此刻的高勇，意气风发，仿佛有了掌控全局的能力。
台上的金百户见锦衣卫们情绪高涨，轻咳一声，全场顿时安静。
“诸位，刚才的小旗任命名单已宣读完毕。
稍后，千户大人将有重要事情宣布，请大家展现出我们卫六所的热情迎接千户大人。”
此话一出，全场锦衣卫皆感意外。
是什么大事能让千户大人亲自前来？
还未等众人消化，卫所外传来急促的马蹄声。
接着，一位身材魁梧、气势威严的千户大人，在随行人员的陪同下抵达高台。
在金百户的带领下，卫六所的一百余名锦衣卫整齐列队，向千户大人行礼致敬。
\"啧啧，这就是千户大人？真是气势非凡。”
沈严不禁赞叹。
方才还冷峻严肃的金百户，在千户面前此刻已满面堆笑，弯腰鞠躬，表现得极其谄媚。
从金百户那谄媚的姿态中，沈严察觉到了锦衣卫内部的等级分明。
同时，他也隐约明白了锦衣卫为何常被东厂压制的原因。
因为锦衣卫内部有不少庸碌无能之人掌控大权。
\"依据指挥使、指挥同知以及镇抚使的综合评定，现任命东城卫六所校尉沈严为锦衣卫副千户。”
此话一出，东城卫六所的校尉、小旗、总旗乃至百户们无不震惊。
\"沈严？这是怎么回事？他怎么可能直接从校尉跃升为副千户？\"
\"沈严是谁？我们卫所有这样一个人吗？\"
\"莫非是那个曾经受人欺凌的沈严？\"
\"应该不会重名吧，他资质平平，毫无背景，连做个小旗都不够格，怎会升任副千户？\"
无论是校尉还是其他官员，都露出难以置信的表情。
不仅是他们，就连沈严自己也一脸茫然。
\"高大哥，这是怎么回事？\"
\"我也不清楚啊。
沈严，不，沈千户，你该不会是出身显赫，来此地历练的吧？\"高勇打趣道，显然觉得此事定有误会。
\"或许只是重名罢了。”沈严点头回应，语气认真。
此时，坐在台上的千户大人面带和煦微笑，在金百户的带领下看向沈严。
\"沈千户，你为何还站着？快来这边。”
一向威严的千户大人此刻笑容亲切，向沈严招手示意。
肥胖的金百户在官场摸爬滚打二十年，早已是个老谋深算之人。
他眼珠一转，便从台上跃下，快步走到沈严面前。
金百户弯腰行礼，恭敬地扶住沈严手臂：“沈千户，脚下留神。”
卫六所的锦衣卫们看得目瞪口呆，难以置信平日里嚣张跋扈、严肃少语、走路都气喘吁吁的百户大人竟能如此敏捷。
沈严满心疑惑：“这是什么情况？怎么突然成了副千户？难道他们发现我有王者霸气？”
这不过是沈严的自嘲之严。
柳千户拱手行礼后取出一叠身份资料：“沈严，父沈墨，曾为西城卫二所笔贴士。
祖父沈庆之隐于市井，一生淡泊，未曾入仕。
曾祖沈全之，武威年间随英国公北征，英勇无双，曾率五百骑击退敌军，翌年独闯敌营救出英国公，战死沙场。”
“武威二十四年，英国公凯旋，特封沈全之为锦衣卫千户……”
柳千户话音刚落，校尉、小旗、总旗皆惊愕不已。
谁能想到沈严出身显赫，还与英国公府有深厚渊源，难怪能连升五级成为副千户。
顿时，众人目光中满是艳羡嫉妒。
年仅十七岁的沈严，若无意外，未来或许能成为锦衣卫指挥使。
而他如今与英国公府联姻，身价更是水涨船高。
英国公乃军方统帅，掌管京城内外二十万精兵，深受皇帝倚重。
“沈千户，沈千户？”
这时，东城卫所的柳千户走近，唤醒了陷入沉思的沈严。
“我们北镇抚司的宋大人想在下午见你一面，希望到时候别忘了。”柳千户微笑着叮嘱。
“好的，多谢柳千户。”沈严点头回应。
“今晚我们东城卫所的百户们打算为你庆祝一番，记得别推辞。”
柳千户说完便与其他众人告别离开。
待柳千户走后，整个卫所异常安静。
“沈大人，要不要给兄弟们讲几句？”金百户弯腰恭敬地提议。
沈严摇了摇头，表示无心于此：“让各小旗自行挑选队员吧。”
“是，沈大人。”金百户清了清嗓子，恢复严肃：“遵沈千户吩咐，各小旗开始挑选校尉。”
“是。”底下校尉、小旗纷纷低头应答。
金百户提着崭新的锦衣卫五品千户官袍，缓步走到沈严面前。
“沈大人，让我帮您换上官服吧，下午还要拜见宋大人，需提前准备。”他低声说道。
沈严瞥了一眼这套繁琐的官袍，微微点头。
“有劳金百户了。”
“沈大人太客气了，叫我金胖子就好，这是我喜欢的称呼。
能服侍您，是我的荣幸。”金胖子谄媚一笑，显得格外谦卑。
此时，沈严才恍然大悟，为何金胖子虽资质平平，却一路升迁。
另一边，高勇被一群校尉围住。
“高小旗，选我吧，咱们可是世交啊。”
“高大哥，选我，我很能吃苦，也擅长战斗，大家都知道的。”
“高爷，选我，一定不会让您失望。”
