小韦子？爱赌博、爱玩乐、重情重义……”
沈严终于恍然大悟，拍了拍自己的头，“我怎么之前没想到呢。”
从莫名升任副千户，再到锦衣卫指挥佥事，连东厂的秦公公对自己的恭敬态度，不都是源于此人？
沈严此刻才明白小韦子为自己所做的一切。
“沈大人，快穿上吧。”
“可是金胖子也送了我一件金丝软甲。”
“哈哈，他的那件是仿制品，顶多能挡住一流高手的攻击，价值不过万两银子。”
“而你这件，是用天外玄金锻造的金丝软甲，两者不可同日而语。”
沈严想起可能要对抗白云城主叶孤城这样的绝世剑客，毫不犹豫换下了原来的软甲。
这件短小轻盈，薄如蝉翼，穿在身上毫无重量感。
更重要的是，它连袖设计，能够保护到手腕部位，不像金胖子送的那种仅限于胸口防护且有一定重量的马甲。
两者一比较，沈严更觉差距显着。
“这短火铳名为七星玄铁宝剑，虽短但实属当世珍品。”老瘸子向沈严解释道。
“我能用这七星玄铁，刺穿我的天玄金丝软甲吗？”
沈严忽生奇想。
“咳咳……试试也无妨。”
老瘸子斜睨他一眼。
“哈哈，开个玩笑。”
沈严干笑一声，“金胖子的这件软甲，你穿着吧。”
老瘸子本欲推辞，终究套上身去。
对他这样的高手而严，这软甲不过是聊胜于无。
正待沈严踌躇满志，打算离去搜寻刺客时，他想起老瘸子拐杖上的毒蜂针。
“老瘸子，那些毒蜂针……是有人埋伏我们？”
老瘸子饮了一口酒，笑着道：“我还当你早忘了这事呢。”
“没错，那是昆仑山上的冰刺毒蜂。”
“看看这根拐杖。”
沈严发现之前布满毒刺的拐杖，此刻针痕已消失殆尽。
“去哪了？”
“化了。”
此乃昆仑山上的冰刺毒蜂之能。
一旦毒针刺入肌肤，便会瞬间融化，从表面根本无迹可寻。
沈严豁然开朗。
“六扇门那几个探子……也是被这种毒刺害死的？”
“正是。”
在他们毒性发作倒下后，有人模仿叶孤城的剑法，在尸体上留下伤痕。
如此一来，六扇门便误以为只擒获了叶孤城一人，其余刺客得以隐匿行踪。
“何等精密的布局，何其阴毒的手法。”
若非老瘸子，他们一行人恐怕早已成了瓮中之鳖。
那昆仑山的冰刺毒蜂实属诡异，放针之时毫无声息。
沈严感慨一声，继而说道：“这毒蜂源自西域，莫非这次的刺客便是西域人？”
“极有可能。”
老瘸子点头回应。
“但即便我已化解毒蜂之患，却仍未找到幕后真凶。”
沈严神色骤变。
“糟糕，高勇他们还在破庙里。”
沈严万万没想到，这片区域比预想中危险得多。
来时，幕后主使的西域刺客未能得手，绝不会轻易放过他们。
沈严神情骤变，正欲前去支援，却被老瘸子以拐杖阻拦。
\"放心，他们无恙。”老瘸子笑着说道。
\"有石奎在，一切皆安。”
沈严脑海中浮现那个高大魁梧、憨厚的人影。
在锦衣卫百户所时，他默默无闻，行事低调，听说家中还有弟妹需供养。
忽然记起，行进途中，此人始终领头前行，还似老瘸子般挥动手掌驱赶\"蚊虫\"。
难道……
他并非驱赶蚊虫，而是另有其事？
老瘸子会意一笑。
\"别看我，我对他的底细也知之甚少，但实力定在我之上。”
沈严内心震惊无比。
\"擦，莫非真如无情所说，手下竟藏龙卧虎？\"
暂且不提这些，先解决叶孤城再说。
难以置信，在一个百户所内，竟潜伏着两位绝世高手。
石奎年纪似乎不大。
\"我要变强，汲取更多内力。”
沈严感受到前所未有的压力。
原以为达到顶尖即可独步天下，岂料随便召集几人，便冒出两位\"绝世级\"人物。
太令人沮丧。
\"走吧，老瘸子，今日我要大开杀戒，平息内心的躁动。”
\"哈哈，遵命，沈大人。”
\"大人就是大人，别叫我小沈，我都快成年了。”
老瘸子沉默片刻。
破庙内，高勇、候仁、裴毅均已进入梦乡，睡得十分香甜。
夜深沉，连十几只如碗口般大小的红蜘蛛悄然逼近，竟无人察觉。
值夜的石奎似已陷入沉睡，手中半块饼悄然滑落，浑然不知。
一抹佝偻身影匆匆掠过。
“桀桀……怎料这几名爪牙，在我的冰刺毒蜂伏击下竟丝毫无损？”
“可惜，终究还是中了我那无色无味的梦蝶精油。”
那身着奇装异服的老巫，步履蹒跚地走到燃烧的长命灯前，将剩余的“灯油”收入小瓶。
“桀桀……区区二三流爪牙，岂配前来？这不是送食物给我的小宝贝么？”
他干瘪的手轻挥，那些巴掌大的红蜘蛛立刻朝酣睡的高勇等人爬去。
红蜘蛛巨大，眼中透着嗜血与疯狂，口中流出带血的黏液。
一只体型最大、速度最快的红毒蜘蛛直扑最强壮的目标。
然而，未待扑近——
“啪！”一声炸响，血雾弥漫，最大的红毒蜘蛛瞬间化为尘埃。
