若非李云川的警示，他们面对这种蛇定会束手无策。
然而，一旦知晓这些蛇的特性与习性，危险就能大幅降低。
傍晚时分，他们到达一座庞大的黑色遗迹。
这片遗迹仿佛是一处祭祀用的神殿。
众人见状，脸上皆显笑意，因为这里已十分接近盆地 ** 区域。
神殿必然是西皇部族最神圣之地。
所以他们的路线没有错，正逐步接近西皇部族的核心区域！
其实，在穿越雨林的过程中，他们已发现不少西皇部族的遗迹，如用途不明的石塔、众多雕像、废墟等。
但与先前所见遗迹不同，这座神殿更为壮观，是一座宏伟完整的多层建筑。
夜幕下无法看清全貌，它的规模也许远超他们所见。
而且，这座神殿比雨林中的废墟保存得更好。
这里只有少许地方长有杂草或树木，大部分是高耸的巨石，还有一些干燥区域。
李云川他们的确需要一个干燥的地方稍作歇息。
雨林过于潮湿，长时间待在里面会引发各种问题。
神殿廊柱和墙壁上的西域古老浮雕，在这段距离看去，宛如巨石上微小的纹路，显得格外神秘。
众人来到神殿前，内心震撼愈发强烈。
这座古迹遗址，乍一看颇有吴哥窟的风采，遍布石砌回廊与未知的方尖碑。
“此等景象堪称天下奇观。”
一位考古专家不由自主地赞叹。
若非亲眼见证，恐怕无人相信，在广袤沙漠之中竟隐藏着如此广阔的雨林遗迹，且完好保留着数千年前古老文明的痕迹！
神殿前方延伸出一块开阔场地，相较于蜷缩在雨林中，于此休憩要舒坦得多。
“不要在外扎营。”
“我们在殿内过夜。”
李凌川简明地交代道。
随后，所有人进入殿内。
神殿内部多处已坍塌，众人找到一间相对完好的房间，决定在此驻扎。
李凌川命令手下用泥土填塞缝隙，并在门口布置屏障，让房间保持封闭状态。
大家围坐在房间内的篝火旁。
舞动的火焰慢慢驱散了身体的寒意。
他们在雨林中行走了许久，从未真正得到休憩。
此时，总算可以享受片刻安宁。
但前方的道路依旧漫长。
找到这座神殿，仅仅表明他们靠近了西皇部族古城的核心区域，若想进入陵墓，还需付出更多努力。
“我们先找到入口，再在这里休整两天。”
林震宇站在祠堂外，淡然对众人说道：\"天帝的居所和陵寝，其实就在我们脚下。\"他顿了顿，继续说道：\"我们需要等待雨水流入这座古城的排水系统。到时候，我们可以顺着水流向下，直抵核心地带。\"他又补充道：\"这座古城的排水系统非常复杂，如果没有水流作为指引，我们很容易迷路。\"
众人纷纷点头表示认同。林震宇的安排一向精准无误。
此刻已是深夜，寻找入口已经没有可能。文若水等人便将注意力转向四周的石壁。这是考古工作者的习惯，对壁画和雕塑总是充满兴趣。
石壁光滑平整，表面毫无痕迹。文若水在篝火旁捡起一块炭条，在石壁上轻轻涂抹。接着，她打开手电筒，从各个角度照射石壁。
不久，她兴奋地喊道：\"快来看，这石壁上有些东西！\"
其他考古学者闻声起身，围聚过来。他们发现，石壁并非空无一物，只是上面的浮雕几乎被磨平，普通的光线根本无法显现出来。
当涂上炭粉后，在灯光下显现出阴影，原本模糊不清的浮雕便清晰可见！
文若水等人都是考古专业的出身，对浮雕十分感兴趣。于是大家开始仔细观察起来。
最先映入眼帘的是一条蛇！浮雕中到处都是蛇的影子，随着光影晃动，仿佛活灵活现。
其他人也各自拿起炭条，在石壁上涂抹起来。越来越多的浮雕逐渐展现在众人面前。
其中大部分浮雕的意义并不明确，像是祭祀活动，又像是某种神秘仪式。
文若水等人围坐在石壁旁边，猜测这些浮雕想要传递的信息。
\"你们看这几幅，或许是在描述先民供奉戴着鸡冠状饰物的毒蛇。\"文若水指着石壁说，\"他们把许多陶罐扔进孔洞，那不是我们路上看到的那种石塔吗？还有祭司在一旁主持仪式，应该是对蛇的崇拜。\"
众人连连点头附和。
\"确实如此，毒蛇崇拜很常见。古人不了解蛇毒，只知道被咬会死，小小伤口就能致命，都认为是神秘力量的作用。很多少数民族都敬仰蛇。\"
\"这些陶罐里装的东西，应该就是祭品，里面盛放的是人头。\"
