晨曦的微光，如同稀释的金粉，透过青竹院二楼那扇简格窗，温柔地泼洒在床榻上。
易长生缓缓睁开眼，没有立刻起身，只是微微侧过头，目光投向窗外。
晨风拂过庭院，修长的青竹枝叶彼此摩挲，发出连绵不绝的“沙沙”声，清冷，悠远，带着山居独有的宁静气息。
这声音，平日里或许只是背景，此刻听在耳中，却有种久违的、熨帖心神的感觉。
他长长地、无声地吁出一口气，身体在柔软的被褥间舒展，感受着每一寸筋骨血肉传递回来的、久违的松弛与惬意。
心神疲惫尽褪，圆融饱满，带着一种近乎新生的澄澈与安宁。
“还是睡觉才舒服啊……”
这念头自然而然地浮上心间，带着一丝近乎感慨的喟叹。
祭炼阴阳鱼，现实里已是大半年光阴。
可在梦境空间那被拉长的五倍时间里，那就是整整三年多不眠不休了！
这还不算，期间他八次踏入太虚蜃楼，每次滞留三个月左右，算起来又是两年多的时间。
现实大半年，但梦境与太虚蜃楼的时间加起来，于易长生而言，几乎等同于五六年未曾真正睡过！
纵是他已经筑基中期的修士了，神魂识海强韧，但也已绷紧到了极限。
因此，在阴阳鱼初步祭炼功成的那一刻，他没有丝毫犹豫，立刻停止了所有修炼，回到现实，只为了这一场纯粹的、酣畅淋漓的沉睡。
让紧绷的精神彻底松弛，让磨损的心神在无梦的黑暗中自然弥合。
唯有如此，才能以最完美的状态，迎接下一步，将那枚初步祭炼的阴阳鱼，引入本体！
原本他的计划清晰而迫切，准备是休整完毕，但立刻入梦，牵引阴阳鱼。
然而，计划终究赶不上变化。
这几日，易长生并非全然放松。
因为牧道友的动向，让他心头那根名为“警惕”的弦，悄然绷紧。
这位一心想求求丹的练气修士，竟与万物堂的一个小伙计张林，打得火热，俨然成了称兄道弟的好友！
易长生记得那个张林，一张憨厚老实的脸，曾不止一次为万物堂跑腿，将炼丹所需的灵材送至这青竹院门前，他知道“常青丹”住在这里。
更要命的是，牧道友显然已从张林口中，撬出了这个关键信息“常青丹”就在城北青竹院！
这几日，牧道友的身影反复在城北区域徘徊逡巡，目光扫过每一处院落的大门。
最终，其活动的中心越来越清晰地指向了青竹院的位置。
牧道友的行动，如同一块投入平静水面的石头，激起的涟漪瞬间吸引了幽影真人的目光，也随之从牧道友身上，悄然转移，牢牢锁定了城北，锁定了青竹院这片区域！
这骤然的聚焦，让易长生瞬间掐灭了立刻牵引阴阳鱼的念头。
这样太冒险了！
牵引阴阳鱼入本体，尤其是在初步祭炼尚未完全稳固的阶段，乃是心神与灵物进行最深层次链接的过程，容不得半分惊扰。
若在关键时刻被牧道友打断，轻则牵引失败，前功尽弃，重则心神受创。
更可怕的是，一旦牵引过程中阴阳鱼的气息稍有外泄，哪怕只是一丝异常的波动，都极有可能被那如同暗影毒蛇般蛰伏在侧的幽影真人捕捉到！
一位金丹修士发现产生的觊觎……
那后果，易长生不敢想象。
所以易长生心中静静的等着。
他必须等，等牧道友真正找上门来后，帮他炼制完丹药，再将幽影真人的目光移开，只有那时，才是牵引阴阳鱼。
因此，这几日，易长生反常地没有入梦苦修。
他像一个平常的散修，在青竹院中过着“正常”的日常。
整理灵田，偶尔炼炼丹，翻阅一些玉简……
甚至还早早的用虚空造形术换成常青丹的样子，只为了防备那万分之一的可能性，幽影真人不按常理出牌，强行以神识穿透青竹院的防护阵法，向内窥探。
易长生从床榻上起身，动作舒缓。
他走到书房的窗边，推开半扇窗棂，让带着竹叶清香的晨风涌入。
同时，看了一眼脑海里的两幅画面。
幽影真人处，枯槁身影盘踞其中，如同沉眠的毒蝎，气息晦涩难明。
而牧道友的院落里，此时似乎是正准备出门。
易长生神色不动，倒了杯清茶，倚窗而立，目光似乎落在院中摇曳的竹影上，实则心神已随着虚维之眼的视角，遥遥追随着牧道友的身影。
牧明先是在城南的几条繁华街道上不紧不慢地逛着，不时在一些售卖低阶符箓、法器的摊位前驻足片刻。
他姿态闲适，如同其他的普通的练气修士一样，没有任何的异常。
然而，他的路线却带着一种不易察觉的目的性，兜兜转转，最终还是朝着城北而来。
当牧明的身影出现在城北，踏入青竹院所在的那条僻静巷道时，易长生端着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
他能清晰地“看”到，牧道友的目光在巷口扫视，最终牢牢锁定在青竹院门上的那牌匾上。
那一刻，牧明的脚步明显放缓了，一种混杂着欣喜与纠结的情绪波动，清晰地从神色中透了出来。
他停在青竹院门外十几丈远的一株老槐树下，目光在紧闭的木门与高过院墙的翠竹之间来回逡巡，手指无意识地摩挲着腰间的储物袋，指尖微微泛白。
牧明内心的纠结和挣扎，有千辛万苦，线索串联，目标就在眼前！
那位炼丹师常青丹就在门内，这是不是有可能改变道途的机缘？
忧虑与恐惧同时出现，门后是一位筑基修士！
练气与筑基，天堑之别。
贸然登门求炼丹，无异于羔羊叩响虎穴。
对方性情如何？是否喜怒无常？此时上门是否犯忌？
拒绝事小，万一触怒对方……那后果，绝非他一个练气修士能承受！
时间在牧明的犹豫中一点点流逝。
巷子里偶有行人经过，投来好奇或不解的目光，更增添了几分无形的压力。
最终，牧道友脸上的欣喜被凝重取代，他深深地、近乎无声地吸了一口气，像是耗尽了所有勇气，猛地一转身，脚步有些仓促地离开了巷口。