陆曜离开后，唤夏赶紧关紧房门，与随后进来的春月一同进了内屋。春月在门口站定，神色沉凝地对底下几个丫鬟吩咐：“你们各司其职，今日不论听到什么动静，半个字也不许往外透，否则仔细你们的皮！”
几个丫鬟皆是噤若寒蝉，在止戈院伺候这些时日，还是头一回见少爷与少夫人之间生出这般离心的苗头，一个个垂着头不敢应声，只慌忙退了下去。
房门落锁，唤夏心疼地扶住浑身发僵的陈稚鱼，将她扶到椅上坐下。看着自家姑娘发直的眼眸，她声音里都带了哭腔：“大少爷素来是最懂姑娘的，往日里再大的事都能好好说，今日这事算什么呀？姑娘做的本就是正经生意，他何苦发这么大的脾气？”
陈稚鱼眼皮跳了跳，她也想不明白。这事分明算不上什么大事，他的反应何至于如此激烈？
这份脾气来得突然，又透着几分莫名。从前的他，再如何动气也会听她分说两句，可今日，却像是刻意为之一般……
对，就是刻意。
陈稚鱼猛地咬住下唇，脑海中闪过一个方才来不及细想的关节——陆曜再聪明，可马老板的事上，两人并未提前通气，他又怎能在母亲面前那般从容地为自己开脱？
他那套说辞根本经不起细究。一个与陆家素无往来的生意人，凭什么会冒险帮她？即便他说是自己的私产，待母亲他们回过神来，难道会不清楚儿子手中有哪些产业？
想到这里，她抬眼看向唤夏：“去把账房的钥匙找来。”
唤夏一愣，虽不明白这时候看账本有何用，可姑娘的吩咐不敢怠慢，忙不迭去寻了钥匙来。
打开存放地契、商铺契书与账本的箱子，陈稚鱼盘坐在地毯上，让唤夏与春月将东西一一摆到桌面上。她一页页仔细翻看着，忽然灵光一闪，抽出那本记录私产的账册，翻至最后一页——云锦的房屋地契与雇佣契约，赫然在列。
原来，云锦本就是他的产业。
那……
陈稚鱼深吸一口气，缓缓合上账册。
她现在分不清，他究竟是早就知道自己与马老板的合作，还是今日东窗事发才知晓。若是前者，他忍了这么久才爆发，又是为了什么？
将所有东西归位锁好，春月见少夫人脸上依旧凝着化不开的凝重与疑惑，忍不住开口：“奴婢回来得晚，不知平日少夫人与少爷如何相处。但依奴婢看，少爷许是最不喜欺瞒，尤其是身边亲近之人的有意隐瞒，在他眼中，这大抵与背叛无异。”
唤夏忍不住反驳：“可有些时候，欺瞒不过是初相识时的不信任罢了，怎能与背叛扯到一处？”
春月点点头，又道：“话是这般说，可每个人心里都有格外在意的东西。如今看来，少爷对这件事，确是放在心上了。”
陈稚鱼抬眸看她，眼眸中闪过一丝复杂的光。她缓缓站起身，脸上的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝的冷静。
“我瞒了他，却从未想过害他。即便是为自己寻退路，于当时的我而言，又有什么错？”她声音不高，却字字清晰，“他苛责我不曾想过以后，可他却忘了，刚来这里的我，根本看不见什么以后。”
话说完，唤夏本能地握住她的手臂，心疼地看着她，手掌暗暗用力，示意她莫要再说下去。
春月忙低下头，轻声道：“少夫人息怒，少爷许是一时气头上，过些时日想通了，自会明白您的难处。”
陈稚鱼握紧了拳头，挥了挥手：“下去吧，去看看大少爷去了何处，晚间都还没用饭。”
春月听话退了出去，门刚关上，唤夏就急急道：“姑娘怎好在她面前说这些话？虽说她如今在姑娘身边伺候，可追根究底，到底她是和少爷更亲一些啊……气头上的话如何能当真？大少爷本在气头上，万一她将你说的话传到大少爷耳中，在激起更多的误会，又怎么好？”
闻言，陈稚鱼原本沉凝的面色稍霁，反握住唤夏的手拍了拍，眼底满是信任和柔和。
“不会有误会，只是眼下时局纷乱，有些事情尚未分明，我们都急不得。”
唤夏拧眉，不大懂姑娘这话，只担心姑娘这般，会在这里吃亏。
陈稚鱼却已然清明，目光垂落在门口，一门之隔，便在没有如唤夏这般能让她相信的人了，哪怕这个院里的人伺候了她这么久……
……
慕青院。
陆太师看着去而复返的长子，父子二人对视的一眼，隐晦的情绪流转。
