养心殿内，胤禛刚完成系统要求的午后站立批阅，正活动着有些发僵的脖颈。苏培盛低着头，脚步轻捷地走进来，脸上带着一种混合着惶恐与讨好的神色。
“皇上，”他声音压得极低，“永寿宫那边…有动静了。”
胤禛眼皮都未抬，只从鼻腔里“嗯”了一声，示意他继续。
苏培盛咽了口唾沫，小心翼翼地道：“熹贵妃娘娘…今日忽然开始抄写佛经了，还命人收拾偏殿，说是要设个小佛堂，潜心礼佛。另外…娘娘那边似乎派人去打听，哪里能寻访到佛法高深的大德高僧…”
胤禛执朱笔的手微微一顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
【检测到宿主情绪出现“讥讽”与“警惕”波动。基于现有信息分析，目标人物行为转变突兀，与近期行为模式不符，存在高度伪装及目的性。建议加强戒备。】系统的提示音冷静地响起，与他的判断不谋而合。
“哦？”胤禛放下笔，声音平淡无波，“她倒是有心了。前些日子还围着丹药打转，如今竟也一心向佛了？这悟性，倒是比朕还高。”
苏培盛不敢接这话，只将身子躬得更低。
胤禛站起身，踱到窗边，看着窗外略显阴沉的天色。甄嬛这一手，在他的预料之中。以她的性子，绝不可能坐以待毙，暂时的退让，必然是为了更隐蔽的进攻。这“礼佛”的幌子，打得确实比纠缠丹药要高明些。
“她想寻高僧？”胤禛冷哼一声，“这京城内外，有名有号的寺庙，哪一座不在朕的耳目之下？她若真能寻来个‘世外高人’，朕倒要看看，是何方神圣。”
他转过身，目光锐利地看向苏培盛：“苏培盛。”
“奴才在！”
“给朕盯紧了。她抄经礼佛，由着她。她要寻高僧，也由着她去寻。”胤禛的指令清晰而冷酷，“但给朕查清楚，她接触的是哪些人，那些所谓的‘高僧’又是何来历，最重要的是……有没有人，借着讲经说法的名头，往宫里带不该带的东西。”
“嗻！奴才明白！”苏培盛心头一凛，知道皇上这是要放长线，不仅要破局，更要人赃并获。
“还有，”胤禛补充道，“端皇贵妃那边，让她放手去做。遇到任何阻碍，或是听到任何闲言碎语，直接来回朕。”
“是！”
苏培盛退下后，胤禛独自站在殿中。系统再次发出提示：【建议宿主维持当前健康作息，避免因外界干扰产生持续性焦虑情绪。可进行短暂冥想或户外散步以平复心绪。】
胤禛深吸一口气，压下心头那翻涌的杀意与厌烦。他知道系统说得对，保持冷静和健康，才是应对一切风浪的根本。他不能像以前那样，轻易被这些宵小之辈激怒，损耗自己的心神。
他重新坐回案前，拿起一份关于河工修缮的奏折，强迫自己将注意力转移到政务上。后宫的风波，他已有布局，眼下，更重要的是这大清的江山社稷。
然而，在他脑海深处，一个念头已然生根：【甄嬛…你既然执意要走这条死路，朕就给你这个机会。看你这“诚心礼佛”，能把你超度到哪一层地狱去！】
永寿宫很快飘起了淡淡的檀香，甄嬛坐在临窗的炕桌前，面前铺着上好的宣纸，手持紫毫，一笔一划地抄写着《金刚经》。她的姿态端庄而虔诚，眉宇间似乎也染上了一丝超脱物外的平静，仿佛真的已洗尽铅华，一心向佛。若有不知情的宫人看见，定会赞叹熹贵妃的诚心。
然而，只有近身伺候的崔槿汐能看到，她家娘娘在搁笔间歇时，看向窗外延庆殿方向那冰冷的一瞥，以及指尖因用力而微微泛白的模样。
“槿汐，”甄嬛头也不抬，声音轻柔，却带着不容置疑的命令，“将这些抄好的经文，拣选几份字迹工整的，送去养心殿和延庆殿，就说是本宫的一点心意，愿佛祖保佑皇上龙体安康，也愿端皇贵妃姐姐凤体康健，福泽绵长。”