众人逐个检查浮雕内容。
很快，他们发现了一些完全不同于之前的内容。先前看到的都是祭祀或仪式的画面，而接下来看到的却像是一场战争！
石壁右侧的浮雕描绘了许多手持长矛的人物，与穿着古代服饰的人激烈交战，很多人被长矛刺穿身体。
根据浮雕展现的情景，这场战斗似乎对瑶池国极为不利。因为瑶池国人数明显少于敌人，并且全是步兵，而对方阵营中竟然出现了骑兵的身影。
敌军首领站在队伍后方，驾驭着一辆由八匹马拉动的战车。
\"这应该是一次战役。\"有人推测道，\"看来瑶池国正在遭受入侵，这或许是这个文明没落的原因吧。\"
陈曦等人盯着浮雕，脸上露出了惊异的表情。
谁也没想到，那个曾经无比强盛、辉煌灿烂的玉虚文明，竟然会以这种方式走向末路。
“这些敌人的装束与兵器，怎么看都像是来自临近西方的区域。”
“那么侵袭我们国家的或许就是那些靠近西域的敌人。”
“楼兰或者匈奴？”
当大家还在猜测究竟是什么神秘力量袭击了玉虚国的时候，林远峰的身影不知何时已经伫立在他们背后。
他注视着那块浮雕，轻声问：“这个人，你们可曾认得出？”
林远峰突如其来的发言，把所有专注于讨论的人吓得一愣。
但随即，他们的视线集中在浮雕上敌军统帅的身上。
没认出来？
众人仔细打量那位首领许久，却没有发现任何显眼的特征。
片刻之后，赵晨忽然发出一声惊呼！
“八骏之车！”
“他就是周穆王！”
赵晨是通过浮雕上敌军首领前方的八匹马联想到的！
周穆王是周王朝的一位君主，更是被传颂为传奇的存在。
在整个周代历史中，关于他的记载，仿佛就是一段神话。
传说这位穆天子，有着极为独特的嗜好。
他不理政务，不亲近臣子和皇后。
唯一的乐趣便是四处游玩。
当时有个叫偃师的人打造了一辆马车，并担当他的御者，用八匹神马拉车，这便是八骏之车。
赵晨看到那八匹马，就联想到了周穆王。
“周穆王？！”
“对，就是周穆王！”
“我记起来了，《穆天子传》里提到过周穆王与玉虚国之间的故事！”
经赵晨这么一提醒，众人都露出了恍然大悟的表情。
《穆天子传》堪称周穆王的个人旅行日志，具有极高的文献价值。
书中详细讲述了周穆王游历天下各地的经历。
而在其第二卷中，便记录了周穆王前往昆仑地区，途经多处地方，并最终到达玉虚国的历程！
“《竹书纪年》记载，十七年，王西征昆仑山，见玉虚国主。当年，玉虚国主前来朝见，在昭宫设宴款待！”
一名队员感叹道！
他们万万没想到，在这面石壁上居然能找到周穆王西征的铁证。
这块浮雕上的内容要是传出去，必定会在学术界掀起轩然 ** ！
所有人都迫不及待地转向下一块浮雕。
他们想知道这场战斗的结局如何。
《穆天子传》中记载，周穆王到玉虚国是为了游览，并没有提及战争的内容。为何周天子与玉虚国会发生冲突呢？
众人急忙看向下一幅浮雕。
只见周穆王的军队闯进了一座宫殿，画面中有许多蛇头人身的女子。
她们把某种物品投入塔里的洞穴中，然后无数鸡冠蛇从塔中涌出，与周穆王的士兵纠缠厮杀。
然而接下来的画面却让赵晨等人无奈叹息。
这一部分石壁上的浮雕，已经被彻底磨损平整了。
即使抹上烟灰，也丝毫无法辨识出任何印记。在场所有人都情不自禁地叹了一口气。不过，那些浮雕的发现已经足够令人感到欣喜。
“这些鸟冠蛇应该是灵溪国饲养的，他们掌握了驯服与操控这种蛇的方法，并将其作为防卫工具。”
“周昭王曾经入侵过灵溪国，但由于这些毒蛇的守护，那次战斗以他的失败告终。”
“或许正因为如此，这段历史没有被记录在《昭王纪事》中。”
沈溪凝望着浮雕，小声剖析着。其他队员纷纷点头表示同意。
“但是，周昭王为何要进攻灵溪国？”
“在周朝时期，他们的势力范围并没有交集，因此不存在领土争端的理由。”
“这样规模宏大的西部征途，必然需要投入大量的人力与物力，如果没有足够的动机，周昭王绝不会贸然行动。”
众人陷入了深深的迷茫之中。《昭王纪行》中没有提到这次战役，但从壁画展示的画面来看，可以推断出周昭王在这场战争中遭遇了挫折。