断剑三寸锋芒悬于半空，银液如丝，在幽暗通道中凝成一线，笔直刺向深处。云逸左手紧握剑柄，指节因用力而泛白，掌心旧伤裂开，血痕顺着剑鞘滑落，渗入脚边岩缝。那血滴落地瞬间，岩面微光一闪，一道极淡符文残影浮起，旋即隐没。
他未停步，低声道：“跟紧，莫触两侧石壁。”
身后众人默然前行。一名同伴取出三枚灵石，按三角方位嵌入地面，灵光微闪，预警阵成。另一人将残损法器横于胸前，灵力缓缓注入，维持护体屏障。月璃走在最后，星璃佩悬于眉心前三寸，蓝光如雾，悄然扫过地脉。她忽然脚步一顿，抬手示意。
“灵流异动。”她声音轻，却清晰传入每人耳中，“地底深处，有脉络与断剑共鸣，频率与石板上的‘九渊启’一致。”
云逸点头，将断剑收回鞘中。银液在裂纹内流转，依旧指向通道尽头。他不再多言，加快脚步。行约两刻，前方豁然开朗，一道深谷横亘于前，两侧峭壁如刀削，谷口窄处不过丈许，宽处亦难容五人并肩。谷内无风，却有微光浮动，似雾非雾，缠绕在虚空之中。
众人停步。
谷口上方，九重环状符文悬浮半空，非刻非绘，由灵力凝结而成。每重符文皆含“锁”字变体，纹路古拙，笔意苍茫。云逸凝视片刻，抽出断剑，剑锋轻点最外层符文。
银液微震，符文应势显形，光芒由淡转亮，九重环层层递进，灵压随之攀升。他迅速收剑，符文复归黯淡。
“此禁非后人所设。”月璃上前半步，目光扫过符文结构，“纹路走势与我族典籍所载‘九渊封界术’相似，但更原始，似为原型。”
她闭目，运转家族秘传“观纹心法”，灵识缓缓探入符文内层。符文似有感应，光芒微闪，竟反向渗入她眉心。刹那间，她呼吸一滞，眉心浮现一道浅痕，如被无形之刃划过，血珠凝而不落。
云逸立即伸手扶住她肩，低喝：“退。”
月璃睁眼，脸色微白，却未退后，只摇头：“无妨。此禁不伤人，但拒窥探。它……在回应。”
云逸皱眉，望向断剑。银液在裂纹中缓缓流动，似与符文共振。他忽然想到掌心渗血时岩缝浮现的残影，低头看去，脚下地面并无异样。他蹲身，将一滴血滴落于谷口石阶。
血珠触地，未散。
石阶表面浮现出半圈符文，与空中九重环的最外层吻合，只是残缺不全。云逸以断剑轻引，银液滴落符文节点。当银液流动轨迹契合“锁”字第一笔横划时，符文微光一闪，随即黯淡。
“不是破，是启。”他低声道，“它不阻外人入，而防内物出。”
月璃站稳，抬手抚过眉心血痕，寒息微凝，将伤口封住。她看向谷内：“若所封之物比异兽更甚，为何留下线索引我们前来？”
无人回答。
云逸将断剑插入地面，银液顺着剑身流入石阶。符文受引，九重环逐一亮起，灵压渐强。谷内雾气翻涌，似有低鸣自深处传来，如远古钟声，震荡心神。众人手中法器同时轻颤，灵力运转滞涩。
“停。”云逸立刻拔剑，银液回流。
符文光芒渐弱，低鸣止息。就在银液撤离瞬间，中央符环核心处，浮出半字残影——形似“钥”字下半，残缺如被斩断，边缘参差，似曾遭外力强行撕裂。
月璃瞳孔微缩：“持钥者……”
云逸盯着那残影，掌心血痕再度渗血，滴落于剑鞘。血与银液相融，顺着裂纹缓缓上行，竟在“锁”字古篆上凝出一点微光。那光一闪即逝，却与残影轮廓隐隐呼应。
他缓缓抬头，望向谷内。
雾气深处，隐约可见石碑轮廓，半埋于地，碑面朝外。看不清字迹，但轮廓与祭坛石板极为相似。