“是，娘娘。”崔槿汐恭敬应下，小心地将墨迹吹干。她心中对主子的“深明大义”和“能屈能伸”充满了敬佩，只觉得娘娘为了大局，连昔日“耻辱”（甘露寺经历）都能坦然利用，实在非常人所能及。
与此同时，叶澜依也行动了起来。她动用了果郡王留下的一些隐秘人脉，开始在京畿乃至更远的地方，暗中寻访那些“身怀绝技”、又“懂得变通”的“高僧”。消息在暗市中悄然传递，寻找着能与宫廷搭上线的机会。
然而，她们的所有动作，几乎在同一时间，就被几双不同的眼睛看在了眼里。
养心殿内。
胤禛刚听完系统例行公事的健康汇报（【血压稳定，心率正常，建议增加午后散步时长】），苏培盛便躬着身子进来，低声禀报了永寿宫近期的“动向”。
“…熹贵妃娘娘近日闭门不出，潜心抄写佛经，据说极为虔诚。还特意将抄录的经文书册，分别送往了皇上您这里和延庆殿。”苏培盛小心翼翼地措辞，不敢添加任何个人判断。
胤禛闻言，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。他随手拿起苏培盛呈上的一卷经文，纸张上好闻的檀香混合着墨香，字迹也确实娟秀工整。由于完全是抄来的佛经，倒是没出现被安陵容生前吐槽过的“错了字”
“潜心礼佛？”他低声重复了一句，目光掠过殿外灰蒙的天空，“她这佛，念得倒是及时。”
很快，新年就要到了，这是蒙古王公朝拜皇帝的日子。清朝皇帝和蒙古人本就有着远亲关系，胤禛自然是换上最繁复最华丽的朝服等待着蒙古王公的朝拜。
但蒙古王公的朝拜自然免不了要“来者是客，客人为重”，胤禛也得和他们喝酒吃肉，尤其是烤全羊、烤牛肉等等。胤禛很清楚这些肉食在系统嘴里是“高热量高脂肪不建议食用”，但眼下这是皇帝的职责必须要履行。
胤禛在脑海里和系统说话了：“朕这几天必须随着蒙古王公喝酒吃肉，要稳固满蒙关系，后续用更清苦的饮食弥补上来行不行？”胤禛咬了咬牙，在他看来这几乎意味着接下来很长时间他真得吃素了！不过转念一想这也有利于他在后宫立“笃信佛教”的人设，也还是可以的。
系统短暂地沉默了片刻，似乎在评估这个请求的合理性。随即，冰冷的提示音响起，却带着一丝罕见的“通融”：
【检测到宿主面临必要社交礼仪场景。允许短期饮食模式调整。建议：1. 优先选择瘦肉部位，避免明显肥腻及烤焦部分。2. 控制饮酒量，以浅酌示好为主，可示意苏培盛等人代为周旋。3. 宴后立即启动代谢辅助程序，包括延长散步时间及补充特定膳食纤维。4. 后续三日严格执行清淡饮食计划，以平衡此次超额摄入。短期目标：将健康影响降至最低。长期目标：维持满蒙关系稳定。执行度将影响后续任务奖励。5. 席间可借口更衣，短暂离席活动】
胤禛在脑海中无奈地确认了。让人顶酒，这对于需要与蒙古王公烘托气氛的宴会而言，实在是有些…但他知道这是系统的底线，也是他身体的底线。
新年朝宴，太和殿内灯火辉煌，觥筹交错。烤全羊金黄油亮，烈酒香气扑鼻，蒙古王公们豪迈的笑声回荡在殿宇之中。胤禛端坐主位，脸上带着帝王应有的雍容与威仪，接受着众人的朝拜与敬酒。
他依着系统的建议，每次举杯都只是浅酌一口，面对不断呈上的炙肉，他也多是象征性地夹取靠近瘦肉的部位，咀嚼得缓慢而克制。酒杯更是常常满着，只在必要时应景浅抿一口，大部分时间都是由笑容满面的苏大总管和几位机灵的宗室子弟代为“冲锋陷阵”。偶尔，他会以“更衣”为名离席片刻，在偏殿回廊下快速踱步，吹一吹冷风，让被酒气熏得有些发胀的头脑保持清明。
这番作态，落在不同人眼中，自有不同的解读。
