长安城的盛夏闷热难当。
紫宸殿内，楚凝玉倚窗而坐，手中握着一卷《楚辞》，却久久未曾翻动一页。
窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦躁。
\"娘娘，该喝药了。\"
宫女小心翼翼地捧上一碗黑乎乎的汤药。
楚凝玉接过药碗，眉心微蹙。
自从唐羽御驾亲征，她的病情时好时坏。最奇怪的是，每当北境传来捷报，她就会莫名地心口发热；而若有败讯，则头痛欲裂。太医们束手无策，只能开些安神静气的方子。
药汁苦涩，楚凝玉却一饮而尽。
她早已习惯了这种味道，就像习惯了脑海中那些支离破碎的记忆——有时梦见自己身着戎装，在战场上与唐羽兵戎相见；有时又恍惚置身大楚皇宫，耳边回荡着父王的嘱托...
\"宸贵妃娘娘，\"
一名女官匆匆入内，\"礼部尚书大人在殿外求见。\"
楚凝玉微微蹙眉。
自唐羽离京，朝中大臣鲜少与她往来，今日礼部突然造访，必有要事。
\"宣。\"
礼部尚书李大人躬身入内，行过礼后，从袖中取出一道圣旨：\"奉陛下口谕，宸贵妃楚氏接旨。\"
楚凝玉慌忙跪地。
只听李尚书朗声宣读：
\"...宸贵妃楚凝玉，本大楚公主，今既归顺大唐，当去'宸'字封号，改封楚妃，以示区别...\"
圣旨读完，楚凝玉怔在原地。
降位分？为何突然...
\"娘娘不必忧心。\"
李尚书看出她的困惑，低声道，\"陛下在北境连战连捷，已收复两座边城。
为安抚降卒，特意彰显对楚人的恩宠。这'楚妃'之位，实则是让娘娘统领归顺的楚人...\"
楚凝玉这才恍然。
唐羽这是要利用她大楚公主的身份，招揽更多楚人归顺。
想通此节，她心中五味杂陈——自己终究还是被当作了一枚棋子。
\"臣妾领旨。\"她平静地接过圣旨，脸上看不出喜怒。
待李尚书退下，楚凝玉独自来到后殿的小花园。
这里种着几株从大楚移植来的海棠，如今正值花期，红艳似火。她轻抚花瓣，突然一阵眩晕，脑海中闪过无数陌生又熟悉的画面——
金陵城的街巷、大楚皇宫的琉璃瓦、战场上震天的喊杀声...
最后定格在一张模糊的面孔上：银甲黑袍，眸若寒星...
\"陛下...\"
她喃喃自语，却分不清这声呼唤是对唐羽，还是对记忆中那个模糊的身影。
\"娘娘！\"
贴身宫女惊慌的声音将她拉回现实，\"您的手...\"
楚凝玉低头，发现自己不知何时捏碎了那片海棠花瓣，指尖渗出丝丝鲜血。
更诡异的是，血珠滴落在泥土上，竟冒起缕缕白烟！
宫女吓得面无人色，楚凝玉却若有所思。
她忽然记起唐羽曾说过，她体内沉睡着朱雀之魂...