“里面还有东西。”他说。
一名同伴上前，试探道：“若此禁可启，为何无人进出？”
“或许有人进过。”云逸道，“但未出来。”
另一人苦笑：“那我们岂非自寻死路？”
“异兽未追，说明它也惧此地。”云逸收回断剑，左手紧握剑柄，“它从祭坛逃入暗道，却不入此谷，反绕行而走。此禁，连它也不敢触。”
月璃凝视符文，忽道：“方才推演时，我察觉符文结构有断裂处，似曾被强行破开，又自行修复。若有人曾入，或许……留下了痕迹。”
云逸点头：“我们不强破，只试引。”
他取出一枚灵石，注入灵力，轻轻抛向符文节点。灵石触碰瞬间，符文骤亮，九重环连锁闪现，灵压暴涨。谷内低鸣再起，比先前更沉，似整座山谷随之震动。众人脚下石阶裂开细纹，尘灰簌簌落下。
“收手。”云逸一把抓回灵石。
符文恢复平静，低鸣渐消。那半字残影再度浮现，停留时间更久，边缘微微颤动，似欲成形。
月璃忽然抬手，以指尖划过空中符文轨迹，寒息凝成一道虚线，模拟“锁”字笔顺。符文微光轻闪，未阻未动。
“若以断剑银液为引，按‘锁’字笔顺注入节点……”她低声推演，“或可短暂开启一道缝隙。”
云逸沉吟片刻，将断剑横于胸前，银液自裂纹中缓缓溢出。他以左手控剑，右手虚引，引导银液滴落第一重符文起笔处。
银液落点精准。
符文微光一闪，第一重环缓缓黯淡，露出一道窄缝，宽不过三寸，深不见底。缝隙中，雾气翻涌，隐约有石阶向下延伸。
众人屏息。
云逸正欲再探，忽觉掌心一热。断剑剧烈震颤，银液逆流，竟在剑身裂纹中凝成一行小字——非现世文字，而是上古篆形，形如“钥”字，却多一横，似“锁”字缺钩。
他尚未看清，银液骤散，字迹消失。
月璃低声道：“它认你。”
云逸未答，只将断剑收回鞘中。他望向那道缝隙，雾气深处，石碑轮廓若隐若现。
“我们进去。”他说。
“只开一道缝，如何容人通过？”有人问。
“不必全开。”云逸取出一枚灵石，置于缝隙前，灵力注入。灵石缓缓穿过，落入谷中，无声无息。
“可通。”他说。
“若里面另有禁制？”另一人迟疑。
“那便步步为营。”云逸转身，看向众人，“愿留者守外，愿行者随我。”
月璃上前一步，站定在他身侧。
其余人互视片刻，三人陆续上前。
云逸再不迟疑，左手握剑，右掌按于符文节点，引导银液沿“锁”字笔顺缓缓注入。第一重环彻底黯淡，缝隙扩大至半丈。他迈步上前，踏入雾中。
脚落石阶，冰冷坚硬。
身后，月璃紧随而入。
第三名同伴正欲跨入，符文忽然微闪，缝隙边缘光芒跳动，似有闭合之势。云逸立即抬手，断剑横挡，银液溢出，稳住节点。
“快。”他低喝。
第三人跃入。
第四人抬脚，缝隙骤然收缩，符文光芒暴涨，灵压如山压下。那人被震退两步，法器脱手，砸地碎裂。
云逸咬牙，左手紧握断剑，银液源源不断注入节点。缝隙再度张开，勉强容一人通过。
“下一个，速入。”
第五人疾冲而入。
第六人刚至边缘，符文猛然一震，九重环齐亮，缝隙瞬间闭合。轰然一声，灵压扩散，众人被震得后退数步。
云逸掌心血流不止，断剑在手中轻颤，银液几近枯竭。
他抬头，望向谷内。
雾气深处，石碑静立，碑面朝外，隐约可见十二古字轮廓。
他抬起左手，再次将断剑抽出三寸。