前堂因太子驾临而人声扰攘，陆茵踉跄着躲进止戈院，泪珠还在眼尾挂着，攥着帕子的手微微发颤，竟是不知该如何是好。
陈稚鱼望着她这副模样，心里也无半分主意，只得握紧她冰凉的手，幽幽叹了口气。正沉默间，却见陆菀携着小女儿，身后跟着陆萱，一并掀帘进来了。
“前头正热闹，我们杵着也是碍眼，倒不如姐妹几个在此说些体己话。”陆菀刚落了座，便笑着解释。陆萱只温顺地颔首，拣了侧边的椅子坐下，安安静静听着，不多言语。
她们一进门，自然瞧见了陆茵泛红的眼圈。只是骨肉至亲，谁也不愿戳破那点难堪。闲话说了没几句，还是陆菀先开了口，语气轻描淡写：“今儿太子来，也没说什么要紧事。眼瞅着年关近了，宫里那边也没动静，想来皇后娘娘那儿，怕是还没说动圣上。”
这门被硬撮合的婚事，除了皇后与陆家长辈上赶着，当事人却个个意兴阑珊——圣上态度暧昧，太子无心于此，陆茵更是避之唯恐不及，怎么看都难成气候。
陈稚鱼抿了抿唇，见屋内并无长辈，终是忍不住问出了盘旋多日的疑惑：“先前圣上明明斥责过，不允陆家子弟与贵族通婚，如今若要让陆家女儿做太子妃，这如何能成？”
陆茵闻言一怔，忙不迭点头：“正是这话！我也是陆家子嗣，圣上怎会应允？”
陆菀摇了摇头，缓声道：“当日圣上的意思，原是不叫陆家将来的继承人与贵族通婚，这里头说的，大都是陆家的男丁，并未明令禁止女儿家高嫁。说白了，这都是取巧的法子，旨意里没指名道姓，日子久了，谁又会去较真？况且这一年来，陆家在朝堂上安分守己，半点风头也没敢出。”
闻听此言，陆茵那颗悬了多日的心忽被吊了起来，眼珠在眶里打转，又惊又喜，偏生还有几分后怕，忙追问道：\"这么说，这婚事......未必能成？\"
陆菀望着她，轻轻叹了口气，伸手将她微凉的手攥住，缓声道：\"妹妹且与我说，太子那般人物，你为何偏要避之不及？\"
陆茵闻言一怔，下意识抿紧了唇，目光掠过坐一旁的阿鱼嫂嫂，脸上泛起几分紧张与局促，竟是说不出话来。
陈稚鱼见状，温声替她解围：\"她年纪尚轻，对婚嫁之事心存惶惑，也是常情。\"
陆茵勉强牵了牵嘴角，陆菀便又道：\"平心而论，能入主东宫做太子妃，原是天大的福分。只是女子一旦出阁，这辈子的路便定了，终究要自己心甘情愿才好。可你该知晓，生在陆家，享了这泼天的荣华，便要担起相应的责任。有些事，身为陆家嫡女，怕是由不得你推脱。\"
这话入耳，陆茵脸上的血色霎时褪了几分，忙抬声道：\"我并非要推卸！我知道不能任性妄为，只是......只是一想到真要做那太子妃，我怕我......我担不起啊......\"
话说到最后，声音已带上了几分发颤，方才燃起的那点希冀，似又被这沉甸甸的家族责任压得喘不过气来，指尖无意识地绞着帕子，指节都泛了白。
一旁陆萱忽然浅浅笑了，抬手拢了拢鬓边碎发，语调轻快地打破这沉郁：“同是陆家女儿，我是姨娘所出，这辈子能选的路本就窄些。说句不知羞的话，若这般天大的机缘能落在我头上，怕是夜里都要笑醒的。”
陆茵被她这话噎了噎，张了张嘴，终是化作一声轻喟。
陆菀看向陆萱的目光里带着几分赞许，陈稚鱼道出了她的心声：“陆家女儿自小便站得高些，有向上的心也是常情。这世间活人，谁不是在争在求？阿萱肯坦诚心意，反而可贵，没什么可羞的。”
陆萱闻言便是一怔，指尖捏着茶盏的力道松了松。她晓得自己那些心思太过张扬，与庶女身份不符，尤其经了些事，早将棱角磨平了许多，凡事都学着藏几分。
今日不过是姐妹聚首，一时兴起将心里话当玩笑说了，原以为会落个“不知天高地厚”的评断，没承想竟得了这般正向的话，心头顿时像被暖炉烘着，丝丝缕缕都透着轻快。
陆茵坐在那里，看着陆萱眼里明晃晃的亮色，忽的抬手捂住了脸，声音从指缝里漏出来，满是沮丧：“是我不好。这般瞻前顾后，连点世家贵女的气度都没了。”
“傻话。”陆菀伸手拍了拍她手背，语气温缓却带着分量，“夸阿萱，并非要将你比下去。你二人性子不同，境遇也有别，何苦拿旁人的心思来苛责自己？”