\"去取盆清水来。\"
她轻声吩咐。
当宫女端来铜盆，楚凝玉将受伤的手指浸入水中。
惊人的一幕发生了——清水以肉眼可见的速度沸腾起来，片刻后竟蒸发殆尽！
\"这...\"宫女双腿发软，几乎跪倒在地。
楚凝玉却露出久违的笑容：
\"原来如此。\"
她终于明白了自己与北境战事的奇妙联系——每当唐羽作战时激发青龙之力，她体内的朱雀就会产生共鸣！
\"备笔墨，我要给陛下写信。\"
当夜，楚凝玉伏案疾书，将近日的发现和自己的猜测一一写下。
信末，她犹豫片刻，还是添了一句：
\"臣妾日夜盼陛下凯旋，望珍重。\"
墨迹未干，窗外突然传来一阵异响。楚凝玉警觉地抬头，只见一道黑影掠过窗棂！
\"谁？\"
她厉声喝道，同时悄悄将信塞入袖中。
没有回应。
楚凝玉拔出挂在墙上的宝剑——这是唐羽离京前特意留给她的防身之物。剑锋在月光下泛着寒光，她缓步走向窗边，猛地推开窗户！
夜风扑面而来，带着淡淡的花香。
院中空无一人，唯有树影婆娑。楚凝玉刚要松口气，后颈突然一凉——有人在她身后！
她本能地反手一剑，却被对方轻易格挡。转身的瞬间，楚凝玉看清了来人的面容，顿时如遭雷击——
\"好久不见，皇姐。\"
来人轻笑一声，露出一张与她有七分相似的脸。
\"项...燕？\"
楚凝玉声音发颤。这是她同父异母的弟弟，大楚最后的皇子！
项燕依旧英俊非凡，只是眉宇间多了几分阴鸷。
他穿着夜行衣，腰间悬着一柄造型奇特的短刀：\"没想到皇姐还记得我。\"
\"你怎么会在这里？\"
楚凝玉剑锋未撤，\"长安戒备森严...\"
\"多亏了'朋友'相助。\"
项燕意味深长地说，\"皇姐在大唐后宫过得不错啊，楚妃娘娘？\"最后四个字满是讥讽。
楚凝玉面色一沉：
\"你到底想干什么？\"
\"带你回家。\"
项燕突然正色，\"大楚复国在即，需要正统血脉坐镇。\"
\"复国？\"
楚凝玉冷笑，\"就凭你那些残兵败将？\"
项燕不慌不忙地从怀中取出一物——那是一块漆黑的龟甲，表面布满玄奥纹路：
\"认得这个吗？玄武甲核心碎片。有了它，再加上皇姐体内的朱雀之力...\"
楚凝玉瞳孔骤缩。
她终于明白了项燕的倚仗——他投靠了新的白虎守护者！
\"休想！\"
她剑锋直指项燕咽喉，\"立刻离开，否则别怪我不念姐弟之情！\"
项燕不躲不闪，反而上前一步：
\"皇姐真舍得杀我？\"他眼中突然泛起诡异蓝光，\"还是说...你已经完全忘记了自己的血脉？\"
这眼神让楚凝玉一阵恍惚。
剑尖微微颤抖，脑海中突然涌入无数记忆碎片——儿时项燕追在她身后喊\"皇姐\"的场景、父皇临终前的嘱托、大楚亡国那日的冲天火光...
\"我...\"
她头痛欲裂，剑锋不自觉地垂下。
项燕趁机一把扣住她手腕：
\"跟我走！白虎大人承诺，只要你交出朱雀之力，他可保大楚复国！\"
\"放手！\"
楚凝玉猛地挣脱，同时一剑横扫。项燕仓促闪避，衣袖被划开一道口子。
\"敬酒不吃吃罚酒！\"
项燕脸色阴沉，突然吹了声口哨。
霎时间，数名黑衣人从屋檐跃下，将楚凝玉团团围住。
更可怕的是，这些人眼中都泛着同样的蓝光——显然都被白虎之力控制了！
\"最后一次机会。\"
项燕冷声道，\"乖乖跟我走，还是让我打断你的腿拖走？\"
楚凝玉握紧剑柄，突然笑了：\"项燕，你忘了小时候我是怎么教训你的？\"
话音未落，她剑锋一转，直取项燕心口！
这一剑快如闪电，项燕虽勉强避开，仍被划破胸前衣襟，一块玉佩当啷落地。
楚凝玉趁机跃上窗台，正要呼救，却见院中侍卫全都倒地不起，显然已被解决。
前有追兵，后无退路，她一咬牙，突然将手中长剑掷向项燕，同时转身冲向梳妆台——
那里藏着唐羽给她的求救信号！
项燕闪身避过飞剑，见状大惊：\"拦住她！\"
黑衣人一拥而上。
楚凝玉抢先一步拉开抽屉，抓出里面的火雷弹，猛地砸向地面！
\"轰！\"
震耳欲聋的爆炸声中，整个偏殿剧烈摇晃。
楚凝玉被气浪掀翻在地，耳中嗡嗡作响。她挣扎着爬起，只见屋内烟尘弥漫，项燕和黑衣人不知所踪。
\"来...来人...\"
她虚弱地呼唤，却发不出太大声音。
就在此时，一阵熟悉的灼热感突然从心口蔓延至全身。
楚凝玉低头，发现自己胸前不知何时多了一道伤口，鲜血浸透了衣襟。
更奇怪的是，那些血珠竟然悬浮在空中，渐渐形成一只展翅欲飞的火鸟形状！
\"这是...\"她惊讶地看着这一幕，突然福至心灵，伸手触碰那些血珠。
刹那间，一股强大的力量涌入四肢百骸。
楚凝玉只觉得浑身滚烫，眉心处沉寂多时的朱雀纹再次显现，而且比以往任何时候都要鲜明！
烟尘中，项燕踉跄现身。
当他看到浑身笼罩在红光中的楚凝玉时，脸色大变：\"不可能！朱雀之魂怎么会...\"
\"滚出长安！\"
楚凝玉的声音变得空灵悠远，仿佛有另一个人在借她之口说话，\"告诉你的主子，四象之争才刚刚开始！\"
她一挥手，一道火墙凭空出现，将项燕逼退数步。
黑衣人试图冲过火墙，却被烈焰瞬间吞噬，发出凄厉惨叫。
项燕见势不妙，咬牙掏出一张符纸捏碎。
黑雾腾起，他的身影逐渐模糊：\"皇姐，我们还会再见的...\"
黑雾散去，入侵者全部消失。
楚凝玉周身的红光也随之熄灭，整个人软倒在地。昏迷前的最后一刻，她看到大批闻讯赶来的侍卫冲进殿内...
