辰时三刻·济州府学
晨钟如碎玉般撞破薄雾，谢明砚立在府学朱漆门前，青石板上\"忠孝廉节\"四字被百年步履磨得发亮，却掩不住墙角结网的蛛蛛——那些在阴翳里织就的罗网，多像科举场中盘根错节的贪墨之网。他摸出太学\"青衿帖\"，帖角\"明\"字水印在朝阳下忽隐忽现，指尖触到李墨生昨夜塞帖时按得极重的指痕，心间掠过一丝不安。
掌卷官吴守业迎出来时，朝服前襟沾着几点茶渍，腰间鎏金算盘随着步伐轻晃，算珠\"元亨利贞\"的刻痕里还嵌着昨日掉落的茶渣。\"谢监生远来辛苦，\"他强作揖礼，袖口湖蓝缎带扫过门框，带出一缕若有似无的沉水香——正是赵秉谦书房常燃的香篆味道，\"济州府学简陋，恐污了太学高才的眼。\"
谢明砚跟着踏入典籍库，檀香混着蓝艾的苦香扑面而来，七十二架书册在幽暗中如排列整齐的墓碑。他装作漫不经心抚过书架，指尖在\"黄\"字架第三层停驻——《四书章句集注》的函套边缘沾着星点蓝艾汁，像被掐出血的伤口。\"吴大人可知，\"他抽出书册，故意让夹在书脊的蓝艾叶飘落，\"太学新制的防弊墨，遇潮会显紫色纹路？\"
吴守业的喉结在松弛的皮肉下滚动如磨盘，浑浊的眼珠盯着书页上的紫晕：\"许是书童误撒了茶水...监生莫要多疑...\"话音未落，谢明砚已翻开内页，朱笔批注的\"格物致知\"四字边缘泛着诡谲的紫，如同被毒汁浸染的蛛网。他想起太学博士授课时的严词：\"此墨专供殿试誊录，若流入地方，必是舞弊之兆。\"指甲深深掐进掌心，面上却仍带笑意：\"巧了，学生昨日在义学残碑旁，也见着类似的紫痕呢。\"
巳时初刻·誊录房密查
誊录房的窗棂滤进细碎阳光，三十二名小吏埋首案头，朱笔在墨卷上沙沙游走，如群蚁噬咬寒门学子的命运。谢明砚凑近最近的书案，见那朱砂里混着细如尘埃的蓝艾粉，在阳光下泛着冷冽的幽光——这不是寻常誊录用的朱笔，而是掺了辨伪草汁液的特制墨料，专为掩盖改卷痕迹。
\"学生曾见太学誊录生用'避晕法'，\"他故意将松烟墨滴在抄本边缘，墨珠竟凝而不散，如寒潭孤月，\"贵府的朱笔却能让墨色晕染如春水，当真是独门绝技。\"执笔的小吏手猛地一抖，墨点溅在卷角，形如泪滴。吴守业的额头渗出冷汗，袖口缎带被攥得变了形：\"济州多雨，墨色易散...自然要...\"
\"要格外讲究舞弊的手段？\"谢明砚截住话头，陈三适时撞翻砚台，墨水流过砖缝时，他瞥见用刀尖刻的\"换\"字——笔画间填满细沙，显然是用蓝艾水反复冲刷过的痕迹。蹲身擦拭鞋面时，指尖触到砖底凹陷的\"赵\"字边角，棱角处带着活字印章特有的磨损弧度，他突然想起冬儿饼面上的活字凹痕，心口一阵钝痛。
未时正刻·冒名墨卷
第36号墨卷在蓝艾灯下展开时，谢明砚听见自己心跳如鼓。卷首\"张弘文\"三字力透纸背，\"文\"字最后一捺却有明显补笔，新墨的乌亮与旧墨的沉暗如新旧伤疤重叠。\"这卷末的批语...\"他指着\"才思敏捷\"四字，喉间泛起铁锈味，\"吴大人看这'捷'字，右侧'疌'部本该两笔，此处却连作一笔——与贵府主簿前日签押公文的笔法，分毫不差。\"
吴守业剧烈咳嗽起来，手帕掩住嘴时，谢明砚瞥见他指尖沾着的朱砂蓝艾混合墨渍——那是誊录房小吏独有的污渍。他不动声色抽出舞弊录副本，比对批语笔迹：起笔的\"蚕头\"带着刻意的顿挫，收笔的\"燕尾\"却因心虚而颤抖，竟有七成相似。冬儿突然拽紧他衣角，声音里带着刻骨恐惧：\"这个字...和妈妈刻的活字一样...他们用印章盖掉哥哥的名字...\"
谢明砚按住她发抖的小手，触到她掌心的茧——那是常年帮母亲刻字留下的痕迹。三年前，王二狗的母亲或许就在这誊录房里，用刻刀为儿子挣取读书钱，却不知自己刻的活字，终将成为夺走儿子功名的凶器。
申时三刻·文庙密语
孔子像前的香炉飘着细烟，如缕不绝的冤魂。冬儿突然指着供桌下的砖缝，眼瞳里映着半粒蓝艾籽：\"那个花花！妈妈饼上也有！\"谢明砚蹲下身，见砖缝里的蓝艾籽周围用朱砂画着圆圈，与粮行密账里的换卷标记一模一样。顺着标记寻到大成殿东侧，青砖下的木盒打开时，三十七个活字印章在斜晖中闪着冷光，像三十七把插在寒门学子心口的刀。
