，席间男子呼吸微滞，目光愈发灼热。
——直到苏晓晓的声音突兀地响起。
“启禀陛下，传言毅德侯府的苏姑娘琴棋书画样样精通，不如让苏姑娘献上一曲，给大家助助兴？”
此言一出，满座皆静。
这哪里是“助兴”？分明是将苏槿视作伶人戏子，供人取乐！若是寻常贵女，早已拂袖而去，可苏槿……
楚琮安眸色骤冷，眼底笑意寸寸凝结，如寒刃般扫向苏晓晓。
太初在神识空间里啧啧摇头：
“爸爸的眼神在说——‘你算什么东西，也配指使我的女人？’”
苏槿险些笑出声，却只是低垂眉眼，掩去眸中情绪。
楚琮安薄唇微启，正欲开口，苏槿却已盈盈起身，福身一礼，嗓音清泠如碎玉：
“既然苏姑娘开口，臣女愿献舞一曲。”
楚琮安眉头微蹙，心中不悦——她竟这般听苏晓晓的话？可转念一想，若能一睹她舞姿，倒也不错。
“准。” 他嗓音低沉，带着不容抗拒的威压。
苏槿莲步轻移，与乐师低语几句，乐声渐起，舞女们纷纷退下，殿中唯余她一人。
——而后，她动了。
乐声如流水倾泻，她广袖翻飞，似云霞缭绕，纤腰轻折，如弱柳扶风。
每一步都似踏在人心尖上，裙裾翩跹间，如蝶翼掠影，又如惊鸿照水。她回眸一笑，眼波潋滟，似有万千星辰坠入其中，令人心神俱醉。
席间男子屏息凝神，目光如痴如醉，连杯中酒洒了都浑然不觉。
楚琮安指节微紧，眸色愈发幽深。
珠履收势，鎏金觞中琥珀光亦尽。执壶宫娥目询赵全，得颔首示意续添。楚琮安击掌朗声：\"赏！\"
苏槿广袖垂云，敛衽屈膝：\"谢圣恩。\"
席间众人虽暗叹苏氏风姿绝艳，却无人觉得楚琮安会起别样心思。
自十二年前北疆血战归来，这位铁腕帝王便在金銮殿上明诏终身不娶，更将选秀诏书掷入火盆。
朝臣们私下议论纷纷，都说这是当年征战时落下的隐疾——那一箭，怕是伤到了要害处。
暮色中最后一缕宫灯将回廊的雕花阑干拖出斜长暗影。苏槿独坐在转角处的美人靠上，指尖无意识地摩挲着衣裙。
太初“主人，在这坐着干嘛，怪无聊的。”
苏槿“自然是等他找来。”
此时太初激动道“主人，爸爸来了！”
可就在这时，有人先一步走了过来。
\"苏姑娘安好。\"尖细的嗓音惊碎檐下铜铃，身着赭色袍服的内侍从阴影里踱出，腰间玉坠随着步伐轻晃，\"二殿下在西暖阁候着。\"
夜风掠过回廊，卷起苏槿未簪珠翠的鬓发。她望着琉璃瓦上未化的残雪，声音比雪沫更轻：\"劳烦公公回禀，婚约既已作废......\"
\"姑娘慎言！\"太监突然拔高的声调惊飞了檐角栖鸟，他向前半步，灯笼映出嘴角刻薄的笑纹，\"如今您可不是毅德侯府千金了，这宫里的一砖一瓦、一草一木——\"枯瘦的手指划过她肩头的云锦披帛，\"可都容不得您挑拣。\"
苏槿霍然起身，腕间祖传的翡翠镯撞在廊柱上发出脆响。
“告诉楚景睿，苏姑娘不去。”
话音未落，一道修长挺拔的身影已挡在她面前。顾驰肖一身玄色锦袍，袖口暗纹隐现，腰间悬着的墨玉令牌在宫灯下泛着冷光。
他并未带剑，可周身凛冽的杀伐之气已让空气凝滞。
苏槿怔然，下意识地伸手，轻轻攥住了他的袖角。
察觉到那细微的力道，顾驰肖冷峻的眉目微不可察地一软，侧首低声道：“莫怕，我在这。”
他嗓音低沉，却字字清晰，“你若不愿，谁都带不走。”
苏槿抬眸，撞进他深邃如墨的眼瞳里，心头微颤，终是乖巧点了点头。