云逸将铜钉收回袖中，指尖残留一丝温热。他没再看那处被碎石掩埋的侧洞，只对月璃点了点头，两人便沿着矿道继续前行。
夜风从背后吹来，带着湿冷的土腥气。他们不再交谈，脚步却比之前更快。云逸手中握着拓印地图的玉简，每隔片刻便用神识扫过一次，确认方位无误。可就在他们即将穿出矿道时，玉简表面忽然泛起一阵微弱的涟漪。
他停下脚步。
“怎么了？”月璃低声问。
“地图动了。”他说。
玉简上的红点原本静止不动，此刻却多出一个新标记——落霞谷，正闪烁着暗红色的光晕。紧接着，第二处、第三处接连亮起，短短数息间，七处红点已有五处浮现异样波动。
“不是预设的。”云逸声音压低，“是实时反馈。”
月璃靠近一步，目光落在玉简上：“这些地方……都在泄灵。”
“而且速度在加快。”他抬头望向远方天际，那里本该有淡淡的灵气辉光浮动，如今却被一层灰蒙蒙的气息笼罩，“我们必须改道。”
原计划是绕行北岭小道直扑青石镇，但现在，落霞谷距离更近，且已有明显征兆。若不及时查清源头，一旦灵脉彻底断裂，后果不堪设想。
两人调转方向，借山势遮掩身形，疾行百里。途中云逸数次感知到空中掠过的灵识探查，皆是大宗门派出的巡监弟子。他们并未停留，也未通报身份，只是悄然避开。
抵达落霞谷外围时，天刚破晓。
谷口聚集了大量修士，吵嚷声随风传来。云逸伏在崖壁阴影处，凝神听去。
“就是他！云逸擅闯禁地，引动天地反噬！”一名灰袍老者站在石台上高声怒斥，“三日前秘地崩解，九极界根基动摇，这才导致灵脉枯竭！此等祸首，岂能容于世间？”
人群哗然，不少人附和喊打。
云逸眉头微皱。这话听着熟悉，像是有人提前编排好词句，专等今日抛出。他侧目看向月璃，见她轻轻摇头——那些煽动最烈的人，袖口纹路与昨夜蒙面人残布上的符线如出一辙。
“他们在引导情绪。”她说。
“不止是引导。”云逸盯着其中一名中年男子，那人每说一句“天罚降临”，右手都会不自觉地抚过左腕内侧，动作隐蔽，却逃不过他的观察，“那是信号传递。”
月璃会意，指尖轻动，一道无形音波悄然扩散。不多时，谷口上方的薄雾开始扭曲，缓缓浮现出几幅画面：一具黑袍尸体胸口插刃，手臂烙印清晰可见；一枚铜钉特写，编号“七-丙-九”分明；最后是那张油纸地图，七处红点环绕“古葬渊”。
人群顿时安静下来。
有人认出了铜钉样式：“这不是黑莲宗旧部的身份钉吗？三年前归尘阁之战后就绝迹了……”
“可这烙印，确实是他们的标记。”
质疑声四起，原先激愤的情绪开始动摇。
台上的灰袍老者脸色骤变，猛地挥手打出一道符令。刹那间，数道黑影从人群中跃出，直扑雾中影像所在位置。
云逸早有防备，一把拉住月璃手腕，迅速退入谷内密林。
身后喧闹再起，但他们已无暇顾及。真正的危机不在舆论，而在脚下这片土地。
深入谷中，空气变得滞重。草木枯黄卷曲，溪流干涸见底，连岩石表面都布满细密裂痕。几名低阶弟子坐在树下喘息，面色苍白，体内灵力运转明显紊乱。
“这不是自然衰败。”月璃蹲下身，伸手触碰地面裂缝。她的精神力缓缓渗入地底，片刻后瞳孔微缩，“下面有东西。”
“阵法？”
“残阵。”她收回手，“但被人重新激活了，用血祭的方式强行唤醒。每一次脉冲，都会抽走方圆百里的灵根之力。”
云逸取出玉简，再次对照地形。七处受灾点形成的环形轨迹愈发清晰，而中心点——古葬渊，正处于这个圆的几何核心。
“他们是故意分散目标。”他说，“先在边缘制造混乱，吸引各方注意，再暗中加固主阵。等所有人反应过来时，核心已经不可逆。”
月璃点头：“现在每一处枯竭地，都是阵眼之一。破坏一处，只会让压力转移到其他节点，反而加速崩溃。”
“所以不能拆。”云逸收起玉简，“要找到施术者，打断仪式。”
话音未落，远处传来一声闷响。紧接着，大地轻微震颤，一道幽紫色的光柱从谷底某处冲天而起，直贯云霄。
两人对视一眼，立刻朝光源奔去。
穿过一片焦土废墟，他们来到一处塌陷的祭坛前。石台中央插着半截断裂的旗杆，上面缠着褪色的黑布，隐约可见一朵残缺莲花图案。四周散落着几具尸体，皆穿着普通外门服饰，脖颈断裂，显然是被当作祭品使用。
云逸蹲下检查其中一人手腕，发现皮肤下有细微红线蔓延，如同活物般蠕动。
“寄生咒。”月璃轻声道，“他们把人变成灵力导管，强行连接阵眼。”
云逸站起身，目光扫过祭坛边缘刻痕。那些纹路古老而扭曲，与他在秘地所见的时空符文截然不同，却隐隐透出某种共鸣频率。
他忽然想到什么，取出时空之钥。
钥匙靠近石台瞬间，表面浮现出极其微弱的金色纹路，与祭坛某段刻痕完全吻合。
“他们用了秘地的能量残流。”他沉声说，“不是模仿，是窃取。通过某种方式捕捉了我们突破时释放的法则余波，并将其扭曲为抽取灵根的媒介。”
月璃神色凝重：“这意味着，他们一直在监视秘地出口。”
“不只是监视。”云逸握紧钥匙，“是从我们踏出那一刻起，就开始布局。”
他环顾四周，发现祭坛背面有一行小字，几乎被苔藓覆盖。拂去污垢后，露出四个古篆：**渊启之时**。
“古葬渊还没真正开启。”他说，“这只是前兆。他们在用九极界的灵脉喂养它。”
远处骚动声渐近，显然外面的人群已经开始搜寻闯入者。同时，云逸察觉到三股隐匿气息正从不同方向包抄而来，步伐整齐，节奏一致。
“巡逻队。”月璃低语，“不是散修，是编制人员。”
云逸迅速将现场痕迹抹除，拉着月璃退至祭坛后方一处隐蔽岩洞。临走前，他最后看了一眼那行字。
渊启之时……
话未说完，洞外忽有脚步声逼近。一道身影闪过入口，披着普通杂役长袍，却在袖口内侧绣着一朵半开黑莲。
那人没有进来，只是将一张折叠纸条塞进石缝，随即转身离去。
云逸等对方走远，才取出纸条展开。上面只有一句话：
“青石镇已空，速离落霞。”