蒙古王公们只觉得皇帝陛下威严日盛，举止愈发沉稳持重，与前些年那种隐隐的焦躁易怒大不相同，心中敬畏更添几分。
而在苏培盛看来，这分明是皇上“念佛静心”后的体现，连这般热闹的场合都能如此节制，心中对皇帝的惧意和那点刚刚萌芽的“忠心”又加深了一层。
然而，后宫的另一场宴席，却远非如此“和谐”。
按照惯例，前朝大宴时，后宫亦会设宴款待蒙古王公的女眷。此次，由端皇贵妃齐月宾主持，熹贵妃甄嬛从旁协助。
宴席之上，齐月宾一改往日病容，身着皇贵妃品级的吉服，仪态万方，言谈得体，既不失皇家威仪，又充分照顾到了蒙古福晋们的感受，将一场宴会打理得井井有条，宾主尽欢。她甚至能用地道的蒙语与几位年长的福晋寒暄几句，引得众人连连称赞，风头一时无两。
甄嬛虽也全程带着无可挑剔的端庄笑容，应对得体，但在齐月宾游刃有余的映衬下，她这个“协理六宫”的熹贵妃，反倒显得像个高级些的陪衬。尤其是当齐月宾以主人姿态，将内务府精心准备的、代表皇室恩典的礼品赏赐给各位福晋时，那种自然而然流露出的主导权，让甄嬛如坐针毡。
她藏在袖中的手，指甲几乎要嵌进掌心。面上却还得对齐月宾报以钦佩的微笑：“姐姐真是心思缜密，安排得如此周到，妹妹真是学到了。”
齐月宾回以淡然一笑，目光掠过甄嬛那略显僵硬的嘴角，心中清明如镜。她接过吉祥递上的、由甄嬛“亲手”抄录的佛经，当着众人的面，温和赞道：“妹妹有心了。这经文抄得工整，可见诚心。听闻妹妹近日在宫中设了小佛堂潜心修行，实在是后宫之福。想必佛祖定会保佑妹妹，心想事成。”
这话听起来是祝福，落在甄嬛耳中，却带着一丝若有若无的嘲讽。她强笑着应付过去，心中那股急于除掉胤禛、彻底掌控局面的念头，如同被浇了油的野火，燃烧得更加猛烈。
宴席结束，回到永寿宫，甄嬛脸上的笑容瞬间冰消瓦解。她挥退了所有宫人，只留下崔槿汐。
“看到了吗？”甄嬛的声音因压抑的愤怒而微微颤抖，“齐月宾！她今日是何等的风光！若再等下去，这后宫，哪里还有本宫的立足之地！”
崔槿汐连忙劝慰：“娘娘息怒！端皇贵妃不过是仗着资历和皇上暂时的扶持。咱们的计划已在稳步进行，宁嫔那边也已在物色人选。只要…只要那件事一成，眼前这一切，不过是镜花水月。”
甄嬛捏紧了拳头，焦急的情绪在她心里蔓延。
当胤禛和蒙古王公的宴席散场后，去打听消息的小允子报告给甄嬛：“…皇上饮酒甚少，进膳也颇为克制，离席数次，似不喜喧闹。众位王爷都赞皇上气度沉静，有佛祖拈花一笑的宝相呢。”
甄嬛捻着佛珠的手指蓦地收紧，指节泛白。
“沉静？宝相？”她几乎是咬着牙低声重复，眼底的阴鸷几乎要溢出来，“他这是铁了心要当他的佛爷了！” 胤禛越是表现得清心寡欲，远离她所能掌控的“欲望”（丹药、女色、口腹之欲），她的弑君计划就越是难以推进。这“佛法”不仅成了他的护身符，更仿佛成了一堵无形的墙，将她的所有算计都隔绝在外。
叶澜依站在她身侧，冷眼看着甄嬛失控的边缘，声音依旧平静无波：“娘娘稍安勿躁。皇上越是如此，才越显得咱们寻来的高僧和甘露正是时候，是投其所好。他戒了丹药，总戒不了佛法精深吧？”
甄嬛深吸一口气，强迫自己冷静下来。叶澜依说得对，路并没有被堵死，只是换了一条更迂回、更需要耐心的路。她看着窗外漆黑的夜空，仿佛能看到那遥远的、正在被“寻访”的“高僧”，那是她最后的，也是唯一的希望。
“让他们加快速度。”甄嬛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“本宫…没有太多时间可以等了。”