在北宋那个风云变幻的时代，朝堂之上权谋倾轧，江湖之中暗流涌动，而文人学子们则怀揣着济世之志，在殿试的舞台上展现着自己的才华与抱负。江逾明、崔念奴、蔡京、柴云等人物，在这复杂的历史背景下，各自演绎着属于自己的故事。
江逾明，一位在江湖与文人间颇有名望的人物，他谈仙论人，有着自己独特的见解。这一日，他与崔念奴相遇，两人相谈甚欢。江逾明侃侃而谈，他认为仙本是人，人若想求仙，必先做好人。在他看来，修仙之道并非虚无缥缈，而是与人的品德修养息息相关。一个人若品行不端，即便有再高的法术，也不过是邪魔歪道，难登仙途。只有心怀善念，行善积德，方能在求仙之路上有所进展。
崔念奴静静地听着，心中对江逾明的话深以为然。她本是一个青楼女子，在风月场中摸爬滚打多年，见惯了世间的虚情假意和尔虞我诈。然而，江逾明的一番话，却如同一束光照进了她黑暗的世界，让她感受到了一种前所未有的温暖和希望。
江逾明看着崔念奴，心中涌起一丝怜悯。他深知崔念奴身处青楼的无奈和痛苦，于是决定为她提供一个休息之地。他从怀中掏出崔念奴的身契，递到她的手中。崔念奴看着手中的身契，双手微微颤抖，眼中满是难以置信和感激之情。她的身契一直掌握在教坊司的大人物手中，想要赎身，代价不菲，她从未想过有一天能够重获自由。而如今，江逾明却如此轻易地将身契交还给她，这让她如何不感动？
“江公子，大恩大德，念奴无以为报。”崔念奴声音哽咽，盈盈下拜。江逾明连忙扶起她，说道：“崔姑娘不必多礼，这不过是举手之劳罢了。只愿你今后能好好生活，莫要再受那青楼之苦。”崔念奴感激地点点头，心中暗暗发誓，一定要好好报答江逾明的恩情。
在与江逾明的交谈中，崔念奴得知江逾明在朝堂上也有一些朋友，她心中一动，想起了一些事情，便提醒江逾明小心蔡京。原来，崔念奴在青楼中接触过不少达官贵人，从他们的言谈中，她隐隐感觉到蔡京并非善类，此人城府极深，心狠手辣，为了达到目的不择手段。江逾明听后，心中一凛，他虽然对蔡京也有所耳闻，但并未太过在意。如今听崔念奴如此提醒，他意识到蔡京或许会成为自己前进道路上的一个阻碍。
蔡京，作为北宋朝堂上的重要人物，他的府邸位于汴梁的繁华之地。这座府邸建设得极为奢侈，亭台楼阁，雕梁画栋，假山池沼，应有尽有。府中的仆人来来往往，一片繁忙景象。然而，蔡京却深知“木秀于林，风必摧之”的道理，为了让自己在皇帝面前显得不那么功高震主，他常常自污，故意做出一些看似荒唐的事情，让皇帝对他放心。
这一日，蔡京正在府中翻看新科举子的试卷。当他看到柴云的试卷时，眼中闪过一丝惊喜。柴云的文章观点新颖，见解独到，对时局的分析鞭辟入里。蔡京认为，柴云是新党未来的干才，若能将他招揽到自己麾下，必将对自己的势力有所帮助。
蔡京心中有了主意，他决定为自己的女儿选婿，而柴云便是他心目中的理想人选。他命人将女儿唤到书房，指着柴云的试卷说道：“女儿啊，你看这柴云的试卷，才华横溢，将来必成大器。为父有意将他招为你的夫婿，你可有意？”
蔡京的女儿名叫蔡婉儿，她自幼聪慧过人，饱读诗书，对朝堂之事也有所了解。她仔细看了看柴云的试卷，微微沉思片刻后说道：“父亲，依女儿看来，这柴云乃‘治世之能臣，乱世之奸雄’。若在太平盛世，他必能辅佐君王，治理国家；但若生逢乱世，恐怕也会成为一方枭雄。不过，女儿既然身为父亲的女儿，一切自当遵从父亲吩咐。”