已然得知皇帝意属陆菀，父子二人想到一处去了。
“皇帝此举，意在边关，剑指大伯。”
“正是如此。”
陆夫人蹙紧眉头，只觉心口沉闷得发慌：“好好的，他偏与我说什么本朝有妇人二嫁的先例。这话虽是不假，可哪朝哪代，有太子妃是二嫁之妇的道理？起初听了这话，只觉膈应得紧，只当他是不愿成全陆茵那门婚事，才故意挑中菀儿。我并非瞧不上菀儿，只是听你们这般分析，倒更觉后怕了。”
陆太师摇了摇头，语气沉重：“如今这局势，儿女们的婚嫁，早已不只是门第与利益的权衡了。皇帝先是断绝了陆家男嗣与贵族联姻的可能，如今又想让菀儿嫁入东宫……我只怕，他是要借此将陆家拖入不义之地，更怕他……是要彻底舍弃太子！”
“什么？”陆夫人浑身一震，不可置信地望着丈夫，脸色霎时白了几分，“舍弃太子？他怎能……”
陆曜沉眉接话，字字清晰：“无论是谁，身处高位都需避嫌，皇家更是如此。皇帝正值盛年，太子妃若出自武将之家，难免瓜田李下，惹人诟病。本朝唯一出自武将的太子妃，还是太祖朝的事——那时是主弱臣强的局面，太祖娶了元帅之女，才借势逐步收回兵权。如今皇权稳固，何至于要走这步棋？”
一番话落，屋内静得能听见烛火噼啪声。陆夫人只觉得手脚冰凉，原来这看似关乎婚嫁的风波背后，竟藏着这般惊心动魄的算计。
……
关雎宫内，贵妃看着眼前的儿子，心口升起一股郁气。
“我密谋之事，用的都是你手底下的人，这件事情万分隐蔽，你父皇是如何知道的？”
齐鄢挑眉，也奇怪了：“母妃这话问儿臣，儿臣不知该怎么答。”
“我要你照实说！”
“母妃用儿臣手底下的人，儿臣没有半句怨言，实则若不是母妃今日来寻儿臣，这件事情儿臣自己都不知道，又怎么能知父皇是如何知晓的呢？”
他说的稀疏平常，可眼底的讽刺都快要溢出来了，贵妃被噎了一下。
齐鄢抬眸看她，顺势问道：“儿臣还想问问母妃，为何突然行此事，突然为难陆家女眷？如今陆太师和其子在朝堂都还未能动他们分毫，母妃在后宫就急着要对她们下手，是为何？”
“为何？你不知？难道你要看着陆家的女儿嫁给太子？”
齐鄢摇头：“总觉得母妃不单是因为这个理由才做这件事的。”
“那还能是为什么？”贵妃怒目而视，被他说的有些心虚，蹭的站了起来，将他看着。
“我一心一意都是为你的以后打算！让你成婚拖到现在，眼瞧着陆家的女儿就要嫁给太子了，我急得整宿睡不着觉，可你呢？你在做什么？”
“儿臣惭愧，入冬后易儿身体孱弱，儿臣这个做父亲的，少不得多看顾他些。”
贵妃被噎了一下：“……我早就让你把他送进宫来，我替你看着，在太医圣手皆在宫中，不是比在王府更好？”
齐鄢眼底闪过一丝讽刺，暗道：您成日想着如何对付陆家夫人，真把孩子带到你这儿来，有心思管吗？
“你父皇如今防着我了，陆家人在朝一日，我心难安……鄢儿，母妃就指望着你了，都过去一年了，你的事没有一点进展，而陆家自娶了那个女人，到现在油皮都没破一点儿！着实可恨！”
齐鄢抬眸看她，忽然一笑，说道：“可见娶个平民之女未尝不是件好事，若儿臣也娶个平民家的姑娘做媳妇儿……”
贵妃难以置信将他看着：“你是疯了吗？”
齐鄢拱手：“儿臣说笑的。”
贵妃长叹了口气，心中几番转念，着实咽不下这口气：“让他们娶了那么个女人，原以为还能看场好戏，结果什么也没发生，这步棋算是白走了。”
齐鄢不语。
贵妃在他这里一通胡闹，没有要到结果。
齐鄢走后，一人带着随从，踏着寂静的宫道，目光如霜，看着前路。
有这样的母妃，还指望他将来坐上那个位子，享太后之福，真是令人发笑了。
为了一己私欲，便想暗自下手，戕害朝廷命妇，今日这事若是让她办成了，无论是陆家的夫人还是陆家的姑娘，在宫中失了贞洁，难道她以为，边关那位手里的兵权，手下的将士，是吃素的吗？
女人之间争风吃醋，毫不顾忌，也毫无远见。
不，也不是所有的女人都像她母妃那样自私成性。
他眼眸一深，低声吩咐道：“明儿个把木家姑娘请到府上来，便说我在书房门口，捡到了她遗落的帕子。”
……