三日后，当楚凝玉再次醒来时，发现自己躺在陌生的宫殿里。
房间陈设简单却雅致，窗外传来阵阵诵经声。
\"这是...慈宁宫？\"
她虚弱地问道。
\"娘娘醒了！\"一名年长宫女惊喜上前，\"这里是慈宁宫偏殿，太后娘娘特意安排您在此养伤。\"
楚凝玉这才想起，当今太后是唐羽生母，一向深居简出。
自己竟被安置在她的宫中，可见事态严重。
\"刺客抓到了吗？\"她轻声问。
宫女摇头：
\"禁军搜遍全城，只找到几具烧焦的尸体...\"
她欲言又止，\"娘娘，那晚究竟发生了什么？有人说看到紫宸殿腾起一只火凤凰...\"
楚凝玉闭口不答。她隐约记得自己激发了朱雀之力，但具体细节已经模糊。
更重要的是，项燕的出现证明了一个可怕的事实——朝中有人勾结白虎守护者！
\"我的信...\"
她突然想起那封未送出的密信。
\"在这里。\"
宫女从枕边取出一个锦囊，\"太医为您更衣时发现的，奴婢不敢擅动。\"
楚凝玉松了口气，正要接过，殿门突然被推开。
一位雍容华贵的老妇人在侍女搀扶下缓步而入——正是当朝太后！
\"臣妾参见太后娘娘。\"
楚凝玉挣扎着要起身行礼。
\"免了。\"
太后抬手制止，声音温和却带着不容置疑的威严，\"哀家今日来，是有几句话要问楚妃。\"
宫女们识趣地退下。
太后在床边坐下，目光锐利如刀：
\"那晚到底发生了什么？皇帝不在宫中，哀家必须弄清楚真相。\"
面对这位深不可测的老妇人，楚凝玉犹豫片刻，最终决定实话实说。
从项燕的出现到玄武甲碎片，从白虎守护者到大楚复国阴谋，一一道来。
唯独隐去了自己激发朱雀之力的事。
太后听完，久久不语。
最后，她轻叹一声：
\"好孩子，委屈你了。\"这声称呼让楚凝玉鼻头一酸。
\"哀家会加派禁军保护你。\"
太后起身欲走，又回头道，\"那封信，哀家会派人快马送给皇帝。你...好好养伤。\"
待太后离去，楚凝玉才真正放松下来。
她轻抚眉心，那里仍有微微的灼热感。朱雀之魂正在苏醒，而北境的白虎也在虎视眈眈...
\"四象之争...\"
她喃喃自语，突然想起一事——项燕提到\"大楚复国在即\"，难道除了北漠，大楚旧部也要起兵？
这个念头让她坐立不安。
若真如此，唐羽将腹背受敌！必须尽快警告他...
楚凝玉强撑病体下床，来到书案前。
她必须再写一封信，将这一重要情报尽快送达北境。
笔尖刚触及纸面，一滴鲜血突然从鼻孔滑落，在宣纸上晕开一朵刺目的红梅。
\"来不及了...\"
她苦笑一声，眼前一黑，再次昏倒在地。
窗外，一只通体漆黑的乌鸦静静注视着这一切，眼中闪烁着诡异的蓝光...
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