蔡京听后，哈哈大笑，说道：“我儿果然有见识。不过，如今我大宋虽然表面上繁荣昌盛，但暗地里却危机四伏。这柴云若能为我所用，将来必能助我一臂之力。你嫁给他，也不会委屈了你。”蔡婉儿点点头，心中对柴云也产生了一丝好奇。
殿试，作为科举考试的最高级别，是皇帝亲自面试考核学子的重要环节。在这个舞台上，学子们的成绩全靠皇帝的心意。一旦被皇帝看中，便能平步青云，飞黄腾达；反之，则可能前功尽弃，继续在科举的道路上苦苦挣扎。
这一日，阳光明媚，宫城之外，学子们身着崭新的衣衫，怀揣着紧张与期待的心情，陆续走入宫城。他们有的神情严肃，默默地背诵着经史子集；有的则与身边的同学小声交谈，互相鼓励打气。
殿试的流程分为笔试和口试两个部分。首先进行的是笔试，学子们被安排在宽敞明亮的宫殿中，面前摆放着笔墨纸砚。他们需要根据皇帝提出的题目，在规定的时间内完成一篇文章。宋徽宗坐在高高的龙椅上，俯瞰着下方的学子们，心中暗暗期待着能看到一些才华横溢的文章。
宋徽宗提出的殿试题目，是关于金人与辽人的战事及与大宋的会盟。这个题目一出，立刻在学子们中引起了轩然大波。他们纷纷交头接耳，开始讨论起来。
“金人崛起，辽国势微，这对我大宋来说，既是一个机遇，也是一个挑战啊。”一位学子皱着眉头说道。
“是啊，辽国一直以来都是我大宋的劲敌，如今金人攻打辽国，我们或许可以趁机与金人结盟，共同对付辽国，收复燕云十六州。”另一位学子兴奋地说道。
然而，也有一些学子对辽国心存恐惧。他们认为辽国虽然如今处于劣势，但毕竟国力雄厚，瘦死的骆驼比马大。与辽国开战，风险太大，一旦失败，后果不堪设想。
“辽国骑兵勇猛善战，我大宋军队在陆地上并非其对手。若贸然与辽国开战，恐怕会重蹈澶渊之盟的覆辙。”一位学子忧心忡忡地说道。
而对于金人的崛起，学子们的态度则更为复杂。一方面，他们对金人能够打败辽国感到惊讶和喜悦，认为金人的出现或许能够打破辽国对北方的长期统治，为大宋带来新的希望。但另一方面，他们也担心金人会成为下一个辽国，对大宋构成威胁。
“金人如今虽然势如破竹，但他们的野蛮和残暴也是出了名的。若他们打败辽国后，转而攻打我大宋，我们又该如何应对？”一位学子提出了自己的担忧。
在学子们的讨论声中，笔试的时间悄然过去。他们纷纷放下手中的笔，等待着自己的文章被收走。接下来，便是口试环节。学子们按照顺序，依次走到皇帝面前，回答皇帝的提问。
柴云也在这些学子之中。他神情镇定，步伐稳健地走到宋徽宗面前。宋徽宗看着眼前这个年轻有为的学子，心中暗暗点头。他提出了几个关于金人与辽人战事以及会盟的问题，柴云对答如流，他的观点清晰明确，分析透彻深刻，让宋徽宗不禁对他刮目相看。
“柴云，你且说说，若你为朝中大臣，面对如今金人与辽人的局势，你会如何应对？”宋徽宗饶有兴致地问道。
柴云微微思索片刻后说道：“陛下，臣以为，如今金人崛起，辽国势微，我大宋应审时度势，相机而动。一方面，我们可以与金人保持一定的联系，观察他们的动向；另一方面，我们也不能放松对辽国的警惕，加强边防建设，以防辽国狗急跳墙。同时，我们还可以在国内推行改革，增强国力，为将来可能出现的战争做好准备。”
宋徽宗听后，满意地点点头，说道：“你言之有理。看来你对时局有着深刻的认识，将来必能为我大宋效力。”
殿试结束后，学子们怀着忐忑不安的心情离开了宫城。他们不知道自己的命运将会如何，只能默默地等待着放榜的那一天。而江逾明、崔念奴、蔡京等人，也在关注着殿试的结果。他们知道，这些学子们的命运，或许将会影响到北宋未来的政治格局。