陆茵听着这些宽慰的话，心里并没有好受很多，怔忡着不知在想着什么。
窗外的风卷着残雪掠过檐角，发出细碎的声响，屋内的炭火噼啪爆了个火星，映得众人脸上明暗不定。
陆萱端起茶盏抿了一口，茶气氤氲里，她望着陆茵泛红的眼尾，心里那点雀跃渐渐淡了，反倒生出些说不清的滋味来——原来同是求不得，有人求的是攀高枝的风光，有人怕的却是高处不胜寒的孤苦。
正静默间，忽闻薏疏稚嫩的童音打破沉寂：“这有什么难的？茵小姨不愿去，萱小姨愿意去，换一换就是了呀。反正都是陆家的女儿，都生得好看，太子殿下也不吃亏嘛。”
前半句听得众人莞尔，只当是孩童稚语天真，后半句一出，倒惹得几人都低低笑了起来。陆萱笑着朝她招手，薏疏便顺势爬到她膝头，仰着小脸望她。陆萱轻轻抚着她的发顶，柔声道：“那可不一样。我是庶出，没有那样的身份去坐那个位置。”
谁知薏疏接下来一句话，竟石破天惊：“那有什么打紧？庶出就不能嫁人了吗？不然……娘也可以嫁呀。我瞧着，太子做后爹，配得上娘，也不算辱没了爹爹呀。”
这话一出，满室俱静，众人皆是一怔，脸上的笑意僵住了。陆菀反应最快，忙伸手将女儿从陆萱膝头拉过来，一把捂住她的小嘴，又在她屁股上轻拍了两下，板起脸道：“乱说！那是太子殿下，岂是你能随意拿来比较的？这话若是叫外人听了去，仔细你的小屁股，是要挨板子的！”
薏疏被母亲这突如其来的严厉唬住了，眨巴着大眼睛，含着泪珠子，似懂非懂地看着母亲，小身子微微发颤。
屋内的气氛瞬间凝重起来，方才那点轻松惬意荡然无存，只剩下难言的尴尬与一丝隐秘的惊惧，像被风吹起的残雪，悄无声息地落满了人心头，冰的人警醒。
陈稚鱼察觉了不对，看被这肃穆的气氛吓到小薏疏，将她拉过来抱在腿上，擦去她眼角的泪珠子，声音温和些，问她的话：“疏儿怎么会想这些？告诉舅母，可是有谁在你面前说什么了？”
薏疏紧紧搂着鱼鱼舅母的胳膊，方才被母亲厉色惊出的泪珠还在眼眶里打转，抽噎着断断续续道：“是……是府里的老嬷嬷说的……她说娘……娘还年轻，会再嫁人，说娘有福气呢，有儿有女的，若是能……能嫁进东宫去，说不准……说不准很快就能给我添个弟弟……呜呜……”
先前只当是孩童信口胡诌，听着可笑，此刻被陈稚鱼三言两语问出根由，屋里众人的脸色霎时都沉了下来。
炭火明明灭灭映在脸上，连带着眼底的光都冷了几分——府里的老嬷嬷竟敢在稚子面前嚼这般舌根，这话若是传出去，陆菀一个寡居妇人，岂非要被唾沫星子淹死？
更遑论这话里还牵扯着太子，分明是有人在背后揣着龌龊心思，想搅得陆家不得安宁。
陆菀握着茶盏的手指猛地收紧，骨节泛白，方才拍过女儿的手还微微发颤，不知是气的还是惊的。
陈稚鱼搂着薏疏的手臂又紧了紧，温言哄了几句，待孩子哭声渐歇，才抬眼看向陆菀，语气凝重起来：“稚子学舌，疏儿能把这些话记得这般清楚，想来那人在她跟前定是说了不止一次。下人口舌无状，如此搬弄这等是非，还牵扯到皇室头上，这绝非小事。”
陆菀深以为然，眼里覆上一层凝重。
陈稚鱼说罢后，又低头对薏疏柔声道：“我们疏儿懂事了，该知道‘祸从口出’的道理。方才那些话，在外头是半字也提不得的，记住了么？”
薏疏连连点头，带着哭腔：“没……没在外头说过……我才不想娘嫁人呢，就是……就是觉得若是太子，好像……好像也还不错……”
后面的话被陈稚鱼轻轻捂住嘴，声音便细若蚊蚋，总算没再说出更出格的话来，免了又一顿教训。
陆茵这会早把自己的烦心事抛到了脑后，急切地追问：“疏儿告诉小姨，是哪个老嬷嬷跟你说这些的？”
满屋目光齐刷刷落在孩子脸上，薏疏被看得小嘴一瘪，原就知道自己闯了祸，此刻更明白这话犯了忌讳，抽噎着老实答道：“是……是照顾我的孙嬷嬷。”
三个字落地，屋内又静了静。炭火噼啪一声爆响，映得众人脸色都沉了几分。
陈稚鱼指尖在膝头轻轻一叩，深吸了口气，目光扫向侍立在门边的春月与唤夏，声音清冽却带着不容置疑的笃定：“你二人即刻去一趟，将那孙嬷嬷带来。动静轻些，莫惊动旁人，不能走漏半分风声。”
……