一个多时辰后，四周的陆地彻底消失，浩渺海面与天空融为一体。船正式驶入大海后，焦火与竖爷、三恒商量，将掌舵和指挥权交给一个名叫成合的正常样貌的人类 —— 此人寡言少语，身高一丈多，体型魁伟如小山般壮硕。没人知道成合从哪里来、此前从事什么，只晓得他驾过船、出过海。
成合接管指挥权后，将船上除自己外的人员分成固定两组，轮流划桨：每组每次划四小时，每天轮值两次，夜里休息并安排守夜。竖爷和三恒被编入第一组。两人首次在海中划大桨，这让竖爷不禁想起故乡往事。故乡小镇旁有条沣河，河水清如明镜，河边沙石像珍珠般晶莹。早年他与妻子在河里划过小舟，后来带三恒划，再后来又带着三个孩子泛舟河中。想着想着，竖爷脸上露出笑意，不久却又叹了口气。
太阳西沉时，竖爷和三恒这组将划桨任务交给另一组，然后各自去休息。
竖爷和三恒住在船上层靠船头的房间。两人先去船舱取了些干粮当晚餐，吃完后又在甲板上逗留了一会儿。直到太阳落山、夜幕降临，满天星星眨起眼睛时，两人才回到房间。三恒很快上床睡了，竖爷却毫无睡意，他点起一盏昏黄的油灯，从包里拿出白天在镇上买的书翻看。
书页翻到第三页，上面有文字和插图：文字晦涩难懂，插图是一艘张满帆的大船在海上破浪前行。竖爷继续往后翻，却发现下一页并非完整书页，而是一个凹陷的深坑，坑中躺着个色彩鲜艳、形似昆虫的东西。竖爷猛地一惊，手一松将书丢在地板上。那“虫子”受震动，动了动身体，从书坑中缓缓爬出。它爬上坑沿，竟像人一样直立在破损的书页上，接着一对宽大的五彩翅膀从背部展开。它扇动翅膀飞到竖爷脸前，突然发出清脆如女童的声音：“你这讨厌的家伙是谁？是你把我乱扔的吗？”
竖爷这才看清，那“虫子”竟是个长着翅膀的小人，身形与女人相似。他惊讶得说不出话来。小人见他不回应，生气地骂道：“问你话呢！你是哑巴吗？”竖爷这才回过神，满脸歉意地说：“对不起，我以为是虫子，不知道你是……” 没等他说完，小人更生气了，打断道：“你才是虫子！我是堂堂勒毕国吉云公主，你竟敢这么跟我说话？我命令你自扇八个耳光！”竖爷哭笑不得，下意识转头去看三恒 —— 他睡得正沉，毫无醒来的迹象。小人见竖爷转头不理她，迅速扇动翅膀又飞到他面前，不耐烦地叫嚷：“喂！我已经下命令了，赶紧自扇八个耳光！”
面对小人的胡搅蛮缠，竖爷愈发窘迫。他轻吐一口气，措辞谨慎：“公主殿下，多有得罪。我绝非故意摔您，还请恕罪。” 小人却不依不饶，怒气冲冲道：“本公主向来睡到自然醒，从没人敢搅扰！我绝不饶恕你，你必须受罚！”
见小人得理不饶人，竖爷既无奈又摸不清她的底细，决定找焦火化解尴尬，便转身向门口走去。小人见他不理会自己，立刻抬起左手食指贴近嘴唇，口中发出叽里咕噜的咒语，随后食指指向竖爷 —— 一道红光爆射而出，昏暗的房间瞬间亮如火场。竖爷大惊，刚要回头，右手手背突然传来针刺般的剧痛，又似被火灼烧，低头一看，手背上竟赫然出现一块黄豆大小的焦黑伤疤。
“三恒，快起来！”竖爷不可思议地盯着不足三寸高的小人，大声呼喊。小人循声望向床上的三恒，竖爷趁她分神，一个箭步冲到跟前。可他刚要伸手，小人却像背后长了眼睛般机敏躲开。竖爷生怕她再施法术，紧追不放。好在房间狭小低矮，小人虽动作迅捷，却只能勉强躲避抓捕，再无空隙念咒施法。
三恒被竖爷的大声呼喊惊醒，迷迷糊糊中又听见屋内一阵乱跑的动静，终于忍不住坐起来，睡眼惺忪地冲着急速跑向自己的竖爷嘟囔：“竖爷，您是不是晚饭吃多了？大晚上满屋子瞎跑啥！”竖爷见他醒来，急忙指着他头顶喊道：“抓住她！快抓住那个小人！”三恒一头雾水，仰头望去，只见一个五彩斑斓的影子正扑棱着翅膀在他头顶盘旋。他吓得惊叫一声，慌忙从床上跳下来，却正好挡住竖爷的去路。