\"赵元卿张弘文\"......谢明砚拿起刻着\"王二狗\"的印章，指腹触到边缘缺角——那是用义学断碑的碎石磨成的，断口处还沾着未洗去的石灰。冬儿突然剧烈发抖，小身子紧贴着他：\"妈妈说，这些字会吃人...把人的名字吃掉，换成别人的...\"她发间的蓝艾发带滑落，掉在\"王二狗\"的印章旁，辨伪草的汁液在暮色中泛着微光，如同王二狗坟头那株倔强的蓝艾。
廊外突然传来衙役的脚步声，靴底碾过落叶的沙沙声让谢明砚想起义学纵火那晚的噼啪声。陈三按住他肩膀，钩链在袖中轻响：\"少爷，留得青山在...\"话未说完，已被谢明砚抬手止住。他将印章塞进怀里，触到冬儿母亲留下的半块饼，饼面\"冤\"字硌着肋骨，如同寒门子弟的泣血控诉。
酉时初刻·险象环生
吴守业带着四名衙役闯入文庙时，夕阳正将孔子像的影子拉得极长，仿佛要将这满地狼藉收入袖中。谢明砚扬起手中拓片，宣纸上义学残碑的\"学\"字被夕阳染成血色：\"学生听闻济州文庙有晋代碑刻，不想竟惊了公差。\"衙役们的目光落在冬儿发带上，吴守业眯起眼，如毒蛇吐信：\"太学后山的蓝艾，为何会在这丫头头上？\"
谢明砚轻笑，指尖抚过青衿帖边缘的暗纹：\"吴大人连太学监生赠友的雅趣都要过问？倒是贵府典籍库的算盘...\"他顿住，目光扫过吴守业腰间鎏金算盘，\"与赵元卿书房的'洛书算珠'，当真是一母所出？\"
吴守业的脸瞬间煞白如纸，衙役们的佩刀出鞘三寸，寒芒映着他额间冷汗。冬儿吓得屏住呼吸，谢明砚却在此时听见自己心跳格外清晰——不是恐惧，而是愤怒。他想起太学墙上的\"廉\"字，想起王二狗改籍时那滴松烟墨，想起冬儿母亲刻字时磨破的手指，突然往前半步，青衿帖在风中展开：\"吴大人是要阻拦太学监生访碑？还是说...贵府真有见不得人的勾当？\"
千钧一发之际，陈三突然指着殿外古柏：\"看！树梢有异动！\"衙役们转头间，谢明砚已拉着冬儿闪进偏殿，怀里的活字印章硌得生疼，却比任何时候都更觉沉重——那不是印章，是三十七个被偷走的人生。
戌时正刻·暗度陈仓
客栈的油灯昏黄如豆，冬儿抱着饼在谢明砚膝头睡去，睫毛上还沾着泪痕。陈三解开衣襟，露出心口狰狞的刀疤，那是三年前为保护舞弊证据被砍的：\"我祖父当年被换卷，撞死在贡院门前时，手里还攥着半张残卷...\"他声音哽咽，钩链在掌心刻出深痕，\"少爷，他们不会放过我们的。\"
谢明砚将活字印章按在宣纸上，蓝艾灯下，每个印蜕都显出考官私印的编号——\"赵秉谦03吴守业17\"，如同罪恶的编号。冬儿数到第三十七块时突然惊醒，指着\"王二狗\"的印蜕哭道：\"他们把哥哥的名字刻在这里...像刻在墓碑上...\"谢明砚搂住她，闻见她发间残留的蓝艾香，那是从母亲坟头摘的花，此刻却成了追凶的线索。
\"看这里，\"陈三指着\"李墨生\"的印章，印边缺角与太学瓮底刻痕吻合，\"李大人...当年也是受害者？\"谢明砚想起李墨生递青衿帖时欲言又止的神情，想起他案头总摆着的《孟子节文》，突然明白为何他总在谈及科举时沉默——那是刻在骨血里的痛。
更夫敲梆声穿过窗纸，竟是《科举五言诀》的节奏，每一声都像敲在心上。谢明砚摸出从府学带出的抄本，在\"糊名誊录\"四字上画圈，墨痕浸透纸背。窗外明月如钩，照亮济州城的轮廓，他想起义学残碑上未被磨灭的\"学\"字，想起冬儿梦中呢喃的\"活字会吃人\"，突然握紧拳头——明日的贡院，便是他与这吃人的制度决一死战的战场。
吹灭油灯前，他将冬儿的蓝艾发带系在活字盒上，辨伪草在黑暗中泛着微光，如同永不熄灭的火种。陈三替他整理衣襟，袖中算盘珠轻响，算出的不是账目，而是正义的重量。太学墙上的\"忠孝廉节\"或许已被蛀虫啃噬，但至少，还有人愿意用生命守护\"廉\"字最初的模样。