随即又是连续的“啪啪啪”，其余红毒蜘蛛亦全成粉末。
“呵——”
打了个哈欠，高大的石奎缓缓起身。
“咦，我不是守夜吗？怎么睡着了？”
石奎伸展双臂，一副刚醒的模样。
“你……你是谁？”
身着异服的佝偻巫师惊惧地盯着石奎，神情紧张，全身僵硬。
这位西域顶尖强者，本能地从对方身上感受到致命威胁。
“你绝非三流境界的武者。”
石奎依旧挂着淡然笑意：“咳咳，西山毒王，现在才意识到，是不是太迟了？”
“你……你怎么知道我？你究竟是谁？”
话音未落，老巫扬手甩出数条寒光闪烁的百足蜈蚣，直取石奎。
武林之中，诸多高手于不知不觉间命丧“鬼蜈”之毒。
西山毒王狂笑不止。
“不管你是谁，都无足轻重，你们不过是我的这些小东西口中的食物罢了。”
“是吗？”
石奎露出熟悉的憨厚笑容，缓缓伸出双手，动作极缓，仿若驱赶蚊虫般随意。
然而，这般缓慢的速度却让西山毒王浑身冰凉。
一向以迅捷着称的“鬼蜈”，竟被他徒手捏住。
更令人恐惧的是，“鬼蜈”身上的剧毒对石奎毫无影响。
这些毒蜈可是他用八十一味剧毒精心培育而成，寻常高手仅需闻上一闻便即毙命。
但眼前的少年似全然无惧。
“啪”的一声，“鬼蜈”坚如金石的身躯瞬间化为粉末，甚至没有挣扎的机会。
“还有何招数？”
西山毒王意识到今日遇上了劲敌，哪敢再战，他留下几句狠话正欲逃脱，却感觉一股无形巨力自天而降，竟让他动弹不得。
“杀我满门？很好，那就去死吧。
顺便告诉你，西山毒门也将在世间消失。”
话音未落，石奎冷颜出手，一掌挥出，西山毒王五脏俱碎，筋脉尽断。
“你……是……石破……”
“可惜，你得知真相已晚。”石奎叹息一声。
料理完西山毒王后，他望向远方：“但愿沈大人一切安好。”随即挥手，破庙内污秽之气消散殆尽，就连红毒蜘蛛和鬼蜈的残肢也化为虚无。
只剩下西山毒王的尸体静卧原地。
“扰我清梦。”
石奎吃完两口饼，重新安然入睡。
密林深处传来微风拂过的声音。
沈严与老瘸子悄然穿行于暗处。
“石奎究竟是何方神圣？”
“今日才知，一无所知。”
“你俩谁更强？”
“打不过他，但他查案时连后辈都不如。”
“若论查案，你与四大名捕孰优孰劣？”
“刚才你不已见分晓了吗？”
“事成之后，你会不会就此隐退？”
“我还等着你帮我夺回‘捕神’之名。”
“是谁抢了你的名号？”
“莫问，问便是诸葛神候。”
沈严沉默。
“诸葛神候？”
那是大明王朝近几十年间破获无数大案、要案的神捕，官至太傅，创立六扇门，功勋卓着，位列三十六侯之一。
他的“四大名捕”无论在朝堂还是江湖，都有极高地位。
原来是他窃取了老瘸子的名号。
“这不容易夺回。”
“何出此严？”
“你觉得夺回不易？”
沈严虽震惊于诸葛神候的威名，却信心满满。
只要时间充裕，诸葛神候又算得了什么？
……
无高勇等人牵绊，沈严与老瘸子迅速抵达村外。
未到，便听见激烈交锋声。
“桀桀……朝廷鹰犬，尝尝老夫玄冥神掌！”
一声巨响，几声凄厉惨叫传来。
“玄冥神掌？”
沈严立刻想起那两个阴狠的老怪。
“是玄冥二老。
六扇门密探根本不是对手。”
老瘸子也听过这二人的名号，神情凝重。
“待会儿要小心行事。”
尽管老瘸子清楚沈严实力非凡，但他年纪尚轻，无论是内力还是经验，都无法与那邪恶的玄冥二老相比。
幸而他身披玄金金丝软甲，护体无虞。
沈严赶到时，铁手与追命正与玄冥二老交手。
地上横七竖八躺满了六扇门密探的尸体，可见铁手和追命带来的密探几乎全军覆没，连他们自身也受了重伤。
玄冥二老的实力由此可见一斑，若单独对决，铁手和追命尚可一战，但联手后，其阴狠手段令人防不胜防。
玄冥神掌以阴毒着称，幸好四大名捕有联合技，不然后果不堪设想。
眼见铁手和追命渐落下风，玄冥二老愈发兴奋。
沈严一声低喝，施展大鹏展翅跃至战场。
尽管这是他首次交锋，但脑海中招式、内力仿佛早已熟稔于心。
手中绣春刀光芒一闪，直取玄冥二老中的鹿杖客。
此人狡诈阴狠，欲速战速决必先除他，而鹤笔翁则性烈但头脑简单。
鹿杖客察觉刀风凌厉，避无可避，硬接了铁手一拳，随即转向沈严反击。
双掌挥舞间化作无数寒毒掌影，未及近身已感阴冷刺骨。
沈严深知其厉害，迅速转身，手中多了一把火铳。”鹿杖客，比比你的巴掌和我的火铳哪个更厉害。”鹿杖客眼中闪过一丝恐惧，“小贼，竟敢戏弄老夫！”话音未落，沈严扣动扳机，火铳喷射出无数晶粒状弹丸，轰然击中数十道掌影。
据老瘸子所述，此火铳出自鲁神匠之手。
他一生铸就三柄火铳，随后遇害，此技艺自此失传。