小人趁机再次念咒，指尖射出一道比之前更耀眼的红光，直直向竖爷面门射来。好在竖爷早有防备，在小人抬手指向自己的瞬间，猛地将头歪向一侧 —— 红光擦着他的发丝射向地板，他只觉头皮一阵发烫，来不及理会目瞪口呆的三恒，跨步上前就要抓那小人。小人被追得四处躲闪，再无空隙施法。呆立在床边的三恒很快回过神，也加入了追捕行列。
小人虽机敏灵活，却抵不过两人在狭小房间里前后包抄。眼看就要被逼入死角时，房门 “吱呀”一声被推开，小人趁机“嗖”地飞出房间 —— 开门的正是焦火。原来，船舱上方的动静，尤其是那道穿透木板的红光，早已惊动了正在休息的众人。焦火带着几个船员上来查看情况，却不想正巧放跑了小人。竖爷心里暗暗叫苦：眼瞅着就要抓住这麻烦精，现在让她逃到开阔处，万一在空中施法攻击，根本没法防备！想到这儿，他急忙冲焦火和门外的人喊道：“大家小心！刚飞出去的小人会法术，危险！”话音未落，便快步追出门去，三恒也紧随其后。
房外，借着甲板上悬放的马灯的微弱灯光，众人看到一个五彩斑斓的人形小东西正坐在船头的桅杆上。那小东西看到竖爷走出来，破口大骂道：“你这个坏东西，摔了我一下，不认罪受罚，竟还想偷袭我！我今天一定要让你好看！”说完，小人嘴上念起咒语，手上立马生成一道红光射向竖爷。竖爷刚想侧身躲避，一把黄伞突然挡在他跟前 —— 原来是一个羊头人撑着黄伞站到了身前。红光打在黄伞上，黄伞竟丝毫无损。小人见法术被一把伞轻松挡住，又连发几道红光击向黄伞，黄伞只是震动几下，依旧完好无损。
见法术不起作用，小人不再勉强，继续骂道：“你们这些人胆大妄为，对本公主如此无礼！待我回国禀告师父，一定让你们好看！”她坐在桅杆上既不飞走，也不再施法，只是叫骂不停。
众人松了口气，焦火这才问竖爷和三恒：“两位，那是个什么东西？具体是怎么回事？”竖爷本以为那东西是这个世界常见的居民，没想到焦火竟也不认识，于是便把从他和三恒去书店买书，到刚才跟那东西起冲突的经过原原本本告诉了焦火。焦火果真不知那东西的来历，也没听说过“勒毕国”，他又问其他几人，大伙也都不知道。
焦火想了想，小声对竖爷和三恒说：“这个世界确实还有很多未知的地方和种族。这小人虽然看起来凶巴巴的，却只是刁蛮任性，并非毫不讲理之人。若她要对我们不利，用那法术破坏我们的船，够我们受得了。不如顺了她的意，化干戈为玉帛吧。”竖爷闻言，觉得确实没多大事，没必要因小事在这世界树敌，于是抬头对小人说：“公主殿下，确实是我的不是，我接受惩罚，自扇八个耳光，我们就此和解，您看如何？”
“刚才你们对本公主可是无礼得很，惩罚得加倍 —— 你和那小子都要各扇自己十六个巴掌！”那小人得寸进尺，尖声叫嚷。
三恒闻言刚要发火，竖爷抬手拦住了他，转而向小人应道：“好，我们照您的吩咐办。”说罢，竖爷运起三分力道，重重扇向自己脸颊；他示意三恒照做，三恒虽也扬起手，却只虚虚做出扇脸的模样。那小人许是离得远看不清，或是另有缘由，竟未追究。很快，两人“啪嗒啪嗒”各自扇完十六下。
小人见他们依言行事，便从桅杆上振翅飞到船楼顶 —— 那楼虽不高，却也算是个稳妥的高处。她收了翅膀，手背在身后，脑袋向前倾着，好奇地冲众人喊道：“你们是什么人？要到哪里去？”
“我们要去仙岛。”见无人搭话，三恒开口应道。
“仙岛？那是什么地方？”小人歪了歪头。
“我也不大清楚。”三恒索性不再顾忌旁人，径自说道，“听人说，在这大海上一直往西，有片氤氲水汽笼罩的岛，据传岛上住有仙人，便称作‘仙岛’。”