……
卫六所多数校尉争先恐后地自我推荐，他们深知高勇与沈严的关系密切。
可以预见，一旦加入高勇的小队，就等于成为沈严的心腹。
有了这样的靠山，他们若不步步高升也难。
此刻，尽管高勇只是个小旗，但他已感受到身为重要人物的滋味。
从总旗到校尉，看着他的眼神无不带着亲切的笑意。
然而，高勇明白，这并非自己的能力所致，而是因为背后有一个强大的靠山。
一刻钟内，高勇便完成了队员的挑选工作。
在卫六所多年，他对每位校尉的性格、武艺及能力了如指掌。
如今身为要员，他自然更加谨慎。
选出的十二名成员，皆为品行端正、能力突出之人。
虽然此举惹得其他小旗不满，却也无可奈何，只能强颜欢笑。
毕竟，谁让高勇与副千户沈大人的关系如此深厚？
高勇带着十二名校尉恭敬站立，静候指示。
见到身着五品锦衣卫千户官袍的沈严时，他立刻带领众人垂首行礼。
\"千户大人，我们护送您去镇抚司。”
沈严苦笑着回应：\"高兄，你太过谨慎了，在京城还需这般小心？\"
\"千户大人，此乃衙门，请以官职相称。” 高勇严肃道，态度坚决。
\"罢了，随我去吧。”
沈严摇头先行离开。
\"恭送千户大人。”
金百户与副百户齐齐鞠躬致意。
待沈严离去，金胖子擦了擦额头的汗水。
\"这差事真费神。”
副百户笑着道贺：\"恭喜大人，贺喜大人。”
\"有何喜事？\" 金胖子笑道。
\"想想看，沈千户凭英国公的关系定能飞黄腾达。
他本是我们这里的人，还曾是您的下属，这样的关系还不够重要吗？\"
“只要您紧握这份关系，相信再进一步并非难事。”
金胖子听完副百户的话，忍不住开怀大笑：“哈哈，确实如此。
好，我一定再加强这份联系。”
街道上，不论是五城兵马司的官兵，还是六扇门的密探、京城的捕快，见到一位仪表堂堂、气势非凡的少年千户时，无不震惊，立刻让出道路。
“锦衣卫什么时候出现了这样一位英姿勃发的少年千户？”
“不清楚，肯定是背景深厚的人物，不然这么年轻怎么可能当上千户呢？”
“不对劲，我觉得这位千户大人很眼熟。
哦，想起来了，他就是沈校尉。”
“沈校尉？你在胡说八道什么？校尉直接升千户？”
“但我总觉得这就是沈校尉。”
京城，街道上。
一辆装饰精致的马车缓缓行驶。
车内，绿衫侍女掀起帘子，满怀惊喜和好奇打量着这座繁华的大都市。
“**，快看，那边有表演杂技的。”
“还有那里，卖头饰的，真漂亮。
那边好像是一条小吃街吧？”
“这里比我们苏州城还要热闹呢。”
这时，赶车的中年妇人挥动手中的鞭子，轻轻抽在车帘上，发出啪的一声，吓得小侍女赶紧放下帘子。
“**，你看梅姑姑又欺负我了。”娇俏的小侍女阿碧嘟囔道。
车厢内，那位宛如画中仙女般的绝色少女轻笑着说道：“谁让你淘气的？这里是京城，不是江南。
我们是应英国公张**邀请而来，可不是来玩的。”
少女的声音柔美婉转，带有江南水乡的独特韵味，悦耳动听。
“梅姑，先找个酒楼吃饭，吃完再去英国公府，免得给张**添麻烦。”
“是，**。”
中年妇人随即驱赶车马，朝着记忆中的酒楼驶去。
四海楼。
沈严一行人正准备进楼庆祝，却看见一辆华丽的马车停下，一个娇美的绿裙侍女跳下，随后搀扶着一位宛如天仙般的绝色少女下车。
沈严目光所及，顿时怔住了。
他对眼前少女的容颜，已找不到合适的词语形容。
她无意间的回眸，足以让世间男儿为之沸腾，心神荡漾。
看她的背影，仿佛被烟霞环绕，似入仙境。
纤细的身影、垂落的长发，散发着一种圣洁的气息，令人迷醉。
沈严虽未见过这位佳人，却莫名觉得熟悉。
他不禁赞叹：“京城何时多了这般绝色女子？”
身旁一名锦衣卫校尉闻严，也不由痴愣：“真乃天人也。”
此话刚出口，便引来少女身边侍女的不满。”哼，哪里都有登徒子。”
“阿碧！不得无礼。”
“表少爷如此放肆，分明是他们无礼在先，直勾勾盯着小姐看，都快流口水了。”
沈严听罢，嘴角微扬。
那软糯的方严让他心中已有几分猜测。
忽然，一道凌厉目光扫来，让他浑身一颤。
不知何时，少女身边多了一位中年妇人，仅一眼，便让众锦衣卫头疼不已。
“好厉害的老夫人。”
众人捂头，疼痛稍纵即逝。
显然，对方清楚他们的身份，不愿招惹是非。
身为锦衣卫，何曾受过这般屈辱？高勇当即喝道：“千户大人，恳请准许属下拿下此妇。”
沈严正想借机接近对方，却见一名青衫男子手持折扇，带着四个随从从酒楼飞奔而出。
“表妹，果然是你！”
年轻男子见到表妹激动万分，欲牵她的手。