“噢 ——”小人拖长声音点点头，忽而提高嗓门，“那我跟你们一起去！”
三恒没再搭话，转头看向竖爷。竖爷望向焦火，问道：“焦火，你觉得如何？”
“留下她吧。不然怕是要纠缠不休。”焦火压低声音道。
“公主殿下，荣幸您能成为我们的新伙伴！”竖爷征得焦火同意后，扬声朝房顶喊道。
吉云公主听罢，兴高采烈地从房顶上飞下，径直落在三恒肩头。她昂起头，像只趾高气扬的小公鸡般扫过众人：“刚才那些无礼之举，本公主大人有大量，暂且不追究了。本公主现在要休息，你们退下吧。”
“你打算在哪儿休息？”三恒扭过头，目光谨慎地落在肩头的小人儿身上。
“住书里！就那本被这家伙扔在地上的书里。”吉云公主指着竖爷，语气仍带几分愤愤。
焦火见事态已平息，便对竖爷说：“竖爷，我们先下去了，有事再唤我们。”
竖爷向众人致谢，目送他们离开后，随三恒和吉云进了房间。一进屋，吉云便从三恒肩头飞落，踅到床前地板的书本旁，翻开书页爬进书脊凹处躺下，随后命令三恒：“小子，过来把书合上，放到床边桌上。”
三恒凑近时并未立刻合书，反而好奇追问：“你怎么住在书里？跟书虫似的，这书该不会是你吃的吧？”竖爷闻言暗叫不妙，生怕又惹恼这小祖宗。不料吉云只是打了个哈欠，没好气地嘟囔：“要你管！本公主困了，赶紧合书放桌上！记住，没本公主吩咐别来打扰！”
三恒讨了个没趣，恹恹地合上书本，将其放到床边桌角。
经此一闹，夜已深了。三恒躺到床上很快入睡，竖爷也上床躺下。他脑中浮现出刚才的羊头人 —— 那是东山国的潘无，他原本知晓此人，却未料到竟是深藏不露的高人。更令他在意的是，其他船员目睹潘无的举动时竟毫无惊讶，只怕个个都非等闲之辈。这才惊觉此界不可小觑，随便招募的船员中竟藏龙卧虎。竖爷想着想着，也渐渐沉入梦乡。
接下来几日，在和煦海风的助力下，小船如空中翱翔的大雁般平稳迅捷地航行在海面。这几日，竖爷和三恒基本与船员们熟络起来。众人海上钓鱼、船上烧烤饮酒，在星光下分享各自的经历与故事，倒也优哉游哉，全然忘却了旅途疲惫。
唯有吉云仿佛陷入冬眠，几日都纹丝不动。三恒好几次担心她憋死在书里，忍不住掀开书查看，却见那小东西呼呼大睡，脸上挂着笑意，全然没了平日骄横蛮不讲理的模样。三恒很想叫醒她，可一想到她的火爆脾气，便没了勇气。直到第四天，吉云才睡醒。
彼时天蒙蒙亮，竖爷和三恒仍在睡梦中。吉云一脸满足地伸了伸懒腰，自己推开书页从书脊凹处爬出，随后飞到三恒头边，一把揪住他的耳朵。睡梦中的三恒只觉耳朵发痒，刚想伸手去挠，耳边突然炸响一个声音：“小子，赶紧起来，给我开门！”三恒一惊，骨碌一下坐起。借着窗户缝隙透入的微光，只见吉云正双手叉腰站在枕头边。他又惊又喜，兴奋道：“你醒了啊！”吉云却不理会，径自朝门口飞去。三恒连忙下床开门，门一打开，吉云便飞了出去，他也跟着来到门外。
门外，东方天空刚露出鱼肚白，稀疏的星星朦胧闪烁，凉飕飕的风轻拂船帆。吉云径直飞到前桅杆上，张开嘴一动不动地坐在横木上。三恒跳上甲板，迅速爬上桅杆来到她身旁，好奇地问：“吉云公主，你大早来桅杆上吹风？”吉云扭头瞪他一眼：“我就是来吹风的，你凑什么热闹？”
“我……我也是上来吹风的。”三恒支支吾吾道。
吉云不再搭理他，径自像练功般吐纳呼吸起来。三恒不便打扰，却又按捺不住好奇，便坐在她身旁另一侧横杆上，盯着她打量。
约莫半个时辰过去，吉云仍在专注呼吸，三恒渐渐乏了，起身准备下桅杆。就在这时，吉云开口：“小子，你叫三恒？”三恒闻言连忙重新坐下，应道：“是，我叫三恒。”
“你不用吃饭喝水吗？怎么一睡就睡那么久？”三恒接着一股脑抛出这几天的疑惑。